永冻荒原核心区域的异变平息得突兀而彻底。天空虽然仍是北境常见的铅灰色，却不再有那令人窒息的暗红与扭曲；寒风依旧凛冽，却不再夹杂着侵蚀灵魂的“终末回响”。唯有满目疮痍的冰谷，以及那些失去了邪力支撑、化作普通冰雕的守军和部落首领，无声地诉说着方才那场超越凡人想象的冲突。
青鸾紧紧握着掌心那枚温润的、蕴含着微弱生机的混沌之茧，仿佛握着世间最珍贵的宝物，也是支撑她不曾倒下的唯一支柱。她踉跄着站起身，目光扫过周围那些失魂落魄、信仰崩塌的金帐王庭追兵。此刻，这些人眼中已无战意，只有茫然与恐惧。
她没有再出手。危机源头已除，这些被蒙蔽之人，已不值得她耗费所剩无几的气力。
破空声由远及近，数道强横的气息迅速降临。为首者，正是身披玄色大氅、眉宇间带着难以掩饰的疲惫与焦灼的晏华清！她竟真的不顾帝王之尊，亲身赶赴这北境绝地！其身后，是气息有些虚浮但眼神锐利的影枭，以及一众神情肃穆的大晏精锐修士。
“青鸾！”晏华清一眼便看到了浑身浴血、摇摇欲坠的青鸾，以及她手中那枚奇异的茧。她身形一闪，已至青鸾身边，一股精纯温和的龙气渡入其体内，助她稳住伤势，目光却紧紧锁定了那枚混沌之茧。
“陛下……”青鸾声音沙哑，带着哽咽，想要行礼却被晏华清扶住。
“不必多礼。”晏华清轻轻摇头，她的灵觉何等敏锐，虽未亲见那场核心之战，但通过此地残留的、那截然对立的两种至高规则的碰撞痕迹，以及青鸾的状态和苏文瑾气息的“转变”，已然推测出了七七八八。“他……怎么样了？”她的声音带着一丝不易察觉的微颤。
青鸾将混沌之茧小心地托到晏华清面前，低声道：“他将自己……与那星骸一同封印了。只留下了这个……里面还有他的气息，很微弱，但……还活着。”
晏华清伸出指尖，极其轻柔地触碰了一下茧壳。感受到那缕熟悉却又似乎更加古老深邃的微弱生机，以及其中蕴含的、连她都感到心悸的混沌与秩序交织的本源力量，她沉默了片刻，凤眸之中情绪复杂难明，有痛惜，有欣慰，更有一种沉甸甸的责任感。
“他还活着，便有希望。”她最终沉声道，语气恢复了帝王的冷静与决断，“此间事了，北境危机暂解，但后续影响，需立刻处理。”
她的目光转向那些呆立原地的金帐王庭追兵，尤其是那名失魂落魄的亲卫统领，声音带着不容置疑的威严：“尔等可看清了？你们所信奉的‘圣山’，究竟是何等毁灭之物？若非苏文瑾舍身封印，此刻尔等，连同整个草原，早已化为死寂之地！”
亲卫统领浑身一颤，抬起头，脸上已无血色，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。事实胜于雄辩，那毁灭意志的消散和“圣山”联系的断绝，彻底击溃了他们的信仰。
“回去告诉你们大汗，”晏华清声音转冷，“北境之乱，根源已除。若他尚存理智，便该明白何为取舍。大晏不惧战争，但亦不愿见生灵涂炭。是战是和，朕在镇北关，等他一个交代！”
亲卫统领如蒙大赦，又似羞愧难当，带着残余部下，仓惶离去，连那些冰封的尸体都顾不上了。
“影枭。”
“臣在！”
“立刻清理此地，所有被冰封者……妥善安置。严密监控金帐王庭动向，尤其是他们内部对此事的反应。”
“遵命！”
晏华清安排完一切，这才重新看向青鸾和她手中的茧，语气柔和了些：“你伤势不轻，文瑾的状态也需稳定。随朕回北凉郡行宫，从长计议。”
---
北凉郡，行宫密室。
青鸾的伤势在晏华清亲自出手和珍贵丹药的调理下，已稳定下来。那枚混沌之茧被安置在一座精心布置的聚灵阵中，周围堆满了上品灵石和一些蕴含着纯净生机的天材地宝。茧身依旧温润，内部的点点金芒缓慢流转，微弱的生机如同呼吸般一起一伏，虽然未见壮大，却也未曾衰弱。
晏华清与青鸾相对而坐，面色凝重。
“根据影枭最新情报，金帐王庭内部已陷入巨大混乱。”晏华清缓缓道，“国师派系信仰崩塌，大汗权威受到严重质疑，几个大部落首领蠢蠢欲动。短期内，他们无力南侵，但草原局势恐将陷入动荡。”
青鸾点了点头，这些都在预料之中。她更关心的是另一件事：“陛下，南疆那边……”
晏华清眼中闪过一丝寒芒：“朕已接到密报。‘虚无之影’教团在南疆的活动非但没有停止，反而更加隐蔽和猖獗。他们似乎在寻找着什么，可能与当年被封印的‘虚无之魔’的其他弱点或控制方法有关。守墓人一族压力很大。”
她顿了顿，看向聚灵阵中的混沌之茧，语气沉重：“文瑾是解决南疆隐患的关键，无论是他自身的混沌灵根，还是他如今继承的‘守望者’传承。但他现在这个状态……我们等不起。”
青鸾握紧了拳头，她也知道形势紧迫。南疆的“虚无之魔”虽被重新加固封印，但根源未除，随时可能再次爆发。而苏文瑾这枚希望之茧，谁也不知道需要多久才能孵化，甚至……能否成功孵化。
“难道就没有别的办法了吗？”青鸾不甘心地问。
晏华清沉默片刻，走到密室墙边，那里悬挂着一幅巨大的大晏及周边疆域图。她的手指划过南疆的密林，最终落在与南疆接壤的一片广袤、却标注着诸多危险符号的沼泽与群山区域。
“并非全无头绪。”晏华清沉声道，“根据守墓人大长老提供的只言片语，以及皇室秘藏的一些古老记载，在南疆西南的‘万毒沼泽’深处，可能存在着一处上古‘木族’的遗迹。木族生灵，天生亲近生命本源，其传承中或许有滋养神魂、催生造化之法，或许能对文瑾目前的状况有所帮助。”
“万毒沼泽？”青鸾眉头紧锁，“那里是比南疆密林更凶险的绝地，毒瘴弥漫，异虫横行，更有许多上古遗种盘踞，据说连元婴修士都不敢轻易深入。”
“险中求生机。”晏华清目光锐利，“这是目前能想到的、可能加速文瑾复苏的最可行之路。而且，‘虚无之影’教团近年也在那片区域活动频繁，或许并非巧合。”
她转身，看向青鸾：“你的伤势还需静养一段时间。待你恢复，朕会派一队精锐与你同行，前往万毒沼泽，探寻木族遗迹，寻找契机。同时，也能查探‘虚无之影’在那里的图谋。”
青鸾立刻起身，毫不犹豫：“臣愿往！”
为了苏文瑾，为了彻底解决南疆之患，纵是龙潭虎穴，她也要去闯一闯。
晏华清点了点头，正欲再交代些什么，忽然，她与青鸾同时心有所感，猛地转头望向聚灵阵！
只见那枚一直安静无比的混沌之茧，此刻竟毫无征兆地微微震动起来！茧壳表面，那些流转的金芒速度陡然加快，并且亮度明显增强！一股虽然依旧微弱、却更加清晰的意识波动，如同初生婴儿的呓语，隐约从茧中传递出来！
更让二人震惊的是，在这股意识波动中，她们竟然感受到了一丝……急切与渴望的情绪？仿佛茧中的存在，感知到了什么，正在努力地想要表达！
“这是……”青鸾又惊又喜，靠近几步，紧紧盯着那震动的茧。
晏华清也快步上前，仔细观察，凤眸之中精光闪烁：“他的意识……似乎在复苏？而且，这急切感……是因何而起？”
是因为她们刚才提到了可能对他有益的“木族遗迹”？还是……感知到了其他更迫近的危机或机缘？
混沌之茧的震动持续了约莫十息时间，才缓缓平复下去，表面的金芒也恢复了之前的流转速度，但那缕微弱的意识波动却并未完全消失，仿佛一个沉睡者，在梦中发出了不安的呓语。
密室之内，刚刚因北境危机解除而稍缓的气氛，再次变得凝重而充满悬念。
苏文瑾的复苏似乎出现了转机，但这转机背后，又预示着怎样的未知？万毒沼泽之行，是希望的开始，还是另一个巨大漩涡的入口？
那枚小小的茧，牵动着所有人的心，也仿佛牵动着整个天下的风云变幻。