哥斯达黎加的开拓，是一场火锅江湖开拓盛宴。
圣何塞的午后阳光裹着热带特有的湿热，透过“川渝味道”旗舰店的落地窗，在红油翻滚的火锅桌上投下斑驳光影。史国栋捏着刚打印出来的门店报表，指腹在“60家”这个数字上反复摩挲，抬头时正好撞见迈克尔端着一碟折耳根走过来。
“史，你确定要在拉巴斯再开三家？那里的常住人口还不到五万。”迈克尔把折耳根放在桌上，蓝眼睛里满是疑惑，指节敲了敲报表上的红色标记，“上周我们去考察时，当地人连‘麻辣’怎么发音都要学半天。”
史国栋抓起筷子夹了片毛肚，在沸腾的红汤里七上八下，热气熏得他额角冒出细汗：“就是因为没人懂，我们才要去。你忘了三个月前在圣何塞开店，第一个月营业额还不够付房租，现在呢？周末排队要等两个小时。
”他把烫好的毛肚塞进嘴里，嚼得滋滋作响，“哥斯达黎加人爱吃酸、爱吃辣，只是没尝过咱们川渝火锅这种‘复合辣’，就像他们没见过冬天飘雪一样，新鲜劲儿一上来，生意就来了。”
迈克尔挠了挠金色的短发，拉开椅子坐下：“可拉巴斯的食材运输是个问题。咱们现在用的花椒、辣椒都是从中国国内空运过来，再分到各个门店，拉巴斯离圣何塞有四个小时车程，路上要是堵车，新鲜度就没了。”
“这点我早想好了。”史国栋从公文包里掏出一份合同，推到迈克尔面前，“我跟圣何塞最大的农产品批发商谈好了，下周开始在他们的仓库建临时冷库，专门存咱们的火锅底料和新鲜食材，拉巴斯的门店每天早上用冷链车配送，保证上午十点前送到。”他端起茶杯喝了口，眼神里透着笃定，“再说，拉巴斯靠海，咱们可以加个‘海鲜牛油锅’，用当地的龙虾、扇贝做配菜，既省了运输成本，又能让当地人觉得亲切。”
迈克尔拿起合同翻了两页，眉头渐渐舒展开：“你这脑子真是转得比火锅还快。对了，昨天圣卡洛斯的门店经理打电话说，有个当地议员去吃火锅，说想跟咱们合作，在他们的选区搞个‘火锅文化节’，你觉得靠谱吗？”
史国栋眼睛一亮，放下茶杯：“靠谱！太靠谱了！哥斯达黎加人本来就喜欢热闹，搞个文化节，既能宣传咱们的品牌，又能跟当地政府搞好关系，一举两得。你明天就去圣卡洛斯跟那个议员谈，记得带上咱们的招牌底料，让他尝尝正宗的川渝味道。”
“好，我明天一早就去。”迈克尔把合同叠好放进包里，突然想起什么，又问道，“对了，咱们现在已经开了60家店，员工都快两千人了，很多当地员工还是不太会调蘸料，要不要搞个培训？”
史国栋点点头，从抽屉里拿出一本手写的蘸料配方：“我早就写好了，你看，芝麻酱配香油是经典款，适合吃清汤锅；小米辣加蒜泥配蚝油，是吃红汤锅的绝配，还有专门给不吃辣的人准备的番茄沙司蘸料。下周开始，每个门店抽两个人来总部培训，学会了再回去教其他人。”
他顿了顿，又补充道，“顺便把咱们的‘员工激励计划’也跟他们说清楚，只要每个月营业额达标，就给他们发奖金，表现好的还能升职，让他们觉得跟着咱们干有奔头。”
迈克尔接过配方，翻了几页，忍不住笑了：“史，你这配方比我奶奶的菜谱还详细。对了，昨天我去逛圣何塞的超市，发现有卖咱们‘川渝味道’的火锅底料，是不是你跟超市谈的合作？”
“是呀，”史国栋拿起一片午餐肉放进锅里，“现在很多当地人吃完火锅，都想回家自己煮，跟超市合作卖底料，既能增加收入，又能让更多人知道咱们的品牌。下一步，我还想跟当地的旅行社合作，把咱们的火锅店列入‘圣何塞必打卡景点’，让来旅游的人也能尝尝咱们的火锅。”
正说着，门店经理小张急急忙忙跑进来，手里拿着手机：“史总，迈克尔先生，你们快看，咱们的火锅上当地新闻了！”
史国栋和迈克尔凑过去一看，手机屏幕上正播放着当地电视台的报道，画面里是“川渝味道”门店排队的场景，记者还采访了几个正在吃火锅的当地人。一个金发女孩举着筷子，对着镜头笑着说：“这是我吃过最好吃的辣味食物，比墨西哥辣椒还过瘾，我每个周末都会来吃。”
迈克尔看着屏幕，忍不住拍了拍史国栋的肩膀：“史总，你真是太厉害了，才两个月，咱们就成了哥斯达黎加的‘网红店’。”
史国栋笑了笑，关掉手机：“这只是开始。咱们的目标是把‘川渝味道’开到整个中美洲，最后开到全世界，让所有人都知道，中国的火锅有多好吃。”他夹起一块煮好的午餐肉，递给迈克尔，“来，尝尝，这可是咱们家乡的味道，现在在哥斯达黎加，也能吃到了。”
迈克尔接过午餐肉，放进嘴里，辣得直咧嘴，却又忍不住点头：“好吃！太好吃了！我现在终于明白，为什么你这么有信心能把火锅卖到哥斯达黎加了。”
史国栋拿起报表，又看了一眼“60家”这个数字，眼神里满是期待：“再过三个月，咱们争取开到100家。到时候，咱们就在圣何塞搞个‘火锅狂欢节’，邀请所有门店的员工和顾客一起庆祝，让整个哥斯达黎加都知道，‘川渝味道’来了！”
当天晚上，史国栋接到了国内总部的电话，老婆杨晓英在电话里笑着说：“国栋，你在哥斯达黎加干得不错，我安排再给你加派人手，再拨一笔资金，支持你拓展中美洲市场。”
史国栋握着电话，心里暖暖的：“谢谢老婆，我一定不会让您失望的。”挂了电话，他走到窗边，看着圣何塞的夜景，街道上灯火通明，远处的火山在夜色中若隐若现。他想起三个月前刚来到这里时，连找个合适的门店都难，现在却已经开了60家店，心里满是成就感。
这时，迈克尔发来一条消息，说已经跟圣卡洛斯的议员谈好了“火锅文化节”的合作细节，议员还答应会邀请当地的媒体来报道。史国栋回复了一个“加油”的表情，又打开了电脑，开始规划拉巴斯门店的装修方案。
他知道，在哥斯达黎加卖火锅，还有很多困难要克服，比如当地人的口味差异、食材运输的问题、员工培训的难题，但他相信，只要坚持把味道做好，把服务做好，就一定能让“川渝味道”在这个热带国家扎下根来。
窗外的月光洒在桌上，照亮了那份手写的蘸料配方，也照亮了史国栋眼里的希望。他想起小时候在重庆老家，跟着奶奶吃火锅的场景，那时候他就觉得，火锅是世界上最好吃的食物，现在，他要把这份美味，带给更多的人。
第二天一早，史国栋就和迈克尔一起去了拉巴斯，考察新门店的选址。他们走在拉巴斯的街道上，看到很多当地人在路边的小餐馆里吃饭，大多是炒饭、炸鸡之类的快餐。史国栋指着一家空置的店铺，对迈克尔说：“这里位置不错，靠近市中心，人流量大，而且租金也不贵，就选这里吧。”
迈克尔看了看周围的环境，点点头：“好，我现在就联系房东，跟他谈租金的问题。”
就在他们准备离开时，一个当地的老人走过来，用不太流利的西班牙语问他们：“你们是要在这里开餐馆吗？”
史国栋笑着点了点头，用西班牙语回答：“是的，我们要开一家中国火锅店，味道非常好，欢迎你到时候来品尝。”
老人眼睛一亮，激动地说：“中国火锅？我在电视上见过，看起来非常好吃！我一定会去的！”
史国栋和迈克尔相视一笑，他们知道，又一个人期待着“川渝味道”的到来。
接下来的日子里，史国栋和迈克尔忙着筹备拉巴斯门店的开业，从装修设计到食材采购，从员工招聘到培训，每一个细节都亲力亲为。他们还在当地的报纸和电视台上打了广告，宣传“川渝味道”的开业活动，只要开业当天到店消费，就可以享受八折优惠，还能免费获得一份中国特色小吃。
开业那天，拉巴斯门店门口挤满了人，很多当地人都是看到广告来的，还有一些是从圣何塞专门过来的老顾客。史国栋站在门口，热情地迎接每一位顾客，给他们介绍火锅的吃法和蘸料的搭配。
一个穿着碎花裙的小女孩拉着妈妈的手，好奇地问：“妈妈，这个火锅是什么味道的呀？”
史国栋蹲下来，笑着对小女孩说：“这个火锅有很多种味道，有辣的，有不辣的，你可以先尝尝不辣的番茄锅，非常好吃。”
小女孩点了点头，跟着妈妈走进了店里。不一会儿，店里就传来了小女孩的笑声：“妈妈，这个火锅太好吃了！我还要吃！”
史国栋听着店里的欢声笑语，心里满是欣慰。他知道，自己的努力没有白费，“川渝味道”正在被越来越多的哥斯达黎加人接受和喜欢。
开业第一个月，拉巴斯门店的营业额就超过了预期，很多当地人都成了回头客，还有一些人把“川渝味道”推荐给了自己的朋友和家人。史国栋和迈克尔看着报表上不断增长的数字，脸上都露出了开心的笑容。
这天晚上，史国栋和迈克尔在圣何塞的旗舰店聚餐，庆祝拉巴斯门店的成功开业。他们点了满满一桌的菜，有毛肚、鸭肠、黄喉、午餐肉，还有当地的海鲜。
迈克尔举起酒杯，对史国栋说：“史，谢谢你带我一起做这个项目，让我看到了中国火锅的魅力，也让我赚到了很多钱。”
史国栋也举起酒杯，跟迈克尔碰了一下：“不用谢，咱们是合作伙伴，一起赚钱，一起把‘川渝味道’做好。接下来，咱们还要去阿拉胡埃拉、卡塔戈开分店，争取年底之前开到100家店。”
迈克尔点点头，喝了一口酒：“好，我跟你一起干！对了，昨天我去阿拉胡埃拉考察，发现那里有个很大的购物中心，人流量非常大，咱们可以在那里开一家分店，肯定能火。”
史国栋眼睛一亮：“真的？那太好了！明天咱们就去阿拉胡埃拉，跟购物中心的负责人谈合作。”
就在他们聊得正开心的时候，门店经理小张跑过来，兴奋地说：“史总，迈克尔先生，好消息！咱们的‘川渝味道’被评为哥斯达黎加‘年度最佳餐厅’了！刚才电视台的记者已经来了，想采访你们。”
史国栋和迈克尔都愣住了，随后脸上露出了惊喜的笑容。他们跟着小张走到门口，看到电视台的记者已经架好了摄像机。
记者拿着话筒，对史国栋说：“史先生，恭喜你们的餐厅获得‘年度最佳餐厅’，能跟我们分享一下，你们是怎么把中国火锅卖到哥斯达黎加，并且受到这么多人喜欢的吗？”
史国栋接过话筒，笑着说：“首先，我要感谢哥斯达黎加的朋友们对‘川渝味道’的支持和喜欢。我们能成功，主要是因为我们坚持用最正宗的食材和配方，做出最地道的川渝火锅，同时也根据当地人的口味做了一些调整，让更多人能接受和喜欢。另外，我们也非常重视服务，让每一位顾客都能感受到家的温暖。”
记者又问迈克尔：“迈克尔先生，作为当地的合作伙伴，你觉得‘川渝味道’的成功，对哥斯达黎加的餐饮行业有什么影响吗？”
迈克尔接过话筒，认真地说：“我觉得‘川渝味道’的成功，给哥斯达黎加的餐饮行业带来了新的活力和思路。它让我们看到，不同国家的美食可以相互融合，相互借鉴，也让更多的哥斯达黎加人了解到中国的饮食文化，促进了两国之间的文化交流。”
采访结束后，史国栋和迈克尔回到座位上，继续品尝着美味的火锅。史国栋看着窗外的夜景，心里感慨万千。他想起刚来到哥斯达黎加时的迷茫和不安，现在却已经在这里闯出了一片天地。他知道，这只是一个开始，未来还有更多的挑战和机遇在等着他。
“迈克尔，”史国栋放下筷子，认真地说，“咱们下一步，不仅要在哥斯达黎加开更多的店，还要把‘川渝味道’带到巴拿马、尼加拉瓜这些周边国家，让整个中美洲都知道咱们的品牌。”
迈克尔用力点点头：“好！我跟你一起干！我相信，‘川渝味道’一定能成为中美洲最有名的中国火锅品牌！”
两人相视一笑，再次举起酒杯，为了“川渝味道”的未来，也为了他们在哥斯达黎加的奋斗岁月，干杯！
在接下来的日子里，史国栋和迈克尔按照计划，陆续在阿拉胡埃拉、卡塔戈等城市开了新的门店，每一家门店都受到了当地人的热烈欢迎。他们还不断创新，推出了“水果火锅”“芝士火锅”等新口味，满足不同顾客的需求。
到了年底，“川渝味道”在哥斯达黎加的门店数量已经达到了100家，员工人数超过了三千人，成为了哥斯达黎加最大的中餐连锁品牌。史国栋和迈克尔也成了哥斯达黎加餐饮行业的名人，经常被邀请参加各种活动和讲座，分享他们的创业经验。
这天，史国栋接到了国内总部的电话，妻子杨晓英在电话里说：“国栋，你在哥斯达黎加的成绩非常出色，大家都希望你能把‘川渝味道’做得更大更强。”
史国栋握着电话，心里充满了激动和自豪：“谢谢老婆，我一定不会辜负您的期望，我会努力把‘川渝味道’带到中美洲的每一个角落，让更多的人爱上中国火锅。”