山风吹过，卷起一阵尘土，胡万德一行人怨毒的背影，很快消失在山道的拐角。
黑风岭上，那股剑拔弩张的气氛，却并未立刻消散。
村民们依旧紧紧握着手中的锄头扁担，将林凡和那片绿色的希望护在身后。
他们的眼神变了。
不再是认命的麻木，也不是面对乡绅时的畏惧。
那是一种被点燃的火焰，一种扞卫自己活路的决绝。
“林官人……”
老村长拄着拐杖，走到林凡身边，嘴唇翕动，浑浊的老眼里满是激动和后怕。
“今天，多亏了您。要不然，我们……我们这点念想，就全完了。”
林凡扶住老人，摇了摇头。
“老丈，这不是我的功劳，是你们自己，为自己争来的。”
他环视一圈，看着那一双双朴实而坚毅的眼睛，心中清楚，从这一刻起，他和黑风岭的这些村民，才算是真正绑在了一起。
他要的，从来不是一群被动接受施舍的灾民，而是一群敢于用自己双手改变命运的伙伴。
“大家放心，有县令大人的公文在，有我林凡在，这片地，谁也动不了。”
他的话，让所有人都吃了一颗定心丸。
人群中爆发出低低的欢呼，许多人喜极而泣。
林凡安抚好众人，让他们继续开垦土地，自己则站在岭上，眺望着青阳县城的方向。
他知道，胡万德绝不会善罢甘甘休。
真正的风暴，现在才刚刚开始。
……
青阳县衙，后堂。
王丞哲正端着一杯热茶，细细品味着林凡那篇策论的余韵。
他越想，越觉得那“脉络化”、“精细化”、“利益共享”的方略，简直是为青阳县量身定做。
若是真能推行下去，不出三年，青阳必能大变样。
到那时，他王丞哲的政绩，足以让他平步青云。
就在他心潮澎湃之际，一名师爷神色匆匆地从外面走了进来。
“大人，不好了。”
师爷压低了声音，脸上带着几分焦急。
“胡万德、钱老爷、孙老爷……县里有头有脸的几位乡绅，都来了，正在前堂候着，说是要状告新科案首林凡。”
王丞哲端着茶杯的手，微微一顿。
他眉头皱起，心里咯噔一下。
该来的，还是来了。
“告林凡什么？”
“说是……妖言惑众，以邪术催生禾苗，蛊惑乡民，败坏纲常。”
师爷小心翼翼地复述着。
王丞哲放下茶杯，脸色沉了下来。
他当然不信什么妖法邪术，但他听懂了这罪名背后的意思。
这是在给他施压，在逼他站队。
他沉默了片刻，整理了一下官服。
“让他们到花厅等我。”
花厅之内，气氛压抑。
胡万德为首的几位乡绅，个个面沉如水，一言不发。
他们身后的管家和随从，也都垂手肃立，让整个厅堂都透着一股山雨欲来的气息。
王丞哲一脚踏入，脸上已经换上了一副温和的笑容。
“哎呀，胡老，诸位，今日是什么风，把你们几位都吹到我这小小的县衙来了？”
他拱了拱手，客气地打着哈哈。
胡万德却不吃他这一套。
他从椅子上站起，也不行礼，只是冷着脸开口。
“王大人，我们今日来，不是来喝茶的，是来为我青阳县的百年基业，讨个公道的！”
他声音不大，但分量极重。
王丞哲脸上的笑容，稍稍收敛了一些。
“胡老言重了。究竟发生了何事，让您动这么大的肝火？”
“何事？”
胡万德身旁一个姓钱的乡绅，立刻接过了话头，语气激动。
“王大人，您是不知道啊！您亲点的那个案首林凡，简直是个妖人！他在黑风岭，也不知用了什么见不得光的手段，三天就让石头地里长出了半尺高的苗！这不是妖术是什么？”
“是啊，王大人！”另一人也附和道，“他还煽动那些泥腿子，说什么人人都能开荒种地，不用再租咱们的田。这是要挖咱们的根，乱我青阳的纲常啊！”
“王大人，此子不除，青阳必乱！”
几位乡绅你一言我一语，言辞激烈，矛头直指林凡。
王丞哲静静地听着，心中却是一片清明。
这些人，嘴上说的是妖术，是纲常，心里想的，全是自家的田地和租子。
林凡的试验田，就像一根针，精准地刺中了他们最痛的地方。
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有立刻表态。
“诸位的心情，本官理解。但林凡此举，毕竟有本官的公文在。他也是想为我青阳县的农事，找出一条新路子嘛。至于是不是妖术，我们不妨再看看，等那粮食真收上来了，不就一清二楚了？”
他想用一个“拖”字诀，把事情缓一缓。
胡万德是何等的人精，哪里听不出王丞哲的和稀泥之意。
他冷笑一声，将手中的茶杯重重往桌上一放。
“王大人，您是读书人，应该明白‘防微杜渐’的道理。等到他真的成势，蛊惑了全县的百姓，到那时，就悔之晚矣了！”
他站起身，走到王丞哲面前，声音压得极低，却带着一种不容忽视的威胁。
“大人，我们敬您是父母官。可您也别忘了，这青阳县每年的赋税，大半是我们几家缴的。若是我们这几家的根基动了，收成不好，那朝廷的皇粮国税……”
他没有把话说完，但意思已经再明白不过。
王丞哲的心，猛地沉了下去。
这是赤裸裸的威胁。
他可以不在乎这些人的指责，却不能不在乎县里的赋税。
这关系到他的官声，他的前途。
他看着眼前这张布满皱纹，却精明冷酷的脸，第一次感受到了地方政治的棘手与复杂。
他想要改革，想要做一番事业，可这些盘根错节的势力，就像一张无形的大网，将他牢牢困住。
送走了几位乡绅，王丞zhe哲一个人在花厅里坐了很久。
他感到一阵深深的无力。
最终，他叹了口气，对师爷吩咐道。
“去，把林凡叫来。”
……
还是那间书房，还是那两个人。
只是这一次，王丞哲没有了初见时的欣赏与激动，脸上带着几分难以掩饰的疲惫。
“林凡，坐吧。”
林凡落座，静静地看着他，没有说话。
他知道，王丞哲叫他来，所为何事。
“黑风岭的事情，胡万德他们，都来找过我了。”
王丞哲揉了揉眉心，开门见山。
“他们说你用妖术，煽动乡民，要我治你的罪。”
林凡神色平静。
“大人信吗？”
“我自然不信。”
王丞哲摇了摇头，苦笑一声。
“可我信不信，不重要。重要的是，他们信。或者说，他们需要一个理由，来让你停下。”
他站起身，走到林凡面前，语气变得语重心长。
“林凡，你的才华，你的方略，我都看在眼里，记在心里。我比任何人都希望你能成功。”
“但是，饭要一口一口吃，路要一步一步走。你这次的动静，太大了。你动的，不是一块贫瘠的土地，而是整个青阳县所有乡绅的命根子。”
“水至清则无鱼。有时候，退一步，不是软弱，而是为了更好地前进。”
王丞哲的目光，带着一丝恳求。
“本官的意思是，黑风岭的试验，可否先缓一缓？就守着你那一亩三分地，不要再扩大了。等秋后见了收成，用事实说话，本官再为你扫平障碍，你看如何？”
书房里，一片安静。
林凡看着眼前这位一心想做些实事，却又被现实束缚的县令，心中并无怨怼，只有一声叹息。
他明白了。
王丞哲需要平衡，需要稳定。
他这柄剑太过锋利，还没伤到敌人，就已经让握剑的人，感到了为难。
林凡站起身，对着王丞哲，深深一揖。
“大人之苦心，学生明白。”
王丞哲脸上露出一抹欣慰，以为林凡听进去了。
然而，林凡直起身，目光清澈而坚定。
“只是，黑风岭的土地不等人，百姓的肚子，更不等人。”
说完，他再次躬身一拜，转身，沉默地走出了书房。
王丞哲愣在原地，看着他决然的背影，心中五味杂陈。
夕阳下，林凡回到了黑风岭。
老村长和一群村民立刻围了上来，脸上写满了担忧。
“林官人，县令大人……没为难您吧？”
林凡笑了笑，那笑容里，有一种前所未有的轻松和释然。
他转过身，面对着那十名一直跟随他的衙役，声音不大，却清晰地传遍了整个山岭。
“传我命令。”
“从明日起，开垦范围，扩大十倍！”