晨光尚未完全铺展，天际仍悬着几粒残星，三人御空而行的轨迹划破薄雾。风自极北而来，裹挟着冰原特有的冷硬气息，拂过衣袂时发出细微的猎猎声。云绮月指尖微动，那枚素玉铃铛静静悬于护心链上，铃身温润，未再鸣响，却仿佛仍余音绕心。
她忽而抬手，止住前行之势。
叶凌轩随之敛息，紫霄剑意悄然回缩，凝于袖中。柳萱儿落在她身侧，足尖轻点虚空，眉梢微挑：“怎么了？前面冰气渐弱，北冥入口的裂痕还在延伸，不趁早探查？”
云绮月没有立刻回答。她望向南方——那里云层翻涌，霞光初透，隐约有灵机浮动的痕迹。半空中，一道极细的传讯符纸自远方飘来，边缘焦灼，似经长途跋涉，最终在她掌心燃尽，化作一缕青烟。烟气盘旋，凝成两个残字：“南灵”。
“天工阁，”她终于开口，声音清越如泉击石，“三日后举办法宝交流会。”
柳萱儿眼睛一亮：“天工阁？那可是炼器圣地！听说他们每十年才开一次门，展出新研的灵纹阵器，连上品门派都要排队求见。”
叶凌轩眉头微蹙，目光仍锁在北冥方向：“北冥异动未明，那倒悬之塔影诡异非常，贸然转向，恐误战机。”
“可正因前路未明，才更需准备。”云绮月转过身，目光扫过二人，“我们不知前方是何等存在，若仅凭如今法宝应对，未必能全身而退。南灵洲汇聚八方奇器，若能得一二助力，便是为后续铺路。”
她顿了顿，指尖轻抚剑穗。那枚金纹布片在剑穗绳结处闪烁微光，似与她的心跳同频共振。 她低声道：“我娘曾说，兵不利则战先败。我们不是去逃避北冥之险，而是去为它做准备。”
柳萱儿拍手笑道：“说得对！总不能拿脑袋去撞冰墙吧？再说了，天工阁的‘灵机图录’若是能见上一眼，说不定就能解了那倒悬塔的构造之谜。”
叶凌轩沉默片刻。他望向云绮月，见她虽面色尚显苍白，眼底却无倦意，反有一种沉静的清明。他想起昨夜她站在观星台上的背影，想起那枚染血布片如何在火焰中重生，缠上剑穗。她从不是冲动之人，每一次抉择，皆有深意。
“好。”他终于点头，“改道南灵。”
三人落下云端，寻了一处山脊平台暂作休整。此处灵气平稳，四周无妖兽踪迹，仅有几株寒松在风中摇曳，枝头凝着未化的霜。
云绮月从储物袋中取出一张素绢，以灵力催动，纸上浮现出南灵洲地形图。山川走势、灵脉节点、天工阁所在皆清晰标注。她执笔轻点：“从这里到南灵，需横跨东荒原，途经三处禁空阵域，若不绕行，至少要五日脚程。”
“禁空阵？”柳萱儿凑近看，“那些老古董布下的防御结界？听说闯进去会被削去三成功力。”
“所以得备好‘浮灵符’。”云绮月提笔写下几样物品，“还有‘避瘴丹’，东荒原常年雾瘴弥漫，寻常修士走一趟，轻则头晕目眩，重则神识受损。”
叶凌轩已打开自己的储物袋，取出三枚玉符，皆刻有紫霄门护体阵纹。“这是掌门赐的‘玄光盾符’，可挡一次金丹期全力一击。”他又取出一柄短刃，通体漆黑，刃身隐有雷光游走，“‘破障匕’，专克阵法禁制，带两把，以防万一。”
柳萱儿也不怠慢，从袋中倒出一堆瓶瓶罐罐。她挑出几瓶丹药：“这是我新炼的‘清心散’，解毒醒神都行；还有‘腾云粉’，撒一把能助飞行提速三成。”她又取出一叠黄符，符纸边缘绘有风鸟图腾，“‘御风符’，紧急时可瞬移百丈，不过每人只能用一次。”
云绮月一边听着，一边将物品逐一归类。她将疗伤丹药放入贴身小袋，把防御类法宝置于外袋便于取用。最后，她拿起那枚系着金纹布片的剑穗，仔细检查绳结是否牢固。指尖触到布片时，那纹路竟微微一颤，似有回应。
她怔了怔，随即低笑一声，将剑穗重新系紧。
“准备好了？”叶凌轩问。
“就差最后一样。”她从怀中取出那枚素玉铃铛，轻轻一摇。清音破空，三人心神皆是一震，仿佛有某种无形的契约再度被唤醒。
柳萱儿咧嘴一笑：“这铃儿比掌门的钟还管用。”
云绮月将铃铛系回护心链，与剑穗并列。她抬头望向南方，霞光已染红天际，云海翻腾如金浪，映得整片天空如熔炉初开。
“走吧。”她说。
三人并肩而立，各自掐诀，灵力涌动。叶凌轩剑意化翼，托起周身气流；柳萱儿手中青焰腾起，缠绕足底，化作风轮；云绮月指间铃音未落，身形已轻如鸿羽。
三道流光冲天而起，划破晨空，直指南方。
飞行途中，云层渐暖，北地的寒气被远远甩在身后。下方山川由雪白转为青绿，溪流潺潺，灵草丛生。偶有飞鸟掠过，鸣声清越，仿佛在迎接远行之人。
柳萱儿兴致高昂，一边飞一边四处张望：“你说天工阁会不会有‘幻形镜’？那种能照出人心执念的宝物，我一直想看看自己到底怕什么。”
“你怕的大概是饿肚子。”叶凌轩淡淡道。
“嘿，那也比你强，你怕的肯定是云绮月哪天不要你了。”柳萱儿坏笑着瞥他一眼。
叶凌轩未答，只目光微侧，落在云绮月身上。她正凝神操控灵力，眉心微蹙，似在计算飞行轨迹。阳光洒在她发间，乌发如墨，随风轻扬。那枚金纹布片在光下泛出淡淡光泽，仿佛有生命般缓缓脉动。
云绮月忽觉手腕一热。
她低头，只见剑穗上的布片竟微微发烫，纹路如活水般流转，竟似在回应某种遥远的召唤。
她心头一震，正欲细察，前方天际忽有一道金光闪过。
那光极细，如针尖刺破云层，一闪即逝。
“刚才……”她开口。
“你也看到了？”柳萱儿神色微凝，“那道光，不像是自然灵象。”
叶凌轩抬手，剑意如网，扫过前方虚空。一切如常，无阵法波动，无妖气残留。
“或许是天工阁开启的预兆。”云绮月低声说，“他们向来以金纹昭示盛会开启。”
“那就更得快些了。”柳萱儿催动青焰，“晚了可连站的地方都没了。”
三人加速前行，流光如电，穿云破雾。
云层之下，一座巨城轮廓渐现。城池依山而建，楼阁错落，屋顶皆覆金瓦，在阳光下熠熠生辉。中央一座高塔直插云霄，塔身刻满复杂灵纹，每一道纹路都似在缓缓流动，仿佛整座城池都在呼吸。
“南灵城。”云绮月轻声道，“天工阁就在塔顶。”
柳萱儿深吸一口气：“终于到了。”
叶凌轩却未放松警惕。他目光扫过城池外围，忽见一道极淡的金纹浮现在空中，形如古印，旋即消散。那纹路，竟与观星台那夜出现的如出一辙。
他正欲开口，云绮月却已抬手，指向城门上方。
那里，悬着一面青铜巨匾，上书四个古篆：
灵器归心。
匾额下方，一队身着金纹长袍的执事正列队等候，手中托盘上摆放着三枚玉牌，牌面刻有编号与灵纹。
“看来，我们是第一批到的。”柳萱儿笑道。
云绮月望着那玉牌，指尖不自觉抚过剑穗。布片的温度仍未退去，纹路如藤蔓般悄然延伸，已缠上半截剑鞘。
她刚欲迈步，耳边忽闻一声清越铃响。
清脆铃声响起，三人瞬间心神一振。