风卷着沙砾打在脸上，云绮月抬手抹去眼角的尘灰，目光死死盯住东谷口方向。火把的光点越来越多，正朝着石屋群移动。
“他们开始集结了。”她低声说。
叶凌轩蹲在断墙后，剑尖轻点地面，测算着距离：“从这里到矿道入口，三百步。我们只有一次机会。”
柳萱儿喘了口气，从袖中抽出三枚破魔钉握在掌心：“我掩护你们冲进去。那头目的咒术不能久持，只要打断施法节奏，就能撕开口子。”
话音未落，一道黑影猛然从右侧石屋跃出，手中长戟横扫而来。叶凌轩侧身避让，剑锋顺势上挑，将对方武器格开。另一名巡卫从背后扑上，云绮月旋身甩出冰丝，缠住其脖颈一拽，那人重重撞向石壁，再没爬起。
“走！”叶凌轩低喝。
三人迅速推进，身后陆续跟上接应的队员。可刚踏入谷地中央，四周石屋顶端忽然亮起幽蓝符纹，八名伏兵同时现身，手中弓弩对准下方，箭矢泛着紫光。
“是毒焰箭。”柳萱儿脸色一变，“一旦齐射，这片区域会被火毒封死。”
“那就先让他们射不出来。”云绮月双指并拢，在空中划出一道寒痕。冰丝疾射而出，瞬间缠住三张弓弦，用力一绞，弓体崩裂。叶凌轩趁机跃起，剑气如虹，斩断高处悬挂的巨石绳索。巨石轰然滚落，砸塌两座石屋，敌阵顿时大乱。
“快搬人！”云绮月冲进囚室，扶起一名虚弱的侦察队员。另两名队员也迅速行动，背起伤员往出口撤离。
就在此时，一股黑雾自谷口弥漫而入，凝聚成一人形轮廓。魔族头目缓步走出，手中骨牌旋转不息，口中念出晦涩咒语。黑雾所过之处，灵力如同被吞噬，柳萱儿刚释放的护盾瞬间溃散。
“不好，这是蚀灵咒！”她踉跄后退，“别用灵力抵抗，会反噬！”
云绮月闭眼深吸，师父曾教过的口诀浮现脑海。“守住丹田，意沉下腹。”她低声提醒身旁同伴，“不要对抗，顺着气息下沉。”
众人依言调息，体内躁动渐渐平复。黑雾虽仍在扩散，却无法再侵入心神。
“他靠的是骨牌引咒。”叶凌轩盯着对方动作，“每转一圈，咒力增强一分。必须在他完成第三轮回前打断。”
“我来引他注意。”云绮月将玉佩贴于唇边，吹出一声清越哨音。寒霜凝结成箭，在月光下划出银线，直取头目面门。对方抬手挥雾格挡，攻势稍滞。
叶凌轩立刻出击，剑光如电逼至近前。头目回戟格挡，两人交手数招，金属撞击声在谷中回荡。柳萱儿趁机绕至后方，指尖夹着破魔钉，借一块残石掩护悄然逼近。
就在头目再次转动骨牌的刹那，她猛地掷出三枚钉子。第一枚击偏其手臂，第二枚擦过发冠，第三枚精准钉入骨牌中心。
咔——
骨牌裂开细纹，黑雾骤然扭曲，随即炸成碎片消散。
“破了！”柳萱儿喊道。
叶凌轩不等对方反应，一剑横扫，逼得头目后退数步。云绮月趁机带人冲出囚室，五名被困队员已被全部救出，由两名突击队员搀扶着向矿道方向移动。
“还有一只血鸢！”柳萱儿突然指向半空。
一只通体赤红的鸟形法器正从石屋顶端升起，尾羽燃着暗火，显然即将传讯。
云绮月跃上残墙，玉佩在掌心发烫。她屏息凝神，指尖引导寒气汇聚成簇。一支霜箭成型，她松手射出。
箭矢破空而至，正中血鸢尾部。那鸟哀鸣一声，火焰熄灭，坠落在碎石堆中。
“断后的人留两个。”叶凌轩收剑，看向云绮月，“你带他们先走。”
“我不走。”她站稳脚步，“幻影阵需要两个人才能布成，你想一个人拖住追兵？”
叶凌轩皱眉：“你带着伤员撤得慢。”
“那你一个人更危险。”她语气坚定，“我们一起走，或者都不走。”
叶凌轩盯着她看了几秒，终于点头：“好。”
两人背靠背立于矿道入口前，各自掐诀。一道光影屏障缓缓展开，将撤离队伍的身影遮掩其中。不多时，几名魔族士兵冲入谷地，四处搜寻，却被幻象误导，朝相反方向追去。
“成了。”柳萱儿松了口气，转身准备离开。
可就在此刻，云绮月忽然按住她的肩：“等等。”
她望向矿道深处，那里本该一片漆黑，却隐约有微弱反光闪过，像是某种金属表面反射了远处火光。
“有人在里面。”她压低声音。
叶凌轩眯眼观察片刻：“不是我们的路线。他们改道了。”
“故意的？”柳萱儿握紧破魔钉，“想让我们钻进死路？”
“未必是陷阱。”云绮月思索，“可能是另一条岔道，通往旧采石场。如果没错，反而能避开主路上的埋伏。”
“但里面情况不明。”叶凌轩道，“一旦深入，退无可退。”
“我们现在也没有别的选择。”她看向身后，主力队伍已进入矿道五十步，伤员脚步沉重，不能再折返。
“我走前面。”叶凌轩握紧剑柄，“你断后，防备追兵绕上来。”
三人迅速跟进。矿道狭窄潮湿，头顶滴水不断，脚底碎石滑腻难行。走了约百步，前方出现分岔——左边通道宽些，地面平整；右边则陡峭向下，阶梯破损严重。
“走左边。”柳萱儿建议，“看着更安全。”
云绮月却蹲下身，指尖抚过左侧墙壁。上面有新鲜刮痕，还有几点未干的油渍。
“有人刚走过。”她说，“而且用了火把支架。”
“那就是诱饵。”叶凌轩冷笑，“他们知道我们会选看起来安全的路。”
“走右边。”云绮月起身，“哪怕下面是坑，我们也得跳。”
柳萱儿咬牙跟上。三人沿陡坡下行，每一步都小心翼翼。越往深处，空气越冷，呼吸间白雾浮现。
不知过了多久，前方终于出现微光。不是火光，而是一种淡淡的青色辉芒，来自洞壁缝隙中的晶石。
“快到了。”柳萱儿松了口气。
可就在他们即将踏出矿道时，云绮月突然伸手拦住两人。
洞口外，站着一个人影。