山谷里的风带着一股烧焦的味道，泥土和树叶都被烤糊了。周临、陈昭和沈清刚走出几步，脚下的土还是湿的，黏在鞋底，留下一个个模糊的脚印。
周临喘了口气，把背上的人轻轻放下来。那人脸色发青，嘴唇发紫，胸口几乎不动，呼吸非常微弱。
陈昭马上蹲下，摸了摸那人的手腕，眉头立刻皱了起来。他拿出一根银针，扎进对方的手腕，又从怀里掏出一个小瓶子，倒出半粒药，掰开那人的嘴塞了进去。药化开了，那人喉咙动了一下，但还是没醒。
沈清站在原地没动，手里的铁链垂在地上，发出轻微的响声。他的眼睛却盯着上方的崖壁。
一道光从石缝里闪了一下。
不是阳光——这里太深，太阳照不进来。那是金属反光，很快，像蛇吐舌头一样一晃就没了。
沈清瞳孔一缩。
“趴下！”他低声喊了一句，话音刚落，人已经冲出去，猛地撞向陈昭，把他扑倒在地。
箭从上面射下来，嗖嗖破空，插进他们刚才站的地方，箭尾还在抖。崖顶冒出黑影，是魔族士兵，穿着黑色鳞甲，拿着弓，眼睛发红。后面还有几个术修，双手比划，嘴里念着咒语。
火球裹着黑烟砸下来，一落地就炸开，黑烟像活的一样往四周爬，草碰到就枯，石头变黑，空气又酸又臭。地面裂开，冒出灰蒙蒙的雾，连呼吸都变得困难。
周临滚到一块大石头后面，背撞上岩壁，震得胸口发疼。他举起盾牌，一块石头砸在上面，震得他整条胳膊发麻，虎口裂了，血顺着手指流下来。他咬牙撑住，没松手。他看了眼另外两人，眼神很冷静。
陈昭双手快速掐诀，一道火墙突然升起，挡在黑烟前面。黑烟撞上火焰，发出“嗤嗤”声，被逼退了几步，在空中转圈，形成一个漩涡。他死死撑着法术，额头冒汗，衣服都湿了。他知道这挡不了多久——敌人不会只用这一招。
沈清贴着岩壁走，脚步很轻，像影子一样。他甩出铁链，缠住一根石柱，借力跳起来，躲过地上突然弹出的尖刺。他在空中转身，另一头铁链横扫，打中一个靠近的魔兵脖子。那人一声没吭，就被抽下崖，滚下去不动了。
“他们想把我们困死在这里。”周临靠在石头边，声音压得很低。
陈昭点头：“出口被封了。那些符箓摆的是‘九幽断魂阵’，一旦完成，整个山谷都会变成死地。”
沈清收回铁链，盯着崖顶。敌人没冲下来，而是不断扔火油罐和符箓，在谷里设了一道道封锁线。他们的目的很清楚——不是要杀，是要耗，等我们没力气、没灵气，再抓。
“不能等。”沈清说，声音很冷，“等他们围好，我们就只能硬拼，代价太大。”
周临低头看背来的人，那人呼吸越来越弱，脸像死了一样白。他是周临从小一起长大的兄弟，曾经替他挡过刀，也替他断过后。
“他撑不了多久。”周临说，语气平静，但眼里有一丝痛。
“那就快点突围。”陈昭站起来，掏出三张雷符，纸边闪着蓝光，能听到细微的雷声。
“别用。”沈清摇头，“这是你最后保命的东西，现在用了，后面怎么办？”
他走到一边，沿着断裂的岩石往下走。那里有条窄路，通向谷底后方，没人走过，满是碎石和藤蔓。他每一步都踩稳，连小石子都没惊动。上面的敌人只顾前面，没人发现他悄悄离开了。
这时，周临突然冲了出去。
他举起盾牌，大步往前跑，故意暴露自己。五个魔兵立刻围上来。刀砍在盾上，火星四溅。他不退反进，用盾猛撞，逼得对方后退。一人砍他脖子，他侧身躲开，盾边撞上那人肋骨，咔嚓一声，那人飞出去倒地。
陈昭趁机绕到侧面，悄悄结印。火墙灭了，新的火在谷里多处燃起。他用幻术变出几个人影，看起来像有援军。魔族果然分兵，两人转向左边去查。
沈清已经到了敌人后面。
他趴在一块塌掉的石板后，屏住呼吸。后面只有两个哨兵守着旗杆——那是用来传信号的，一摇就会叫主力。他们背对着谷底，注意力都在前面。再往后是斜坡，通向高台，有个穿黑袍的人正在画符，手里拿着骨头做的笔。
沈清做了个手势——手在脖子前一划。
周临看到了，立刻行动。
他撞向一个敌人，两人一起摔倒。他滚开，抽出短刀，割断那人腿上的带子。那人站不稳，惨叫一声掉下崖。剩下三人围上来，刀光乱闪。他用盾硬扛，肩膀被砍了一刀，血马上染红衣服。他疼得闷哼，还是往前冲，打得敌人措手不及。
陈昭引爆一张雷符。
轰！
火光炸开，石头乱飞，冲击波掀翻两人。烟尘四起，敌人阵型乱了。就在这一刻，沈清动手。
他跳起来，铁链甩出，缠住旗杆底部，用力一拉。木杆断了，倒下时砸中一个哨兵，直接压晕。另一个回头，沈清已到面前，一刀割喉，那人倒地。
高台上的黑袍人察觉不对，猛地转身，眼里全是怒意。
沈清不等他反应，铁链再次出手，直取咽喉。黑袍人抬手挡，袖子里飞出一道光，把铁链斩断一半。但他慢了——沈清另一只手掏出一张暗红符纸，拍在他胸口。
符纸烧起来，瞬间冒出蓝色火焰，顺着符文烧遍全身。黑袍人闷哼后退，想运灵力灭火，却发现被封住了。他瞪大眼，不敢相信自己会栽在一个刺客手里。
与此同时，周临也发起最后一击。
他放弃防守，硬挨一刀冲进敌群，把最后一个敌人撞下崖。他自己也被划中腹部，伤口很深，血涌出来，浸透裤子。他踉跄几步才站稳，撕下衣服按住伤口，脸色发白，头上全是冷汗。
他抬头看陈昭，声音沙哑：“走！”
陈昭不再犹豫，冲向缺口，边跑边扔火球挡住追兵。爆炸声不断，挡住敌人视线。周临拖着伤腿跟上，每走一步都疼，但没停下。
沈清解决黑袍人后，搜了他的身，在怀里找到一块黑色令牌，上面刻着奇怪的符号，摸上去很冷。他把令牌收好，转身离开。
三人在后路汇合。
“还能走吗？”沈清问周临，看着他肚子上的血。
周临点头，笑了笑：“死不了。我还欠你一顿酒。”
陈昭看向前面：“他们往西北跑了，那边有个废弃洞穴，说是古战场，机关多，但也容易藏。”
“那就去洞穴。”沈清走在前面，“别让他们有机会再设埋伏。”
周临跟上，手扶着岩壁，指尖湿漉漉的。血从手指滴下，在地上留下断续的痕迹。陈昭检查剩下的符箓：两张雷符，三张火符，护体符坏了，不能用了。
通道变窄，头顶开始滴水，落在肩上，越来越冷。地面滑，三人放慢脚步，保持距离，防着突然袭击。转过一个弯，沈清突然停下。
前面有脚印。
不止一双，至少三个人以上，很新，泥还没干。脚印通向一条岔路，消失在黑暗里。其中一只鞋底有裂痕，看得清楚，像是踩到石头裂的。
“他们知道我们会追。”陈昭低声说，“这是故意留的线索。”
沈清蹲下，仔细看脚印方向。他摸了摸裂痕，闭眼片刻，睁开眼说：“这不是逃命的路。有人想引我们去某个地方。”
“分两组。”他说，“一个人守退路，两个人继续追。”
周临说：“我留下。”
陈昭看他：“你受伤了，留下太危险。”
“正因为我受伤，才适合。”周临靠着墙坐下，从怀里拿出一张火符，“他们要是回来，第一个看到我。而且……”他笑了笑，“我不动，不容易被发现。”
沈清看着他，很久，点了点头。
陈昭递给他一张火符：“有情况就点燃，我们能看到。”
周临接过，轻轻点头。
沈清和陈昭继续走。
岔路尽头是斜坡，通向地下。空气更冷，墙上长满苔藓，又湿又臭。他们放轻脚步，慢慢往下。走了百步左右，前面有光。
是个洞口。
两人趴下，慢慢靠近。洞不大，堆着破箱子和旧兵器，全生锈了，明显很久没人来。角落里蜷着两个人，正是逃兵。一个靠墙坐着，手里有刀，另一个在翻箱子，动作很急。
沈清做了个手势：准备动手。
陈昭明白，悄悄拿出雷符，灵力凝聚，准备扔。
就在他要出手时，洞里那人突然抬头。
他拿的不是普通刀，是一把刻满符文的短剑，剑发绿光，还传出低语。他把剑插进地里，双手按住，嘴里念起古怪的咒语，声音不像人说的。
地面开始抖。
沈清眼神一变，一把拽住陈昭往后拉：“快退！”
他们刚退出去，身后轰地一声。黑气从洞里冲出来，贴地扩散。碰到石头，石头立刻变黑、裂开，化成粉末。黑气没追出来，停在洞里，像在守什么东西。
“是禁器。”陈昭脸色变了，“他打开了封印物……这东西不该存在。”
沈清盯着黑气，忽然从怀里拿出那块黑色令牌。它现在有点热，上面的符号微微发光，好像在回应洞里的东西。
“他们不是要逃。”他说，“他们是来拿东西的——而这东西，本不该醒来。”
陈昭看他：“现在怎么办？硬闯？”
沈清沉默几秒，摸着令牌。他闭上眼，想起师父临死前的话：“见到黑令，立刻毁掉，绝不能让它归位。”
他睁开眼，目光坚定。
“我知道怎么进去。”他说，“但进去之后，可能出不来。”
陈昭看着他，点头：“那你带路。只要能阻止他们，我不怕死。”
沈清看了他一眼，走向洞口。
黑气翻滚，像感觉到有人来了。而在深处，某种古老的东西，正慢慢醒来。