浓雾如乳白色的潮水，瞬间吞没了叶茯苓的身影和所有声音。外界的一切——石勇等人的担忧、潜在的追踪者、乃至整个世界的喧嚣——都被彻底隔绝。只剩下无边无际的白，和脚下湿滑冰冷的岩石。
叶茯苓紧紧攥着怀中的灵犀帛碎片，它是这迷雾中唯一的灯塔。碎片持续散发着灼热，并发出微弱的、如同心跳般的共鸣嗡鸣，指引着她向山谷深处前行。她将全部精神集中在灵慧之根上，努力感知着周围的环境。
这雾气并非死寂，其中流淌着一种奇异而精纯的能量，温和却又带着排外的疏离感。它干扰着普通的视觉和听觉，但对于叶茯苓的灵慧感知，却仿佛打开了一扇模糊的窗。她能“看”到能量流动的轨迹，能“听”到草木在雾中细微的呼吸，甚至能隐约感知到前方某些区域能量异常活跃或晦涩，那可能意味着机遇，也可能是致命的陷阱。
她小心翼翼地避开那些能量晦涩的区域，沿着灵犀帛指引的、能量相对平缓的路径前进。脚下的路崎岖难行，布满青苔和盘根错节的树根，四周寂静得可怕，只有她自己压抑的呼吸声和心跳声在耳边放大。
不知走了多久，前方的雾气似乎淡薄了一些，隐约可见一片朦胧的蓝色光晕。灵犀帛的共鸣也越发强烈，灼热感几乎要烫伤她的皮肤。
她加快脚步，穿过最后一片浓雾，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸——
那是一片被环形山壁包围的、不大的幽潭。潭水并非蓝色，而是呈现出一种深邃的、仿佛蕴藏着星空的幽紫色！水面平静如镜，倒映着山谷上方被雾气扭曲的天空，散发出柔和而神秘的紫色光晕，将这片小小的天地照亮。更加浓郁精纯的生机之力从潭水中弥漫开来，比之前在圣地感受到的蓝色水池，似乎更多了几分古老和玄奥的气息。
而在幽潭的中央，一块凸起的、光滑如镜的黑色巨石上，静静地悬浮着另一块白色薄片！其大小、材质与她手中的灵犀帛碎片一模一样，上面同样刻着古老的星轨图案和源初灵文！
第二块碎片！
叶茯苓心中狂喜！果然有！灵犀帛的指引没有错！
她迫不及待地想要上前取走碎片。然而，就在她脚步移动的刹那，异变陡生！
“嘶嘶——”
令人毛骨悚然的嘶鸣声从幽潭四周的阴影中响起！数条碗口粗细、通体覆盖着幽紫色鳞片、头顶生有独角的怪蛇，缓缓从雾气中游弋而出，它们冰冷的竖瞳死死锁定叶茯苓，猩红的信子吞吐不定，散发出强大的威胁气息。
这些怪蛇的气息与幽潭同源，显然是此地的守护兽！
叶茯苓的心脏瞬间提到了嗓子眼。她手无寸铁，面对这些明显非同寻常的异兽，根本没有胜算。
怎么办？强行夺取？那是自寻死路。
她强迫自己冷静下来，回想起蓝婆的话——“灵慧之根，在于心……守护之念，重于力。”
守护之念……她不是为了掠夺而来，是为了守护阿冰，守护那些她在意的人。
她缓缓松开紧握的拳头，尝试着收敛起所有的敌意和焦躁，将内心最纯粹的、想要救人的守护意念，通过灵慧之根，如同涟漪般向四周扩散开去。同时，她将怀中那块灵犀帛碎片取出，捧在手心，让其与潭中央那块碎片之间的共鸣更加清晰地展现出来。
她不再前进，只是静静地站在原地，目光清澈而坚定地望着那些怪蛇，用意念传递着自己的来意——并非入侵者，而是被指引而来的、寻求生机之人。
奇妙的景象发生了。那些原本充满敌意、蓄势待发的幽紫怪蛇，动作停滞了下来，冰冷的竖瞳中闪过一丝人性化的疑惑。它们互相嘶鸣交流着，似乎在评估着叶茯苓。
片刻之后，为首那条体型最大的怪蛇，缓缓游到叶茯苓面前，巨大的蛇头低下，冰冷的信子几乎要触碰到她手中的灵犀帛碎片。它仔细感应着碎片的共鸣和叶茯苓身上那股纯净的生机与守护意念。
最终，它抬起头，发出了一声低沉而不再充满攻击性的嘶鸣，随即带领其他怪蛇，缓缓退回了雾气之中，消失不见。
它们……认可了她？
叶茯苓长长舒了一口气，后背已被冷汗湿透。她不敢耽搁，连忙涉水走向潭中央的黑色巨石。潭水冰凉刺骨，却蕴含着磅礴的生机，让她精神为之一振。
她小心翼翼地取下沉浮在巨石上的第二块灵犀帛碎片。当两块碎片在她手中接触的瞬间，异象再现！
“嗡——！”
两块碎片同时爆发出耀眼却不刺目的白色光芒！上面的星轨图案仿佛活了过来，线条流转，星光点点，自动拼接融合，形成了一幅更加完整、更加复杂玄奥的星图！而那些源初灵文也仿佛被注入了灵魂，变得更加清晰，传递出更多晦涩的信息。
叶茯苓只觉得脑海中轰然一响，无数纷杂的、关于星辰运转、大地脉络、生机流转的模糊信息碎片涌入，让她头晕目眩，几乎站立不稳。她勉强守住心神，努力消化着这些信息。
虽然大部分信息依旧无法理解，但她清晰地捕捉到了几个关键点：完整的星轨图指向一个名为“归墟之眼”的地方，那里似乎是生机之源的最终所在；而开启封印，除了需要完整的星图和灵慧之血，还需要一种名为“星辰泪”的媒介；并且，她感知到，另外的碎片，似乎散落在……京城方向？！
京城？！叶茯苓心中一震。难道最终的线索，竟然指向了帝国的中心？
来不及细想，她将融合后的、明显大了一圈的灵犀帛小心收好。此刻，最重要的是带着希望回去救阿冰！
她看向那幽紫色的潭水。这潭水生机如此磅礴，虽非真正的生机之源，但或许能缓解阿冰的伤势？
她立刻取出那个蓝色玉瓶，想要盛装一些潭水。然而，当玉瓶触碰到潭水的刹那，幽紫色的潭水仿佛有生命般，主动分离出一小缕，如同拥有灵性的紫色丝带，轻盈地钻入了玉瓶之中。原本空了大半的玉瓶，瞬间被这缕凝练如实质的紫色水光填满，散发出比之前蓝色泉水更加精纯、更加古老的生机气息！
叶茯苓又惊又喜，连忙塞好瓶塞。有了这个，阿冰一定有救！
她不敢再停留，转身快速向谷外走去。有了进来的经验，出去时顺利了许多。当她终于冲破浓雾，重新看到山谷外的天光时，感觉仿佛过去了漫长的一个世纪。
“叶姑娘！”石勇等人一直紧绷着神经守在谷口，见她平安出来，皆是松了口气，立刻围了上来。
“我没事，找到了！”叶茯苓脸上难掩激动，晃了晃手中的玉瓶，“我们快回去！”
然而，她脸上的喜色尚未褪去，石勇却脸色凝重地压低声音道：“姑娘，情况有变。我们可能……被包围了。”
叶茯苓心中一凛，顺着石勇示意的方向望去。只见山谷两侧的山坡密林中，隐约可见人影晃动，数量不少，而且隐隐形成了合围之势。看其装束，并非陇安守军，也非凤翔卫，而是一些穿着杂乱、眼神凶狠的彪悍之徒，更像是……雇佣的杀手或者山匪？
是萧景玄派来的人？还是那个“蜘蛛”势力？
“他们什么时候出现的？”叶茯苓沉声问。
“就在姑娘进去后不久，便陆陆续续出现，堵住了所有下山的路。”石勇握紧了腰刀，眼神锐利，“看样子，来者不善。”
叶茯苓的心沉了下去。对方显然是有备而来，守株待兔。是为了她手中的灵犀帛碎片？还是为了阻止她带回救命的泉水？
无论如何，必须冲出去！
“石队长，我们必须尽快突围，返回陇安城！”叶茯苓语气坚决。
石勇重重点头：“明白！弟兄们，准备战斗！护着叶姑娘，杀出去！”
二十名亲卫瞬间结成一个紧密的防御阵型，将叶茯苓护在中央，如同一个移动的堡垒，朝着下山的方向猛冲过去！
“拦住他们！一个不留！”密林中，一个阴冷的声音响起。
瞬间，箭矢如同飞蝗般从两侧山林中射来！同时，数十名手持利刃的亡命之徒嚎叫着从藏身处冲出，如同饿狼般扑向亲卫队的阵型！
战斗瞬间爆发！
石勇和他的亲卫皆是百战老兵，配合默契，战力强悍。他们挥舞着战刀，如同磐石般抵挡着敌人的冲击，每一步都踏着鲜血前行。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
叶茯苓被紧紧护在中间，看着身边不断有亲卫为了掩护她而受伤倒下，心如刀割。她紧紧握着玉瓶和灵犀帛，心中充满了愤怒和无力。为什么总是这样？为什么救人的路如此艰难？
她尝试着调动那微弱的灵慧之根，想要像在圣地那样影响周围的植物，却发现这里的草木似乎受到山谷能量影响，反应极其迟钝，难以引动。
一名敌人突破了外围防御，狰狞的面孔和带血的钢刀直劈叶茯苓面门！
“姑娘小心！”一名亲卫奋不顾身地扑上来，用身体挡住了这一刀，利刃穿透了他的胸膛，鲜血喷溅了叶茯苓一身！
“王大哥！”叶茯苓失声痛哭。
那亲卫用尽最后力气推开敌人，倒在地上，看着叶茯苓，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是露出一个解脱的笑容，闭上了眼睛。
“啊——！”叶茯苓发出一声悲愤的尖叫，巨大的痛苦和愤怒如同火山般在她胸中爆发！她体内那微弱的暖流以前所未有的速度疯狂运转，灵慧之根剧烈震颤，与怀中那新融合的灵犀帛产生了强烈的共鸣！
她并没有感觉到力量的提升，但在那一瞬间，她的感知仿佛被无限放大！她清晰地“看”到了周围每一个敌人的位置、动作，甚至能预判到他们下一步的攻击轨迹！她甚至能模糊地“听”到远处那个发号施令的、阴冷声音的来源！
“左前方三步，有伏弩！”叶茯苓几乎是本能地尖声喊道。
石勇闻言，毫不迟疑，一刀劈向叶茯苓所指的方向！果然，一名藏在树后的弩手刚抬起弩机，便被一刀毙命！
“右侧山坡，滚石！”叶茯苓再次预警。
亲卫们立刻向左侧规避，一块巨大的岩石轰隆隆从右侧山坡滚落，砸死了几名躲闪不及的敌人！
叶茯苓的预警如同神助，一次次让亲卫队化险为夷，极大地减少了伤亡，并找到了敌人包围圈的薄弱环节！
“跟我冲！从东南角突破！”叶茯苓指着能量感知中最薄弱的方向喊道。
石勇此刻对叶茯苓已是无比信服，立刻带领剩余弟兄，朝着东南方向发起了决死的冲锋！
在叶茯苓精准的指引和亲卫们悍不畏死的冲杀下，他们终于硬生生在敌人的包围圈上撕开了一道血口，冲了出去！
“追！别让他们跑了！”身后的敌人气急败坏地追赶。
“上马！快！”石勇大吼。
众人纷纷跃上战马，朝着陇安城方向亡命狂奔。身后，箭矢不断呼啸而过，追兵的马蹄声如同催命的鼓点。
叶茯苓伏在马背上，紧紧抱着那救命的玉瓶，回头望去，只见那些追杀者中，有几个身影格外迅捷，他们的腰间，似乎都佩戴着那种不起眼的……香囊。
她眼中闪过一丝冰冷的恨意。
萧景玄……“蜘蛛”……无论你们是谁，这笔血债，我记下了！
现在，最重要的是回去，救活阿冰！
她猛地一夹马腹，战马吃痛，发出一声长嘶，速度再快三分，向着那座寄托了所有希望的城池，疾驰而去。
身后，是血染的山道和紧追不舍的杀机。
而前方，陇安城的轮廓已然在望，只是那城头的旗帜下，似乎多了一些不属于陈拓麾下的、陌生的身影。