拓跋烈眼中闪过一丝狠戾，冷声道：“派个人去告诉他，本王已经答应他，等破了都城，便拥立他为帝，让他安心联络旧部。至于他的性命……”他顿了顿，指尖在脖颈处虚划了一下，“等他没用的时候，自然有处置他的法子。”
屋内众人都低下头，没人敢接话。他们都知道，这位北漠王向来言出必行，可对敌人，尤其是没用的“棋子”，从来不会手软。江御史自以为抓住了享受荣华富贵的机会，却不知自己早已成了拓跋烈棋盘上，一枚注定要被舍弃的棋子。
夜色渐深，驿馆外传来巡防士兵换班的脚步声，拓跋烈看了一眼沙漏，沉声道：“时间差不多了，咱们走。”
众人跟着他起身，借着夜色的掩护，从驿馆后门悄悄离开。街道上寂静无声，只有马蹄踏在青石板上的声音，被夜色掩盖得若有若无。拓跋烈骑在马上，回头望了一眼灯火通明的大靖都城，眼中闪过一丝贪婪——这座繁华的城池，很快就会成为他称霸天下的第一步。
行至城门口，守城门的士兵见是拓跋烈的人，连忙放行。他们都以为这位北漠王是来与江御史合谋共富贵的，却不知，他带来的不是诚意，而是毁灭大靖的战火。
出了都城，拓跋烈率领众人快马加鞭，朝着北漠的方向疾驰而去。草原的风迎面吹来，带着沙砾的粗糙，却让拓跋烈更加兴奋。他勒住马，驻足在一座小山丘上，望着远处连绵的草原，声音低沉而坚定：“用不了多久，这片草原，还有南方的锦绣河山，都会是本王的！”
众人纷纷下马，单膝跪地，齐声高呼：“大王英明！誓死追随大王，踏平天下！”
拓跋烈满意地点头，翻身上马，喝道：“走！回北漠！宣战！”
一路疾驰，几日后，拓跋烈终于回到了北漠的王庭。王庭内早已聚集了各路将领，得知拓跋烈归来，纷纷前来拜见。
议事大殿内，拓跋烈端坐于虎皮王座之上，将大靖的城防图扔在桌案上，沉声道：“诸位，本王此次去大靖，摸清了他们的底细。大靖皇帝昏庸，朝堂腐败，禁军战斗力早已不如从前，正是咱们拿下大靖的好时机！”
殿内将领们顿时沸腾起来，纷纷请战：“大王，末将愿率军出征，拿下大靖都城！”
“大王，末将请求担任先锋，为大军扫清障碍！”
拓跋烈抬手，示意众人安静，冷声道：“本王已经制定好了计划。忽律，你率领三万铁骑，埋伏在云中山口，阻断大靖援军；巴图，你率领两万骑兵，攻打雁门关，牵制大靖的兵力；耶律楚留在大靖都城，联络内应，散布谣言。”
他顿了顿，目光扫过众人，带着狠戾的气息：“此次出征，只许胜，不许败！凡是敢临阵退缩者，斩！凡是拿下城池者，论功行赏，土地、金银、奴隶，应有尽有！”
将领们齐声应道：“末将遵令！”
拓跋烈又道：“三日之后，本王将亲自率领五万铁骑，直逼大靖都城！到时候，咱们内外夹击，定能一举拿下大靖！”
议事结束后，将领们纷纷离去，准备出征事宜。大殿内只剩下拓跋烈和耶律楚两人。
耶律楚躬身道：“大王，江御史那边已经派人安抚好了，他现在还以为自己能当皇帝，正在积极联络旧部。”
拓跋烈冷笑一声：“很好，让他继续做梦。等破了都城，本王会让他知道，他的下场是什么。”
耶律楚又道：“只是南楚和西蜀那边，若是得知咱们攻打大靖，会不会出兵相助？”
拓跋烈眼中闪过一丝算计，沉声道：“南楚和西蜀向来不和，而且他们都畏惧咱们北漠的铁骑，只要咱们速度够快，在他们反应过来之前拿下大靖，他们便不敢轻举妄动。若是他们敢出兵，咱们便先灭了他们！”
耶律楚点头：“大王所言极是。只是臣担心，大靖都城内还有一些忠臣良将，他们若是拼死抵抗，恐怕会给咱们带来麻烦。”
拓跋烈眼中闪过一丝狠戾，冷声道：“那就杀！凡是抵抗者，一律格杀勿论！本王要让大靖的百姓知道，反抗北漠，只有死路一条！”
大靖都城的暮色里，江御史的府邸里，檐角的铜铃在晚风里轻晃，却晃不散堂内凝重的气氛。江御史背着手站在窗前，指尖捏着一封密信——那是拓跋烈派人从城外送来的，信上只有寥寥数语，却足以让他心潮澎湃：“祭天之日，西城门为号，里应外合，共取皇城。”
“老爷，吏部的王大人、户部的李大人已经在偏厅候着了，还有禁军的张统领，也托人带了话，说愿意调两百心腹，到时候在宫门外策应。”管家躬身禀报，声音压得极低，生怕被墙外的人听去。
江御史猛地转身，眼底闪过一丝急切的光芒，却又强装镇定地整理了一下官袍：“让他们进来，记住，屏退所有下人，今日的话，谁也不许传出去。”
偏厅的门被轻轻推开，三个穿着便服的男子鱼贯而入，为首的王大人一进门就急声道：“江大人，拓跋烈那边真的许了您登基？这可不是小事，若是有半分差错，咱们可是要掉脑袋的！”
江御史冷笑一声，将密信拍在桌上：“王大人放心，拓跋烈的亲笔信在此，他说了，只要拿下皇城，便拥立我为帝。到时候，你们都是开国功臣，荣华富贵享用不尽！”
李大人眼中闪过一丝贪婪，却又带着几分犹豫：“可……可严靖川将军那边怎么办？他手握京畿兵权，这些日子一直在加强皇城戒备，若是被他察觉了咱们的计划……”
提到严靖川，江御史的脸色沉了沉，随即又缓和下来：“严靖川虽有兵权，可他为人刚正，在朝中没什么根基。祭天那日，陛下会带文武百官去天坛，皇城空虚，咱们只要能打开西城门，让北漠铁骑进来，再让张统领的人控制宫门，严靖川就算想反抗，也来不及了！”
张统领一直沉默着，此刻终于开口：“江大人，禁军的兄弟们都是大靖的兵，若是让他们对着自己人拔刀，恐怕……”