冬日的阳光透过巨大的玻璃窗，洒在省实验中学化学实验室光洁的操作台上，映照着一排排整齐的玻璃器皿，折射出冰冷而纯粹的光泽。空气里弥漫着淡淡的试剂气味，混合着一种无声的、紧绷的竞争氛围。
全国中学生化学竞赛实验操作考试，就在今天。能走进这个考场的，无一不是经过层层选拔的佼佼者，此刻都屏息凝神，等待着主考官下达开始的指令。
林晚照站在分配给自己的实验台前，深深吸了一口气，试图将纷杂的思绪压下。与沈弘毅那场短暂而充满机锋的对峙耗去了她不少心力，虽然暂时稳住了对方，为沈倦争取到了时间，但那种如履薄冰的感觉依旧萦绕不去。更重要的是，通过【命运共生】的微弱感应，她能察觉到，远在传承之地的沈倦，似乎正经历着某种……并不轻松的考验，一种沉闷的、压抑的波动断断续续地传来，让她心弦始终无法完全放松。
她必须集中精神，通过这场考试。这不仅是为了系统的任务和自身的成长，更是为了不辜负沈倦在离开前，将她所有薄弱环节又梳理强化了一遍的心血。
“考试开始！”
指令下达，实验室里瞬间响起一片器皿碰撞的清脆声响。林晚照收敛心神，目光变得专注而锐利。她迅速浏览了一遍实验题目——【未知有机化合物的合成与表征】。难度很高，步骤繁琐，对操作精度和理论联系实际的能力要求极高。
她挽起袖子，露出纤细却沉稳的手腕，开始按照既定步骤操作。称量、溶解、加热、搅拌……她的动作流畅而精准，仿佛经过千百次的演练。脑海中，不仅是扎实的化学知识在支撑，更有沈倦为她整理的那本深蓝色笔记里，关于“逻辑节点”和“能量流动”的思维方式在潜移默化地作用着。她不再仅仅是机械地重复步骤，而是在理解每一个操作背后的“为什么”，感知着化学反应中微观的能量变化。
“检测到宿主进入高度专注状态，【思维启迪】效果触发，理解力与操作稳定性提升。化学实验操作熟练度稳步提升中……”
系统的辅助和自身的努力让她渐入佳境。一切似乎都在有条不紊地进行。
然而，就在实验进行到最关键的一步——需要使用一套特殊的减压蒸馏装置来分离提纯目标产物时，林晚照的手刚刚触碰到那套玻璃仪器的接口，一种极其细微、却绝不该出现的松动感，从指尖传来！
她的心脏猛地一沉！
不对！
这套由国家统一配备、在考试前经过严格检查和分配的精密玻璃仪器，接口处怎么可能存在如此明显的瑕疵？！这绝不是正常的损耗或误差！
她立刻停下动作，没有贸然继续，而是运用起【能量扫描（初级）】，将感知力凝聚到双眼和指尖，仔细地“审视”着这套装置。
在她高度集中的感知下，那套看似完好的玻璃仪器，其能量场呈现出一种极其不自然的“断裂”状态！尤其是在几个关键的磨口接口处，原本应该圆润连贯的能量流动，出现了细微却致命的“淤塞”和“暗痕”！那不是磨损，更像是……被人用极其高明的手法，人为制造出的、肉眼难以察觉的应力裂纹！一旦通入热蒸汽，承受内部压力，后果不堪设想——仪器会在瞬间炸裂！不仅实验彻底失败，飞溅的玻璃碎片和高温、腐蚀性液体更会直接危及操作者的人身安全！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
是冲着她来的！“蚀”组织？还是沈家内部那个与“蚀”勾结的叛徒？他们竟然将手伸到了国家级考试的考场！用如此阴毒的手段！
愤怒如同岩浆在她胸腔里翻涌，但更多的是一种冰冷的后怕。如果不是她拥有系统赋予的感知能力，如果不是沈倦教会她观察事物“本质”的思维方式，此刻的她，恐怕已经……
“同学，有什么问题吗？”监考老师注意到她长时间的停顿，走了过来，语气带着询问。
不能声张。林晚照瞬间做出判断。没有证据指出是人为破坏，贸然指控只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口，影响考试。而且，她不能让幕后黑手知道自己已经识破了陷阱。
她迅速收敛了所有外露的情绪，抬起头，对监考老师露出一个略带歉意和困惑的表情：“老师，我感觉这套减压蒸馏装置的接口似乎有点不太顺畅，担心会影响气密性，可能导致实验误差。可以申请更换一套吗？”她的理由合情合理，语气恰到好处地表现出一个优秀学生对实验精度的苛求。
监考老师看了看她，又看了看那套看起来并无异样的仪器，略微沉吟。按规定，非仪器明显损坏是不能随意更换的，但这名学生是省赛前列的种子选手，态度又十分认真……
“稍等，我请示一下主考。”监考老师转身离开。
等待的短短几分钟，对林晚照而言却无比漫长。她能感觉到周围其他考生投来的或好奇或不解的目光，也能感觉到暗处可能存在的、正期待着她出事的阴冷视线。她强迫自己保持镇定，大脑飞速运转，思考着备用方案。如果无法更换仪器，她必须用现有条件，完成这个关键步骤！
幸好，沈倦给她进行的“破壁”训练，不仅仅是知识上的，更是思维上的。他常说，真正的强者，不是拥有最好的工具，而是能在任何条件下，找到解决问题的最优路径。
她快速回忆着减压蒸馏的原理和替代方案。常规路径被堵死，那就另辟蹊径！
“触发紧急应对任务：【绝境下的创新】！”
“任务要求：在无法使用标准减压蒸馏装置的情况下，成功分离提纯目标产物，完成实验。”
“任务奖励：积分2000点，【危机应对】被动技能（小幅度提升在突发状况下的冷静与应变能力），化学学科等级+1。”
系统的任务如同强心剂。林晚照眼神一凛，目光扫过实验台上的其他器皿和试剂。常压蒸馏？效率太低，产物纯度无法保证。萃取？不适合该产物的性质……
有了！一个大胆的、甚至有些超越高中竞赛范畴的念头在她脑海中闪现——利用物质在不同温度下的溶解度差异，结合精密控温的结晶法进行分离提纯！这个方法对温度控制的要求极高，操作难度极大，但理论上是可行的！而且，她恰好拥有【能量扫描】可以辅助她精准感知温度场和结晶过程！
就在这时，监考老师回来了，脸上带着一丝为难：“同学，主考确认过，备用仪器已经全部分配完毕。这套仪器外观检查没有问题，建议你小心操作，或者……考虑调整实验方案。”
果然！林晚照心中冷笑，面上却露出恰到好处的失望，随即转为一种不服输的坚定：“好的，老师，我明白了。我尝试调整方案。”
她没有抱怨，没有慌张，这种沉着冷静的态度反而让监考老师多看了她一眼，眼神中带上了一丝欣赏。
林晚照不再犹豫。她立刻行动起来，放弃了那套危险的减压蒸馏装置，转而取来了水浴锅、温度计、结晶皿等器皿。她重新计算了溶剂配比，设定了精确的水浴温度，然后开始了极其精细的升温、溶解、保温、缓慢降温诱导结晶的过程。
她的动作变得更加轻柔、专注。精神力高度集中，【能量扫描】被她运用到了极致，不仅监控着溶液的温度均匀性，更细致地感知着溶液中目标产物分子从无序运动到有序排列、逐渐析出晶体的微观过程！她就像一台高精度的扫描仪，捕捉着每一个细微的变化，并及时进行微调。
额头上渗出了细密的汗珠，她也顾不上擦拭。周围其他考生减压蒸馏装置发出的嘶嘶气流声，仿佛成了遥远的背景音。她的世界里，只剩下眼前这杯溶液，以及那正在缓慢形成的、代表着成功的纯净晶体。
时间一分一秒过去。当大部分考生已经完成或接近完成实验时，林晚照的实验台上，才终于出现了第一颗细小的、如同钻石般璀璨的无色晶体。紧接着，第二颗，第三颗……越来越多的晶体析出，铺满了结晶皿的底部，纯度极高！
她成功了！用一种近乎炫技的方式，完成了这个几乎不可能完成的任务！
“叮——恭喜宿主完成紧急应对任务【绝境下的创新】！奖励积分2000点，获得被动技能【危机应对】，化学学科等级提升至Lv.6（专家级）。”
“全国化学竞赛实验操作考试任务【精益求精】完成度评估：98%。表现评定：完美！”
系统的认可和自身成功的巨大喜悦，如同暖流般冲刷着之前的惊悸与紧张。林晚照长长地舒了一口气，感觉有些脱力，但眼神却亮得惊人。
她小心地将产物装入样品瓶，贴上标签。在收拾实验台时，她的目光再次扫过那套被动过手脚的减压蒸馏装置，眼神冰冷。
这件事，绝不会就这么算了。
考试结束的铃声响起。林晚照随着人流走出实验室，冬日午后的阳光照在身上，带着一丝真实的暖意。她下意识地抚上胸口，感受着【命运共生】另一端，沈倦的存在似乎也平稳了许多，那沉闷的压抑感消失了，取而代之的是一种……仿佛突破了某种关隘后的、略显疲惫的宁静。
他那边……也成功了吗？
她迫不及待地想要联系他，分享这份劫后余生的喜悦与愤怒。
然而，就在她拿出手机，准备找个安静角落时，一个穿着考务人员服装、面容陌生的中年男人，不动声色地靠近了她，压低声音，快速说了一句：
“林晚照同学，有人让我转告你——‘仪器的事情，只是个开始。小心你身边的人。’”
说完，那人便如同融入人群般，迅速消失不见。
林晚照握着手机，僵在原地，刚刚因考试成功而回暖的血液，瞬间再次冰冷。
“只是个开始”？
“小心你身边的人”？
是谁传来的警告？是敌是友？
刚刚平息的危机感，以更汹涌的姿态，再次将她吞没。阴影，似乎从未远离，并且，正以更隐蔽、更刁钻的方式，向她和她所在意的一切，渗透而来。