宛城将军行辕内的气氛凝重得几乎能拧出水来。来自颍川的战报雪片般飞来，每一封都带着硝烟与血渍的焦灼气息。张辽在颍阴苦苦支撑，面对曹仁、于禁、夏侯渊三路大军的轮番猛攻，城墙数次易手，又数次被并州悍卒以血肉之躯夺回，伤亡极其惨重。
吕布站在巨大的南阳郡舆图前，目光沉静，唯有紧抿的嘴角泄露了内心的波澜。他的手指划过颍川，最终落在南阳与颍川交界处，更确切地说，是落在那条蜿蜒流淌的淯水之上。
文远还能撑多久？自言自语道。
文远将军勇毅，将士用命，然曹军势大，若再无外力介入，颍阴陷落，恐是旬日之内。幕僚根据战报做出了冷静而残酷的判断。
外力？吕布的目光投向地图上代表自己势力的南阳郡。南阳新附，内部豪强尚未完全归心，蔡琰推行的新政更是触动了太多人的利益，暗流涌动。能抽调多少兵力？抽调之后，南阳还能稳住吗？
刘玄德那边有何动静？吕布忽然问道。
回主公，据李肃将军传回消息，刘备已命关羽、张飞率数百精锐，秘密潜入汝南，似有所图。此举虽微，然已吸引曹军部分注意力，曹仁不得不分兵加强汝南西部防务，对我颍川正面压力略有缓解，但…杯水车薪。
刘备这把刀，终究还是按照他隐约引导的方向，挥了出去。效果有限，但聊胜于无。
吕布的指尖重重地点在淯水与颍川交界的一个点上——博望。此地隶属南阳，但距离颍川战场极近，且有淯水支流可通航运。
传令甘宁！
片刻之后，一身水靠还未换下的甘宁大步走入，他身形矫健，眉宇间带着江海豪杰特有的桀骜与精悍，但面对吕布时，这份桀骜化为了十足的恭敬：末将甘宁，拜见主公！
兴霸，水师操练如何？吕布直接问道。
回主公，现有大小战船七十三艘，其中可载兵百人以上艨艟十艘，余者为走舸快船。水卒三千，皆选自熟悉水性的南阳、荆州及江北流民，经末将整训，已初具战力，可堪一战！甘宁声音洪亮，自信满满。他投入吕布麾下时间不长，急需战功证明自己。
好！吕布眼中闪过一丝赞许，予你一千五百水军，精擅登岸搏杀者优先，配足弓弩箭矢。即刻起，沿淯水东进，至博望一带水域游弋。
甘宁精神一振，但随即疑惑：主公是要末将…？
你的任务有二。吕布走到他面前，目光锐利如刀，其一，确保淯水水道畅通，若文远那边有急需，可通过水路向其输送箭矢、伤药等紧要物资，规模不必大，但要快！
其二，吕布语气转冷，带着一丝肃杀，也是你部主要任务——袭扰！曹军围攻颍阴，其后队粮秣辎重，必然囤积于颍川与兖州交界，或通过汝水、颍水运输。你率水军，利用船只机动，昼伏夜出，寻机袭击曹军沿河的小型营寨、粮队！不必攻坚，以焚烧、破坏为主，动静闹得越大越好！要让曹仁感觉，他的侧翼和后方，始终有一把刀子抵着！
甘宁瞬间明了，这是让他发挥水军之长，行骚扰牵制之事。这种来去如风、专攻软肋的战术，正合他锦帆贼出身的脾性！
末将明白！定让那曹仁寝食难安！甘宁抱拳，眼中闪烁着兴奋好战的光芒。
记住，吕布叮嘱道，保全自身为上，一击即走，不可恋战。你的存在，就是最大的作用。
诺！甘宁领命，转身大步离去，甲胄铿锵，带着一股迫不及待的杀伐之气。
送走甘宁，吕布的目光再次回到南阳地图上。仅仅依靠甘宁的水师骚扰，还不足以扭转颍川战局。南阳的陆军，也必须有所动作，给予曹军更直接的压力。
他沉吟片刻，果断下令：命南阳都尉，率步骑四千，前出至南阳与颍川接壤的西鄂、雉县一带，广布旌旗，多设营灶，作出欲北上切入颍川战场，截断曹仁归路之势！
主公，此举是否会激怒曹操，使其全力来攻南阳？有幕僚担忧道。
吕布冷哼一声：曹操主力被文远牢牢吸在颍阴城下，他拿什么全力来攻南阳？此乃疑兵之计！我要让曹仁攻城之时，始终要分心提防来自南面的威胁，让他不敢全力以赴！
他顿了顿，补充道：同时，将此动向，‘不经意’地泄露给刘表在襄阳的耳目。
幕僚先是一愣，随即恍然。这是要借刘表之口，或者借荆州方面的反应，来佐证南阳出兵的真实性，进一步增加对曹仁的心理压力！
命令迅速下达。甘宁的水师如同幽灵船队，悄然驶离宛城码头，没入淯水茫茫晨雾之中。南阳的数千步骑也开始调动，向着北部边境开进，虽非真正投入战斗，但那扬起的尘土和连绵的营寨，足以让对面的曹军斥候心惊胆战。
吕布依旧坐镇宛城，统筹全局。他没有亲赴前线，因为他知道，自己的作用在于决策和调动，更在于应对可能出现的其他变数。北方的赵云还在等待，南阳的内部需要弹压，荆州的刘表态度暧昧，这一切，都要求他必须稳住中枢。
但他投向颍川方向的目光，充满了冷冽的杀意。
曹孟德，你想东西夹击，将我困死？我便让你知道，即便三面受敌，我吕布，依然有撕开你罗网的利齿！文远，再坚持一下，我给你的支援，很快就到！
战争的棋盘上，吕布再次落下两子。一子在明，剑指南阳之兵，震慑曹仁侧翼；一子在暗，依托淯水，如毒蛇般窥伺着曹军的后勤命脉。颍川的战局，因这两步棋，悄然增添了一份新的、充满不确定性的变数。