这一掌，江凤鸣并未发力，只不过叶芸惊骇之下全力一掌，引动江凤鸣体内力量反扑。叶芸出手有多重，反震就有多大，她被自己力量反弹出去，伤及肺腑，待她踉跄着落地，血顺着斗笠丝巾哗哗滴落，惨不忍睹。
江凤鸣心中不忍，收掌道：“叶孤云修炼魔功，导致令堂令兄惨死，他让飞鹰堡百年基业毁于一旦。叶姑娘何苦重蹈覆辙？你这身魔功又学自何方？”
江凤鸣连连发问，叶芸心中疑惑，不知对方为何对飞鹰堡之事如数家珍。对方身上无内力波动，能一掌伤了自己，唯一解释是武功超绝。叶芸不敢造次，强忍着伤痛，扯下衣襟一角将手心包住后问道：“你到底是谁？报上名号，否则休怪我掌下无情。”
化龙岭武功霸道无匹，九幽魔功寒毒蚀骨销魂，若不及时救治，轻则神经错乱，重则化为一摊血水。江凤鸣不着急理会叶芸提问，他径直走到李淳身边，仔细查看其伤势后，将他扶坐于地，又自怀中掏出瓷瓶，捏碎半颗丹药丢入其嘴中，嘱咐道：“凝神静气，尽快逼出体内寒气。”
“多，多谢前辈相救。”
九幽魔功寒气入体，阴冷真气在经脉中乱窜，李淳内力被侵蚀无法抗衡。才眨眼功夫，身体僵硬全身冰冷，嘴唇乌黑像中毒一样，仅剩头脑有一丝清醒。
原本李淳只能闭目等死，谁曾想有人中道杀出将自己救下，此举无异雪中送炭，让他死里逃生。在江凤鸣协助下，李淳双腿盘起，双掌朝上搁置膝盖上。化龙胆丹药药效神奇，刚滑落腹内，一股热流自丹田位置升起，李淳内力有了回暖迹象，他不敢耽搁，调集丹田剩余真气运行周天。
安置好李淳，江凤鸣才缓缓走向叶芸，边走边说道：“九幽玄冥掌是化龙岭武功，叶孤云投靠花满楼后习得此功，短短几年时间成为伪境至尊。此功靠吸收他人气血壮大己身，能在短时间内让人达到常人一辈子无法到达的高度。但，魔功之所以是魔功，伤人的同时也伤己，武功越高，反噬越大。半年时间，你的武功从不入流进入一流境，应该吸收了不少武林人士气血。若吾没有猜错，叶孤云应该已经死在你手中。”
叶芸浑身颤抖，对方说的分毫不差，好像从自己修炼魔功开始，他便在一旁看着。既然被对方看破老底，叶芸将斗笠摘下，此刻的她与半年前相比，样貌发生了翻天覆地变化。只见她秀发脱落一半，后背微驼，眼角吊起、双目外凸，曾经一双嫩白玉手变得鸡爪一样。
江凤鸣不禁想起神猿尊者。因修炼九幽玄冥掌缘故，神猿尊者弯腰驼背，面目恐怖，白天被人看见也会被当做是鬼。不过，神猿尊者销声匿迹很久，没有继续找他麻烦，倒是奇怪的很。
叶芸眼角有泪流出，颤抖着问道：“你到底是谁，为何知道这么多？”
江凤鸣当着她面缓缓将人皮面具揭下，叶芸瞳孔放大，连退三步：“竟然是你，十三太保。”
往事种种，迅速在叶芸脑中回放。
江凤鸣当时带着陈云璐去飞鹰堡探寻外公失踪之谜，陈云璐女扮男装引得叶芸起了爱慕之心。后来叶孤云将叶芸母亲和兄长气血吸尽，又让叶麟将叶芸骗去老宅妄图吸干她气血，叶芸一怒之下将诱骗她的二兄杀掉。
自始至终她都是受害者，是个可怜人。
江凤鸣又将面具戴上：“叶姑娘，别来无恙，为何要学这阴毒武功糟践自己？”
叶芸没有回答，目光在江凤鸣身后寻找。她在寻找那个身影，明知她女扮男装，叶芸依旧难以忘怀。江凤鸣知道她在找谁，心中也有些落寞，开口道：“小璐子有了自己归宿，不会再与吾一道浪迹江湖。叶姑娘有所不知，神剑门就是她娘家所在。吾要不是怀念与她在一起的时光，不会来到这里，更不会遇到姑娘。”
叶芸听完大惊失色，世间巧合何其之多，为何接二连三发生在她身上。她爱慕之人偏偏也是女子，若是男儿身该多好？来到临安后，她不敢见人，更不敢住进客栈，只能随便找了处空宅落脚，无巧不成书，又与陈云璐有关。
叶芸没有见到想见之人，眼中热泪滚滚而下，随即又擦干眼角：“偌大飞鹰堡剩下我一人孤苦伶仃，人人都想欺负我，所以我要变强，我要让看不起我的人匍匐在脚下颤抖。”
虽说飞鹰堡衰败跟江凤鸣没有直接关系，但江凤鸣心中多少有些愧疚，恨铁不成钢道：“修炼魔功会遭受反噬，样貌心性大变，你忘了叶孤云当时是个什么鬼样子了吗？”
江凤鸣一番话像重锤一样砸在叶芸心口。
曾经，她也是个被众人捧在手心，爱干净、爱美的女子。为了生存，为了变强，她从父亲口中逼问出九幽玄冥掌口诀，从此一发不可收拾。叶芸伸出双手看了一眼，手背上经脉凸起，皮肤干燥黝黑，指甲硬黄，她强忍不适道：“就算变成鬼，我也要变强。相比别人鄙视目光，我更在乎别人敬畏，我要成为人人都怕的存在，哈哈哈。”
叶芸放声大笑，忍不住热泪盈眶。
江凤鸣不忍告诉她实情，又怕她真的跟叶孤云一样走上不归路。此等害人害己邪派武功，一旦暴露于众，会引得整个武林人士追杀。
等她笑够，江凤鸣道：“江湖并非叶姑娘看到的那样简单，化龙岭隐在在江湖中数十甚至上百年，你父亲叶孤云投靠的门派叫花满楼，隶属于化龙岭麾下。世间武功千千万，吾见过化龙岭神功不下数十种，凭心而论，九幽魔功在化龙岭根本排不上号。就算你侥幸能将魔功修炼到巅峰，成为至尊又能怎样？化龙岭数十位至尊，随便出来一人就能让你粉身碎骨。”
不管叶芸听不听得懂，江凤鸣侃侃而谈，包括正在疗伤的李淳也有意无意竖起耳朵倾听。江凤鸣所讲之事太过惊世骇俗，他说见过数十位至尊境高手，到底是真是假？此事涉及到秘辛，江湖中知道的人不多，甚至他们也是第一次听说花满楼和化龙岭这种门派。
叶芸怔怔看着自己双手，不敢相信江凤鸣说的是真的：“不，不可能，我千辛万苦夜以继日修炼的武功，怎么可能无用？”
叶芸根基浅薄，修炼魔功时几乎毫无内力，更无人指导，所以吃尽苦头。她强行吸取他人气血，一开始只敢找武功低微之人，等后面有所积累，才敢找比她武功强一点之人。即便是这样，也战战兢兢如履薄冰，期间还遭遇过对方反杀，要不是九幽魔功确实邪门，叶芸不可能活到现在。
江凤鸣道：“除你之外，到目前为止吾接触过六位高手，他们皆用九幽魔功，其中一位就是你父亲。他们只敢躲在阴暗角落，不敢站在烈日下，这种生活真的是你想要的吗？”
叶芸疯狂摇头，又吐出一口污血，一脸希冀盯着江凤鸣：“不，不，这不是我，我只想变强，不想变成鬼一样，十三太保，救救我。”
江凤鸣无奈摇头：“除非散功，化去这一身修为，否则会一直受到九幽魔功诱惑，你要不断吸取他人气血才不会痛苦。”
闻言，叶芸眸光暗淡下来，十三太保救不了她，这世间还能有谁拉她一把？不过就在她无助之时，江凤鸣丢给她一个瓷瓶：“这里面有两颗半化龙岭丹药，先服下半粒，可医治内外伤。剩下两粒，虽无法抵抗九幽魔功反噬，但可缓解魔功发作带来的痛苦，留着以防万一。”
叶芸接过瓷瓶，刚打开瓶塞，一股药香扑鼻而来。今日原本计划将李淳气血吸干，被江凤鸣所扰，加上受伤，魔功反噬让她痛不欲生。她迫不及待将其中半粒丹药服下，丹田立即升起一股暖流，全身舒坦。
见她脸色缓和，江凤鸣突然想起万年石髓，心中想着，不知万年石髓可否压制魔功反噬，若有效，倒也可给她一点。正想着此事，江凤鸣突然转身，看向门外位置。因为神剑门外前前后后来了不少人，他们蹑手蹑脚，气息聚在一起像烘炉，很难瞒过江凤鸣耳目。
江凤鸣看了一眼李淳，暗道：应该是朝廷的人来救这捕快了。叶芸武功在一流境，对付李淳绰绰有余，对上朝廷大队人马必死无疑。
没有时间墨迹，江凤鸣道：“叶姑娘，你走吧，朝廷来抓你的人到了。记住吾的话，千万不要再想着吸取他人气血，不要伤及无辜，否则越陷越深，神仙也救不了你。”
原本遇到邪门歪道，应该立毙掌下，也许受陈云璐与叶芸之间渊源影响，他不但没有要叶芸之命，还给她丹药。
“多谢赠药之恩。”
叶芸足下一点，自破窗处跃出。随即跳上屋顶，在屋顶上连纵，向东边凤凰山方向掠去。叶芸突然逃离，范致虚麾下密探及众捕快知道行踪暴露，一窝蜂叫嚷着追去。剩余几人，则是越过围墙向内小心翼翼搜寻。
见叶芸逃离，江凤鸣来到李淳身边：“李捕头，吾知道你已经醒了。今日之事，可否通融一下，替吾隐瞒下来。她本性不坏，也是个可怜人。”
李淳早就醒来，他中了九幽魔功寒气，并非被魔功控制心性。借助化龙岭半颗丹药药效，行功一周天，轻松将体内寒气逼出。见被江凤鸣识破，他不好再装，只能站起身，躬身道：“临安县捕快李淳见过大侠，感谢大侠救命之恩。”
江凤鸣道：“救你只是顺势而为，不足挂齿。你们的人快进来了，不知今日之事？”
李淳道：“大侠放心，在下并非忘恩负义之辈，吾自有说辞上报。大侠与那妖女，不，与那姑娘谈话保证不会有一字外泄。”
江凤鸣点头，掏出一颗丹药扔给李淳：“省着点用，你的两位同伴还活着，他们也中了魔功寒气，取半颗丹药化水给他们服下，再歇息几日便可痊愈。还有半颗丹药切勿浪费，此丹价值万金，关键时刻可活命。”
李淳心中一喜，他正愁找不到借口让对方救治两位同伴，没想到他如此大方，如此珍稀丹药说给就给。李淳接过丹药，欣喜若狂，再次躬身道：“吾替二位同伴拜谢大侠活命之恩。”
江凤鸣声音飘荡在屋内，最后越来越小：“李捕头不需言谢，相见即是缘，有缘再会。”
李淳从弯腰到抬头，也就眨眼时间，等他抬头时，眼前哪里还有江凤鸣身影。他四处搜寻，确定对方已经消失。江凤鸣刚离开，五道身影自外面闯入，其中一人飞扑过来，盯着李淳上下一番打量：“捕头，你没事吧？”
李淳笑笑：“你看我像有事的人吗，好在你们来的及时，再晚一些就难说了。”当下李淳就把带着两个兄弟摸进神剑门被偷袭一事详细讲了一遍，只不过中间把江凤鸣出现救人这段省略。众人没有察觉其中有隐情，皆为他死里逃生感到庆幸。
却说叶芸往凤凰山逃去，化龙岭丹药在体内化开，内力连绵不绝，几个飞跃便将宋国追兵甩掉。她不敢往人多的地方去，只能暂时隐入凤凰山躲避。凤凰山六十丈高，叶芸足下发力，很快登顶，直到确定身后再无追兵时才敢停下脚步。
她寻到一块大石，背靠大石盘膝而坐，被江凤鸣震伤的肺腑需要运功疗伤。她刚坐稳，头顶破空声响起，一片阴霾笼罩下来，有个身影落到巨石上。
来人气势滔天，叶芸看不住对方境界，只知道他强的离谱，她一动也不敢动。
那人居高临下盯着叶芸，一番探查后道：“吾听手下人汇报，连日来有多位兄弟失踪，找到时都惨死在凤凰山上。凤凰山僻静，又紧靠皇宫，寻常人很少到此，看你身上气息，应该就是那个凶手吧？”