傍晚时分，所有未被安排巡逻或紧急任务的亚历山大居民，都被召集到了社区中心前的空地上。
夕阳的余晖将白色的建筑染上一层暖金色，却无法驱散空气中弥漫的紧张与不安。
人们三三两两地聚集着，低声交谈，目光不时瞟向站在社区中心台阶上的那几个人。
瑞克站在最前方，他换上了一件干净的衬衫，但眉宇间的疲惫和那股挥之不去，属于领导者的凝重气息无法掩盖。
他的左侧是狄安娜，这位亚历山大原本的领袖，此刻脸色有些苍白，但努力维持着镇定。
右侧，则站着秦酒、卡罗尔、米琼恩等核心成员。
秦酒依旧扎着那两条利落的辫子，穿着一身便于活动的深色衣裤，站在一群身形高大的同伴中间，显得格外娇小。
但她平静地迎向台下那些投射过来，混杂着好奇、依赖、甚至是一丝隐晦恐惧的目光，没有丝毫退缩。
内心oS：来了来了，大型“劝学”现场。希望待会儿没人当场晕倒或者情绪崩溃，不然还得让赫谢尔老头准备急救包。
瑞克没有使用任何扩音设备，但他的声音低沉而清晰，足以传遍整个空地。
“过去的一周，大家都很辛苦。”
他开门见山，没有任何寒暄，“训练，加固围墙，改变生活习惯。”
“我知道很多人不适应，甚至在心里抱怨。”
台下响起一阵细微的骚动，不少人下意识地低下了头。
“但这个世界，不会因为我们的不适应就变得温柔。”
瑞克的声音加重了几分，蓝色的眼眸如同冰层下的火焰，扫过人群，“行尸就在围墙外面，它们不会疲倦，不会退缩。”
“而除了行尸，还有更危险的东西”
“人。”
他刻意停顿了一下，让“人”这个字带来的寒意渗透进每个人的心里。
“亚历山大不能再是以前的亚历山大。”
“我们必须变得更强，从身体到内心。”瑞克继续说道，“训练场上的汗水是第一步，但还不够。”
“你们需要真正面对它们，在可控的情况下，克服本能里的恐惧。”
他侧过身，指向身后一块临时立起的木板，上面钉着那张购物中心的简易地图。
“经过侦查，我们决定对北面的废弃购物中心进行一次清理行动。”
“同时，这也将是一次针对所有具备基础战斗能力居民的实战训练。”
“实战训练”
四个字像一块巨石投入水中，瞬间激起了更大的波澜。
人群中传来压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
“具…具体要我们做什么？”
一个胆大的年轻人声音发颤地问道。
这次，回答的是秦酒。
她上前一步，声音不像瑞克那样充满力量，却带着让人不由自主安静下来倾听的平静。
“我们称这次行动为‘恐惧接种’。”
她用了这个在会议上确定的名称，简单直接，“购物中心的中央大厅，就像一个天然的角斗场。”
“我们会把大部分行尸吸引到那里。”
“而你们，将在绝对安全的二楼回廊，用长矛，或者弓箭，自上而下地清理它们。”
她用最简洁的语言描述了计划的核心，忽略了可能的技术细节和风险，只强调“绝对安全”和“自上而下”。
内心oS：先画个大饼，强调安全性，消除最极端的抗拒心理。细节和风险，等他们到了现场，自然就明白了，那时候反而没时间害怕。
即便如此，恐慌依旧在蔓延。
“不！我不能！我做不到！”
一个中年女人尖叫起来，脸色惨白，“那是怪物！会吃人的怪物！”
“我们躲在围墙里不好吗？”
“为什么一定要去招惹它们？”
另一个男人激动地喊道。
“这是让我们去送死！”
质疑和恐惧的声音开始汇聚。
就在这时，卡罗尔温和却坚定的声音响起了：“孩子们”
她看着那几个情绪最激动的人，眼神如同安抚受惊的小动物，“我们不是让你们去送死。”
“恰恰相反，是为了让你们更好地活下去。”
“瑞克、米琼恩、亚伯拉罕，还有我，我们所有人，都会在那里，确保你们的安全。”
她的声音有种奇特的公信力，让一些骚动稍稍平息。
泰尔西也沉声开口，他魁梧的身躯本身就是一种威慑和保证：“我们会分组进行，每个小组都有经验丰富的人带领。”
“你们要做的，就是听从指挥，克服恐惧，把过去一周学到的东西用出来。”
“这比你们将来在毫无准备的情况下，在野外独自面对行尸，要安全一万倍。”
狄安娜深吸一口气，也站了出来，尽管她的声音还有些微颤抖：“居民们我知道这很艰难，很可怕。”
“但瑞克团长和秦他们说的是对的。”
“亚历山大需要改变，我们需要改变。”
“这是我们活下去必须迈出的一步。”
原领袖的表态，起到了一定的安抚作用。
瑞克看着台下依旧惶恐不安的人群，最后给出了不容置疑的结论：“这不是请求，而是为了社区生存必须执行的计划。”
“所有十六岁以上，五十岁以下，经过基础战斗训练、身体健康的人，都必须参与。”
“具体分组和安排，稍后会由卡罗尔和泰尔西公布。”
他没有留下讨价还价的余地。
末世之中，民主有时必须让位于生存的必然性。
宣布结束，人群在一种沉重而压抑的气氛中缓缓散去。
有人低声哭泣，有人面色惨白如同赴死，也有人眼中闪烁着复杂混合着恐惧和一丝病态兴奋的光芒。
秦酒看着他们离开的背影，轻轻吐了口气。
内心oS：第一波冲击算是扛过去了。接下来才是硬仗，真刀真枪见行尸的时候，才是考验。
她感觉到一道目光，转过头，对上瑞克深邃的眼眸。
他朝她微微颔首，眼神里有询问，有关切，也有并肩而立的坚定。
秦酒回以一个同样轻微点头。
计划已经启动，恐惧的疫苗即将注入。