“恐惧接种”行动定于次日清晨出发。
公告发布后的这个夜晚，亚历山大社区被前所未有，粘稠的焦虑所笼罩。
往日入夜后尚存的些许轻松荡然无存，家家户户门窗紧闭，灯火通明，却更反衬出内里的不安。
隐约能听到某些房屋内传来的压抑啜泣声，或是激动争执的声响。
空气中弥漫着如同暴风雨来临前、低气压般的沉闷。
秦酒和米琼恩的住所内，却相对安静。
秦酒正借着灯的光芒，最后一次检查着自己的装备。
袖中的手术刀确保能顺滑弹出；
几颗所剩无几的自制水果糖和薄荷叶被仔细包好，贴身存放；
她甚至将那头已经有些松散的发辫拆开，准备重新编紧。
在可能面临剧烈运动的场合，一丝头发遮住视线都可能是致命的。
米琼恩抱着她的武士刀，靠在门框上，沉默地看着秦酒的动作。
她的存在本身就像一块定海神针，让这间小屋隔绝了外界的恐慌浪潮。
“紧张？”
米琼恩突然开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
秦酒编辫子的手顿了顿，随即继续灵活地穿梭发丝，语气平淡：“有点。”
“不是为我自己。”
她顿了顿，诚实地说，“是怕计划出纰漏，怕那些新人反应过度造成不必要的伤亡。”
内心oS：就像一个新手医生第一次主刀，怕的不是手术本身，而是怕病人死在台上。这种责任比直面行尸压力更大。
米琼恩点了点头，表示理解。
她走过来，接过秦酒手里未编完的辫子，动作熟练地继续。
“你会盯着的。”
她陈述道，语气里是全然的信任。
秦酒放松下来，任由米琼恩帮她整理头发。
这种无声的支持比任何慷慨激昂的鼓励都更让她安心。
就在这时，门外传来了极轻微的、几乎难以察觉的脚步声。
不是卡罗尔那种温和的步调，也不是瑞克沉稳有力的步伐，更不是肖恩带着某种刻意存在感的脚步。
米琼恩编辫子的手停都没停，只是眼皮微抬，瞥了门口一眼。
秦酒也察觉到了，她没动，只是轻轻说了声：“门没锁。”
木门被悄无声息地推开一条缝，达里尔的身影闪了进来，又迅速将门掩上。
他的十字弩背在身后，脸上带着风尘仆仆的痕迹，像是刚从外面巡逻回来。
他站在门口，没有立刻走近，目光先是快速扫过房间，确认安全，然后落在正被米琼恩编着头发的秦酒身上。
他的眼神在黑暗中显得格外锐利，如同夜行的猎豹。
他没说话，只是从背心的一个口袋里掏出一个小巧，用新鲜树叶包裹着的东西，隔着几步远，递向秦酒的方向。
秦酒有些疑惑地接过。
树叶还带着湿气，打开一看，里面是几颗深紫色饱满的野莓，上面甚至还挂着细小的水珠，显然是刚清洗过。
内心oS：野莓？这个季节他跑了多远找到的？
“补充体力。”
达里尔的声音低沉沙哑，言简意赅。
他没看秦酒的眼睛，视线落在她手中那颗颗饱满的莓果上，又飞快地移开，像是在研究地板上的纹路。
秦酒看着掌心的野莓，那紫色在灯下泛着诱人的光泽，一股清新带着微酸的果香钻入鼻腔。
她捏起一颗放入口中，酸甜的汁液瞬间在味蕾上炸开，带着山林间最原始的芬芳，比任何糖果都更能唤醒疲惫的感官。
“谢谢。”
秦酒轻声说，嘴角不自觉地带上一丝暖意。
他总是这样，用最直接、最不引人注意的方式，表达着他的关心。
从糖果，到薄荷，再到这带着露水的野莓。
达里尔几不可察地点了下头，算是回应。
他的目光再次快速掠过秦酒，在她已经编好一条，显得格外利落的辫子上停留了半秒，然后转身，如同来时一样悄无声息地拉开门，融入了外面的夜色中。
来去如风，不留痕迹，却留下了实实在在的慰藉。
米琼恩仿佛什么都没看见，什么都没发生，继续着手里的动作，直到将秦酒的另一条辫子也编得结实整齐。
“好了。”
米琼恩松开手。
秦酒站起身，活动了一下脖颈，两条辫子随着她的动作轻轻晃动。
她将剩下的野莓小心包好，和糖果放在一起。
然后，她拿起靠在墙边的一柄打磨过的长矛。
这是明天分配给新手的制式武器之一，她也需要携带以备不时之需。
她走到窗边，撩开窗帘一角，看向外面沉沉的夜色。
社区的某些角落依旧亮着灯，如同黑暗中不安眨动的眼睛。
“米琼恩。”
“嗯？”
“明天，跟紧我那一组。”
“当然。”
简单的对话，无需更多解释。
她们是彼此在战场上最可靠的后背。
秦酒握紧了手中的长矛，冰凉的木杆传递来坚实的触感。
窗玻璃上，映出她顶着一头利落辫子、眼神沉静坚定的倒影。
恐惧无法消除，但可以被掌控。
明天，就是验证这一切的时候。