决策既定，炎汉城即刻高效运转起来。
出征前夜，诸葛亮独入内府，求见少主刘禅。
书房内，刘禅正对着一卷新得的《百草异闻录》蹙眉苦思，见诸葛亮进来，连忙起身。
“相父，您怎么来了？可是西行之事已备妥？”
诸葛亮整了整衣冠，神色肃然，对着刘禅，竟是躬身行了一个庄重的大礼。
“臣诸葛亮，奉旨西行，寻觅云长将军踪迹。特来向少主辞行，并请旨允准。”
刘禅先是一愣，随即胖乎乎的脸上涌起慌乱与感动，急忙上前搀扶。
“相父！何须如此大礼！您为父皇，为炎汉殚精竭虑，此行更是为了寻回二叔，但去无妨，何须请旨！”
诸葛亮却坚持礼毕，方才直身，目光恳切道：
“礼不可废。主公虽暂未归位，然少主在此，便是炎汉正统所在。臣等一切行事，皆需名正言顺，此乃立国之本。”
他看着刘禅，语气转为温和，却带着不容置疑的郑重：
“臣此行，归期未定。城中诸事，已与公瑾、士元、元直等详细交代。然，臣最放心不下的，便是少主。”
“相父……”刘禅眼眶微红。
“臣有三事，望少主谨记。”诸葛亮沉声道，“其一，安心百草营与道食堂之事，此乃我炎汉根基，亦是少主所长，万不可因外界纷扰而懈怠。修行之路，亦不可偏废。”
“其二，内政外交，多听公瑾、元直等人意见。公瑾之才，胜亮十倍，有他坐镇，少主可安枕无忧。若有难决之事，可与二位乔夫人商议，她们见识不凡，可为辅佐。”
“其三，”诸葛亮目光深邃，看着刘禅，“无论城中发生何事，或有流言蜚语，少主需稳坐中枢，持重如山。信任公瑾，如同信任亮一般。此乃，臣唯一请少主务必做到之事！”
刘禅听着这如父如师的殷切叮嘱，心中暖流涌动，更是感到肩上责任重大。他用力点头，胖脸上满是认真：
“相父放心！阿斗记下了！定当恪守本分，潜心修行，绝不添乱！城中之事，悉听公瑾都督安排！盼相父与子龙叔、翼德叔早日寻得二叔，平安归来！”
看着刘禅难得露出的坚毅神色，诸葛亮眼中闪过一丝欣慰，再次躬身。
“如此，臣，便放心了。请少主保重！”
“相父保重！”刘禅亦是躬身还礼。
君臣之礼，托付之重，尽在这深深一揖之中。
翌日，晨曦微露。
城门外，乘风巨鹰已收翅静候，锐利的鹰眸扫视荒原。
其背上空间经过阵法拓展，足以容纳十余人。
诸葛亮青衫纶巾，立于鹰首之侧，身旁是早已按捺不住的张飞与沉稳如山的赵云。
身后，仅有林风率领的九名精锐亲卫，皆着轻甲，背负元戎仙弩，腰佩短刃，气息精悍，眼神锐利。这便是此行全部人马。
“军师，一切小心！” 徐庶、法正等文臣前来送行。
“子龙，翼德，定要护得军师周全！”黄盖、韩青等将领抱拳叮嘱。
张飞环眼一瞪，声若闷雷：“放心！有俺和子龙在，定护得军师周全，再把二哥囫囵个儿带回来！”
赵云则郑重抱拳：“必不辱命！”
诸葛亮向众人颔首致意，最后目光与周瑜、庞统交汇。
周瑜嘴角含着一丝若有若无的笑意，折扇轻摇：“孔明且去，家中自有我与士元看顾。”
庞统亦微微点头，古拙的脸上目光深邃。
无需多言，一切尽在不言中。
“出发！”诸葛亮一声令下，众人飞身掠上乘风背部。
巨鹰昂首长唳，声震四野！
双翅猛然展开，卷起漫天尘烟，扶摇直上，化作一道灰色闪电，朝着西方天际疾驰而去，转眼间便成了一个小黑点。
城下送行众人目送他们消失，这才缓缓回城。
城门闭合的巨响，在清晨的荒原上显得格外清晰。
……
城楼之上，周瑜与庞统并肩而立，远眺西方。
“鱼儿，已离巢。”周瑜轻声道，凤目中闪过一丝冷冽，“接下来，该我们撒网了。”
庞统沙哑一笑：“都督放心，统已安排妥当。”
当日下午，炎汉城便“恰好”有几支商队出发，前往与万毒泽约定的贸易山谷。
队伍中，自有“口风不严”之人，于酒酣耳热之际，向相熟的妖兵“抱怨”。
“唉，军师与赵、张二位将军都西行寻人去了，城内守备空虚，这往来贸易，可真让人提心吊胆……”
与此同时，由白虎、青蛇等“六煞”组成的巡狩队，巡逻范围“不经意”地扩大了数倍，甚至偶尔会“过于靠近”万毒泽的边缘地带。
它们彼此间的交谈，也“恰好”能被某些潜藏的妖物探子听去：
“嘿，城里现在可就周都督和几个文官守着，俺们可得卖力点，别让不长眼的扰了清净。”
“怕什么？有周都督在，还有这大阵，稳当着呢！”
“话是这么说，可总觉得不如军师他们在时踏实……”
真真假假的消息，如同长了翅膀，借着往来商旅与探子之口，悄然飞入万毒泽深处。
……
幽暗宫殿中，九头虫法身盘踞王座，十八只蛇瞳闪烁着怨毒与贪婪的光芒。
下方，一头蝠妖探子正匍匐禀报：“……大王，千真万确！那诸葛亮带着赵云、张飞，乘坐乘风往西边去了，城内只剩那新来的周瑜和一群文官，还有那几头叛徒在城外晃荡！”
另一名狈妖谋士也尖声道：“大王，此乃天赐良机！炎汉主力西去，内部空虚，正是我等一雪前耻，踏平炎汉，夺其丹药工坊的绝好时机！”
妖将们群情激愤，纷纷请战。
“闭嘴！”
九头虫法身一声低吼，压下骚动。
它并非无脑之辈，诸葛亮与周瑜皆非易与之辈，岂会如此大意？
它蛇瞳闪烁，疑窦丛生：“莫非是诱敌之计？”
那狈妖谋士却道：“大王，即便是计，其主力西行乃是事实。那周瑜初来乍到，能有多大本事？凭我万毒泽雄兵，加上大王您神通无敌，即便他有阵法依仗，难道还能抵挡我雷霆万钧之势？若等他站稳脚跟，与诸葛亮形成犄角之势，届时更难对付！此机不容错过啊！”
九头虫法身沉默片刻，想到连败三阵之耻，想到炎汉城那些让它垂涎的丹药、灵食、法器，贪婪终究压过了谨慎。
“传令！” 它猛然抬头，凶光毕露，“点齐三万妖兵，由血蟒、毒蝎二将统领，三日后，随本座法身亲征！踏平炎汉城！”
“吼——！” 殿内妖将齐声咆哮，煞气冲天。
他们却不知，炎汉城内，周瑜正与庞统、徐庶于沙盘前推演，鲁肃则忙着调配物资，加固城防。
一张无形的大网，已悄然张开。
庞统指着沙盘上几处预设的埋伏点，对周瑜道：
“都督，届时可先示敌以弱，引其深入……待其妖兵进入‘九转乾坤阵’杀门范围，再启动‘八门锁灵’变阵，配合元戎仙弩齐射……那几处薄弱锚点，可由黄老将军（黄盖）或何仙子（何冉）率尖兵，伺机突袭……”
周瑜折扇轻点，嘴角微扬。
“便依士元之策。此番，定要叫那长虫，来得去不得！”
空城不空，杀机暗藏。
西行风雷动，家中利刃已悄然出鞘。
【第93章 完】