龙安城的初秋总带着些捉摸不定的风，清晨还飘着细雨，午后就放了晴，阳光透过云层洒在青石板路上，映出湿漉漉的光斑。林缚刚在惠民堂看完最后一个病患，正收拾着药箱，就见张猛浑身是泥地撞了进来，手里攥着半张染血的羊皮卷。
“陛下，出事了！”张猛的声音嘶哑，额角的伤口还在淌血，“漠北七部的边界燃起了烽火，巴图族长派人送来急信，说‘黑风部’联合了西域的‘沙狼族’，带着千余骑兵越界了，扬言要夺回‘漠北粮仓’！”
林缚展开羊皮卷，上面是巴图潦草的字迹，墨迹被血水晕开了大半，只看清“粮田被毁”“族人被困”几个字。他指尖划过那些模糊的笔画，忽然想起三个月前去漠北巡查时，巴图指着万亩麦田笑说：“今年雨水足，这地里能长出养活三部人的粮食，再也不用靠天吃饭了。”那时的麦浪翻滚着，像片金色的海，巴图的小孙子还在田埂上追蝴蝶，银铃似的笑声能传到半里外。
“备马。”林缚将药箱甩给身后的医徒，转身走向兵器库，“让玄甲营集合，带足十日的粮草和箭簇，半个时辰后出发。”
“陛下，玄甲营昨夜刚从西境换防回来，弟兄们都还没歇过来……”侍卫长低声劝阻，却被林缚冷冷打断：“告诉他们，漠北的麦子熟了，不能让豺狼给糟践了。”
兵器库的铁门“吱呀”一声被拉开，寒气扑面而来。林缚取下挂在最深处的“裂穹”枪，枪身的玄铁在昏暗的光线下泛着冷光，这是当年他在极北冰原斩杀雪蛟时所得的蛟骨混合精铁锻造而成，枪尖三寸处还留着雪蛟的齿痕。他掂了掂枪身，忽然想起锻造这枪的老铁匠说的话：“兵器是死的，握枪的人心里得有光，不然再锋利的枪，也只会沾无辜人的血。”
半个时辰后，玄甲营的三百铁骑在城门外列队，马蹄踏过积水的洼地，溅起半人高的水花。林缚勒住马缰，望着队伍最前列的旗手——那面龙盟大旗被风扯得猎猎作响，旗面上的龙纹在阴云下像是活了过来，正蓄势待发。
“记住，”林缚的声音透过风声传到每个士兵耳中，“我们是去护粮，不是去屠营。黑风部的族人里，也有像巴图小孙子那样的孩子，不到万不得已，不准伤妇孺。”
队伍刚出龙安城地界，就见官道旁的老槐树下站着个身影，是苏眉。她怀里抱着个布包，见林缚过来，快步上前：“这是刚烙的麦饼，里面夹了肉干，路上垫垫肚子。”她替林缚理了理被风吹乱的衣襟，指尖触到他铠甲下的温热，“巴图送的信里说，黑风部这次带了‘破甲弩’，你千万小心。”
林缚接过布包，入手温热，麦饼的香气混着肉干的咸香钻进鼻腔。他忽然想起去年冬天，苏眉也是这样站在这棵老槐树下，目送他去平定西境的叛乱，那时她塞给他的是件厚棉袍，说“冰天雪地里，暖身子比啥都重要”。
“等我回来。”林缚翻身下马，将苏眉揽进怀里，铠甲的冰冷硌得她轻颤了一下，却还是紧紧回抱住他，“我让厨房炖了羊肉汤，回来就能喝。”
铁骑扬起的烟尘渐渐模糊了龙安城的轮廓，林缚回头望了一眼，那棵老槐树下的身影越来越小，最终缩成个黑点。他收回目光，将布包塞进马鞍旁的袋里，举起裂穹枪：“加速前进！”
队伍行至漠北边界的“断云岭”时，天色暗了下来，风里夹杂着浓重的血腥味。林缚抬手示意队伍停下，翻身下马，蹲下身捻起一撮土——土是黑红色的，混着未干的血渍，还带着麦秆被碾碎的青涩气。
“前面就是巴图的营地。”张猛指着岭下的火光，“看这烟的颜色，粮草怕是真被烧了。”
林缚爬上一块巨石，极目远眺：岭下的营地里火光冲天，隐约能看到影影绰绰的骑兵在来回奔袭，间或传来妇孺的哭喊。他握紧了裂穹枪，枪杆上的纹路被掌心的汗浸湿，变得滑腻。
“分两队。”林缚跃下巨石，声音冷得像结了冰，“左队跟着张猛，从西侧的沟壑绕过去，打掉他们的弩箭营；右队跟我走，直插中军，救出被困的族人。记住信号——三声狼嚎为令，见到举白幡的族人就护在身后。”
玄铁枪刺破夜幕的刹那，林缚听到了黑风部首领的咆哮：“龙盟的人来了又怎样？这漠北的土地，本就该是我们的！”话音未落，裂穹枪已刺穿了他身边的弩手，枪尖带出的血珠溅在林缚的脸上，温热粘稠。
“这土地是谁的，不是靠抢，是靠种。”林缚拔出枪，任由那具尸体倒在被烧焦的麦秆上，“你们烧了麦田，毁了族人的生计，跟当年的雪蛟有什么两样？”
黑风部的骑兵潮水般涌来，林缚挺枪迎上，裂穹枪在他手中化作一道玄色的闪电，枪尖所过之处，铠甲碎裂声、骨裂声此起彼伏。他刻意避开那些策马的少年，只挑带刀的成年汉子下手，有个十四五岁的少年举着弯刀冲过来，眼里满是惊恐，林缚侧身避开他的刀，枪杆一磕，少年的弯刀脱手而飞，他大喝一声：“回去护着你娘！”
厮杀声中，忽然响起三声狼嚎，凄厉而短促。林缚知道张猛得手了，他调转枪头，朝着火光最旺的帐篷冲去——那里传来巴图的怒吼。帐篷被裂穹枪挑开的瞬间，林缚看见巴图被绑在柱子上，浑身是伤，却还在骂：“你们这群畜生！那是过冬的粮！”
“巴图！”林缚一枪挑断绑住巴图的绳索，黑风部的首领挥着战斧劈来，他侧身避开，枪尖反挑，正中对方的手腕，战斧“哐当”落地。
“留活口。”林缚按住巴图摇晃的身子，“问问他，沙狼族的主力在哪。”
巴图咳着血，指向西北方：“在……在‘落雁滩’，他们想趁夜偷袭龙安城……”
林缚心里一沉，落雁滩离龙安城不过百里，骑兵两个时辰就能到。他立刻吹了声呼哨，玄甲营的士兵迅速聚拢过来，个个带伤，却眼神锐利。
“张猛，你带五十人护送巴图和族人回龙安城，告诉苏眉，让城防营守住四门，尤其是西城门。”林缚将裂穹枪插在地上，开始分发干粮，“剩下的跟我走，去落雁滩。”
士兵们嚼着麦饼，苏眉烙的饼还带着余温，肉干的咸香在嘴里弥漫开来。林缚望着西北方的夜空，星星被乌云遮住，像是预示着一场更大的风暴。他忽然想起苏眉说的“羊肉汤”，温热的汤汁滑过喉咙的暖意，是此刻最有力的支撑。
“出发！”裂穹枪再次扬起，刺破沉沉夜色，玄甲营的铁骑如同一道黑色的洪流，朝着落雁滩的方向奔去。马蹄声敲打着大地，像是在倒计时，而远方的龙安城，还亮着一盏等待的灯。