联军如同缓慢启动的战争巨兽，开始向远处那座被紫黑色菌毯覆盖、血肉与岩石诡异融合的前哨站进发。
越是靠近，空气中的腐败甜腻气味愈发浓重，令人作呕。原本坚硬的土地变得柔软黏腻，踩上去微微下陷，渗出暗红脓水。视野所见，一切都被覆盖、扭曲——木质哨塔被增生的惨白骨质结构包裹，如同怪异的珊瑚；石砌城墙则仿佛活了过来，表面布满搏动的血管脉络。
“这鬼地方……”虎子啐了一口，紧了紧手中的塔盾，圣光微亮，驱散了靠近队伍的些许污浊气息。
就连一向跳脱的苏洛也面色凝重，火焰在掌心安静燃烧：“比副本里那些‘规矩’的怪物……恶心多了。”她感受到了本质的不同，这里的黑暗更原始，更疯狂。
林朔体内，那枚来自副本深处、与不祥结晶共鸣过的晶核，此刻传来极其微弱却无法忽视的悸动。并非疼痛，而是一种……被同频能量场隐隐牵引的异样感，仿佛无声的呼唤，令他脊背窜过一丝寒意。
联军在距离前哨外墙数百码处停下，最终整顿。各团开始向指定方向移动。
“西侧断崖队！跟我来！”一名“铁血战盟”的指挥官高声喊道，率先转向。
林朔深吸一口气，压下体内那令人不安的共鸣感，目光扫过队友。
“星辉，前进。”
尖刀小队率先跟上，成为这把刺向黑暗侧翼的利刃最锋锐的尖端。他们身后，是数百名同样走向断崖险地的玩家。
通往断崖的小径已被扭曲的植被和黏滑的菌毯覆盖。空气中弥漫着孢子般的尘埃，吸入后带来轻微的眩晕感。
“清扫队形！”铁血二团的团长吼道。
前排盾卫稳步推进，后排远程职业开始点杀视野内游荡的怪物。
那是一些行动迟缓、肢体扭曲的【腐化哨兵】。它们曾是这里的守卫，如今却变成了溃烂的行尸，拖着锈蚀的武器，发出无意义的嗬嗬声。清理它们并不困难，但数量不少，且击杀时爆开的脓液带有轻微的腐蚀性。
更麻烦的是从崖壁洞窟和扭曲树冠中扑出的【畸形魔蝠】。这些生物像是被强行拼接而成，肉翼破败，利齿尖长，发出刺耳的超声波尖啸，能造成短暂的混乱和打断效果。
“优先处理魔蝠！控制链给上！”林朔冷静指挥，能量箭矢精准点射，将一只俯冲而下的魔蝠凌空射爆。
苏洛的火焰在空中炸开绚丽的死亡之花，高效的AoE清理着这些小麻烦。虎子则如同礁石，挡在最前，将所有靠近的腐化哨兵撞碎在盾牌上。
推进速度不快，但稳定。联军像一把梳子，细细梳理着通往断崖的路径。
然而，这种“稳定”在遭遇第一波真正意义上的精英敌人时，被彻底打破。
队伍刚刚清理完一小片相对开阔的洼地，正欲继续向上攀登。两侧是陡峭的、布满洞窟的崖壁。
毫无征兆地，队伍侧翼传来一声短促的惨叫！
一名走在边缘的斥候玩家身体猛地一僵，胸口处透出半截漆黑的、流淌着阴影的利爪。他甚至没来得及发出第二声，整个人就像被抽干了色彩般迅速灰败、萎缩，化作一具干尸被甩在地上。
袭击者显出身形——那是一个近乎人形的生物，但四肢以违反生理结构的角度扭曲着，体表覆盖着光滑的、吸收光线的暗影角质层。它的手臂末端是两柄如同螳螂般的阴影利刃，面部没有五官，只有一片不断旋转的黑暗漩涡。
【暗影撕裂者】！
侦察术反馈的信息让所有人心中一凛。等级高达22级的精英，特性赫然标注着“高等隐匿”、“暗影突袭”、“精神汲取”。
“侧翼遇敌！是精英！反隐！快！”指挥官声嘶力竭地大吼。
但太晚了。
就在众人注意力被第一只撕裂者吸引的瞬间，队伍的另一侧和后方几乎同时传来惨叫！
又有三只【暗影撕裂者】如同鬼魅般从阴影中跃出，它们的攻击精准而恶毒，专挑防护薄弱的布甲和治疗职业下手。利刃划过，带走的不仅是生命值，还有一股令人心悸的冰冷，仿佛连斗志都被一同撕碎。
“集火！控住它们！”林朔大喊，抬手一道【迟缓符文】甩向最近的目标。
然而，那撕裂者身形只是一晃，竟以一种扭曲的姿态几乎完全规避了符文的大部分效果，只是速度稍减，再次扑向一名惊慌失措的法师。
林朔眉头紧锁。又是那种感觉——技能出手的瞬间，仿佛有一股无形的力量干扰了能量的稳定，造成了微小的、却足以影响战局的延迟。他必须更早预判。
“虎子哥！左边那只！”苏洛急声喊道，一连串火球轰击在扑向虎子的那只撕裂者身上，逼得它不得不暂时后退，融入阴影。
虎子怒吼一声，战锤砸在地上，圣光冲击波短暂驱散了小范围的阴影，让一只试图隐匿的撕裂者身形微微一滞。
“它们怕光系和范围控制！牧师持续驱散黑暗buff！有范围控的别省！”李墨尘迅速分析出情报，冷静的声音通过团队频道稳定着人心。
铁血二团和北风哨卫的玩家终究是精英，初期的慌乱后迅速组织起反击。圣骑士的光芒护盾、牧师的群体驱散、法师的冰霜新星和奥爆术……一道道克制的光芒亮起，勉强遏制住了暗影撕裂者神出鬼没的屠杀。
战斗变得极其艰难。这些精英怪物绝不恋战，一击无论是否得手，立刻借助地形和阴影后退，寻找下一次机会。它们的隐匿能力极强，普通反隐手段效果甚微。
林朔再次拉开长弓，能量在指尖汇聚。他闭上眼睛，不再完全依赖视觉，而是将一部分感知附着在那枚微微悸动的晶核上，去感受周围环境中那不和谐的、扭曲的暗影波动。
来了！左侧三点钟方向，崖壁的阴影深处，一丝极其隐晦的涟漪！
几乎在那涟漪产生的瞬间，林朔的箭已然离弦——并非射向涟漪中心，而是预判性地射向其即将扑出的路径前方！
【震荡击】！
能量箭矢提前零点几秒炸开，范围的能量冲击恰好将刚刚显形扑出的暗影撕裂者震得一个趔趄，隐匿状态被强行打断！
“就是现在！集火！”
无需多言，苏洛的炎爆术、其他远程职业的攻击瞬间将其淹没。
同样的方法，林朔接连预判成功，虽然不能次次精准，却极大限制了暗影撕裂者的威胁。联军逐渐稳住阵型，一步步将这些致命的暗影猎手逼退、清除。
当最后一只暗影撕裂者发出一声尖锐的嘶鸣，化作一滩流淌的阴影消散后，洼地暂时恢复了平静。
所有人都松了一口气，不少玩家直接坐在地上喘息，治疗职业忙着刷血驱散负面状态。
队伍减员了十几人，大多是第一波偷袭的牺牲品。气氛有些凝重。
“打扫战场，快速休整。”指挥官的声音带着疲惫，“前路只会更艰难……我们得尽快在断崖上建立立足点。”
林朔走到一只暗影撕裂者消散的地方，蹲下身。那里残留着一小片特别深邃的阴影，仿佛连光都要被吸进去。他体内的晶核再次传来那微弱的、共鸣般的悸动。
他站起身，望向陡峭断崖上方那些幽深的洞窟和扭曲的栈道。那里，更浓郁的黑暗正在翻涌。