璃月港----玉京台
只见言笑手起刀落，食材在他手中如同被施了魔法，原本还有些杂乱的操作台很快便在他的掌控下变得井然有序。
灶火在他精准的操控下忽大忽小，锅铲与铁锅碰撞出铿锵有力的节奏，浓郁的香气开始从他那边升腾而起，与香菱这边清新跳脱的香气交织碰撞，竟意外地和谐，共同构成了玉京台上最诱人的交响曲。
时间在紧张的烹饪中飞速流逝。当那柱巨大的计时香最终燃尽最后一缕青烟时，烟绯清亮的声音准时响起：“时间到！请两位选手停止操作！”她走到场地中央，目光扫过两位选手面前已然完成的、堪称艺术品的菜肴，脸上洋溢着赞叹，“两位选手都已在规定时间内完成了各自的料理！下面，请两位选手将菜品送至评委席，交由我们的评委们进行评赏！”
工作人员小心翼翼地将双方的菜品分别端上评委席那宽大的品鉴桌。按照完成的先后顺序，烟绯首先看向香菱：“根据完成顺序，先请香菱选手介绍她的料理！”
香菱深吸一口气，走到台前，面对评委与观众，她脸上依旧带着那份阳光般的自信笑容，但眼神却格外认真。“我的菜是——”她清脆地报出菜名，“主菜「香嫩椒椒鸡」、配菜「扣三丝」、点心「水晶虾」。”
她开始阐述自己的创作理念，条理清晰，显然早已深思熟虑：“本次料理的题目是「陆水之仪」，按照我的理解，它包括了海与陆两大区域，也就是说，兽肉、禽肉、鱼虾，乃至山珍海味，都是可选食材。我的主菜香嫩椒椒鸡，是禽肉与辣椒的组合。绝云椒椒生长在险峻的山间，汲取云雾精华，可视为高山的馈赠；而禽肉翱翔于天空，是连接山与天的纽带。这道菜，我想表达的是‘陆’之热烈与‘空’之活力的交融。”
香菱指向下一道菜：“扣三丝的食材也用到了禽肉，另外还有火腿跟竹笋。火腿源于陆地兽类，经时间沉淀风味；竹笋破土而出，是山林间的清鲜。这道菜，同为山中韵味，但追求的是‘辣与鲜’、‘热与凉’的对比与平衡，既能清爽口腔，又能与主菜椒椒鸡的炽热遥相呼应，形成味觉上的对话。”
最后，她将目光投向那晶莹剔透的点心：“至于这道水晶虾，原料是稻米、虾仁和胡萝卜。薄透如蝉翼的外皮，裹着清甜的胡萝卜丁与整只饱满的鲜虾仁，口感爽脆与细嫩并存。虾仁是海洋的慷慨赠礼，被由陆地所产的稻米制成的外皮紧紧包裹，正是‘海陆融合’最直观的体现。我用少许糖提鲜，让海的鲜味钓出食材本身的一丝微甜，由它来作为整个菜单的轻盈尾声，再合适不过啦，希望能带给各位一种圆满收束的感觉。”
“好一张考虑周详、理念清晰的漂亮答卷！” 烟绯由衷地称赞道，随即转向言笑，“接下来，言笑选手，请发言！”
言笑显然没有香菱那么善于言辞，他搓了搓手，显得有些拘谨，但眼神却十分诚恳。“我的菜是......「仙跳墙」、「凉拌薄荷」、「金丝虾球」。”他声音洪亮了些，“就像香菱说的，陆水陆水，自然是大海与陆地，飞禽走兽，游鱼潜虾，我所用的食材，也都在这个范围内。”
他首先指向那盅散发着令人难以抗拒的浓郁香气的炖盅：“仙跳墙，是咱们璃月家喻户晓的名菜。我作为望舒客栈的厨师，这么多年，也一直把这道菜视作本店的压轴保留大菜，不敢有丝毫怠慢。这道菜工艺复杂，用料讲究，我这次用到了精心熏制的火腿、肥美的螃蟹、新鲜的虾仁和香气独特的松茸。山珍与海味共冶一炉，长时间的炖煮让彼此的精华完全融合。它，就是我的主菜，代表了我对我这份工作的热爱，以及对这次比赛最大的敬意！”这番话他说得异常流畅，充满了感情。
接着，他介绍了配菜：“这道凉拌薄荷，选的是最嫩的薄荷尖，只用最简单的调味，追求的就是那份爽嫩清甜。用它来搭配仙跳墙的厚重浓香，正好可以清清口，解解腻，让味蕾准备好迎接下一波冲击。”
最后，他看向那盘炸得金黄酥脆、丝丝分明的虾球，脸上露出了些许可爱憨厚的笑容：“金丝虾球嘛，嘿嘿，是大家都很喜欢的一道经典菜，我觉得没人能拒绝它。喝碗浓香醇厚的仙跳墙，再来这么一口外酥里嫩、鲜香可口的虾球，嘿嘿......那感觉，别提多快活了！我希望我的菜，不仅能满足大家的胃，也能让大家吃得开心！”
观众席上的胡桃夸张地吸了吸鼻子，尽管距离尚远，但那交织的香气仿佛已经有了实体。她拽了拽天一的袖子，语气带着点撒娇的意味：“呜哇...这么远都能闻到香味，勾得我馋虫都出来了。天一～本堂主好像有点饿了～”
天一正认真听着选手的介绍，被胡桃这么一拉，回过神来。她看着胡桃那故意摆出的可怜兮兮的表情，忍不住轻轻笑了一下，语气温柔而带着纵容：“呃...知道了。那我晚上做给你吃。”
“好诶！” 胡桃立刻眉开眼笑，得寸进尺地凑近，飞快地在天一脸颊上轻啄了一下，“就知道天一最好啦！” 天一的脸颊瞬间染上一抹不易察觉的红晕，有些不好意思地低下了头，却没有躲开，只是轻轻“嗯”了一声。
台上，烟绯的声音再次响起：“感谢两位选手的精彩阐述！现在，请我们的评委开始试吃！”
三位场上评委——凝光、刻晴、天叔，分别拿起特制的品鉴筷与汤匙，开始仔细品尝两位选手的作品。他们的动作优雅而专注，每一口都细细品味，时而点头，时而微微闭目感受，表情严肃而认真。全场观众都屏息凝神，注视着他们的一举一动，试图从他们细微的表情变化中读出胜负的端倪。
刻晴率先放下筷子，她轻咳一声，试图保持一贯的严肃，但眼神中那未尽的光芒却泄露了她的真实感受：“非常厉害。”
她评价道，声音清晰，“两边的菜都极费心思，构思巧妙，味道更是...嗯，非常美味。” 她似乎下意识地又看了一眼那盘金丝虾球，才补充道，“我想...我需要再吃个金...不是！再更仔细地品味一下双方的手艺，才能做出更审慎的判断。” 她那瞬间的口误，让熟悉她的人都不禁会心一笑。
天叔则是满脸的享受，他捋着胡须，笑呵呵地看向香菱：“香菱选手啊，你的构思总是这么有意思。居然以凉菜作为主菜，非常大胆，出乎老夫的意料。这道香嫩椒椒鸡，非常独特！菜虽是凉拌，但老夫尝得出来，里头的辣椒是快速翻炒过的，内里还保留着锅气余温，嚼在口里是辣中带热，热中带脆，层次分明！更妙的是，似乎还加入了少量胡椒，让这辣味更有深度，妙极啊！”
凝光品尝的动作最为优雅，她细细品过每一道菜，最后用丝帕轻轻擦了擦嘴角，才缓声道：“言笑选手的仙跳墙，火候到位，汤汁醇厚，将各种食材的精华融合得恰到好处，确实妙不可言。香菱选手的扣三丝，刀工精湛，咸鲜得当，口味高级，亦是上品。”
她目光扫过两人，给出了总结性的评价，“嗯...二位今晚的水准，皆堪称颇佳。” 从她口中说出“颇佳”二字，已是极高的赞誉。
“感谢三位评委的点评！” 烟绯适时接话，“请场上的三位评委稍作思考，然后将你们最终的选择写在票签上，交予我手！此外，我们组委会选拔出的十位场下评委，此刻也正在后台紧张地进行评审。有幸品尝到两位选手美味佳肴的各位场下评委，请务必依据自己的独立判断，投出你们宝贵的一票！”
胡桃在台下看得心痒难耐，她咂咂嘴，带着点夸张的惋惜，对天一说：“哎呀呀，真是可惜没抽到本堂主去当这个场下评委。可惜可惜，他们这是少了一个眼光独到、品味超凡的非常棒评委，对不对呀，天一？” 她一边说着，一边伸出手，调皮地用指尖轻轻捏了捏天一柔软的脸颊。
天一被她的动作弄得有些痒，微微缩了缩，用那双清澈的眼睛看着胡桃，非常认真地点头附和：“嗯嗯。” 她那全然信任、毫无原则表示赞同的模样，让胡桃脸上的笑容更加灿烂，忍不住又揉了揉她的头发。
时间在紧张的等待中一分一秒过去。场下评委们也完成了投票。所有票签被收集起来，送往后台进行统计。玉京台上弥漫着一种混合了期待、紧张与食物余香的复杂气氛。
终于，烟绯再次走到了场地中央，她手中拿着一个密封的信函。“各位久等啦！”她的声音带着一丝激动，“现在，投票与计票工作已经全部完成，最终的结果已封装在此，并返还到凝光小姐处。下面，有请我们尊贵的「天权星」凝光小姐，亲自开启信函，并宣布本届璃月厨王争霸赛的决赛结果！”
所有人的心都提到了嗓子眼。香菱不自觉地握紧了拳，锅巴也安静地靠在她腿边，仰着头。言笑更是紧张得额头冒汗，眼睛死死盯着凝光手中的信函。
凝光在全场瞩目下，优雅地接过信函，不疾不徐地拆开火漆印，取出了里面的结果。她目光扫过纸面，然后缓缓抬起，环视全场，最终落在了两位选手身上。
“我宣布，” 她的声音清晰而平稳，却带着千钧之力，“本届璃月厨王争霸赛的冠军是——”
言笑屏住了呼吸，喉咙里发出无意识的低吟：“唔...”
香菱也睁大了眼睛，一眨不眨：“嗯嗯......”
台下，胡桃按捺不住，小声问身旁的恋人：“天一你觉得他俩谁会赢？” 她一边问，一边习惯性地玩着天一垂在肩上的发梢。
天一的目光在台上两位紧张的选手之间游移，微微蹙着眉，似乎也在艰难地抉择，最后她轻轻叹了口气，老实回答：“这个问题...好难。他们都发挥得很好，都很厉害......”
就在这极致的悬念中，凝光终于念出了那个名字：
“——以一票险胜的香菱选手。”
“哇！！” 香菱先是一愣，随即巨大的喜悦如同烟花般在她脸上炸开，她忍不住欢呼出声，激动地抱住了身边的锅巴，原地跳了两下。锅巴也“噜噜噜”地欢叫起来。
天一听到结果，脸上露出了“果然如此”的温柔笑容，轻声对胡桃说：“果然嘛，追得很紧。” 她指的是那微小的票差。
而言笑，在结果宣布的瞬间，身体几不可察地晃了一下，随即他长长地、带着无尽遗憾地叹了口气，肩膀微微垮下，脸上露出了苦涩又释然的复杂笑容：“果然...唉，我就知道...还是差了一点啊...” 但那眼神中，却并没有不服，更多的是对对手的认可和自己的惋惜。
“经过紧张激烈的角逐，本届厨王争霸赛的冠军终于诞生了！” 烟绯充满激情地宣布，“那就是——来自我们璃月港赛区的香菱选手！她以一票之差，险胜来自荻花洲赛区的言笑选手！比赛虽有胜负之分，但两位的得票数如此接近，可见无论哪一位，都是凭借真才实学，赢得了评委们的高度认可，都是很得人心的优秀厨师！感谢你们的倾情投入与精彩表现！”
她转向观众，“各位观众朋友，各位璃月老乡，感谢你们的持续关注与热情观看！我，烟绯，以本场决赛公证员的身份，郑重宣布：此次比赛结果公平、公正、有效！本届璃月厨王争霸赛，至此完美落幕！”
凝光也再次起身，向全场致意：“感谢各位的参加与支持，期待下次盛会，再与诸位相会。”
“请大家有序离开赛场，” 烟绯最后贴心地提醒道，“不要忘了随身携带的物品哦！”