稻妻----离岛
看着北斗的「死兆星」号缓缓驶离码头，最终消失在远方的海平面，托马转过身，脸上依旧挂着那副让人放松警惕的爽朗笑容，拍了拍手道：“好了，那么，几位初来乍到，按照规矩，我们还是得先去那边的监察站登记一下。”
“欸？！” 派蒙立刻飞到他面前，小脸上写满了紧张和抗拒，压低声音说道，“要、要去直面稻妻的官方人员吗？我们不是...不是应该偷偷地...你懂的！” 她做了个“溜走”的手势，显然还对“偷渡客”的身份耿耿于怀。
托马被派蒙的样子逗笑了，他摇了摇头，语气带着几分无奈却又理所当然：“哈哈，你可不要小瞧了稻妻的「锁国令」啊。”
他指了指码头上那些看似松散，实则目光锐利的幕府士兵，“查验身份、登记造册，这是每个踏上离岛的外国人都必须经历的流程，想躲是躲不过的，反而会惹来更大的麻烦。”
托马眨了眨眼睛，露出一丝狡黠的神色，“所以，我们的策略是——规规矩矩地，把咱们那些‘不规矩’的事儿，给漂漂亮亮地办了！”
空与天一对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然和谨慎。空点了点头，对托马说道：“好、好吧。既然躲不过，那就按规矩来。” 他明白，在别人的地盘上，尤其是在如此严密的管控下，莽撞行事绝非明智之举。
天一也轻轻“嗯”了一声，表示同意。她下意识地整理了一下自己的衣襟，试图让自己看起来更符合“规矩”的访客形象。
于是，一行人便跟着托马，走向码头旁一个设立着木质柜台、悬挂着“监察站”牌子的地方。一位身着整齐幕府服饰、表情严肃、名为荫山的女性官员正坐在柜台后，一丝不苟地整理着文件。
看到托马带着几个生面孔走来，荫山抬起头，推了推眼镜，目光在空、派蒙和天一身上扫过，语气公事公办，带着不容置疑的权威：“你好。几位请告知身份和登岛目的。哦，托马先生就不必了，您是熟客。” 她的目光重点停留在空和天一身上，微微蹙眉，“你们是...完全陌生的面孔呢。”
天一被那审视的目光看得有些不自在，下意识地往空身后缩了缩。
派蒙小声应道：“唔......”
荫山没有在意天一的反应，继续用平板的语调说道：“怎么了？麻烦告知一下三位的详细情报，姓名、来历，以及是否有随行货物需要申报？” 她拿起笔，准备记录。
空深吸一口气，按照之前和派蒙在路上商量的（并不完善的）说辞，尽量让自己的语气显得自然：“我们是来做生意的。主要是...酒和矿石。”
“是吗？” 荫山抬起眼皮，镜片后的目光带着审视，“据我所知，目前只有「万国商会」的商人，在获得特别许可后，才被准予进行此类大宗商品的出口生意。请问三位，有来自「万国商会」出具的正式经商许可文件吗？” 她的问题一针见血，直接戳中了空他们临时编造借口的漏洞。
“啊，我、我们......” 派蒙顿时慌了神，在空中手足无措，支支吾吾地说不出个所以然来，小脸憋得通红。
荫山看着他们窘迫的样子，眉头皱得更紧了，语气也变得冷淡下来：“抱歉，如果无法出示有效的许可文件，按照规定，我还是请三位......”
就在这关键时刻，一直站在旁边，好整以暇看着戏的托马，终于不慌不忙地开口了。他脸上带着恰到好处的歉意笑容，从怀里掏出几份早已准备好的、盖着官方印鉴的文件，优雅地递到荫山面前：“哎呀呀，瞧我这记性！荫山小姐，这是这三位朋友的登岛手续文件，刚刚才从船上送过来，差点给忘了。请您过目一下。”
派蒙看到文件，立刻气鼓鼓地飞到托马头顶：“喂！你明明早就准备好了！干嘛不早点拿出来啊！害得我们那么紧张！” 她刚才差点以为要被当场逮捕或者驱逐了。
托马一边护着自己的帽子，一边哈哈笑着，毫无诚意地道歉：“哈哈，抱歉抱歉！只是稍微想看看，鼎鼎大名的旅行者和他的伙伴们，在面对我们稻妻严格的审查时，会如何应对嘛。纯属好奇，纯属好奇！” 他那副恶作剧得逞的样子，让人又好气又好笑。
荫山接过文件，仔细地翻阅起来，她的目光在文件上的某个特殊印章处停留了片刻，又抬眼看了看托马，眼神中闪过一丝了然，但很快便恢复了公事公办的态度。她点了点头，将文件递还给托马：“...嗯嗯，原来是这样。文件没什么问题，手续齐全。欢迎来到离岛。” 她的语气缓和了一些，但依旧保持着距离感。
“呼......” 派蒙这才长长地舒了一口气，拍了拍小胸脯，“吓死我了......还以为刚上岸就要被赶走了呢。”
空也感到一阵轻松，虽然过程有些波折，但总算过了第一关。他看向托马，问道：“那接下来我们去哪里？”
托马将文件收好，指了指离岛内部，一条通往更高处、看起来更加庄严肃穆的建筑群的道路：“「远国监司」。这里只是查验你们的登岛许可，确认你们有资格踏上离岛的土地。但是，要想在这里合法停留，哪怕是暂时的，还必须到「远国监司」办理详细的驻留手续，拿到驻留许可才行。那里才是真正管理外国人的核心机构。”
“唔...又是手续，还要去另一个地方...” 派蒙的小脸垮了下来，嘟囔道，“果然好严格啊，感觉比进璃月总务司还麻烦......”
托马一边领着他们往远国监司的方向走，一边解释道，语气中带着一丝不易察觉的感慨：“毕竟，在如今的稻妻，外国人都会被统一叫作「异人」。”
他顿了顿，让这个词在空气中沉淀了一下，“从字面意思上也能看得出来——‘异邦之人’。在「锁国令」的全面封锁和‘眼狩令’带来的紧张氛围下，外国人可没有那么受欢迎。即使是在这个专门设立、用来隔离和管理外国人的「异人居留地」——离岛，也是如此。规矩多，限制也多，处处都要小心。”
空和天一再次对视了一眼，都感受到了这个词背后所代表的疏离与隔阂。空握了握拳，眼神依旧坚定，说道：“不受欢迎也没有办法。既然来了，旅途就还是要继续前进的。” 他的目标明确，不会因为这些阻碍而退缩。
托马听到空的话，眼中闪过一丝赞赏，笑容更加真诚了几分：“呵呵，我喜欢你的这份觉悟和干脆。看来，我们肯定会很合得来。” 他拍了拍空的肩膀，语气轻松了些，“走吧，去远国监司。”