青阳城的阳光似乎都比其他地方更慵懒几分，尤其是洒在郡守府后花园的时候。
颜润城彻底恢复了生龙活虎的状态，正缠着林芷蓉：“芷蓉，你看我这‘三剑同出’，是不是比之前流畅多了？光影效果是不是特别帅！”他手持屠龙剑，摆了个自以为潇洒的姿势，三道凌厉剑光瞬间飞出，将不远处一棵垂柳的几根嫩枝整齐削断。林芷蓉手持幻影风云扇，姿态娴静地坐在石桌旁品茶，眼皮都没抬一下：“力道虚浮，剑意不凝。下次瞄准点，郡守府的园丁修剪枝条很有一套，不用你代劳。”
她放下茶盏，目光落在不远处，顺着她的目光望去，只见花园一角简直成了小型火焰试炼场。林轩手持那杆比他身高还略长的火莲赤冥枪，小脸憋得通红，正对着敖烁释放出一道道灼热的火浪。他口中还念念有词：“烧掉！烧掉你这块讨厌的冰疙瘩！看我的‘赤莲怒放’！”
然而，那些威力不小的火焰，在逼近敖烁周身三尺时，便被他手中那根看似古朴温润的竹节龙骨鞭轻描淡写地挥散、引导，化作缕缕无害的青烟消散在空中。
敖烁面带温和的微笑，身影在火焰中优雅穿梭，不急不躁：“阿轩，火之本意在‘凝聚’与‘掌控’，而非一味宣泄。心浮气躁，只会让力量失控。”他手腕一抖，龙骨鞭如灵蛇般点出，精准地敲在林轩握枪的手腕上，力道不重却恰好打断了他蛮力的积蓄。
“哎呀！”林轩吃痛，差点把枪扔了，气得跳脚，“你就知道躲！有本事接我一招！”“接你十招也无妨，前提是你能控制好你的火焰，别把你颜伯父心爱的芍药圃给燎了。”敖烁从容笑道，目光扫过那片开得正艳的名贵花丛。
“哼！”林轩虽然暴躁，但也知道理亏，只能气鼓鼓地收回大部分火焰，开始试着按照敖烁的指点，笨拙地尝试凝聚力量，小脸憋得更红了。花园的另一边则是截然不同的画风。
“烁哥哥!”熙娆清脆的声音响起，她像只快乐的百灵鸟，捧着一个精致的食盒跑了过来，“凤族的姐姐们教我做的百花酥！你尝尝看甜不甜？”她不由分说地打开盖子，捻起一块散发着诱人甜香的点心就往敖烁嘴边送。敖烁正专注指导林轩，一时没防备，被点心碰到了嘴唇。他无奈地笑了笑，正要伸手接过：“多谢熙娆，我待会儿……嗯？”
他话音未落，旁边的林轩突然“哇”了一声：“好香！我也要！”小孩子对甜点的抵抗力为零，注意力瞬间从练枪转移到食盒上。
敖烁趁机接了点心，温和地对熙娆道：“熙娆的心意我领了，很好吃。”他转身将点心自然地塞进急不可耐的林轩嘴里，成功转移了小魔头的注意力，避免了一场因争抢点心而可能引发的“赤焰焚园”事故。熙娆看着林轩狼吞虎咽的样子，虽然有点小委屈敖烁没第一时间吃她做的点心，但看他解决了麻烦，又开心地笑起来。
颜润城凑到林芷蓉旁边，看着这“鸡飞狗跳”的一幕，啧啧摇头：“小烁这带孩子的功力，堪比我家后院经验最丰富的奶妈。熙娆也是，眼里除了小烁就装不下别人了。”林芷蓉端起茶杯，轻轻吹了口气，语气平淡无波：“你若羡慕，也可以去试试带孩子，或者……做点心？”她微微抬眼，扫了颜润城一眼，那眼神仿佛在说“你行吗？”
颜润城摸了摸鼻子，讪讪一笑，目光却不经意地越过热闹的场景，投向花园更深处的一处僻静凉亭，玄玥独自倚坐在那里。紫色的身影在花团锦簇的背景中显得格外孤寂。她手里把玩着一片不知从哪里摘下的、边缘已经有些发枯的紫色花瓣，眼神空洞地看着前方。
前方，正是敖烁耐心教导林轩、熙娆欢喜围着敖烁打转的画面。她美丽的脸上没有任何表情，但那周身弥漫的低气压，即使在阳光明媚的花园里，也仿佛隔开了一层无形的、冰冷的屏障。颜润城的心沉了沉。这几天在府中，他有意无意地观察，现在的玄玥几乎从不参与大家的集体活动。
她要么独自待在客房，要么就像现在这样，在远处默默地看着敖烁，眼神中的痴迷越来越深，那股阴冷的怨气也越来越重。他甚至好几次感觉到一种极其微弱、带着恶意的窥视感，一闪即逝，让他后背发凉。“又在看玄玥姑娘？”林芷蓉清冷的声音打断了他的思绪，“她的状态，不太对。”
连一向清冷的芷蓉姐都察觉了？颜润城心中一凛，正要说什么，眼角余光瞥见敖烁不知何时也停下了指导，目光同样投向了凉亭的方向，眉头微蹙，温润的脸上带着一丝难以掩饰的忧虑。
敖烁心中无声地叹息。辛夷的话如同警钟，时刻在他心中回响。他看着玄玥那孤绝的身影，明知靠近可能引火烧身，那源于守护本性的不忍却依旧在撕扯着他。该如何唤醒她？还是……真的只能眼睁睁看着她滑向深渊？
就在这时，一阵微风吹过，带来了辛夷只有在敖烁独处或心绪剧烈波动时才会响起的、只有他能听见的低语，仿佛就在他耳畔：“深渊在凝视她的同时，也在凝视你。心魔已成，外力难撼。怜悯与责任，有时是通向地狱的阶梯。”
敖烁握着龙骨鞭的手指微微收紧，骨节有些发白。他强迫自己移开视线，重新挂上温和的笑意，对着还在跟点心较劲的林轩道：“阿轩，休息够了？我们继续，这次试试只点燃那片落叶，不要伤到叶子下面的草。”
花园里的阳光依旧明媚，孩子们嬉闹的声音依旧充满活力，但在这宁静日常的表象下，不安的种子早已破土，在无人看见的角落疯狂滋长。颜润城的警惕，敖烁的挣扎，玄玥的沉寂，交织成一个看似平静却暗藏旋涡的午后。青阳城的日常，每一步都踩在紧绷的弦上。