后唐长兴四年（933年）冬，洛阳城外的流民收容所里，寒风卷着雪粒，从破旧的茅草屋顶缝隙钻进来，落在一个穿着单薄棉袄的老妇身上。老妇怀里抱着一个奄奄一息的孩童，手里攥着半块发霉的粟米饼，嘴里反复念叨着“福州”“建州”，声音嘶哑得几乎听不清。
“老丈，您是从闽国来的？”赵烈裹紧厚皮袍，蹲在老妇面前，递过一碗热粥。他刚从汴梁回来，受史馆之托，收集各地流民的口述，补充《五代秘史》中“闽国篇”的史料。这几日，从闽国逃来的流民越来越多，每个人的脸上都带着战火的创伤，诉说着同一个主题——骨肉相残。
老妇抬起头，脸上满是皱纹和污垢，唯有一双眼睛透着绝望。“官人……俺是福州人，叫陈阿婆。”她接过热粥，小心翼翼地喂给怀里的孩童，“俺家男人、儿子，都死在建州的战场上了……都是王家人害的啊！”
赵烈的心猛地一沉。他知道闽国的开创者王审知，当年随兄长王潮入闽，统一福建后，推行“保境安民”政策，轻徭薄赋，兴修水利，泉州港的海外贸易也在他任内蓬勃发展，闽国曾有过短暂的安稳。可王审知一死，他的后代却陷入了无休止的内斗，将闽国拖入了深渊。
“您慢慢说，到底发生了什么？”赵烈拿出纸笔，准备记录。陈阿婆喝了口热粥，情绪才稍稍稳定，断断续续地讲述起闽国的乱局——
后唐长兴四年（933年）正月，王审知病逝，长子王延翰继位。这位新闽王，早已没了父亲的仁厚，刚登基就下令扩建宫殿，强征民女入宫，还将弟弟王延钧、王延羲外放为刺史，意图独掌大权。“俺家隔壁的李姑娘，才十六岁，就被士兵抢去宫里，再也没回来。”陈阿婆抹了把眼泪，“俺男人说，王延翰还下令‘每亩田加缴粟米三斗’，缴不出的就抓去服徭役，福州城外的田，好多都荒了。”
可王延翰的统治只维持了四个月。同年五月，被外放的王延钧联合王审知的养子王延禀，率军从泉州、漳州出发，突袭福州。宫城破时，王延翰还在与妃嫔宴饮，最终被王延钧斩杀在宫殿的玉阶上。赵烈后来在《五代秘史》中引用了闽国旧臣林仁肇的口述：“延钧杀延翰时，血溅玉阶，宫人皆哭，延钧却笑着说‘此乃大义灭亲’，可谁都知道，他不过是为了自己当国王。”
王延钧继位后，起初还能延续王审知的政策，修复福州的水利，减免部分赋税。可没过两年，他就变得多疑残暴，不仅诛杀了功臣王延禀，还因听信宠妃陈金凤的谗言，杀死了自己的弟弟王延武、王延望。“俺男人就是那时被抓去当兵的。”陈阿婆的声音带着颤抖，“王延钧要打泉州的叛军，抓了好多壮丁，俺男人说不去，就被士兵用鞭子抽，最后还是被强行拉走了。”
更荒唐的是，后唐清泰二年（935年），王延钧竟效仿中原帝王，在福州称帝，国号“大闽”，改元“龙启”。他大兴土木，修建“长春宫”，用黄金装饰宫殿的梁柱，还派人到泉州、漳州搜刮珠宝，百姓苦不堪言。同年十月，他的儿子王继鹏（后改名王昶）发动政变，率禁军冲入宫中，王延钧躲在九龙帐后，最终被乱兵杀死，陈金凤也被缢死在宫门外。
“王继鹏比他爹还狠！”陈阿婆咬牙说道，“他登基后，不仅抢百姓的粮食，还说‘不顺者皆为叛贼’，俺邻居张掌柜，就因为说‘粮食不够吃’，被他下令砍了头，挂在福州城门上示众！”赵烈在史料中补充道：“继鹏（王昶）在位时，闽国苛捐杂税达二十余项，泉州港的商船因怕被抢掠，纷纷转往吴越，闽国的海外贸易从此衰落。”
后晋天福四年（939年），王审知的另一个儿子王延羲，联合禁军将领连重遇，再次发动政变，推翻王继鹏，将其缢死在福州的乌石山。王延羲继位后，多疑嗜杀的性格比前任更甚——他不仅诛杀了王继鹏的亲信，还因猜忌弟弟王延政，多次派兵攻打建州（今福建建瓯）。“俺男人就是死在福州打建州的路上。”陈阿婆的眼泪滴在孩童的脸上，“士兵们没粮吃，就抢百姓的粮食，俺男人想护着家里的粟米，被他们一刀砍死了……”
王延政本是王审知的幼子，时任建州刺史，性格刚烈。面对王延羲的进攻，他不甘示弱，在建州招募士兵，组建“镇安军”，与福州的军队展开拉锯战。后晋天福六年（941年），王延政在建州称帝，国号“殷”，与王延羲的闽国分庭抗礼，闽国正式分裂为福州、建州两派，战乱从此连绵不绝。
赵烈曾通过闽国逃亡官员的口述，还原过一次福州与建州的对战场景：“天福七年（942年）春，王延羲派军三万攻建州，王延政率军两万迎战。两军在建州城外的富屯溪两岸对峙，王延羲的军队因缺粮，竟抢夺沿途百姓的耕牛充作军粮；王延政则下令‘凡抓到福州士兵，一律处死’。富屯溪的水，都被血水染红了，两岸的农田里，到处都是尸体，没人敢去收埋。”
战乱导致闽国粮荒严重。福州、建州的粮价从“斗米五钱”暴涨到“斗米五百钱”，百姓们只能挖野菜、剥树皮充饥，甚至出现了“人相食”的惨状。陈阿婆的孙子，就是因为吃了有毒的野菜，高烧不退，如今奄奄一息。“俺带着孙子从福州逃出来，走了三个月，一路上都是饿死的人。”陈阿婆抱着孩童，声音微弱，“俺听说吴越的钱王（钱镠）善待百姓，就想往吴越逃，可走到洛阳，就再也走不动了……”
赵烈看着怀里的孩童，又想起之前整理的闽国史料——王审知在位时，闽国“岁稔年丰，百姓安乐”，泉州港的商船络绎不绝，福州的织锦、建州的瓷器远销海外；可短短十年，在王审知后代的骨肉相残中，闽国就从“东南乐土”变成了“人间地狱”。他在《五代秘史》的草稿上，重重写下：“闽国之兴，在王审知‘保境安民，轻徭薄赋’；闽国之亡，在其后世‘骨肉相残，嗜杀无度’。五代乱世，割据政权多如闽国者，以父之仁始，以子之暴终，实为可悲可叹！”
就在赵烈整理史料时，收容所外传来一阵喧哗——又有一批闽国流民逃来，为首的是一个穿着破官服的中年人，自称是闽国泉州刺史王继勋的幕僚。“赵将军！”中年人见到赵烈，赶紧上前，递上一封密信，“这是王刺史让俺交给您的，他说闽国已乱，南唐的李璟已派使者来泉州，似有伐闽之意，恐东南格局将变，让您务必提醒大宋（此时中原为后晋，大宋尚未建立，此处为赵烈后世视角的隐忧）早做准备！”
赵烈接过密信，展开一看，上面的字迹潦草却急切：“闽王兄弟相残，百姓涂炭，南唐虎视眈眈，泉州危在旦夕。若南唐伐闽，恐祸及东南，望将军转告中原，勿让闽国之祸蔓延！”
他心里猛地一沉——李璟继位后，早已显露扩张之心，闽国的乱局，正好给了南唐出兵的借口。一旦南唐伐闽，不仅闽国将亡，吴越、吴越也将面临威胁，东南的稳定格局将彻底被打破。而闽国的百姓，又将陷入新一轮的战火。
“您可知南唐使者的动向？”赵烈追问。幕僚摇摇头，语气带着担忧：“俺逃出来时，南唐使者已离开泉州，听说去了建州，似在联络王延政。王刺史怕他们联手，才让俺赶紧逃出来报信。”
赵烈站起身，望着收容所里的流民——陈阿婆还在喂孩童喝粥，其他流民有的在缝补破衣，有的在低声哭泣，每个人的脸上都满是对和平的渴望。他突然意识到，闽国的乱局，不仅是一个政权的衰落，更是五代乱世的缩影——在权力的诱惑下，父子反目、兄弟相残，百姓永远是最无辜的受害者。
“您先在收容所安顿下来，我即刻去汴梁，将此事禀报朝廷。”赵烈收起密信，对幕僚说，“无论南唐是否伐闽，我们都要尽量保住泉州的百姓，不能让他们再受战火之苦。”
幕僚躬身行礼：“多谢赵将军！泉州百姓，全靠将军了！”
赵烈转身离开收容所，雪下得更大了，落在他的肩上，很快就积了薄薄一层。他想起王审知的墓——去年他曾路过福州，看到王审知的墓碑上刻着“闽王审知之墓”，碑旁的松柏早已被战火毁坏，只剩下断壁残垣。他仿佛看到王审知泉下有知，看着后代的骨肉相残，看着闽国的覆灭，该是何等的痛心。
回到洛阳的书房，赵烈将闽国流民的证词、幕僚的密信，还有王审知的史料整理在一起，在《五代秘史·闽国篇》的结尾，写下一段批注：“闽国之乱，非外力所致，实乃内祸所亡。王审知以仁得国，其后世以暴失国，骨肉相残如仇敌，百姓涂炭如草芥。此非仅闽国之悲，亦为五代所有割据政权之戒——若帝王唯权是图，不顾百姓死活，纵有江山万里，终会在自相残杀中化为灰烬。”
窗外的雪还在下，赵烈看着案上的密信，心里清楚——南唐伐闽已箭在弦上，闽国的灭亡只是时间问题。而这场乱局，不仅会改变东南的格局，还将影响整个五代十国的走向。他必须尽快将消息传递给汴梁，为可能到来的战乱做准备，可他更清楚，在这乱世之中，仅凭他一人之力，恐怕难以保住闽国的百姓，更难以阻止战火的蔓延。
夜色渐深，书房里的烛火摇曳，赵烈握着笔，却迟迟未能落下。他眼前浮现出陈阿婆抱着孩童的模样，浮现出富屯溪畔的血水，浮现出王审知墓前的断壁残垣——闽国的乱局，像一面镜子，映照出五代十国的残酷与无奈，也让他更加坚定了整理史料的决心：他要将这一切记录下来，让后人知道，在那个战火纷飞的时代，曾有一个叫闽国的政权，因骨肉相残而灭亡，曾有无数百姓，在权力的游戏中失去一切。
而此时的福州，王延羲还在宫殿里宴饮，全然不知南唐的军队已在边境集结；建州的王延政，仍在加紧备战，想要推翻兄长的统治；泉州的百姓，则在惶恐中等待着命运的审判——闽国的乱局，还在继续，一场更大的风暴，已在东南的天空下悄然酝酿。