晋安寨的寒风吹了整整七日，把寨墙下的积雪卷成了白色的刀子，刮在唐军士兵的脸上，留下一道道冻裂的血痕。赵烈趴在契丹联军的了望塔下，透过积雪的缝隙，望着寨内的景象——旗杆上的“唐”字旗早已褪色，被风吹得歪歪斜斜；士兵们蜷缩在残破的帐篷里，有的抱着冻僵的马腿啃食，有的则靠在寨墙上，眼神空洞得像结了冰的湖面。
“赵将军，可汗让您去主营议事。”契丹亲兵的声音从身后传来，带着不容置疑的命令。赵烈悄悄把藏在袖口的木炭条塞进积雪里——刚才他正用木炭在布条上记录晋安寨的布防弱点，那是《武经总要》残卷里“城防破绽识别法”教他的：寨墙东北角有一道去年暴雨冲开的裂缝，是防守最薄弱的地方，也是传递情报的最佳通道。
跟着亲兵往主营走，沿途的契丹骑兵正围着篝火烤肉，浓郁的肉香飘向晋安寨，与寨内飘来的树皮焦糊味形成刺目的对比。一个契丹将领举起酒囊，对着晋安寨的方向大笑：“张敬达那老匹夫，再撑三日，就得乖乖投降！到时候，晋阳的金银、洛阳的美人，都是我们的！”
赵烈攥紧了藏在腰间的“护唐”剑，剑鞘上的冰碴子硌得掌心生疼。他想起张敬达——这位后唐的北面行营都招讨使，是李嗣源在位时提拔的老将，当年跟着李嗣源平定邺都兵变，骁勇又忠义，如今却被石敬瑭和契丹联军困在晋安寨，连一口热饭都吃不上。
主营大帐内，耶律德光正对着地图冷笑，石敬瑭站在一旁，手里捧着温热的奶茶，眼神里满是谄媚。看到赵烈进来，耶律德光指了指地图上的晋安寨：“赵烈，你说的那道裂缝，本可汗已经让人查实了。明日一早，我派五千骑兵佯攻寨门，你带三百汉人士兵，从裂缝摸进去，活捉张敬达，如何？”
赵烈心里一沉——耶律德光这是想让他亲手对付唐军，若他不从，就是“通敌”；若他从了，就成了背叛大唐的罪人。他强压下怒火，躬身道：“可汗，张敬达麾下有两万唐军，虽缺粮少药，却仍有死战之心。若我带汉人士兵摸进去，怕是会被他们察觉，不如……等他们粮尽自溃，再动手不迟。”
石敬瑭赶紧附和：“可汗，赵将军说得对！张敬达性子刚烈，逼急了他，怕是会烧了寨内的粮草，跟我们同归于尽。不如再等几日，我已让人截断了他们最后的水源，没了水，他们撑不了多久。”
耶律德光盯着赵烈看了片刻，似乎看穿了他的心思，却也没再坚持：“好，就再等三日。但你得盯着晋安寨，若有任何异动，立刻汇报。另外，把你手里的汉人士兵交给王忠统领，你专心帮本可汗制定攻城计划。”
赵烈心里松了口气，却也明白——耶律德光已经开始怀疑他，收回他对汉人士兵的指挥权，就是怕他暗中联络唐军。他躬身领命，转身走出大帐时，故意放慢脚步，用眼角的余光扫过帐内的地图——上面用红笔标注了明日契丹骑兵的佯攻路线，还有截断水源的具体位置：寨西三里外的废弃水井，被契丹士兵填了石块。
回到自己的帐篷，赵烈立刻关上门，从积雪里找回那根木炭条，借着微弱的烛火，把契丹的佯攻路线、水源位置，还有晋安寨的裂缝通道，一一画在布条上。他知道，必须尽快把这封情报送进晋安寨，不然等水源彻底断绝，张敬达的军队就真的完了。
“将军，您在吗？”帐篷外传来轻微的敲门声，是之前被赵烈救下的汉人士兵李二牛。赵烈赶紧把布条藏进怀里，打开门：“什么事？”
李二牛手里捧着一个热乎乎的土豆，塞到赵烈手里：“将军，俺偷偷烤的，您快吃。另外，俺刚才在寨西看到契丹人填水井，还听到他们说明日要佯攻寨门，让您从裂缝摸进去……”
赵烈心里一动，握着李二牛的手：“二牛，你敢不敢帮我一个忙？把一封情报送进晋安寨，交给张敬达将军？”
李二牛愣了愣，随即用力点头：“俺敢！俺爹娘都在晋阳，若张将军败了，契丹人肯定会杀了俺爹娘。将军，您让俺做什么，俺都愿意！”
赵烈从怀里掏出布条，仔细折好，塞进李二牛的鞋缝里：“你从寨北的小路走，那里有个废弃的地道，是之前唐军修的，能通到晋安寨的裂缝附近。记住，见到张将军，一定要把布条给他，别被契丹人抓住。”
李二牛把鞋绑紧，用力拍了拍胸口：“将军放心，俺就算死，也会把情报送到！”
看着李二牛消失在夜色里，赵烈心里既担忧又期待——他不知道这条情报能不能救晋安寨，但这是目前唯一的希望。他走到帐篷外，望着晋安寨的方向，寒风卷着雪花落在他的甲胄上，像在为这场注定悲壮的战役哀悼。
可没过多久，就听到寨北传来契丹士兵的呵斥声，还有李二牛的惨叫声。赵烈心里一紧，拔腿就往寨北跑——只见李二牛被两个契丹士兵按在地上，嘴角淌着血，鞋缝里的布条被搜了出来，正被一个契丹将领拿着翻看。
“好啊！你这汉狗，竟敢通敌！”契丹将领举起刀，就要往李二牛的脖子上砍去。赵烈眼疾手快，冲上去一脚踹开契丹将领，把李二牛护在身后：“住手！他是我的人，是我让他去探查地形，你们凭什么杀他？”
契丹将领认出赵烈，却仍不服气：“赵将军，他身上有情报，是通敌的证据！”
“情报？”赵烈冷笑一声，从将领手里抢过布条，当着所有人的面，把布条扔进篝火里，“这是我画的地形草图，让他去确认路线，怎么就成了情报？你们要是不信，可以去问可汗，是他让我探查晋安寨地形的！”
契丹将领被问得哑口无言，只能悻悻地走了。赵烈扶起李二牛，悄悄在他耳边说：“别怕，我再想办法。”
回到帐篷，李二牛捂着伤口，眼泪掉了下来：“将军，俺没用，没把情报送进去……”
“不怪你。”赵烈拍了拍他的肩膀，“是我考虑不周，没想到契丹人会在寨北设岗。现在，只能我亲自去了。”
当天深夜，赵烈换上一身唐军的破旧铠甲，把情报重新写在一张薄羊皮上，藏进头发里。他按《武经总要》残卷里的“夜袭潜行法”，用黑炭把脸涂黑，避开契丹的巡逻队，沿着寨北的废弃地道，往晋安寨摸去。
地道里又黑又潮，不时有水滴落在头上，赵烈只能靠手摸索着前进。走了大约一个时辰，终于看到前方有一丝光亮——是地道的出口，正好对着晋安寨的裂缝。他悄悄探出头，看到寨内的唐军士兵正靠在裂缝旁打瞌睡，手里还握着生锈的长枪。
“谁？”一个士兵听到动静，举起枪大喝。赵烈赶紧压低声音：“我是赵烈，从契丹联军来的，有情报要交给张敬达将军！”
士兵们愣了愣，随即围了上来，有人去通报张敬达，有人则用枪指着赵烈，警惕地盯着他。没过多久，一个身材高大的老将走了过来，脸上满是风霜，却眼神锐利——正是张敬达。
“你就是赵烈？”张敬达上下打量着他，语气里满是怀疑，“我听说你跟着石敬瑭反了，怎么会来给我送情报？”
“将军，我没有反！”赵烈掏出藏在头发里的羊皮，递了过去，“石敬瑭勾结契丹，要割燕云十六州，称‘儿皇帝’！这是契丹明日的佯攻路线，还有他们截断水源的位置，您快派人去清理水井，不然士兵们撑不了多久！另外，寨墙东北角的裂缝是防守弱点，契丹人迟早会从这里进攻，您得赶紧加固！”
张敬达接过羊皮，借着烛火仔细看，越看脸色越沉。他抬头望向赵烈，眼神里的怀疑少了几分，多了几分复杂：“你为什么要帮我？你就不怕石敬瑭和契丹人杀了你？”
“我是大唐的禁军都虞候，不是石敬瑭的私兵！”赵烈语气坚定，“我不能看着他出卖大唐，不能看着契丹人占领中原！将军，您快派人去清理水井，再加固裂缝，不然就晚了！”
张敬达点点头，立刻下令：“来人！带五十人去寨西清理水井，再带一百人去加固东北角的裂缝！另外，把赵将军带去休息，严加看管，别让他离开！”
赵烈知道，张敬达还是不信任他，但至少情报送进去了。他跟着士兵去休息的帐篷，心里松了口气——只要能保住晋安寨的水源，加固防守，张敬达的军队就能多撑几日，或许洛阳方面的援军就能赶过来。
可他没料到，危机早已在寨内埋下。当天夜里，张敬达的部将杨光远悄悄找到了契丹联军，用晋安寨的布防图换来了“卢龙节度使”的官职。他回到寨内，趁着士兵们去清理水井、加固裂缝的空隙，带着自己的亲信，闯进了张敬达的大帐。
“张将军，别挣扎了！”杨光远举着刀，对着张敬达冷笑，“契丹可汗说了，只要你投降，就封你为‘燕王’；若你不投降，我就杀了你，带着弟兄们投降！”
“你这叛徒！”张敬达拔出剑，指着杨光远，“我跟着先帝（李嗣源）征战多年，岂能降契丹？你想投降，就先杀了我！”
两人刀剑相交，帐篷外的士兵们听到动静，纷纷冲了进来，却大多是杨光远的亲信。张敬达虽骁勇，却架不住人多，没几个回合，就被杨光远的亲信从背后捅了一刀，长剑“当啷”掉在地上。
“将军！”赵烈听到动静，挣脱看管的士兵，冲进大帐时，正好看到张敬达倒在地上，嘴角淌着血。他拔出“护唐”剑，朝着杨光远冲去：“你这叛徒，我杀了你！”
杨光远吓得赶紧往外跑，一边跑一边喊：“赵烈通敌！快把他抓起来！”他的亲信们围了上来，赵烈护着张敬达的尸体，与他们厮杀起来。可他毕竟只有一人，很快就被制服，按在地上。
“赵将军，你快走！”张敬达躺在地上，用尽最后一丝力气，把手里的“北面行营都招讨使”令牌塞给赵烈，“拿着这个，去洛阳……告诉陛下（李从珂），石敬瑭是汉奸，契丹人狼子野心……一定要守住燕云……”
话音刚落，张敬达的手就垂了下去，眼睛永远地闭上了。赵烈握着令牌，眼泪混着血滴在地上，心里像被刀割一样疼——这位忠义的老将，最终还是死在了自己人的手里，死在了他誓死守护的大唐土地上。
“把他带下去，交给可汗处置！”杨光远冷笑一声，下令士兵们打开寨门，对着契丹联军的方向大喊：“晋安寨降了！张敬达已死，快进来吧！”
契丹骑兵像潮水般冲进晋安寨，赵烈被两个士兵押着，看着他们烧杀抢掠，看着唐军士兵们有的投降，有的反抗却被杀害，心里满是绝望。他想起张敬达的嘱托，想起李嗣源的托付，想起燕云十六州即将被割让，握紧了手里的令牌——就算被抓，他也要想办法逃出去，把石敬瑭的罪要告诉洛阳，告诉天下人。
耶律德光走进张敬达的大帐，看到地上的尸体，又看到被押着的赵烈，突然笑了：“赵烈，你倒是忠义，可惜啊，张敬达死了，晋安寨降了，你的努力白费了。现在，你要么跟我回契丹，要么就跟张敬达一样，死在这里。”
赵烈抬起头，眼里满是血丝，握紧了手里的“护唐”剑：“我是大唐的臣子，宁死不做契丹的俘虏！你要杀就杀，我赵烈不怕！”
就在这时，石敬瑭匆匆跑了进来，对着耶律德光躬身道：“可汗，别杀他！他还有用！我们要割燕云十六州，需要他去说服洛阳的旧部投降，不然洛阳方面肯定会抵抗！”
耶律德光想了想，点头道：“好，就听你的。把他关起来，等我们去洛阳的时候，再让他派上用场。”
士兵们把赵烈押了下去，他回头望了一眼张敬达的尸体，又望了一眼晋安寨内燃烧的帐篷，心里暗暗发誓：张将军，你放心，我一定会完成你的嘱托，一定会阻止石敬瑭，一定会守住燕云十六州，就算拼了性命，也绝不会让大唐亡在这些汉奸手里！
可他不知道，石敬瑭早已派人去洛阳，散布“张敬达战死，晋安寨降，赵烈通敌”的谣言，李从珂得知消息后，吓得在皇宫里哭，甚至想“弃洛阳，逃去许州”。而耶律德光，正催促石敬瑭尽快签订割地协议，燕云十六州的命运，已在晋安寨的火光中，悄然注定。