宋真宗景德元年（1004年）冬，澶州北城的城楼上，寒风卷着雪粒，像刀子一样刮在人脸上。年过九旬的赵烈裹着厚厚的狐裘，枯瘦的手指紧紧抓着城墙的垛口，指节因用力而泛白。他的孙子赵仲，刚满二十岁，身着轻甲，手持长枪，站在他身旁，目光警惕地望向远处的辽军大营——那里炊烟袅袅，隐约能看到黑色的“契丹”大旗在寒风中飘扬，气氛凝重得让人窒息。
“祖父，辽军已经围了三天了，城里的粮草还够支撑多久？”赵仲的声音带着一丝颤抖。他虽在洛阳听过祖父讲五代战乱的故事，却从未亲历战场，此刻城楼下辽军的呐喊声、战马的嘶鸣声，让他忍不住心跳加速。
赵烈缓缓抬起头，望向辽军大营的方向，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——那里曾是燕云十六州的土地，后晋天福三年（940年），他亲眼见石敬瑭将这片土地割让给契丹，见耶律德光带着骑兵在幽州“打草谷”，见汉民们在寒冬里流离失所。如今，辽军再次南下，却不再是五代时的“劫掠”，而是带着“议和”的意图，这让他既意外，又心痛。
“粮草还够五日。”赵烈的声音沙哑，带着几十年的风霜，“但辽军也不好过，他们深入宋境，补给线太长，萧太后（萧绰）比谁都清楚，再耗下去，对他们没好处。”他想起后唐天成三年（928年），契丹南下攻晋阳，也是因粮草不济，最终被迫撤退，“五代时，辽与中原的战争，多因粮草而止，如今也一样。”
正说着，一阵马蹄声从城下传来。枢密使寇准身着绯色官袍，骑着马，在士兵的护卫下登上城楼。他看到赵烈，赶紧翻身下马，快步走来：“赵公，您怎么还在城楼上？天这么冷，要是冻着了，可怎么得了！”
“老夫活了九十岁，什么大风大浪没见过？”赵烈摆摆手，指着辽军大营，“寇大人，辽军那边有动静吗？萧太后真的愿意议和？”
寇准叹了口气，从怀里掏出一封书信，递给赵烈：“这是辽使送来的议和条件——宋辽约为‘兄弟之国’，宋每年给辽‘岁币’银十万两、绢二十万匹，双方以白沟河为界，开放边境贸易。陛下（宋真宗）召集大臣商议，多数人都同意，说‘和平比战争好’，可老夫总觉得，这岁币虽少，却也像是五代时的‘贡赋’，咽不下这口气。”
赵烈接过书信，手指拂过“岁币”二字，心里像被针扎了一样疼。他想起后晋石敬瑭每年给契丹的“岁贡”，想起后汉刘知远为了讨好契丹，被迫送去的金银珠宝，那些都是中原的屈辱。“寇大人，你觉得这盟约，与五代时的‘屈辱和议’有什么不同？”
“不同在于‘平等’。”寇准走到城墙边，望着远处的黄河，“五代时，石敬瑭称契丹为‘父皇帝’，是臣属关系；如今宋辽约为‘兄弟之国’，陛下年长，为‘兄’，辽圣宗年幼，为‘弟’，没有臣属之分。而且岁币是‘助军旅之费’，不是‘贡赋’，边境贸易也是双向的，大宋的瓷器、丝绸能卖到辽境，辽的马匹、皮毛也能卖到大宋，这比五代时的‘单方面输送’强多了。”
赵烈沉默良久，想起雍熙北伐的失败——曹彬东路军溃退，杨业战死陈家谷，大宋的军力确实不足以彻底击败辽军。“老夫明白你的意思。”他轻声说，“五代时，中原王朝要么苟且偷生，要么盲目北伐，最终都落得个战乱不休；如今大宋能以岁币换和平，让百姓免于战火，也是一种选择，只是这选择，太让人心疼了。”
他让赵仲取来纸笔，在城楼上写下一段文字：“宋辽澶渊议和，约为兄弟，岁币银绢，边境互市。此非五代之屈辱，亦非大宋之完胜，实为两败俱伤后的妥协——辽无灭宋之力，宋无复燕之锐，和平虽需岁币，却胜战乱之苦。”
午后，宋真宗的御驾抵达澶州南城。赵烈与寇准前往觐见，刚到御帐外，就听到大臣王钦若的声音：“陛下，辽军势大，不如迁都金陵，避开辽军锋芒！当年南唐李昪迁都金陵，不也保了几十年安稳吗？”
“糊涂！”寇准猛地推开门，声音带着愤怒，“五代时，后唐李从珂迁都洛阳，后晋石敬瑭迁都汴梁，哪次迁都不是因为怯懦，最终导致亡国？如今陛下亲征，军心大振，若迁都，百姓会怎么看？士兵会怎么看？辽军只会更加肆无忌惮！”
赵烈走进御帐，对着宋真宗躬身行礼：“陛下，老臣有话要说。五代之乱，源于‘迁都避敌’‘苟且偷生’——后梁朱温因避李克用，多次迁都，导致民心离散；后汉刘承佑因避郭威，逃离汴梁，最终被杀。如今陛下亲征澶州，已是民心所向，若此时迁都，不仅会丢失河北之地，还会重蹈五代覆辙，望陛下三思！”
宋真宗坐在龙椅上，脸色苍白，显然也在犹豫。他看着赵烈，又看了看寇准，最终叹了口气：“朕明白你们的意思。朕也不想迁都，只是……只是担心辽军不退，百姓受苦。”
“陛下放心！”寇准上前一步，“辽使已答应议和，只要陛下在盟约上签字，辽军很快就会撤退。而且老臣已安排好了，盟约签订后，陛下要登上澶州北城，安抚士兵和百姓，让他们知道，大宋没有输，只是选择了和平。”
赵烈补充道：“陛下登城时，可带上杨业将军的儿子杨延昭——杨将军为收复燕云战死，他的儿子仍在守边，让他陪陛下登城，既能安抚军心，也能让辽军知道，大宋的忠勇之士，从未放弃。”
宋真宗点头同意，当即下令让杨延昭前来觐见。不久后，杨延昭身着铠甲，走进御帐，他的脸上带着战场的伤痕，眼神却依旧坚定。“末将杨延昭，参见陛下！”
“免礼。”宋真宗看着他，想起杨业的忠勇，心里满是感慨，“你父亲为大宋战死，朕一直记在心里。今日让你陪朕登城，就是要让天下人知道，大宋不会忘记忠勇之士。”
杨延昭躬身答道：“陛下言重了。父亲常说，五代时，多少将士为了家国战死，他们的血不能白流。如今陛下亲征，为百姓求和平，末将愿意陪陛下登城，让辽军知道，大宋虽愿议和，却也不惧一战！”
次日清晨，宋真宗登上澶州北城。城楼下的士兵们看到皇帝的黄龙旗，顿时欢呼起来，声音响彻云霄。辽军大营里，萧太后听到欢呼声，忍不住皱起眉头——她知道，大宋的军心已稳，再打下去，对辽军不利。
盟约签订的仪式在城楼上举行。辽使韩德昌与宋使曹利用分别代表两国签字，双方交换盟约文本，约定“永敦和好，休养生息”。赵烈站在一旁，看着盟约上的“兄弟之国”“岁币银十万两、绢二十万匹”，心里满是复杂的情绪——他既为和平的到来感到欣慰，又为未能收复燕云感到遗憾。
仪式结束后，杨延昭走到赵烈身边，小声问：“赵公，您觉得这盟约能维持多久？我们还能收复燕云吗？”
赵烈拍了拍他的肩膀，指着远处的燕云方向：“盟约能维持多久，要看大宋能否自强。五代时，后唐与契丹的盟约，因李存勖的奢靡而破裂；后晋与契丹的盟约，因石敬瑭的屈辱而被唾弃。如今大宋若能整顿吏治、训练军队、发展生产，将来总有一天，能收复燕云；若因和平而懈怠，就算没有辽军，也会重蹈五代覆辙。”
他让赵仲取出《幽云防御图》，在图上“澶州”旁写下：“景德元年，宋辽议和，和平可期，复燕有望——需以自强为基，勿学五代之怠。”
几日后，辽军开始撤退。赵烈站在城楼上，看着辽军的队伍缓缓向北移动，心里突然生出一丝欣慰——至少在他有生之年，能看到宋辽和平，能看到百姓免于战火，这比五代时的战乱不休，已是天大的进步。
回到洛阳后，赵烈将澶渊之盟的经过详细记录在《五代秘史·宋初篇》中，写下一段长长的批注：“宋真宗景德元年，澶渊之盟成，宋辽罢兵，约为兄弟，岁币银绢，边境互市。此盟为宋辽关系之转折点，终结了五代以来双方‘战多和少’的局面，开启了百年和平。其意义不在‘胜败’，而在‘选择’——大宋摒弃五代之‘盲目北伐’，辽摒弃五代之‘劫掠中原’，以妥协换和平，以互市促交流，实为乱世后的理性选择。然盟约亦有隐忧：岁币虽少，却需长期支付，恐成大宋财政负担；和平虽久，却易让军民懈怠，渐失尚武之气，此为后世‘积弱’之伏笔。赵烈亲历五代，深知战乱之苦，亦憾燕云未复，然和平之下，百姓能安，文化能兴，此亦为五代乱世所未有的福祉。”
批注写完，赵烈将《五代秘史》手稿与澶渊之盟的抄本放在一起。窗外的雪已停，阳光透过窗棂，洒在书桌上，温暖而柔和。他想起年轻时在河东军的岁月，想起柴荣北伐时的壮志，想起杨业战死时的悲壮，突然觉得，澶渊之盟虽不是最理想的结果，却是当下最现实的选择——至少，他不用再像五代时那样，看着百姓流离失所，看着将士战死沙场。
赵仲走进书房，手里捧着刚收到的书信：“祖父，幽州的苏老栓来信了！他说盟约签订后，辽军不再欺压汉民，边境贸易也开了，他的儿子苏二郎已经能把蜀锦卖到幽州，赚的钱比以前多了好几倍！”
赵烈接过书信，看着上面的字迹，脸上露出一丝笑容：“好，好啊！只要百姓能过上好日子，就算燕云暂时收不回来，也值得。”他想起苏老栓在蜀地的遭遇，想起燕云汉民在五代时的苦难，如今他们能通过边境贸易改善生活，也算是盟约带来的一点慰藉。
此时的幽州，苏二郎正带着一批蜀锦走进辽境的商铺。商铺老板是契丹人，却能说一口流利的汉话，他看着蜀锦，笑着说：“大宋的丝绸就是好，上次进的货很快就卖完了，下次你多带些来，我给你好价钱！”苏二郎点点头，心里满是感慨——五代时，汉民在幽州连自由买卖的权利都没有，如今却能与契丹人平等交易，这就是和平的意义。
汴梁的皇宫里，宋真宗正在查看边境贸易的报表，脸上露出欣慰的笑容；枢密院的官员们正在制定军队训练计划，希望能提升军力，为将来收复燕云做准备；寇准则在整理澶渊之盟的文件，计划将盟约内容刻在石碑上，立于边境，警示后人“和平来之不易”。
洛阳赵府的书房里，赵烈将苏老栓的书信与《幽云防御图》放在一起。他知道，澶渊之盟带来的和平，需要大宋用自强来守护，需要后人用努力来延续。而他能做的，就是把这些故事、这些教训，都记录下来，留给子孙，留给后世，让他们知道，五代的战乱有多苦，如今的和平有多珍贵，收复燕云的梦想，有多重要。
夕阳透过窗棂，洒在赵烈的身上，给他镀上了一层金色的光芒。他拿起笔，在《五代秘史》的扉页上写下：“和平非终点，自强方长久；燕云未复日，我辈当努力。”这既是对澶渊之盟的总结，也是对后世的期许，更是一个亲历五代乱世的老人，留给这个时代最珍贵的箴言。