回到公馆时，天已微亮。苏瑾终究是熬不住，靠在车后座睡着了，眉头却还微微蹙着，像是梦里也在为昨夜的事紧张。喵千岁让阿福把他抱回房，自己则径直去了书房。
桌上的茶早已凉透，她却浑然不觉，指尖在那张画着猫爪印的信封残角上反复摩挲。白先生……这个名字像根细针，轻轻刺破了她刻意维持的平静。
在租界这片鱼龙混杂的地方，白先生的名字无人不晓，却少有人见过他的真容。传闻他早年在战场上坏了腿，此后便深居简出，住在法租界一栋带花园的白色洋楼里，身边常年跟着十几个身手不凡的护卫。他从不过问街头帮派的打打杀杀，却总能在关键时刻，用看似不经意的手段，搅动整个租界的风云。
喵千岁与他素无往来，唯一的交集，是去年通过中间人，从他手里盘下了如今这处公馆的地皮。当时只觉得对方要价公道，行事利落，并未多想。周管事提及他时那副忌惮的模样，倒不像是随口胡诌。
“老板，”阿福轻手轻脚地走进来，递上一杯热茶，“刚收到消息，周管事连夜去了白宅。”
喵千岁端茶的手顿了顿，眼底闪过一丝了然：“看来，这姓周的是想借势。”
“要不要让弟兄们……”阿福做了个抹脖子的手势。
“不必。”喵千岁呷了口茶，温热的液体滑过喉咙，却没暖透心底的寒意，“他去得正好，省得我再费心思找由头去拜访白先生。”
阿福一惊：“您要亲自去？那白先生城府极深，传闻他身边的人个个是狠角色，您这一去……”
“越是神秘，越要去探探底细。”喵千岁放下茶杯，指尖在桌面上敲出轻缓的节奏，“周管事咬着我不放，背后未必没有青帮的授意，说不定还牵扯着别的势力。白先生在租界盘桓这么多年，不可能对这些事一无所知。去见他，一来是看看他到底打的什么主意，二来……也该让某些人知道，我喵千岁不是谁都能啃的软骨头。”
她起身走到窗边，望着庭院里那棵老槐树。晨光透过叶隙洒下来，在地上织出斑驳的光影，苏瑾房间的窗帘还拉得严实，想来还在酣睡。
“备份礼，要雅致些的。”喵千岁的声音透过窗玻璃传进来，带着不容置疑的笃定，“下午，去白宅。”
白宅坐落在法租界最僻静的一条街上，白色的洋楼被茂密的爬山虎包裹着，门口立着两尊石狮，看着倒像是中式宅邸的规制。护卫穿着熨帖的黑色西装，腰间鼓鼓囊囊，显然是带了家伙，见喵千岁的车停下，立刻上前盘问。
“烦请通报白先生，喵千岁前来拜访。”喵千岁让阿福递上名帖和礼盒，脸上挂着恰到好处的浅笑。
护卫接过名帖，看了她一眼，眼神里带着审视，却没多言，转身进了门。不多时，一个穿着灰色长衫、戴着金丝眼镜的中年男人走出来，态度恭敬却疏离：“喵老板，请随我来，先生在书房等您。”
穿过种满玫瑰的花园，走进洋楼内部，才发现里面竟是中式装潢。红木家具，水墨字画，空气中弥漫着淡淡的檀香，与外面的西式建筑格格不入，却又奇异地融合在一起。
书房在二楼，推开门时，正见一个穿着月白长衫的男人坐在轮椅上，背对着门口，望着窗外的花园。他身形清瘦，头发梳得一丝不苟，仅从背影看，竟有种文人雅士的温润感。
“先生，喵老板到了。”长衫男人轻声禀报。
轮椅缓缓转过来。喵千岁这才看清，男人约莫四十岁年纪，面容俊朗，只是脸色有些苍白，嘴唇却红得异样。最引人注目的是他的眼睛，深邃得像潭古井，仿佛能看透人心。
“喵老板，久仰。”男人的声音温和，带着笑意，目光落在她身上，却并无半分探究，“请坐。”
喵千岁在他对面的椅子上坐下，开门见山：“白先生，今日冒昧拜访，是想问问周管事的事。”
白先生端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，笑意不改：“周管事？他只是百乐门的一个管事，与我何干？”
“可他昨夜来过白宅。”喵千岁迎上他的目光，不闪不避，“我与他素有嫌隙，他突然来找您，难保不是想借您的势压我。白先生在租界声望卓着，总不会任由旁人拿着您的名头做文章吧？”
白先生笑了，放下茶盏，指节轻轻敲击着轮椅扶手：“喵老板倒是直爽。不过，周管事来我这里，说的可不是您的事。”
“哦？”喵千岁挑眉。
“他说，有人在租界私运军火，路子很野，似乎与北方的军阀有些牵扯。”白先生的目光忽然变得锐利，“喵老板在租界的路子广，不知有没有听说过这事？”
喵千岁心头一凛。私运军火正是她在做的事，这事极为隐秘，除了身边几个心腹，绝不可能有外人知晓。周管事怎么会知道？难道他派人查得这么紧？还是说……
她面上不动声色，端起茶盏掩饰心绪：“白先生说笑了，我只是个做些小生意的，哪敢碰军火这种东西。周管事怕不是弄错了？”
“或许吧。”白先生没再追问，话锋一转，“不过，最近租界不太平，巡捕房查得紧，喵老板还是多留意些好。有些生意，若是风险太大，不如及早收手。”
这话里的暗示再明显不过。他知道她在做什么，甚至可能知道她的货要运往哪里。
喵千岁放下茶盏，站起身：“多谢白先生提醒。只是我这人认死理，一旦认准的事，就不会轻易放手。”
白先生看着她，眼底的笑意淡了些，却多了几分欣赏：“倒是个有胆识的。只是，树大招风，喵老板就不怕引火烧身？”
“我既然敢做，就不怕烧。”喵千岁微微颔首，“今日叨扰，告辞。”
走到门口时，白先生的声音忽然从身后传来：“喵老板，听说你身边带了个少年？”
喵千岁脚步一顿，回头看他。
“那孩子看着机灵，”白先生的目光落在窗外，语气听不出喜怒，“租界风浪大，护好身边的人，比什么都重要。”
她没应声，转身推门离去。直到坐进车里，指尖还在微微发颤。白先生的话像一张网，看似温和，却处处透着威胁。他知道她的生意，知道苏瑾，甚至可能……知道那封带猫爪印的信。
“老板，怎么样？”阿福见她脸色凝重，连忙问道。
“回公馆。”喵千岁闭上眼睛，揉了揉眉心，“通知天津那边，提前交货。”
车窗外，白宅的白色洋楼渐渐远去，被街道两旁的梧桐树遮挡。喵千岁望着窗外掠过的光影，心里清楚，这次拜访非但没解开疑云，反而让局势变得更加复杂。
白先生到底是敌是友？周管事背后除了青帮，还有没有其他势力？那封神秘的信，又是否与这一切有关？
沪上的风，似乎比她预想的，来得更早，也更烈。