糖醋排骨的香气漫过厨房，苏瑾捧着白瓷碗，看着喵千岁一口口抿着汤汁，眼睛弯成了月牙。他没提白宅的晚宴，也没问她和白先生说了什么，只在她放下筷子时，递上一杯温热的茶水：“慢点吃，没人跟你抢。”
喵千岁接过茶杯，指尖触到杯壁的暖意，心里那点因白先生提议而起的波澜，渐渐平息了些。她看着少年认真收拾碗筷的侧脸，忽然觉得，有些事或许不必急于做决定。
“明天学堂放假，想去哪里玩？”她随口问道。
苏瑾动作一顿，眼睛亮起来：“真的？我听说租界新开了家电影院，放的是外国片子……”
“那就去电影院。”喵千岁打断他，语气干脆，“让阿福去买票。”
苏瑾笑得更欢了，用力点头：“嗯！”
第二日上午，阿福把两张电影票递过来时，脸色却有些凝重：“老板，青帮那边有动静，冯啸林的侄子冯三少，昨天带了人去百乐门，把周管事给打了。”
“打了？”喵千岁挑眉，“冯啸林这是唱的哪出？”
“说是周管事办事不力，丢了青帮的脸。”阿福压低声音，“我猜，冯啸林是想亲自出手了。”
喵千岁摩挲着电影票边缘，指尖微凉。冯啸林这步棋倒是出人意料，先拿自己人开刀，既是做给外人看，也是在敲打底下的人——他冯啸林的事，轮不到旁人插手。
“知道了。”她将电影票塞进包里，“备好车，别让苏瑾等急了。”
电影院里光线昏暗，只有银幕上跳跃的光影。苏瑾看得格外认真，时而紧张地攥紧拳头，时而被逗得小声笑起来。喵千岁坐在旁边，心思却没在电影上，眼角的余光瞥见后排坐着几个穿着黑褂子的汉子，眼神时不时往这边瞟。
是冯啸林的人？还是白先生派来的？
她不动声色地往苏瑾身边靠了靠，指尖轻轻搭在他的手腕上，示意他别回头。苏瑾虽不明所以，却很听话地继续盯着银幕，只是握着座椅扶手的手，悄悄收紧了些。
电影散场时，那几个汉子也跟着起身，不远不近地缀在后面。喵千岁让阿福先去开车，自己则牵着苏瑾慢慢走在人行道上，看似悠闲地看着街边的店铺。
“他们好像跟着咱们。”苏瑾低声道，声音有些发颤。
“别怕。”喵千岁握紧他的手，语气平静，“只是些想蹭饭的，不理他们就是。”
快到街角时，一辆黑色轿车突然从巷子里冲出来，停在他们面前。车门打开，走下来个穿着绸衫的年轻男人，留着油亮的分头，嘴角叼着烟，正是冯三少。
“喵老板，别来无恙啊。”冯三少吐了个烟圈，眼神在喵千岁身上打转，带着毫不掩饰的轻佻，“我叔让我来问问，上次码头那批货，卖得还顺手？”
喵千岁没理他，拉着苏瑾想绕开。冯三少却往前一步，挡住了去路，身后的几个汉子也围了上来。
“喵老板这是不给面子？”冯三少脸色沉下来，“我叔说了，只要你把北方的路子交出来，再把公馆的地契拿出来，之前的事就一笔勾销。”
“要是我不答应呢？”喵千岁抬眼，眼神冷得像冰。
“不答应？”冯三少嗤笑一声，伸手就想去碰她的脸，“那我就只能……”
他的手还没碰到喵千岁的衣角，就被一只突然伸出来的手攥住了。冯三少愣了一下，低头看见苏瑾正仰着头瞪着他，眼神里满是愤怒，小小的拳头攥得死紧。
“放开她！”苏瑾的声音不大，却带着股倔强。
冯三少像是听到了什么笑话，用力甩开他的手：“哪里来的小崽子，也敢管爷爷的事？”
苏瑾被甩得踉跄着后退两步，却又立刻冲上来，抱住冯三少的胳膊就咬。冯三少疼得嗷嗷叫，抬脚就想踹过去。喵千岁眼神一厉，侧身挡在苏瑾身前，抬手一掌劈在冯三少的手腕上。
“咔嚓”一声脆响，伴随着冯三少的惨叫，他的胳膊以一个诡异的角度垂了下来。
“带着他上车。”喵千岁对刚开车过来的阿福厉声道。
阿福立刻下车，将吓傻的苏瑾塞进车里，自己则挡在车门前，警惕地看着冯三少的人。
“给我打！”冯三少疼得脸色惨白，指着喵千岁吼道。
汉子们纷纷抄起家伙围上来。喵千岁从包里抽出软鞭，手腕一抖，鞭梢带着风声扫向最近的人，动作又快又狠。她知道不能恋战，必须尽快脱身，苏瑾还在车里等着。
就在这时，街角突然传来警笛声，几辆巡捕车呼啸而至，下来十几个巡捕，举着枪喝道：“都不许动！”
冯三少的人见状，顿时慌了神。冯三少又惊又怒：“谁让你们叫巡捕的？”
没人回答他。巡捕们不由分说地将冯三少的人按住，为首的巡官走到喵千岁面前，恭敬地敬了个礼：“喵老板，您没事吧？我们接到举报，说这里有人闹事。”
喵千岁认得他，是张探长的手下。她不动声色地收回软鞭：“辛苦各位了，只是些小冲突。”
“这冯三少在租界公然闹事，我们必须带回巡捕房问话。”巡官说着，示意手下把哀嚎的冯三少拖走。
一场闹剧，就这样被巡捕的突然出现打断了。喵千岁看着巡捕车驶远，眼神沉了沉。这巡捕来得未免太巧了，是张探长卖的人情？还是……白先生的手笔？
“老板，上车吧。”阿福的声音打断了她的思绪。
车里，苏瑾低着头，眼圈红红的：“对不起，我刚才不该冲动……”
“没什么对不起的。”喵千岁揉了揉他的头发，语气比刚才柔和了些，“你做得很好。”
苏瑾猛地抬头，眼睛里满是惊讶。
“至少，你让我知道，我不是一个人。”喵千岁看着他，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
车窗外，阳光正好，照在街边的梧桐叶上，洒下斑驳的光影。喵千岁靠在椅背上，闭上眼睛。
或许，白先生的提议，也不是不能考虑。至少，在她弄清楚冯啸林的底细之前，多一个盟友，总比腹背受敌要好。
只是，与虎谋皮，终究是要付出代价的。这代价，她付得起吗？
她不知道。但她知道，为了身边的人，有些代价，必须得付。
车缓缓驶回公馆，巷口的槐树下，不知何时站着个穿着灰色长衫的男人，正是白先生身边的那个中年人。他看到车，微微躬身，像是在等待着什么。
喵千岁睁开眼，眸色沉静。
看来，她的决定，已经有人等不及要知道了。