楚夜一行人，跟随着神色匆匆的刀疤壮汉及其手下，沿着蜿蜒崎岖的小径，快速向峡谷深处行进。
沿途的景象逐渐变得“丰富”起来——
依靠着岩壁，搭建着许多简陋的窝棚和洞穴居所，有破烂的帆布、生锈的铁皮、还有巨大的变异兽骨骸。
一些面黄肌瘦、眼神麻木的幸存者，从窝棚的缝隙中，偷偷打量着，这群新来的不速之客，他们的脸上带着，长期生活在恐惧下的疲惫。
偶尔能看到一些相对“体面”的、用岩石和旧时代建筑材料，垒砌的低矮石屋，门口有持械的守卫。
“看什么看！都滚回去！”刀疤壮汉不耐烦的吼道，挥舞着手中的砍刀，幸存者们立刻如同受惊的兔子般，缩回了脑袋。
越往深处走，地势开始向下倾斜，空气中的硫磺味和金属颗粒感也越来越重。
拐过弯，眼前的景象，让楚夜等人微微一愣。
前方出现了一个开阔的谷地，谷地的一侧，是一个巨大的、黑黢黢的矿洞入口！
此刻，矿洞入口附近一片狼藉，地面上有一个，因爆炸形成的焦黑坑洞，几具穿着破烂矿工服的尸体，以扭曲的姿势倒在周围，空气中弥漫着，浓烈的火药味和腥臊的恶臭。
几十个幸存者，围在矿洞入口附近，神情惊恐而激动，七嘴八舌地嚷嚷着。几个头目，正在大声呵斥，试图维持秩序。
“怎么回事？！老烟斗呢？！”刀疤壮汉推开人群，冲到前面，对着一个头目吼道。
那个头目脸色难看，指着黑黢黢的矿洞，声音带着一丝颤抖：“疤哥…是…是‘掘地虫’！不知道怎么回事，从废弃的第三矿道里钻出来了！”
“老烟斗他们几个…没跑出来…刚才想用炸药把它们逼回去，结果…结果引爆了它们分泌的瓦斯…”
楚夜目光一凝，数据视野悄然扫过爆炸坑洞和矿洞入口。
【检测到，高浓度甲烷及硫化氢混合气体残留…】
【土壤样本分析：含有大量腐蚀痕迹及生物碎片…】
【矿洞内部：存在复数大型生命反应，能量波动混乱，带有强烈攻击性…】
“妈的！又是这些该死的地底臭虫！”疤哥骂骂咧咧地啐了一口，脸色阴沉得能滴出水来。
“死了多少人？”
“目前…目前知道的有五个…还有几个受伤的…”那头目低声道。
“废物！”疤哥怒吼一声，焦躁地抓了抓头发。
矿坑是峡谷重要的食物（某些可食用菌类和辐射耐受型鼠类）和少量金属的来源，一旦被这些掘地虫占据，损失巨大。
他的目光扫过混乱的人群，又瞥了一眼跟在后面、冷眼旁观的楚夜等人，眼中闪过一丝算计的光芒。
“你们！”疤哥指着楚夜和隼，“不是想找地方落脚吗？现在机会来了！”
“帮我们把矿坑里的‘掘地虫’清理掉，证明你们的实力和价值！只要干成了，我疤脸保证，让你们在峡谷里，有块立足之地！”
楚夜上前一步，平静地看着疤脸：“我们可以帮忙。但有几个条件。”
“呵？还讲条件？”疤脸嗤笑一声，“说说看？”
“第一，我们需要关于‘掘地虫’的详细情报，包括它们的习性、弱点、大概数量。”楚夜语速平稳。
“第二，我们需要武器和必要的装备支援。第三，清理过程中发现的任何战利品，我们有权优先挑选一部分。”
“情报可以给你们一些，装备…哼，看你们能拿出什么本事来换！至于战利品…”
疤脸犹豫了一下，矿坑里除了那些恶心的虫子，也没什么特别值钱的东西。
“…行！只要你们真能清理干净，虫壳和腺体，你们可以拿走一部分！”
“成交。”楚夜点了点头。
疤脸挥挥手，让一个手下拿来了一张粗糙的手绘地图和几件矿工装备。
“地图上是已知的矿坑结构，红色标记的，是掘地虫活动或者坍塌危险的区域。”
“第三矿道是重灾区，这次它们就是从那里冒出来的。”
“那些臭虫怕火，甲壳不算太硬，但力气大，嘴巴能喷酸液，钻地飞快，而且总是成群出现。”
“最麻烦的，是它们挖洞时分泌的黏液，遇到空气会产生易燃的臭气，刚才的爆炸就是这么来的。”
“我们还需要一些燃烧瓶，或者任何能持续燃烧的东西。”楚夜提出要求。
疤脸皱了皱眉，咬牙吩咐道：“去，拿几瓶工业酒精和破布来！”
很快，几个用玻璃瓶和破布条制成的简易燃烧瓶，被送了过来。
楚夜将燃烧瓶分给隼和林寒，自己则将那柄刚刚被归还的战术折刀，紧紧握在手中。
丽雅依旧站在稍远的地方，似乎只想做一个旁观者。
“走吧。”楚夜对隼和林寒示意了一下，戴上头灯，率先朝着矿洞入口走去。
阴冷、潮湿、带着浓重血腥气的风，从矿洞深处吹出，让人不寒而栗。
隼和林寒紧随其后，三人呈一个简单的三角阵型，小心翼翼地踏入了，这片未知而危险的地底世界。
头灯的光柱在黑暗中晃动，照亮了坑洼不平的地面，和布满苔藓与水渍的岩壁。
矿车轨道早已锈蚀扭曲，散落的矿石和废弃的工具，随处可见。
越往深处，空气中的恶臭越发浓郁，还夹杂着一种，令人毛骨悚然的“沙沙”声。
“注意脚下和头顶。”楚夜低声提醒，数据视野全力开启，扫描着前方和周围的岩壁。
【前方二十米，右侧岔路：瓦斯浓度升高，存在复数生命反应（掘地虫*3）】
【建议：使用燃烧瓶远程攻击，制造火焰屏障。】
“右前方，岔路，三只。”楚夜立刻报出信息。
隼端起狙击步枪，林寒则握紧了燃烧瓶和手枪。
很快，头灯光柱的边缘，有三只正在岩壁上，啃噬菌类的丑陋生物。
它们有2点5米长，梳着中分的发型，身体呈暗褐色，覆盖着层层叠叠、沾满粘液的甲壳。
头部很小，长着一对不断颤动的触须和一张布满细密利齿、不断滴落着透明酸液的圆形口器。
它们的腹部下方，是无数对快速划动的节肢，让它们能在岩壁和地面上快速移动。
察觉到光线和活人的气息，那三只掘地虫，猛地停下啃噬的动作，触须转向楚夜三人的方向，发出了尖锐的“嘶嘶”声！
“动手！”楚夜低喝！
林寒将手中的燃烧瓶用打火机点燃，朝着那三只掘地虫，奋力掷去！
“啪嚓！”
玻璃瓶碎裂，工业酒精瞬间被引燃，化作一团火球将三只掘地虫吞没！
“嘶嘶嘶（哎呦你干嘛）——！！！”
掘地虫发出了凄厉的惨叫，在火焰中疯狂挣扎翻滚！
它们体表的粘液助长了火势，甲壳被烧得噼啪作响，散发出焦糊的恶臭！
隼趁机扣动扳机，“砰！砰！”两枪，精准地射穿了两只掘地虫！
楚夜则如同鬼魅般突进，在第三只掘地虫，想要钻入旁边一个孔洞时，战术折刀带着幽光，自下而上，精准地捅入了它腹部甲片的缝隙！
“噗嗤！”暗绿色的血液和内脏，喷涌而出！那掘地虫抽搐了几下，不再动弹。
【击杀掘地虫*3，经验值+15】
然而，战斗的动静和燃烧的火焰，惊动了矿坑更深处的存在。
“沙沙沙……沙沙沙……”
更加密集、令人头皮发麻的蠕动声，从矿坑的各个方向传来，由远及近，如同潮水般涌来！
数据视野中，代表生命反应的红点，如同星火燎原，瞬间布满了前方的数个矿道！
“不好！引来了更多！”隼脸色一变。
“退到刚才那个相对宽敞的岔路口！利用地形！”
三人且战且退，回到之前经过的一个稍微开阔些的、连接着数条矿道的岔路口。
刚刚站稳脚跟，黑暗中，无数双闪烁着幽绿光芒的小眼睛亮起，紧接着，数十只掘地虫，从不同的矿道中蜂拥而出，嘶嘶叫着，朝着他们发起了疯狂的冲锋！
酸液如同雨点般喷射而来，腐蚀着地面和岩壁，发出“滋滋”的声响！
“用燃烧瓶封锁通道！”楚夜大吼，同时将手中的燃烧瓶，掷向虫群最密集的一个矿道入口！
然而，掘地虫前仆后继，不顾火焰的灼烧，疯狂地冲击着火焰屏障！
“这样下去撑不了多久！”林寒气喘吁吁地喊道。
楚夜眼神锐利如鹰，数据视野疯狂计算着，虫群的进攻节奏和矿坑的结构。
他注意到，这些掘地虫的行动，似乎受到统一的调度！
尤其是其中几只体型稍大、甲壳颜色更深的个体，它们的嘶鸣声，能影响其他掘地虫的行为！
“找到那些个头更大的！优先干掉它们！”
随着几只精英掘地虫，被楚夜的精准突袭和隼的远程狙杀干掉，虫群的进攻，明显变得混乱和迟缓了许多！
然而，就在他们以为，即将稳住阵脚之时——
“轰隆隆……”
一声更加沉闷、来自地心深处的震动，猛地从矿坑最深处的方向传来！整个矿洞都开始剧烈摇晃，碎石簌簌落下！
一股更加浓郁、令人作呕的恐怖气息，伴随着充满压迫感的嗡鸣声，缓缓从第三矿道的黑暗中，弥漫开来！
数据视野瞬间传来刺耳的警报！
【警告！检测到超高能生命反应，正在接近！】
【能量等级：巢穴母体】
【威胁等级：高！极度危险！】
三人的脸色，同时一变！
矿坑深处的“大家伙”，被惊动了！