圣塔克拉拉的追捕网正在收紧。街道上不时闪过手电筒的光柱，夹杂着本地警察和不明身份武装人员粗鲁的盘问声。林晓像一道紧贴地面的影子，在贫民区错综复杂的铁皮屋和晾衣绳间穿梭，利用每一个视觉死角移动。
她与阿凯重新建立了脆弱的加密连接，信号时断时续，背景伴有强烈的干扰杂音。
“诊所拿到的东西初步分析，”阿凯的声音断断续续，“加密电话无法破解，自毁程序。那些符号……像是某种坐标和生物标识的混合体……指向……南纬……信号……干扰……”
通讯再次中断。
林晓靠在一个散发着尿骚味的墙角，快速消化着有限的信息。坐标？生物标识？结合诊所那个眼镜男提到的“钥匙”……
一个大胆的、近乎荒谬的猜想在她脑中形成——难道所谓的“钥匙”，不是一件物品，而是一个活生生的人？一个拥有特定生物特征的人？比如……她这个“LYNx”？
这个念头让她不寒而栗。如果她是“钥匙”，那“锁”在哪里？“初始之火”又是什么地方？
她必须离开圣塔克拉拉，立刻！这里已经成了囚笼。但所有常规离开的途径肯定都被监视了。
她想起程煜在她出发前给的最后一个应急方案——一个位于城市边缘、废弃货运码头附近的秘密撤离点，那里有一艘伪装成渔船的快艇，由程煜绝对信任的人控制。
目标明确，但路径充满危险。她需要横穿大半个城市，避开主要干道和搜查队伍。
她撕下沾满污秽的外套，从偷来的晾衣绳上扯下一件宽大的本地妇女穿的印花长袍裹上，用头巾包住大半张脸，弓起背，模仿着本地妇女有些蹒跚的步态，混入了稀疏的夜归人流。
一路上，她数次与搜查队擦肩而过，甚至有一次，一个拿着她易容前照片的武装分子就站在她面前不足两米的地方，用手电扫过她被头巾遮盖的脸。她心脏几乎跳到嗓子眼，但身体依旧保持着那种略显疲惫的松弛状态，甚至用本地土语低声嘟囔了一句抱怨天气的话。
武装分子不耐烦地挥挥手，转向下一个目标。
有惊无险。
一个多小时后，她终于抵达了废弃码头。咸腥的海风扑面而来，黑暗中，只有海浪拍打礁石的声音。她按照记忆中的标记，找到了那艘看起来破旧不堪的渔船。
她发出预定的暗号——三短一长的敲击声。
船舱里沉默了片刻，然后传来一个低沉沙哑的回应：“风浪太大，不出海。”
“等风平浪静。”林晓对上了暗号。
舱门吱呀一声打开，一个穿着防水服、脸上布满风霜痕迹的老渔民探出头，警惕地打量了她一眼，迅速让开身位。“快进来。”
林晓闪身进入船舱。里面远比外面看起来干净，甚至有一些先进的通讯设备。
“林小姐？”老渔民确认道。
“是我。情况紧急，必须立刻离开。”林晓扯下头巾，露出真容。
老渔民没有多问，只是点了点头，走向驾驶位。“坐稳，我们走水下暗道。”
引擎发出低沉的轰鸣，渔船缓缓驶离破旧的码头，没有开灯，如同幽灵般滑入黑暗的海面。
就在渔船即将消失在海岸线视野时，林晓透过舷窗，看到码头方向突然亮起了数道强烈的车灯，几辆越野车疾驰而至，车上跳下来一群全副武装的人影，对着空荡荡的码头和已经远去的渔船轮廓徒劳地挥舞着武器。
她松了口气，但紧绷的神经并未完全放松。
渔船没有驶向公海，而是沿着海岸线航行了一段，然后钻进了一个隐蔽的海蚀洞穴。洞穴内部别有洞天，是一个小型的地下船坞，里面停泊着一艘流线型、科技感十足的灰色快艇。
“换乘这个，它会带你去预定坐标。”老渔民指了指快艇，“我只能送你到这里了。”
林晓道谢，迅速登上快艇。快艇几乎是无声地启动，如同利箭般射出了洞穴，融入茫茫夜色中的大海。
直到此刻，确定暂时脱离了 immediate danger，林晓才真正有时间梳理混乱的思绪。
钥匙……锁……初始之火……灯塔组织……
她拿出从诊所办公室搜到的那些写着奇怪符号的纸条，在快艇昏暗的灯光下仔细查看。那些符号确实像是某种加密后的坐标，旁边还标注着一些她看不懂的生物学缩写。
其中一个符号，反复出现，形状有点像dNA双螺旋的扭曲变体，旁边标注着一个希腊字母“λ”（Lambda）。
Lambda……林晓（Lin xiao）……LYNx……
一个冰冷的战栗瞬间传遍她的全身。
难道……“钥匙”指的不是她的整体，而是她身体里某种特定的东西？比如……她的基因序列？或者说，她被“催化剂”改造后形成的、独一无二的基因标记？
那个“λ”符号，就是“钥匙”的标识？
而“锁”，就是那个被称为“初始之火”的地方，一个需要特定基因标记才能开启或进入的所在？
这个推测让一切都显得更加科幻，也更加恐怖。她不仅仅是一个实验品，更是一把活体的、行走的“钥匙”！
快艇在自动驾驶模式下平稳航行。她连接上船载的保密通讯设备，尝试联系程煜。信号经过多次中转，终于接通。
“我出来了。”林晓言简意赅，“有新发现。‘灯塔’是一个组织，他们在找‘初始之火’，需要‘钥匙’。我怀疑……‘钥匙’可能是我，或者我身上的某种基因特征。”
通讯那头沉默了几秒，然后传来程煜冷静依旧的声音：“坐标呢？”
林晓将纸条上的符号描述给他。
“明白了。我会让魏博士全力破解。你现在按照预定航线前往安全屋，那里有全套身份和装备。在你抵达之前，不要有任何动作。”程煜顿了顿，语气微沉，“林晓，如果你真的是‘钥匙’，那么从现在开始，你不仅是猎物，也是所有人争夺的目标。保护好自己，就是保护好这把‘钥匙’。”
“我知道。”林晓握紧了拳头，感受着体内那股逐渐被驯服，却依旧潜藏着无尽未知的力量。
她看着窗外漆黑的海面，远方似乎有灯塔的光芒一闪而过。
但那光芒，并未带来任何安全感，反而像是黑暗中窥视的眼睛。
她这把“钥匙”，究竟会打开通往真相的大门，还是释放出更深沉的恶魔？