养心殿内灯火通明，烛火摇曳间，映得满殿文武神色肃穆，空气里弥漫着令人窒息的肃杀之气。慕容锋高坐龙椅，手指死死攥着扶手，指节泛白，面色铁青地盯着殿中跪着的赵丞相，又扫过站在一旁、神色凝重的苏墨与凌青，眼底翻涌着压抑的怒火。
“赵谦！”慕容锋猛地将手中的茶盏摔在地上，瓷片四溅，茶水浸湿了金砖，“你胆大包天！克扣北疆军粮，致数十万将士忍饥挨饿；私采玄铁，触犯国法红线；还勾结朝臣，意图不轨！事到如今，你还有什么话说！”
赵丞相浑身发抖，额头抵在冰冷的金砖上，却仍强自镇定，声音带着刻意的颤抖：“陛下明鉴！老臣冤枉啊！这都是苏墨构陷！他因为白芷那女子的事，对老臣怀恨在心，故意伪造证据，就是想置老臣于死地！陛下万万不可轻信他的一面之词！”
“构陷？”苏墨冷笑一声，上前一步，将手中的青铜鹰枭令牌与几封封蜡完好的密信呈给内侍，“陛下请看，这枚鹰枭令牌是从丞相府密室的暗格里搜出，令牌上的纹路与黑水泽玄铁矿守卫所持令牌一模一样；这些密信则是在赵丞相书房的书架后找到，上面用特殊墨水写着如何将私采的玄铁伪装成军粮，运往边境与敌国交易，还有赵丞相与萧景琰的往来谋划，字迹皆是他的亲笔！丞相还要狡辩吗？”
凌青也上前一步，语气沉稳：“陛下，臣已查验过密信上的墨水与赵丞相平日所用一致，令牌的铸造工艺也与玄铁矿查获的残片吻合，绝无伪造可能。此外，臣还从赵丞相府中搜出了当年玄铁矿难的账目，上面清楚记录着‘三百矿工，意外身故，补偿银两所剩无几’，与当年官府通报的‘矿难致百人伤亡’完全不符，可见此事早有隐瞒。”
赵丞相的身体猛地一颤，头埋得更低，却仍不肯认罪：“那账目是旁人伪造，栽赃给老臣的！老臣对陛下忠心耿耿，绝无此事！”
“忠心耿耿？”苏墨缓缓开口，目光如刀，扫过赵丞相惨白的脸，“丞相可还记得七年前的黑水泽玄铁矿难？那场号称‘瓦斯爆炸’的意外，实则是你们为了掩盖私采玄铁的真相，故意引爆矿道，害死了三百名知情的矿工，对吗？”
赵丞相瞳孔骤缩，猛地抬头，眼神里满是惊恐：“你……你胡说什么！当年的矿难是天灾，与老臣无关！”
“无关？”苏墨声音平静，却字字诛心，“沈沐月的父亲沈渊，当年正是负责核查北疆军粮与矿场安全的御史。他查到了玄铁矿私采的真相，也查到了矿难是人为策划，正要向陛下禀报，却被你与萧景琰联手诬陷通敌叛国，最终落得满门抄斩的下场！丞相如今还要说，这一切都是苏某构陷吗？”
“放肆！”殿外突然传来一声怒喝，萧景琰身披亲王蟒袍，快步闯入殿中，他指着苏墨，对着慕容锋躬身行礼，“皇舅！切莫听信他们的一面之词！赵丞相是两朝元老，忠心耿耿，怎会做出这等谋逆之事？定是苏墨与这妖女联手，故意设计陷害我们！”
“皇侄来得正好。”慕容锋冷冷打断他，眼神里没有丝毫温度，“朕正要问你，这枚鹰枭令牌，为何会出现在你的别院偏房？还有，北疆军粮亏空的账目上，为何有你亲信的签名？”
萧景琰脸色瞬间变得惨白，脚步踉跄后退半步，额角渗出冷汗，却仍强撑着辩解：“这……这定是有人栽赃！皇舅明察！定是苏墨派人潜入臣侄的别院，故意留下令牌，就是想挑拨我们叔侄关系！”
“栽赃？”苏墨转身面对萧景琰，语气带着十足的嘲讽，“那二殿下如何解释，三日前在‘一品香’茶楼，与赵丞相密谋刺杀苏某一事？当时刑部尚书也在隔壁雅间，全程听着你们的谋划，需要臣请他进来，与二殿下对质吗？”
萧景琰的身体彻底僵住，冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只能慌乱地看向慕容锋：“皇兄！臣侄是被冤枉的！这都是苏墨设的局！他早就觊觎朝中权力，还与那沈家余孽勾结，意图……意图颠覆皇权啊！”
“够了！”慕容锋厉声喝止，声音里满是痛心疾首，“朕给过你多少次机会？从玄铁矿私采初露端倪，到军粮亏空被人举报，朕都选择相信你是被蒙蔽，可你却变本加厉，一次次挑战朕的底线！如今证据确凿，人证物证俱在，你还要狡辩！”
他缓缓起身，龙袍下摆扫过御座台阶，帝王威压如同实质般笼罩整个大殿，让殿内所有人都不由自主地低下头。“赵谦勾结逆党，罪大恶极，即刻革去官职，押入天牢，待三司会审后，依法处置！”
“皇舅！”萧景琰见慕容锋动了真怒，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，膝行几步，抱住慕容锋的龙袍下摆，声音带着哭腔，“侄儿知错了！都是赵谦蛊惑儿臣！他说只要控制了玄铁和军粮，就能帮儿臣巩固地位，儿臣一时糊涂才上了他的当！求皇舅开恩，饶了侄儿这一次吧！”
慕容锋闭了闭眼，再睁开时，眼底的痛心已被清明取代。他轻轻推开萧景琰的手，语气冰冷：“朕念在你我叔侄一场，饶你不死。即日起，削去你亲王爵位，降为庶民，禁足于原二皇子府，无朕旨意，终身不得出府半步！”
萧景琰瘫坐在地，眼神空洞，再也没有了往日的嚣张气焰。慕容锋转向苏墨，语气复杂：“此案交由刑部、大理寺、都察院三司会审，务必彻查到底，将所有牵涉其中的人一网打尽，还沈家一个清白，还北疆将士一个公道。你们……先退下吧。”
苏墨最后看了眼瘫软在地的赵丞相与失魂落魄的萧景琰，与凌青对视一眼，对着慕容锋躬身行礼，默默退出大殿。
回到城郊别院时，夜色已深，月色清明，洒在庭院的石板上，泛起清冷的光。白芷正坐在廊下，望着天上的星空，神色平静。苏墨走过去，将今天养心殿对峙的经过细细讲给她听，末了，为她披上一件厚厚的外袍，挡住夜间的寒气。
白芷轻轻抚摸着外袍的领口，望着星空轻声问：“赵丞相被抓，萧景琰被禁足，这样……就算结束了吗？沈家的冤屈，是不是终于可以洗清了？”
苏墨在她身边坐下，目光望向远方的夜色，深邃而坚定：“不，这只是一个开始。赵丞相和萧景琰背后，或许还有更大的势力；当年沈渊案的细节，也还需要一一核实。而且，萧景琰虽被禁足，但他经营多年，未必没有残余势力，我们不能掉以轻心。”
养心殿内，慕容锋独自立于窗前，手中摩挲着那枚青铜鹰枭令牌，令牌的纹路硌得他手心生疼，眼中闪过一丝复杂的痛色。德安悄声上前，躬身道：“陛下，二殿下已被押回府中，赵丞相也关进了天牢。只是……二殿下府中仍有不少旧部，要不要派人严加看管？”
慕容锋沉默片刻，声音低沉而冰冷：“传朕密旨，着影卫统领亲自带队，暗中监视原二皇子府的一举一动。若有任何异动，无论是萧景琰本人，还是他的旧部，不必禀报，直接……格杀勿论。”
德安心中一凛，连忙躬身应道：“奴才遵旨。”他知道，陛下这是彻底对二殿下失望了，也为这场牵扯甚广的风波，埋下了新的伏笔。