青州城的大太阳把地面晒得发烫，武行者站在征兵处的木头牌子下，后背的汗把粗布衣服都湿透了。他今年二十二，个子高，肩膀宽，腰间还别着一把磨得发亮的长刀，一看就不是好惹的。
“叫啥名字？”坐在桌子后面的衙役一边摆弄算盘一边问。
“武行者。”
“没别的名儿？”
“就这名！”
正说着，三个醉醺醺的汉子跌跌撞撞冲了进来。领头的满脸通红，一脚踢翻了旁边的凳子：“老子也要当兵！听说当兵能顿顿吃肉，还能抢……”话没说完，武行者三步跨过去，一把扣住他手腕。“当兵是保家卫国的，不是让你干坏事的！”他手上一使劲，醉汉疼得直叫唤，另外两人吓得赶紧拖着人溜走了。
这一幕正巧被路过的李校尉看见。李校尉上下打量武行者，问：“会使兵器不？”武行者二话不说，抽出长刀。只见刀光一闪，旁边桌子上的草席“唰”地被削成两半，切口整整齐齐。李校尉拍手叫好：“明天早上，准时到校场！”
进了军营才知道日子有多苦。每天天还没亮，刺耳的号角声就把人从床上拽起来。大伙儿手忙脚乱穿衣服，动作慢的直接被老兵拎出去。吃饭时不能说话，走路要排好队，就连上茅房都得打报告。武行者最不适应的是军阵训练，几十个人要迈一样的步子，举一样高度的长枪，太阳底下一练就是大半天。好几次他都累得头晕眼花，肩膀被长枪压出了血印子。
同帐篷的周大哥看他难受，偷偷塞给他一块硬饼：“兄弟，忍忍，过阵子就习惯了。”武行者咬着硬得硌牙的饼，想起家里娘烙的热乎饼，心里酸酸的。
半个月后的实战演练，让武行者真正明白了什么是打仗。新兵们对战老兵，刚一开始就乱了套。武行者挥舞长刀砍倒两个“敌人”，转头看见周大哥被三个人围住。“大伙儿别乱跑，围成圈！”他大喊着冲过去，用刀挡住刺向周大哥的长枪。突然，后背一阵剧痛——不知谁扔的木棍砸中了他。武行者眼前一黑，差点摔倒，但还是咬着牙护住了身边的兄弟。
这次演练后，李校尉反倒看重起武行者来。每天晚上，武行者都要去校尉营帐学排兵布阵。开始他连竹简上的字都认不全，李校尉就一笔一划教他。“打仗不是一个人逞能，得让兄弟们都听指挥。”李校尉指着沙盘说。武行者慢慢明白，原来打仗不只是靠力气，还要动脑筋。
三个月过去，军营里要搞大比武。武行者带着自己小队的兄弟反复练习。喊口号喊到嗓子哑，练阵型练到腿抽筋。比武那天，他们小队走得整整齐齐，盾牌撞在一起发出“砰砰”的响声，长枪指得笔直。轮到攻城演练时，武行者第一个爬上“城墙”，长刀一挥，把“敌人”的旗子砍了下来。
正当武行者觉得日子慢慢走上正轨时，一天夜里，紧急集合的号角突然响起。李校尉脸色严肃：“匈奴人打过来了，明天一早出发！”军营里顿时忙成一团，大伙儿收拾兵器、捆行李。武行者摸着腰间的长刀，想起临走时娘塞给他的护身符，暗暗发誓一定要活着回来。
天还没亮，大军就出发了。武行者骑在马上，看着前面一眼望不到头的队伍，听着马蹄声和兵器碰撞声。远处的天边泛起红光，像是要打仗的预兆。他握紧缰绳，跟着队伍朝前方走去，心里既紧张又坚定——这一趟，他要守护身后的家园。
寒夜暖灯。
深秋的夜风裹着细雨拍打营帐，武行者浑身滚烫地蜷缩在草席上，牙齿咬得咯咯作响。白日里冒雨操练受了寒气，此刻头疼欲裂，眼前的帐顶都在打着旋儿。
\"武兄弟，你烧得吓人！\"周大牛摸了摸他滚烫的额头，转身就要往外跑，\"我去找校尉！\"
半个时辰后，脚步声由远及近。李校尉披着湿漉漉的披风冲进帐内，手里还端着冒着热气的陶碗。\"都让开！\"他将碗小心搁在案几上，伸手探了探武行者的额头，眉头皱得紧紧的，\"去烧些热水，再找块干净布来！\"
周大牛等人急忙照做。李校尉解开武行者被汗水浸透的衣襟，用凉水浸湿的布巾轻轻擦拭他发烫的额头和脖颈。武行者意识模糊间，只觉得有人在耳边轻声说：\"坚持住，别睡。\"
\"校尉，药煎好了。\"周大牛端着药碗回来。李校尉接过碗，用嘴吹凉，又小心翼翼地扶起武行者。\"来，喝药。\"他一手托着武行者的后背，一手将药碗凑到他唇边，\"慢慢喝，别呛着。\"
苦涩的药汁顺着喉咙流下，武行者呛得咳嗽起来，药汁洒在李校尉的衣襟上，他却浑然不觉，只是轻轻拍着武行者的背顺气。
深夜，武行者在高热中呓语不断，时而喊着\"娘\"，时而挥舞手臂。李校尉守在他身边，整夜未合眼。每当武行者挣扎，他就轻声安抚；汗水浸湿了被褥，他立刻让人更换；药凉了，他就亲自去伙房热。
天快亮时，武行者终于清醒过来。
眼前李校尉的面容疲惫却带着欣喜：\"醒了就好！\"他端来一碗温热的稀粥，\"吃点东西，把身子养壮。\"武行者这才发现，校尉的眼圈发黑，声音也透着沙哑，想必守了自己一整夜。
接下来的日子，李校尉每天都会来探望。有时带来新煎的药，有时是伙房特意熬的鸡汤。\"别心急，好好养病。\"他总是这样说，还抽空教武行者识字，用树枝在地上写着\"军阵\"等字，耐心讲解。
武行者痊愈那日，李校尉拍着他的肩膀笑道：\"身子骨养好了，可别再让我担心！\"看着校尉眼角的细纹，武行者喉咙发紧。
他知道，在这冰冷的军营里，李校尉不仅是长官，更像一位暖心的兄长。这份情谊，他记在了心里，暗暗发誓以后定要好好报答。