小也突破四级的消息像风一样传遍灵山，连最沉稳的白鹿师父都在紫宸殿里多问了三句。
演武场的弟子们看小也的眼神变了，有敬佩，有羡慕，还有些年长弟子藏不住的紧迫感 —— 被一个半大孩子比了下去，总归不是件体面事。
张五却在第二日清晨，把小也叫到了后山的僻静处。这里没有演武场的喧嚣，只有条清澈的溪流和几株千年银杏，是他小时候偷偷练刀的地方。阳光穿过叶隙落在溪水上，碎成点点金斑，与小也腰间竹筒里探出的蘑菇伞盖相映成趣。
“从今天起，你不用跟着大家一起练了。” 张五拔出碎神刀，刀身的红光在溪水上划过，激起一道细小的水箭，“我单独教你。”
小也手里的小木剑 “哐当” 掉在地上，眼睛瞪得溜圆：“张五哥，你说真的？” 他看看自己空荡荡的左袖，又摸摸腰间的竹筒，好像不敢相信这份特殊对待会落在自己身上。
张五捡起木剑，用灵力抹去上面的尘土：“你的路子野，跟着大部队练不出名堂。” 他屈指弹了弹剑身，“灵山剑法讲究章法，可对付黑风魔神的妖魔，有时候野路子更管用。”
就像当年在蘑菇城，若不是小也用断腕的假动作骗过黑妖精，他们未必能那么顺利拿到半块玉佩。
接下来的日子，后山成了师徒二人的专属领地。张五没有让小也重复练习基础招式，而是带着他在溪水里练反应 —— 水流湍急处，他挥刀激起串串水珠，小也必须用木剑精准劈中每颗水珠，稍有差池就会被冷水溅满脸庞。
“黑风魔神的万魂幡能同时操控百只妖魔，你反应慢一瞬，就可能被分尸。” 张五的声音伴着溪水声传来，刀光又快了三分，“记住，实战里没有重来的机会，每次出手都要像最后一次那样认真。”
小也咬着牙挥舞木剑，断腕处的空袖管被溪水打湿，紧紧贴在胳膊上。水珠溅进眼睛里，他就用力眨眨眼，木剑的轨迹却丝毫不乱。竹筒里的小蘑菇探出头，伞盖对着张五轻轻晃动，像是在为小也加油。
练到第七日，小也终于能在水流最急处劈中所有水珠。当最后一颗水珠在剑下化作雾气时，他突然捂着胸口咳嗽起来，嘴角溢出一丝血丝 —— 强行催动灵力的后遗症开始显现。
张五及时扶住他，指尖的仙纹注入他体内，一股温和的力量护住他躁动的经脉：“急功近利要不得。” 他从怀里掏出白鹿师父给的凝神丹，塞进小也嘴里，“修炼就像这溪水，看似缓慢，却能穿石。”
小也含着丹药点头，含糊不清地说：“我就是想快点变强，早点帮你……” 话没说完就被张五按住肩膀。他望着孩子认真的眼睛，突然想起自己年少时，也是这样急于证明自己，结果在一次下山历练中险些走火入魔。
“晚上跟我睡。” 张五的决定来得突然，“我教你《守心诀》的内功心法。” 这是灵山的核心秘籍，本该只传内门弟子，可看着小也断腕处淡粉色的疤痕，他实在无法把这孩子当成普通弟子。
夜幕降临时，张五的房间里多了张竹床。小也盘腿坐在床上，跟着张五吐纳调息，鼻息间萦绕着碎神刀的淡淡铁腥味，反而让他觉得格外安心。张五的声音低沉而平稳，一句句心法口诀像是带着魔力，引导着他体内的灵力按照新的轨迹流转。
“意随气行，气随心动……” 张五的手掌贴在小也后背，帮他疏通淤塞的经脉。当灵力行至断腕处时，小也疼得浑身发抖，却死死咬着牙不肯出声，额头上的冷汗浸湿了枕头。
张五能感觉到他体内那股野草般的韧劲，正一点点吞噬着痛苦。这孩子的经脉比常人纤细，却意外地坚韧，像是被精心打磨过的细剑，看似脆弱，实则锋利。
“今日就到这里。” 张五收回手时，掌心已渗出细汗，“记住刚才灵力流转的感觉，明日我们练‘回风式’。”
小也点点头，倒头就睡，梦里还在喃喃念着心法口诀。张五坐在床边，看着他沉睡的脸庞，突然觉得肩上的担子又重了些。培养一个天才，远比训练一群弟子更需要耐心，稍有不慎就可能毁掉这株好苗子。
纱灵灵端着安神汤走进来，浅绿的裙摆在烛光里轻轻晃动。她放下汤碗，指尖拂过小也的额头，一道淡青色的光晕笼罩住孩子，帮他缓解修炼的疲惫：“你对他太严格了。”
“不严不行。” 张五望着窗外的月光，“黑风魔神不会因为他是孩子就手下留情。” 他拿起小也掉在地上的木剑，“我要让他在下山前，至少有自保之力。”
纱灵灵没有再劝，只是将安神汤递给他：“我明日去采些凝神草，加在药汤里能帮他稳固灵力。” 她的指尖划过张五的手背，那里的仙纹还残留着引导小也修炼的灵力，“你也别太累，灵山还需要你。”
接下来的一个月，灵山弟子们常常能看到奇特的景象。清晨的演武场上，张五带着大家操练基础；午后的后山溪畔，他陪着小也练反应；傍晚的银杏林里，两人的身影在剑光中交织；深夜的房间内，心法口诀伴着虫鸣飘散。
小也的进步快得惊人。不仅将《守心诀》练得初窥门径，还把张五教的 “回风式”“断水式” 融会贯通，创造出一套属于自己的快剑。
在一次幻境演练中，他甚至用这套快剑，在十招内 “斩杀” 了模拟黑妖精的幻境，惊得冷云师叔连连称奇。
“这孩子的剑里，有股狠劲。” 冷云师叔站在张五身边，看着幻境中收剑的小也，“像极了年轻时的你，却比你多了份灵活。”
张五没有说话，只是握紧了腰间的碎神刀。刀身的红光映出小也断腕处飘动的空袖管，映出他脸上与年龄不符的沉稳，也映出自己眼底的期许与担忧。
他知道，自己正在培养的，或许不只是一个强大的战士，更是灵山未来的希望。
当他和冷云师叔这些人倒下时，需要有像小也这样的少年，接过他们手中的剑，继续劈开蛮夷之地的黑暗。
月光洒满演武场时，小也还在练习新学的招式。木剑在他手中化作一道蓝光，与张五留在场边的刀影相互呼应，像是在谱写一首关于传承与守护的歌谣。