公元前146年 汉景帝中元十年 十一月至十二月
北地的深秋，来得迅猛而凛冽。呼啸的北风卷着枯黄的落叶，横扫过原野，去罗河谷地金色的丰收景象早已被收割后裸露的褐色土地取代，天地间一片萧瑟。湟水水量渐涸，流速减缓，预示着严冬的临近。狄道城内，官仓已满，秋税入库的忙碌暂告一段落，市井虽依旧喧嚣，却难掩一份岁末特有的沉寂与紧张。北地郡，在经历了夏秋的丰收与暗流后，即将迎来这个多事之年的最后一段征程，而来自西北方向的警讯，如同这骤然降温的天气，给这份沉寂注入了刺骨的寒意。
靖王府书房内，炭火比往日烧得更旺些，驱散着从门窗缝隙渗入的寒气。李玄业眉头紧锁，指尖捏着一封封口处染着暗红火漆、表明最高紧急等级的军报。这封军报，并非来自朔方赵破奴，而是发自玉门关，由都尉王猛以六百里加急送来。军报的内容，让书房内的空气几乎凝固。
“王爷，”长史周勃的声音带着难以置信的惊怒，“车师国逆子弑父篡位，竟敢公然囚禁我大汉使节，袭击我边境商队！这……这是公然背弃盟约，向我朝宣战！”
郡丞公孙阙面色凝重地补充道：“王猛将军报，篡位的新车师王陀满，已彻底倒向匈奴。匈奴右贤王派遣其麾下大将须卜隆，率精骑五千，汇合车师叛军及胁迫而来的焉耆、尉犁等部仆从军，共计两万余众，兵分两路，一路佯攻伊吾卢，主力则直扑玉门关外的要害——悬泉障！悬泉障守军仅千人，情势万分危急！王将军已亲率玉门关主力驰援，然胡骑势大，恐难久持！请求王爷速发援兵！”
悬泉障！李玄业的心猛地一沉。此地乃玉门关前出西域的重要支撑点，控制着关键的水源和商道，若失守，玉门关将直接暴露在胡骑兵锋之下，西域门户洞开！匈奴此番动作，绝非简单的报复或骚扰，而是蓄谋已久的、旨在切断汉室与西域联系、甚至夺取河西走廊的战略进攻！
“好快的速度！好狠的算计！”李玄业深吸一口气，强迫自己迅速冷静下来。车师内乱，匈奴介入，西域局势在短短月余内竟恶化至此！这背后，定然有匈奴右贤王的全力支持，甚至可能得到了单于庭的默许。去岁高阙塞之败，匈奴并未死心，转而采取了更阴险、也更致命的策略。
“王爷，是否即刻奏报朝廷，请发陇西、河西精骑，会同我北地兵马，共击胡虏？”周勃急声道。
“不可！”李玄业断然否决，眼中锐光闪烁，“勃兄，你忘了朝廷如今对我北地的态度了吗？奏报朝廷，一来一回，至少月余，悬泉障早已化为齑粉！届时，朝廷诸公在长安城中争论不休，是战是和尚未可知，岂不坐失战机？再者，若朝廷令我北地独自进兵，却无粮饷支援，我等当如何？若朝廷派他人来主持战局，掣肘于我，又当如何？”
周勃与公孙阙闻言，悚然一惊，顿时明白了王爷的顾虑。朝廷猜忌未消，此刻求援，无异于授人以柄，将主动权交于他人之手，北地将陷入极度被动。
“那……难道坐视玉门关危殆，西域尽失不成？”公孙阙忧心忡忡。
“当然不是！”李玄业斩钉截铁，“玉门关绝不能有失！西域局势，关乎帝国西陲安危，亦关乎我北地侧翼安全！此战，必须打，而且要快打，狠打，打出我北地军的威风，让胡虏知道，即便没有朝廷援军，我北地亦能扞卫疆土！”
他猛地站起身，走到巨大的山河舆图前，手指重重地点在玉门关与悬泉障的位置：“传令！”
“一、即刻以八百里加急，传令朔方赵破奴！ 命其精选朔方铁骑三千，由副将李玄勇（假设为李玄业庶出、已在军中历练的弟弟）统率，一人三马，携带十日干粮，轻装简从，星夜兼程，驰援玉门关！告诉赵破奴，朔方防务，由其全权负责，谨防匈奴声东击西！”
“二、传令陇西太守！ 命其郡内兵马进入临战状态，加强戒备，严防羌胡异动，并抽调精锐步骑两千，西出阳关，以为玉门关后援，并保障粮道畅通！”
“三、以本王名义，紧急行文敦煌太守及各西域屯田校尉！ 陈明胡虏大举进犯之利害，请其务必坚守城障，互相策应，并尽可能支援玉门关！”
“四、北地郡内， 即日起进入二级战备！命狄道中尉整训郡国兵，随时准备增援或应对不测。加派斥候，严密监控北方匈奴动静及境内舆情。”
“五、以六百里加急，向长安上表！ 表文由本王亲笔，不请援，不叫苦，只禀报车师叛汉、匈奴入寇、围攻悬泉障之紧急军情，并陈明臣已依制，调遣朔方、陇西兵马驰援玉门，誓死扞卫国门！恳请陛下圣断！”
这一连串命令，如同行云流水，没有丝毫犹豫。不向朝廷求援，而是以镇西大将军督十郡军事的职权，直接调动麾下兵马迎敌，既展现了北地应对危机的决断力和实力，又将“被迫应战”、“忠于王事”的姿态做足，表文更是将“球”巧妙踢回给朝廷，看其如何应对。
“王爷英明！臣等即刻去办！”周勃、公孙阙精神大振，王爷此举，可谓胆大心细，进退有据！
“还有，”李玄业叫住正要离去的周勃，压低声音，“勃兄，以最密渠道，传讯王猛：‘悬泉障可失，玉门关不可失！必要时，可诱敌深入，依托关城，聚而歼之！援军已在路上，务必坚守待援！’”
“老臣明白！”周勃深知，这是要王猛不必计较一城一池得失，以空间换时间，发挥汉军守城优势，等待援军到来进行反击。这是极具魄力的战略决策。
命令下达，整个北地郡如同上紧了发条的机器，瞬间高速运转起来。信使飞驰而出，军营号角连天，粮草物资紧急调运。一场围绕玉门关存亡的战役，在北地主导下，悄然拉开了序幕。
九天之上，紫霄神庭。李凌的神念，清晰地感受到了下界西北方向骤然爆发的冲天“煞气” 与“血光”！那代表匈奴与叛军的暗红气运，如同决堤的洪水，汹涌扑向玉门关那坚韧却相对微弱的金白色光晕（汉军气运）。悬泉障方向，信仰光流中代表“危急”、“决死” 的赤色光芒急剧闪烁，几乎要被暗红吞噬。而几乎在同一时间，他“看到”狄道城中，一股强大的、混合着“决断”、“愤怒” 与“守护” 意志的金赤色光流，自李玄业身上冲天而起，随即化作数道坚定的指令，射向朔方、陇西方向，引动了那些地方的军阵之气，迅速向玉门关汇聚。
“业儿临机决断，魄力非凡！”神帝心中暗赞。此举风险极大，却也是打破僵局、掌握主动的唯一良策。北地的信仰之光，因这突如其来的危机和果断的应对，非但没有涣散，反而变得更加凝聚和锐利，充满了“同仇敌忾” 的悲壮与“必胜” 的信念。
神帝的“目光”首先投向遥远的玉门关外。悬泉障守军正在血战，寡不敌众。神帝无法派天兵天将，他能做的，是极其精妙地，在匈奴联军发动最猛烈一波攻势时，引导了一场突如其来、方向诡异的“沙尘暴”。这风沙并非铺天盖地，却恰好迷蒙了匈奴弓箭手的视线，扰乱了攻城部队的阵型，为守军赢得了宝贵的喘息之机，也为王猛率援军赶到争取了时间。同时，他让一名身受重伤、濒临昏迷的汉军队率，在昏迷前“福至心灵”，将一份至关重要的防务缺口情报，告诉了身旁的士卒，使得援军得以针对性布防。
对于驰援的朔方铁骑，长途奔袭，最怕人困马乏，遭遇伏击。神帝让这支骑兵在穿越一片水草匮乏的戈壁时，“偶然”发现了几处平日干涸、此刻却意外有浅水渗出的泉眼，解决了饮马之急。同时，他让带队将领李玄勇，在夜间宿营时，心中“莫名”升起警觉，加派了双倍岗哨，从而及时发现并击退了一小股企图偷袭的匈奴游骑。
最重要的，仍是李玄业。做出如此重大的军事决策，独自承担可能引发的政治后果，其心理压力巨大。神帝通过魂佩，将一股“坚毅”、“果敢” 与“担当” 的洪流般的意念，源源不断渡入其心田。这并非消除压力，而是赋予他“泰山压顶不弯腰” 的勇气和“虽千万人吾往矣” 的决绝。当李玄业深夜独自面对地图，推演战局时，这意念能让他“心似明镜”，洞察关键；当他需要权衡各方反应时，这意念让他“谋定后动”，减少后顾之忧。
半个月后，战报陆续传回。悬泉障在经过惨烈血战后，最终失守，守军大部殉国。然王猛率玉门关主力及时赶到，依托关城险要，顽强阻击，重创了急于求成的匈奴车师联军。此时，李玄勇率领的朔方铁骑，如神兵天降，突然出现在联军侧翼，发起猛烈突击。胡骑久攻玉门关不克，士气已堕，遭此雷霆一击，顿时大乱。王猛趁势开关出战，内外夹攻，匈奴大将须卜隆见势不妙，率残部仓皇西逃，新车师王陀满在乱军中被杀，联军溃散，玉门关之围遂解。
几乎与此同时，李玄业那道言辞恳切、只禀军情、不请援兵的奏章，也送达了长安未央宫。
紫霄宫中，李凌的神念感知着西北战场那逐渐平息的杀伐之气，以及玉门关方向重新变得明亮、坚韧的信仰光流。一场危机，在北地的独力支撑下，堪堪度过。然而，他也清晰地“看到”，那来自长安方向的、代表着“惊愕”、“审视” 与一丝难以言喻的“忌惮” 的复杂气运，正变得更加浓郁。
“业儿，此战虽胜，然‘专征’之权，已触动帝心。这‘砥柱’暗移一步，引发的波澜，恐将远超西域战事本身。”神帝的意念，穿越虚空，带着一丝深沉的思虑。
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪：“（中元）十年……冬……匈奴入上谷……渔阳……” （注：史书所载匈奴犯边地点不同，侧面印证西域战事未被重点记录，或为朝廷淡化处理）
* 家族史·靖王本纪：“景帝中元十年冬，车师叛，匈奴围玉门悬泉障。玄业公不请朝命，径发朔方、陇西兵驰援，大破之，玉门围解。朝廷闻之，默然。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“帝君临霄，见胡骑犯关，西域危殆。乃定嗣君之心，使其独断专征。暗助风沙以阻敌锋，微示水草以利援军。北地遂能于万里之外，克敌制胜，然专兵之嫌亦由此而生。”
* 北地秘录·变生肘腋：“十年冬，西域突变，玉门被围。靖王玄业不及奏报，擅发兵援之，遂解其危。然权宜之举，虽合兵机，然擅专之谤，亦始于此。人谓其勇于任事，亦陷于嫌疑。”
（第四百五十五章 完）