明月教的楼船，如同一座移动的水上宫殿，平稳地航行在洞庭湖的万千碧波之上。朱漆描金的船身，白色锦缎的明月帆，以及船上随风飘散的靡靡乐声与馥郁香气，都与沈墨那艘简陋的小舟形成了鲜明对比，更与这片水域刚刚经历的血火洗礼格格不入。
小舟被缆绳系在楼船之后，随着大船破浪前行。沈墨大部分时间都守在林清音身边，寸步不离。舱内铺上了萧月如命人送来的柔软锦褥，林清音躺卧其中，身上也盖着轻暖的蚕丝薄被，条件比之前好了许多。然而，她的脸色依旧苍白，气息微弱，偶尔会因为伤势的痛楚而在昏迷中微微蹙眉，每一次轻蹙，都让沈墨的心随之揪紧。
他小心翼翼地用湿毛巾为她擦拭额角的虚汗，动作轻柔得仿佛对待一件稀世珍宝。指尖偶尔划过她冰凉的手腕，感受到那微弱却顽强的脉搏，才能稍稍安抚他内心的焦灼。萧月如虽承诺引荐并求取“圣心莲”，但此地毕竟是他人势力范围，那圣女性情莫测，所谓的“圣心莲”是真是假，获取需要付出何种代价，皆是未知之数。他不敢有丝毫懈怠，惊蛰内力在体内缓缓运转，既是调息恢复，也是时刻保持着警惕。
楼船甲板上，萧月如屏退了奏乐的侍女，独自倚在栏杆旁，看似欣赏湖光山色，眼角的余光却不时瞥向后方的小舟，尤其是舟舱内那道玄色身影与沉睡的月白身影。她红衣似火，在明媚的阳光下耀眼夺目，与林清音的清雅柔弱，形成了极具张力的对比。
行至午时，楼船驶入一片更为幽深的湖区。四周岛屿渐多，山势奇崛，林木蓊郁。水色也变得愈发澄澈碧绿，倒映着蓝天白云与嶙峋山影，恍若行在画中。
一名身着鹅黄衣衫的侍女袅袅娜娜地走到船尾，对着小舟上的沈墨敛衽一礼，声音柔美：“沈公子，圣女有请，移步楼船一叙。已备下水酒粗茶，还请公子赏光。”
沈墨抬眼，看了看舱内依旧昏迷的林清音，眉头微皱。
那黄衣侍女似看出他的顾虑，微笑道：“公子放心，圣女已吩咐下去，会派两名细心妥帖的侍女在此照料林姑娘，绝不会有丝毫怠慢。圣女还说……关于‘圣心莲’之事，或可详谈。”
听闻“圣心莲”三字，沈墨目光一凝。他略一沉吟，深知在此地不宜拂了萧月如的面子，而且救治林清音之事确是当务之急。他仔细替林清音掖好被角，深深看了她一眼，这才起身，足尖在舟头轻轻一点，身如轻鸿般掠上高达数丈的楼船甲板，落在萧月如面前，动作干净利落，不带一丝多余声响。
萧月如眼中闪过一丝赞赏，挥手令侍女退下。甲板上顿时只剩下他们二人，以及满湖的风光。
“沈公子果然怜香惜玉，令人感动。”萧月如转过身，背靠着栏杆，双臂环胸，笑吟吟地看着沈墨，语气带着几分戏谑，几分探究，“却不知，这位林姑娘，是公子的什么人？竟能让名动金陵的沈少侠如此紧张挂心？”
她问得直接而大胆，毫不掩饰自己的好奇与某种程度的挑衅。
沈墨神色不变，语气平静却带着不容置疑的坚定：“她是沈某至关重要之人。”
“至关重要？”萧月如挑眉，红唇微勾，“有多重要？比你的剑，比你的自由，甚至比你的命……还重要吗？”
沈墨迎上她灼灼的目光，没有丝毫闪躲，声音低沉而清晰：“是。”
一个字，重若千钧。
萧月如脸上的笑容微敛，美眸中闪过一丝复杂难明的光，随即又恢复了那副漫不经心的模样，转过身望向湖面：“呵……有趣。”她顿了顿，仿佛不经意地转换了话题，“‘圣心莲’乃我明月教圣物，生长于总坛禁地‘映月池’中，十年一开花，有活死人、肉白骨，滋养经脉、增益功力的奇效。寻常教众莫说得见，便是提及都是禁忌。”
沈墨心下一沉，知道事情果然不会顺利。
萧月如侧过头，眼波流转，看向他：“教规森严，即便是我这圣女，也不能随意取用。除非……是对本教有重大贡献之外人，或经教主与诸位长老一致首肯，方可赐予。”
“有何条件？”沈墨直截了当地问。
“条件嘛……”萧月如拖长了语调，指尖轻轻敲击着栏杆，“眼下倒是有个机会。三日后，是我明月教五年一度的‘祭月大典’。大典之上，照例会有各方俊杰切磋武艺，以武会友，最终胜者，可获得向教主提出一个合理要求的机会。若沈公子能在此武会上拔得头筹，‘圣心莲’之事，或许便有转机。”
她看着沈墨，笑容变得有些意味深长：“不过，届时参与的，可不止我明月教内部的青年才俊，洞庭湖乃至周边水域慕名而来的高手亦有不少。其中，不乏对沈公子你……以及你身边那位林姑娘，颇感兴趣之人。”
就在这时，异变突生！
楼船侧后方，一片靠近陡峭岛屿的水域，原本平静的水面猛地炸开！数道漆黑的身影如同鬼魅般破水而出，带起漫天水花！
这些人全身笼罩在黑色水靠之中，只露出一双双冰冷无情的眼睛，手中持着分水刺、鱼肠短剑等利于水战的兵器，动作整齐划一，显然训练有素，目标明确——直指楼船甲板上的沈墨！
他们出现的时机、地点都拿捏得极其精准，正是楼船航行至一处视野相对受阻的水域，且船上大部分人的注意力都被沈墨与萧月如的谈话所吸引的瞬间。
“保护圣女！”船头船尾的侍女们惊呼出声，纷纷拔出随身短刃，但她们显然更擅长仪仗与侍奉，面对这等精锐的水下突袭，反应慢了一拍。
数名黑衣人已然跃上甲板，无视了近处的萧月如，三前两后，呈犄角之势，悍然扑向沈墨！人未至，数点寒星已率先破空袭来，是淬了毒的细小暗器，笼罩沈墨周身大穴！
“幽冥殿的水鬼？竟敢在我明月教的地盘撒野！”萧月如柳眉倒竖，娇叱一声，反应极快，红色身影一闪，已挡在沈墨侧前方，手中华丽短剑瞬间出鞘，舞出一片赤色光幕，将射向沈墨侧翼的暗器尽数磕飞，发出“叮叮当当”的脆响。
但正面和另一侧的攻击，已至沈墨身前！
沈墨眼神冰寒彻骨！这些阴魂不散的幽冥殿杀手，竟敢在他为林清音求药的关键时刻来袭，更是触动了他心底最深的杀机！
面对正面刺来的两柄分水刺和一柄鱼肠剑，沈墨不退反进，身形如同鬼魅般一扭，间不容发地避开了毒性最烈的分水刺尖峰。左手惊蛰指力疾点，精准无误地点在左侧那名持鱼肠剑杀手的手腕神门穴上！
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声，那杀手惨哼一声，鱼肠剑脱手坠落。
与此同时，沈墨右手的软剑如同蛰伏的毒蛇，骤然弹起！剑光并不绚烂，却快得超出了肉眼捕捉的极限，带着一股冰冷凝实的杀意，在空中划出一道诡异的弧线，绕过正前方另一名杀手的格挡，直刺其咽喉！
“噗！”
剑尖入肉，鲜血迸现！那名杀手前冲的势头戛然而止，难以置信地瞪着沈墨，轰然倒地。
解决正前方两人的同时，沈墨仿佛背后长眼，听风辨位，软剑剑势不收，顺势向后一撩，恰好架住了从背后悄无声息刺来的一柄淬毒短刃！
“铛！”
火星四溅！
那背后的杀手显然功力更高，一击不中，立刻变招，短刃如同毒蛇吐信，贴着软剑缠绕而上，直削沈墨持剑的手腕！招式狠辣刁钻！
沈墨手腕一抖，软剑如同拥有了生命般，瞬间由刚转柔，缠向对方的短刃，同时身体借力旋转，一记凌厉的侧踢，直踹对方腰腹！
那杀手被迫后撤，与沈墨瞬间过了数招，金铁交鸣之声不绝于耳。
另一边，萧月如也与两名黑衣人战在一处。她的剑法迅疾诡异，如同火焰跳跃，灵动莫测，将两名对手逼得连连后退，竟一时无法突破她的防线。她抽空瞥向沈墨那边，见他虽被围攻，但剑法狠辣精准，守中带攻，丝毫不落下风，美眸中异彩连连。
甲板上的打斗惊动了楼船底舱的明月教护卫。只听一阵急促的脚步声，十余名身着明月教服饰、手持利刃的护卫冲上甲板，加入战团。
那些幽冥殿水鬼见偷袭失败，对方援军已至，为首之人发出一声尖锐的唿哨。剩余的数名黑衣人毫不恋战，虚晃一招，纷纷跃入水中，如同来时一般，瞬间消失得无影无踪，只留下几圈荡漾的涟漪和甲板上的几具尸体。
战斗开始得突然，结束得也迅速。
萧月如收剑入鞘，脸色含霜，对着赶来的护卫首领冷声道：“查！看看是哪路的水鬼，敢把爪子伸到我明月教的船上！加强戒备，再有疏漏，提头来见！”
“是！圣女！”护卫首领冷汗涔涔，连忙躬身领命，指挥手下清理甲板。
萧月如这才走到沈墨身边，看着他依旧冷峻的侧脸，以及软剑剑尖缓缓滴落的血珠，语气带着一丝不易察觉的关切：“你没事吧？”
沈墨摇了摇头，目光首先投向船尾的小舟。见两名侍女尽职地守在舱外，舟内并无异动，心下稍安。他收剑回腰，看向萧月如，沉声道：“多谢圣女出手。”
“不必谢我。”萧月如摆摆手，神色凝重了几分，“这些人是冲着你们来的，而且消息如此灵通，我们刚离开排教水寨不久，他们就精准地在此设伏……看来，这洞庭湖的水，比我们想的还要浑。”她顿了顿，意有所指地看着沈墨，“看来，想要‘圣心莲’的人，或者说不希望林姑娘被治好的人，可不在少数。沈公子，三日后的祭月武会，你恐怕想不参加都不行了。而且，必须赢！”
沈墨默然，目光扫过幽深的湖面，又落回小舟方向。危机四伏，前路莫测。为了林清音，这武会龙潭虎穴，他也必须去闯一闯。只是，幽冥殿的袭击如此及时，明月教内部，当真铁板一块吗？萧月如这看似善意的提醒与邀请，背后又是否藏着其他的心思？
楼船继续向着明月教总坛深处驶去，湖光山色依旧美不胜收，但沈墨的心，却如同这湖水般，看似平静，内里却已暗流汹涌。