变幻了容貌气息的叶辰，如同滴水入海，再次融入了万星城那喧嚣而复杂的人流之中。他此刻的形象，是一个面容蜡黄、带着几分疲惫和风霜的中年散修，修为也压制在金丹初期，在这龙蛇混杂之地毫不不起眼。
他的目标明确，寻找能解读那古老星辰密文的人。
他没有去那些门庭若市、名气响亮的大商会或鉴定行。那些地方眼线众多，容易暴露，而且对于这种偏门古老的星辰密文，未必有深入研究。
他选择了一种更费时，却也更隐蔽的方式，穿行于万星城那些相对偏僻、专营各种古籍、残卷、以及稀奇古怪知识的小巷和店铺。
一连数日，他走访了不下十几家这样的店铺。有的店主本身就是学者，对着那密文研究了半天，最终摇头表示从未见过如此古老的星辰符文体系；有的则干脆是骗子，胡诌一通，想骗取高额的鉴定费，被叶辰一眼识破。
希望一次次落空，但叶辰并未气馁。他相信，万星城如此浩瀚，必然隐藏着真正的高人。
这一日，他循着一条几乎被遗忘的、布满了青苔和湿气的古老巷弄，走到了一处近乎死胡同的尽头。这里光线昏暗，空气中弥漫着一股陈年纸张和淡淡霉味混合的气息。在巷子最深处，只有一家门面极其狭窄、连招牌都歪歪扭扭、字迹模糊不清的小铺子。
店铺的名字，依稀可辨是“星文斋”三个古字。
叶辰心中微动，推开了那扇吱呀作响的木门。
店铺内部比外面看起来稍大，但也十分逼仄。四壁都是顶到天花板的书架，塞满了各种材质、各种年代的卷轴、玉简和兽皮书，许多都蒙着厚厚的灰尘。空气中除了霉味，还混杂着一股淡淡的墨香和……酒气。
店铺中央，摆着一张堆满了杂物和摊开古籍的木桌。一个头发花白、胡子拉碴、穿着满是油渍的灰色长袍的老者，正趴在桌子上，怀里还抱着一个硕大的朱红色酒葫芦，发出轻微的鼾声，似乎睡得正香。
这就是店主？叶辰微微蹙眉，这形象实在与“高人”相去甚远。
但他目光扫过那些书架上的藏书，以及墙角随意摆放着的几件造型古朴、似乎与观测星辰有关的黄铜仪器时，心中却又升起一丝期待。这些东西，不像是一般店铺会有的。
他没有打扰老者，自顾自在书架间慢慢浏览起来。这里的藏书确实包罗万象，涉及星象、占卜、古老符文、甚至一些偏门的星域传说，很多内容连他都闻所未闻。
过了约莫一炷香的时间，那趴在桌上的老者咂了咂嘴，迷迷糊糊地抬起头，露出一张因长期酗酒而显得浮肿通红的脸庞，浑浊的眼睛半睁半闭地瞥了叶辰一眼。
“买书还是鉴定？”老者的声音带着浓重的鼻音和酒意，显得有气无力。
“鉴定。”叶辰走上前，从怀中（实则是储物戒）取出了那张残图，但并未完全展开，只是露出了边缘和其上一小部分浮现的暗金色密文。“想请老先生看看，这种星辰符文，可能解读？”
那被称为“酒老”的老者，原本浑浊的目光在接触到那暗金色密文的瞬间，仿佛有微光闪过，睡意似乎都消散了几分。他没有立刻去接，而是拿起桌上的酒葫芦，又仰头灌了一口，才慢悠悠地说道：“这东西……有点意思。哪来的？”
“偶然所得。”叶辰回答得滴水不漏。
酒老嘿嘿笑了一声，也不深究，伸出脏兮兮的手指，隔空点向那密文：“解读？可以。不过老朽的规矩，不帮庸人解惑。你得先回答我几个问题。”
“老先生请讲。”叶辰神色不变。
酒老眯着眼，看似随意地抛出了第一个问题：“北斗七星，勺柄指东，天下皆春。然若身处‘逆乱星域’，北斗方位颠倒，四季紊乱，该如何以星辰定自身方位与时令？”
这是一个非常偏门的星辰定位问题，涉及到了特殊星域环境下的应变。寻常修士，哪怕是精通星象的，也未必能答上来。
叶辰略一沉吟，脑海中星衍图的传承自然流淌，结合自身对星辰之力的理解，平静答道：“北斗虽乱，紫微恒在。可寻紫微帝星为核心，辅以周天二十八宿相对位置变化，构建临时星坐标系。时令则需观测‘岁星’轨迹及‘荧惑’亮度变化综合判断，非单一星象可定。”
酒老浑浊的眼睛微微睁大了一些，似乎有些意外。他顿了顿，又抛出第二个更刁钻的问题：“传闻上古有‘星陨之雨’，并非实体星辰坠落，而是星辰法则碎片显化。若遇此景，是福是祸？如何应对？”
叶辰思索片刻，道：“福祸相依。星辰法则碎片乃大道显化，若能捕捉参悟，于修行有无上裨益。然法则碎片狂暴，触及即可能引发自身道则崩乱，神魂俱灭。应对之法，在于一个‘引’字，非强行捕捉，而以自身道韵徐徐引导，如同大禹治水，疏而非堵。”
酒老盯着叶辰，沉默了半晌，突然哈哈大笑起来，震得桌上的灰尘都簌簌落下：“好一个‘疏而非堵’！小子，有点门道！看来不是那些只会死记硬背的蠢材。”
他放下酒葫芦，态度认真了不少，指了指叶辰手中的残图：“这东西，你算是找对人了。这种符文，名为‘星狐秘文’，乃是上古时期，‘暗影星狐’一族结合自身血脉天赋与星辰大道创造的文字，早已失传。”
他顿了顿，看着叶辰：“你想解读它，光靠学识不够，需要一把‘钥匙’。”
“钥匙？”叶辰心中一动，想到了苏清瑶关于皮卷材质的判断。
“没错。”酒老意味深长地说道，“就是‘暗影星狐’的血脉之力！只有以其纯净的血脉之力为引，注入这皮卷之中，才能激活这些秘文，使其展现出完整的信息。否则，你看到的永远只是残缺的碎片。”
果然如此！叶辰暗道。皮卷材质与解读钥匙，都指向了暗影星狐！
“暗影星狐早已绝迹多年，这血脉之力，要去何处寻找？”叶辰追问，心中却隐隐有了预感。
酒老嘿嘿一笑，又抱起酒葫芦抿了一口，压低声音道：“你小子运气不错，或者说……是因果使然。老朽前两天听说，万星城地下黑市里，最近新到了一批‘货’，其中就有一个拥有稀薄暗影星狐血脉的半妖少女，据说今晚就要被当作特殊奴隶拍卖掉。”
半妖少女！拍卖！
叶辰的心猛地一沉。一条鲜活的生命，竟然被当作货物拍卖？但与此同时，他也明白，这或许是解读残图，找到通往星辰归墟深处秘密的唯一机会。
酒老看着叶辰变幻不定的神色，懒洋洋地靠回椅子上，恢复了那副醉醺醺的模样：“消息呢，老朽告诉你了。至于去不去，怎么去，那就是你的事了。解读的费用，等你拿到完整信息，再来找老朽结算不迟。”
他挥了挥手，示意叶辰可以离开了。
叶辰收起残图，对着酒老微微拱手：“多谢老先生指点。”
他转身走出这间狭小而神秘的星文斋，心中已然有了决断。
暗影星狐血脉的半妖少女……地下黑市拍卖……
仿佛有一张无形的网，在他获得残图的那一刻，就已经悄然张开，正一步步引导着他，走向未知的深处。而他现在，必须主动踏入这漩涡之中。
不是为了单纯的掠夺，而是为了拯救，也为了那关乎自身道途的秘密。
他抬头望向万星城那永远喧嚣的天空，眼神变得坚定而锐利。
今晚，地下黑市。