北疆的晚风褪去了火岩谷的灼热，带着雪石村熟悉的清冽，吹拂在返程队伍的肩头。萧夭走在队伍中间，玉盒紧贴心口，里面的炎心草仿佛感知到她的急切，源源不断散发出温润的暖意，与胸前冰魄石的寒芒交织成一层淡淡的光晕，护得众人免受沿途残余寒邪的侵扰。
“萧姑娘，你看前面！”石头眼尖，指着远处雪石村的方向大喊。夜色中，雪石村的篝火如同点点星辰，在雪山脚下亮起，那是村民们特意为他们燃起的指引灯火。走近了，便能听到孩童们清脆的欢呼，几位妇人提着食盒迎了上来，热气腾腾的肉汤香气瞬间驱散了旅途的疲惫。
“可算回来了！”村长拄着拐杖快步上前，目光落在林风手中的玉盒上，眼神里满是期盼，“炎心草……寻到了？”
萧夭点头，脸上露出连日来第一个真正轻松的笑容：“幸不辱命，村长。三株炎心草完好无损，明日便可炼制驱邪符水。”
村民们爆发出一阵欢呼，雪石村的晒谷场上顿时热闹起来。汉子们帮忙卸下行囊，妇人端上热食，孩童们围着队伍叽叽喳喳地问着火岩谷的奇遇。老苏被几个年轻后生围住，翻看着草药图谱，细细讲述炎心草的奇特性，人群中不时响起惊叹声。
萧夭没有多做停留，她深知时间紧迫。寒渊洞的寒蛟即将突破封印，父亲的蚀灵蛊也容不得拖延。她与老苏、林风一同来到村长特意收拾出的洁净木屋，屋内早已备好炼制符水所需的器物：陶制的药臼、琉璃碗、晒干的艾草、朱砂，还有从村中古井汲取的清冽泉水。
“炎心草性烈，需以冰魄石的至纯灵力中和其燥热，方能化为温和的驱邪之力。”老苏将玉盒打开，小心翼翼地取出一株炎心草。淡红色的叶片在灯光下泛着金芒，周身萦绕的暖意让木屋瞬间升温，连窗棂上的薄霜都开始融化。“萧姑娘，你以圣女灵力牵引冰魄石之力，我来控制捣碎的力度，避免损伤其本源灵气。”
萧夭颔首，盘膝而坐，将冰魄石置于掌心。她闭上双眼，凝神运转体内圣女灵力，丹田处的暖流顺着经脉游走，与冰魄石的寒力相融，化作一股清润而纯粹的能量。当这股能量包裹住炎心草时，叶片轻轻颤动，发出细微的嗡鸣，淡红色的光晕与冰魄石的白光交织，形成一道奇异的光柱，直冲屋顶。
“可以开始了。”萧夭轻声说。
老苏立刻拿起药臼，将炎心草放入其中，又加入少许艾草和朱砂，缓缓捣磨。他的动作沉稳而轻柔，每一次捣击都恰到好处，既能将草药捣碎，又不破坏其中的灵气。随着捣磨，一股浓郁的清香弥漫开来，混杂着朱砂的醇厚与艾草的清新，闻之令人心神清明。
萧夭始终维持着灵力输出，冰魄石的光芒越来越盛，将药臼中的草药粉末笼罩其中。粉末渐渐融化，化作一团淡红色的浆液，浆液中漂浮着点点金光，那是炎心草最核心的灵气。老苏适时倒入古井泉水，浆液与泉水相遇，瞬间沸腾起来，水汽氤氲中，一道淡淡的符文在液面浮现，转瞬即逝。
“成了！”老苏眼中闪过喜色，急忙取来琉璃碗，将沸腾的符水倒入其中。符水澄澈透亮，淡红色的光晕在碗中流转，碗壁上凝结的水珠都带着暖意，滴落在地上，竟让泥土泛起一丝绿意。
此时，天已蒙蒙亮。林风早已按照萧夭的吩咐，将被寒邪咒印控制的三名修士带到木屋外。这三名修士被安置在特制的石屋内，连日来虽未再伤人，但眼神依旧空洞，周身萦绕着淡淡的黑气，那是寒蛟留下的咒印之力。
萧夭端着琉璃碗走出木屋，晨光落在符水上，折射出七彩的光芒。她走到石屋前，示意林风打开石门。三名修士立刻抬起头，空洞的眼神中闪过一丝异动，似乎被符水的气息所吸引，又带着一丝本能的抗拒。
“莫怕，这是驱邪符水，能解你们体内的寒邪咒印。”萧夭的声音温和而坚定，她抬手将符水递到为首的修士面前。
那修士浑身一颤，想要后退，却被林风轻轻按住肩膀。萧夭指尖凝聚一丝灵力，蘸取少许符水，轻轻点在修士的眉心。符水接触到眉心的瞬间，修士发出一声痛苦的嘶吼，周身黑气暴涨，想要挣脱束缚。但符水的暖意如同燎原之火，瞬间蔓延至他全身，黑气遇到暖意便如同冰雪消融，发出“滋滋”的声响。
萧夭没有停歇，继续将符水缓缓倒入修士口中。随着符水入喉，修士的嘶吼渐渐减弱，空洞的眼神中开始恢复神采，黑气也一点点消散。半个时辰后，当最后一滴符水被倒入第三名修士口中时，三名修士周身的黑气彻底消失，眼神清明，终于恢复了神智。
“多谢姑娘救命之恩！”为首的修士名叫秦岳，曾是北疆玄清观的道长，他醒来后第一件事便是对着萧夭躬身行礼，眼中满是感激与愧疚，“我等被寒蛟的寒邪咒印控制，做出诸多伤天害理之事，若不是姑娘出手相救，恐怕此生都要沦为妖邪的傀儡。”
另外两名修士也纷纷行礼谢罪，言语间充满了自责。
萧夭扶起他们，轻声道：“诸位不必自责，寒蛟的咒印阴毒无比，非你们所能抗拒。如今你们清醒过来，便是北疆之幸。我有一事想问，还望诸位如实相告。”
“姑娘但说无妨，我等知无不言。”秦岳正色道。
“我父亲萧逸辰，被寒蛟炼制的蚀灵蛊所困，常年沉睡不醒。我听闻寒晶的至阳之力能解此蛊，不知诸位是否知晓寒晶的下落？”萧夭的声音带着一丝急切。
秦岳闻言，脸色凝重起来：“姑娘所言不差，蚀灵蛊以寒邪之力为食，唯有寒晶的至阳之力能将其彻底驱散。而这寒晶，就藏在寒渊洞底的寒蛟巢穴之中。”
“寒渊洞底？”萧夭心中一动，与林风对视一眼，果然与她之前的感知一致。
“正是。”秦岳点头，继续说道，“寒晶是上古至阳圣物，蕴含着无尽的阳刚之力，而寒蛟本是阴寒之体，却意外得到寒晶的滋养，修为大增，才得以挣脱上古封印，在寒渊洞盘踞。它以寒晶为核心，布下极寒屏障，寻常修士根本无法靠近。”
“那寒蛟如今的状态如何？”林风问道，他最关心的是破局的难度。
“情况不容乐观。”另一名修士周恒接口道，“我等被控制期间，曾随寒蛟的爪牙去过寒渊洞外围，感受到洞内的气息越来越强盛。寒蛟靠寒晶滋养，修为日进千里，恐怕不出三月，便能彻底突破上古封印，到那时，它将拥有毁天灭地的力量，整个北疆都将陷入冰封之中。”
众人闻言，脸色皆是一变。三个月的时间，远比他们预想的要紧迫。
“不仅如此，”秦岳补充道，“寒蛟似乎也知晓炎心草能克制它的寒邪之力，这些年一直在派人搜寻火岩谷，只是火岩谷地热与寒气相冲，又有毒刺藤、火蜥蜴等异兽守护，它的爪牙才未能得手。如今姑娘寻到炎心草，必然会引起它的警觉，说不定会提前发动攻势。”
萧夭握紧了掌心的冰魄石，心中的紧迫感愈发强烈。父亲的蛊毒、北疆的安危、即将突破封印的寒蛟，所有的压力都汇聚在她的肩头。但她没有丝毫退缩，眼中反而燃起了坚定的火焰：“无论前路多么艰难，我都必须拿到寒晶，既救父亲，也护北疆。”
林风走上前，沉声道：“萧姑娘，你不是一个人。我们小队会始终站在你身边，与你共抗寒蛟。”
“还有俺们雪石村！”石头不知何时凑了过来，身后跟着一群村民，“萧姑娘，你救了俺们，又要为北疆拼命，俺们雪石村的汉子绝不退缩！”
秦岳三人也纷纷表示：“我等蒙姑娘相救，愿加入抗蛟之列，以报救命之恩，也赎往日之罪。”
萧夭看着身边一张张坚定的脸庞，心中暖意涌动。她知道，仅凭雪石村和眼前这几个人，想要对抗即将突破封印的寒蛟，无异于以卵击石。北疆地域广阔，散落着许多村寨，只有将这些力量凝聚起来，形成一股不可阻挡的合力，才有胜算。
“诸位，”萧夭的目光缓缓扫过众人，声音清晰而有力，“寒蛟之祸，关乎北疆所有村寨的生死存亡。仅凭我们一己之力，难以与之抗衡。我想召集周边八个村寨的首领，在雪石村举行立誓仪式，成立北疆护境联盟，以‘同心护境，大义含温’为旗帜，约定各村互助、资源共享、共抗寒蛟。不知诸位意下如何？”
“好！”秦岳第一个响应，“萧姑娘此计甚妙！北疆各寨向来各自为战，如今唯有团结一心，才能抵御寒蛟之祸。我玄清观在北疆颇有威望，我愿出面联络周边村寨。”
村长也点头附和：“雪石村虽小，但也愿为联盟尽一份力。我这就派人去送信，邀请各寨首领前来。”
林风补充道：“我会绘制一份详细的北疆地图，标注各寨的位置、兵力和资源分布，方便联盟统筹调度。阿恒可以去探查各寨之间的路线，确保通信畅通。”
众人各司其职，行动迅速。秦岳凭借玄清观的声望，加上雪石村村民的奔走相告，短短三日，周边八个村寨的首领便陆续抵达雪石村。这些首领有的身形魁梧，带着草原民族的豪爽；有的面容沉稳，透着农耕村寨的务实；每个人的眼神中都带着对寒蛟的忌惮，以及对联盟的期待。
立誓仪式定在雪石村的晒谷场上。这一日，天朗气清，阳光洒在雪山之巅，折射出耀眼的光芒。晒谷场中央，用青石搭建了一个高台，台上摆放着两件盟证：一件是萧夭的冰魄石，寒芒四射，象征着圣女的守护之力；另一件是装有炎心草的玉盒，暖意融融，代表着破邪的希望。高台前方，一面巨大的旗帜迎风招展，红色的旗面上，“同心护境，大义含温”八个金色大字苍劲有力，在阳光下熠熠生辉。
各寨首领按照村寨的方位依次站在高台之下，雪石村的村民和联盟的修士们环绕四周，气氛庄严肃穆。
仪式开始，村长首先走上高台，声音洪亮地说道：“诸位首领，今日齐聚雪石村，只为一件事——共抗寒蛟，守护北疆。寒蛟即将突破封印，北疆危在旦夕，唯有团结一心，方能置之死地而后生。今日，我们愿以雪石村为起点，成立北疆护境联盟，恳请诸位共襄盛举！”
台下响起一片掌声，各寨首领纷纷点头，眼神中满是认同。
随后，秦岳走上高台，讲述了寒蛟的危害和寒晶的重要性，以及萧夭为寻炎心草、救父护境所做的努力。当说到萧夭身负千年圣女灵劫，却依然义无反顾地承担起守护北疆的责任时，台下众人无不感动。
“萧姑娘心怀大义，既有救父的孝，又有护境的仁，这样的人，值得我们追随！”来自黑风寨的首领黑熊大声说道，他身形魁梧，声如洪钟，“我黑风寨愿加入联盟，听从调遣！”
“我白羊村也愿加入！”
“还有我们青石寨！”
各寨首领纷纷响应，现场气氛热烈。
此时，萧夭身着月白劲装，缓步走上高台。她身姿挺拔，眼神坚定，胸前的冰魄石与台上的炎心草相互呼应，散发出淡淡的光晕。她环视着台下的众人，声音清晰而恳切：
“诸位首领，各位乡亲，今日能与大家齐聚于此，共商护境大计，萧夭感激不尽。寒晶关乎北疆安危，也关乎我父亲的性命，我愿以圣女之躯为盾，带领联盟共赴生死，绝不退缩！”
她顿了顿，目光扫过每一张脸庞，继续说道：“联盟成立后，我承诺：各村互助，不分强弱；资源共享，不计得失；有功必赏，有过必罚。我会与大家一同训练队伍，制定战术，直至彻底消灭寒蛟，还北疆一片安宁。若我有半分私心，违背今日之誓，愿遭天打雷劈，灵劫反噬！”
话音刚落，台下爆发出雷鸣般的掌声。各寨首领无不被萧夭的赤诚与勇气打动，纷纷走上前，对着高台之上的盟证躬身行礼。
“我等愿加入北疆护境联盟，遵循‘同心护境，大义含温’之誓，与萧姑娘共抗寒蛟，生死与共！”
“我等愿推萧姑娘为联盟统帅，统领全军，共赴寒渊！”
在一片整齐的呼声中，萧夭被正式推举为北疆护境联盟的统帅。她走到高台边缘，举起手中的冰魄石，高声喊道：“联盟将士听令！即日起，各寨加紧训练队伍，筹备粮草武器，十日之后，在雪石村集结，兵发寒渊洞，夺取寒晶，诛杀寒蛟！”
“夺取寒晶，诛杀寒蛟！”
“同心护境，大义含温！”
呐喊声震彻云霄，回荡在雪山之间，久久不散。阳光洒在每个人的脸上，映出坚定的笑容。雪石村的晒谷场上，旗帜飘扬，人心凝聚，一股强大的力量正在北疆大地上悄然崛起。
萧夭望着眼前的景象，心中感慨万千。从孤身一人寻觅寒晶，到如今拥有这么多并肩作战的伙伴，她知道，这便是“同心”的力量。十日之后，便是与寒蛟决战的时刻，前路必然充满荆棘与危险，但她不再畏惧。
林风走到她身边，递过一份刚刚整理好的联盟名册：“统帅，各寨的兵力和资源都已统计完毕，十日之后，我们便可整装出发。”
萧夭接过名册，指尖拂过上面密密麻麻的名字，心中充满了力量。她看向寒渊洞的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。寒蛟，等着我。父亲，等着我。北疆的安宁，我们一定会守护到底。
夜色渐浓，雪石村的篝火再次燃起，这一次，火焰比以往更加旺盛，如同联盟将士心中燃烧的信念。各寨首领正在与林风、秦岳等人商议战术，村民们则在加紧制作武器、缝制铠甲，孩童们也学着大人的样子，帮忙搬运物资。整个雪石村都笼罩在一种紧张而有序的氛围中，每个人都在为即将到来的决战做着准备。
萧夭独自来到晒谷场的角落，望着天边的明月，轻轻抚摸着胸前的冰魄石。玉盒中的炎心草散发着温暖的气息，与冰魄石的寒力交织，仿佛在为她加油鼓劲。
“爹，”她轻声呢喃，“再等我些时日，等我打败寒蛟之后，我一定带着寒晶回去，治好你的蛊毒，让你醒过来。”
月光洒在她的身上，将她的身影拉得很长。她知道，这几日将是决定北疆命运的关键，也是她实现承诺的最后冲刺。她深吸一口气，转身走向正在忙碌的人群。无论前方有多少艰难险阻，她都将与联盟的伙伴们一起，携手并肩，一往无前。
寒渊洞的极寒屏障，寒蛟的强大力量，都无法阻挡他们前进的脚步。因为在他们心中，燃烧着一团永不熄灭的火焰——那是对家园的热爱，对亲人的牵挂，更是对胜利的坚定信念。北疆护境联盟的成立，不仅是一场战役的开端，更是一段传奇的序幕。同心铸盟，大义前行，他们必将在寒渊洞谱写一曲荡气回肠的护境之歌。