石林之内，死寂重新降临，只有周晚晴自己粗重得如同破风箱般的喘息声，在狭窄的通道内回荡，显得格外刺耳。她背靠着冰冷粗糙的岩壁，缓缓滑坐在地，浑身如同散了架一般，再也提不起一丝力气。
左肩箭伤处传来的剧痛，肋下刀口火辣辣的撕裂感，右腿脚踝被“追魂刺”阴寒内力侵蚀后的麻木与刺痛，以及内腑因为强行催谷和剧烈震荡所带来的阵阵绞痛……所有的伤痛在这一刻如同潮水般席卷而来，几乎要将她残存的意识彻底淹没。
她低头看了一眼手中那柄已然归鞘、恢复古朴模样的“星絮”短剑，剑鞘上除了几道浅浅的划痕，再无任何异状，仿佛刚才那石破天惊、一击毙敌的一剑，真的只是她濒死前的幻觉。但她清楚地知道，不是。是这柄神秘莫测的短剑，在最后关头，以一种她无法理解的方式，引导着她，完成了那绝杀的一击。
只是，那一剑之后，她与剑之间那种玄妙的联系似乎又中断了。此刻的“星絮”，沉静得如同一块凡铁。
她又看向左臂。缠裹的布条早已被鲜血浸透，呈现出一种暗沉的褐色。那半截“流萤”的断刃，隔着布条，传来冰冷而坚硬的触感，仿佛在无声地诉说着它最后的悲壮与决绝。
“流萤……”周晚晴心中一阵刺痛，眼眶微微发热。这柄剑陪伴她度过了无数个练剑的晨昏，经历了下山以来的每一次恶战，早已如同她身体的一部分。如今，为了救主，它终究是彻底毁了。
她强忍着身体与心灵的双重疲惫与伤痛，挣扎着将那半截断刃从布条中解下，小心地擦拭掉上面的血污和尘土。断口处参差不齐，昔日流转的萤火般光华早已湮灭，只剩下冰冷的金属质感。她将其用干净的布重新包好，贴身收藏。这是她必须带回去的，是对过往岁月的一个交代。
做完这一切，她才将目光投向数丈外，那道匍匐在地、已然失去所有生机的灰色身影——幽冥阁“追魂使”。
即便已经死去，那股阴冷死寂的气息似乎仍未完全散去，让周晚晴感到一阵不适。她不敢在此地久留。谁能保证这追魂使没有同伙正在赶来？或者，那声关键时刻响起的鹰唳，其主人是敌是友？
她必须立刻离开！找一个绝对安全的地方疗伤，恢复体力。
她尝试着运转了一下“栖霞心经”，内息如同干涸河床上的细流，微弱而滞涩，在受损严重的经脉中艰难前行，带来的恢复效果微乎其微。她知道，这次伤势之重，远超以往，没有长时间的静养和药物的辅助，恐怕很难痊愈。
但眼下，她没有选择。
她扶着岩壁，一点点艰难地站起身。每动一下，全身的伤口都传来抗议般的剧痛，让她冷汗直流。她咬着牙，辨认了一下方向——是继续向东，前往藏匿陨铁的无名峡谷？还是先设法回到相对熟悉的官道附近，寻找水源和可能的帮助？
权衡再三，她决定还是先向东。陨铁事关重大，必须尽快取回，以免夜长梦多。而且，那片无名峡谷是她精心挑选的藏匿点，相对隐蔽，或许可以在那里进行初步的疗伤。
下定决心后，她不再犹豫，拖着沉重如灌铅的双腿，一步一瘸地向着石林外走去。
阳光透过石林的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，更照出她满脸的疲惫、血污与风尘。青色（现已近乎灰黑）的衣衫破烂不堪，多处被鲜血染成深色，左肩处的箭伤虽然经过简单处理不再大量流血，但依旧有血珠不断渗出。她的脚步虚浮，身形摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。
然而，她的眼神却依旧坚定，如同戈壁中顽强的荆棘，在绝境中寻找着生的希望。
走出石林，眼前是更加广阔无垠、被烈日炙烤得空气都微微扭曲的戈壁。热浪扑面而来，带着沙土的气息，让她本就干渴的喉咙更加难受。水囊中的水所剩无几，必须节省。
她不敢走官道，那里目标太大，容易暴露。只能凭借着记忆和太阳的位置，在荒凉的戈壁滩上跋涉。
每走一步，都像是在刀尖上跳舞。脚踝的伤让她无法快步行走，肋下的伤口随着呼吸一阵阵抽痛，左肩的箭伤更是牵动着整条手臂都难以发力。内息的枯竭让她感到头晕目眩，眼前的景物时而清晰，时而模糊。
她只能靠着一股不屈的意志强撑着。脑海中不断回闪着师父慈祥而期盼的面容，诸位师姐关切的眼神，北疆烽火，金城暗流，以及那批关乎天下安危的陨铁……这些，都是支撑她走下去的动力。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。太阳渐渐西斜，戈壁上的温度开始下降，但周晚晴的体力也消耗到了极限。她感到一阵阵强烈的眩晕，口干舌燥，嘴唇干裂起皮，甚至出现了龟裂的血口。
必须休息一下，否则真的会倒毙途中。
她环顾四周，找到了一处背风的沙丘凹陷处，踉跄着走了过去，再也支撑不住，瘫坐在地。
她取出水囊，小心翼翼地抿了一小口水，滋润了一下如同着火般的喉咙。然后又取出干粮，艰难地啃了几口。干硬的馕饼摩擦着喉咙，带来一阵不适，但她强迫自己咽下去。她知道，身体需要能量。
做完这些，她背靠着沙丘，开始尝试运转“栖霞心经”调息。虽然效果甚微，但哪怕只能恢复一丝内力，对于现在的她来说，都是宝贵的。
然而，就在她刚刚入定，心神稍懈的瞬间——
一股极其细微、却如同毒蛇般阴冷冰寒的杀气，再次如同无形的蛛丝，悄无声息地缠绕上了她的灵觉！
又来了？！
周晚晴的心脏猛地一缩，瞬间从调息状态中惊醒！
她猛地睁开眼，锐利的目光如同鹰隼般扫视着周围！
这一次，杀气并非来自一个方向，而是……来自四面八方！仿佛有数道冰冷的视线，从不同的角度，锁定了她这处小小的藏身之地！
不是一个人！是很多人！
而且，这股杀气的感觉，与之前的追魂使同出一源，但更加分散，也更加……训练有素！
是幽冥阁！他们竟然还有后续的人马！而且这么快就追来了？！是因为追魂使身上有什么特殊的追踪标记？还是他们拥有某种不为人知的群体追踪秘术？
周晚晴的心瞬间沉到了谷底。以她现在的状态，对付一个追魂使尚且险死还生，面对一群显然同样精通暗杀合击之术的幽冥阁杀手，根本毫无胜算！
她甚至来不及思考对策，就听到数道极其轻微的、仿佛沙粒滚动的破空声，从不同的方向袭来！
是暗器！淬毒的暗器！
周晚晴强提一口真气，也顾不得是否会牵动伤势，身体猛地向侧面一滚！
“噗！噗！噗！”
数枚闪烁着幽蓝光芒的细针和飞镖，精准地钉在了她刚才所在的位置，深入沙土之中，发出沉闷的声响！针尖和镖刃上的剧毒，在夕阳的余晖下反射出令人心悸的寒光！
险之又险地避开了第一波暗器袭击，周晚晴甚至来不及站稳，就看到四道灰色的身影，如同鬼魅般，从四个不同的方向——沙丘顶部、侧翼的岩石后、甚至是她刚刚走来的方向——显出了身形！
他们同样穿着宽大的灰袍，戴着遮住面容的兜帽，手中握着制式统一的、细长黝黑的“追魂刺”！只是气息比起之前那名追魂使，似乎稍逊一筹，但四人联手，那股凝聚在一起的阴冷杀意，却如同实质般，将周晚晴牢牢锁定在中心！
四名幽冥阁杀手！显然是追魂使的下属或者同组人员！
他们没有任何废话，甚至没有眼神交流，就如同四台接到了指令的杀戮机器，身形晃动间，已然如同四道灰色的闪电，从四个不同的角度，向着周晚晴疾扑而来！手中的“追魂刺”划出刁钻狠辣的轨迹，分取周晚晴的咽喉、心口、后脑、腰眼等周身要害！
配合默契，攻势凌厉，封死了她所有可能闪避的路线！
绝境！真正的十死无生之局！
周晚晴看着那四道在瞳孔中急速放大的死亡身影，感受着那几乎要冻结血液的冰冷杀意，一股前所未有的绝望再次涌上心头。
难道……刚刚摆脱一个追魂使，就要葬身于他的同伙之手吗？
不！绝不！
求生的本能，以及内心深处那股永不屈服的反抗意志，让她在最后一刻，爆发出了一声清叱！
她没有试图去格挡那来自四个方向的、根本无法同时格挡的攻击！
她所做的，是将体内那最后残存的、微弱得可怜的内力，毫无保留地灌注双足！同时，目光飞快地扫过脚下这片沙丘的地形！
她注意到，在她侧后方不远处，有一片沙地颜色略显深暗，与其他地方不同，而且似乎隐隐有下陷的痕迹！那是……流沙？！或者是被掏空的鼠穴？
电光石火间，一个极其冒险、甚至可以说是同归于尽的计划，在她脑海中瞬间形成！
赌一把！
就在四柄“追魂刺”即将及体的瞬间——
周晚晴动了！
她并非向任何一个方向闪避，而是……猛地向下一跺脚！施展出了类似“千斤坠”的功夫，将全身的重量和那微弱的内力，狠狠地贯入脚下那片颜色深暗的沙地！
“噗——！”
一声闷响！她双足之下的沙地，果然如同她所预料的那般，无法承受这骤然加大的压力，猛地向下塌陷下去！一个直径约莫五六尺的沙坑瞬间形成，流沙如同活物般，开始缠绕着她的双脚，向下拉扯！
而周晚晴则借着这一跺之力，身体并非下沉，反而如同被弹簧弹起一般，以一种极其怪异的、近乎平贴地面的姿势，向前方——也就是其中一名杀手扑来的方向，猛地窜了出去！
这一下，完全出乎了所有杀手的预料！
他们计算了周晚晴所有可能闪避的方向，唯独没有算到，她会用这种自陷险地的方式，来寻求一线生机！
那名正对着周晚晴冲来的杀手，眼看目标非但没有后退或者格挡，反而以一种近乎送死的方式向自己怀中撞来，不由得微微一愣，手中的“追魂刺”下意识地就要变招！
然而，就在他这微微一愣、旧力已发新力未生的瞬间——
周晚晴那一直紧握在右手的“星絮”短剑，连鞘猛地向上撩起！并非攻击对方的要害，而是精准无比地撩向了对方持刺的手腕！
同时，她的左臂（虽然无法用力，但基本的格挡动作尚可）横于胸前，护住要害，整个人如同缩成一团的刺猬，硬生生撞入了对方的怀中！
“叮！”
“星絮”剑鞘与“追魂刺”再次碰撞，发出一声脆响！
那名杀手只觉手腕一震，一股虽然不算强大、却凝练无比的内力透来，让他的动作不由得一滞！
而周晚晴则借着这碰撞的反震之力，以及对方身体的阻挡，险之又险地改变了方向，从那即将合拢的包围圈的唯一缝隙中，如同泥鳅般滑了出去！
“噗通！”
几乎在她窜出包围圈的同一时间，她原本所在的位置，那片塌陷的沙坑，已然扩大到了丈许方圆，流沙旋转，发出“汩汩”的声响，仿佛一张贪婪的巨口！
而那名因为被周晚晴撞入怀中、动作迟滞了一瞬的杀手，以及另外两名收势不及、从侧翼扑来的杀手，正好处于沙坑的边缘！
流沙那强大的吸力瞬间作用在他们身上！
“不好！”
“是流沙！”
三名杀手同时发出惊呼，拼命想要挣扎后退！但流沙的特性就是越挣扎，下沉得越快！他们的双足瞬间便被流沙吞没，并且迅速向上蔓延！
只有那名从周晚晴身后扑来、因为角度关系没有靠近沙坑的杀手，侥幸逃过一劫，惊骇地看着三名同伴在流沙中挣扎沉没，却无能为力！
周晚晴踉跄落地，甚至来不及回头看一眼战果，便强忍着全身仿佛要散架的剧痛，将“蝶梦”轻功施展到此刻所能达到的极致，头也不回地向着戈壁深处亡命奔去！
她不知道那流沙能困住那三名杀手多久，也不知道那名侥幸逃脱的杀手是否会继续追击。她只知道，必须跑！跑得越远越好！
身后，隐约传来杀手们惊恐的呼喊和流沙吞噬物体的沉闷声响，但很快便消失在呼啸的风中。
周晚晴不敢停歇，不顾一切地向前奔跑着。鲜血从左肩和肋下的伤口不断渗出，染红了衣衫，滴落在身后的沙地上，留下断断续续的血线。右腿脚踝的伤让她跑起来姿势怪异，每一步都如同踩在刀尖上。内息的枯竭让她眼前阵阵发黑，肺部如同火烧般疼痛。
但她不敢停！求生的欲望支撑着她，压榨着身体最后一丝潜力。
她不知道自己跑了多远，也不知道跑了多久。直到夕阳彻底沉入地平线，最后一抹天光被墨蓝色的夜幕取代，冰冷的星辰开始在天穹上闪烁，她才终于力竭，一头栽倒在一片坚硬的、布满砾石的戈壁滩上，陷入了半昏迷状态。
在意识彻底模糊之前，她仿佛听到了一阵悠扬的、若有若无的驼铃声，从很远很远的地方传来……
是幻觉吗？
还是……又一重危机，或者……转机？
她不知道。无尽的黑暗和疲惫，最终吞噬了她所有的感知。
智破追魂刺，非为力能敌。
沙陷困强敌，巧计觅生机。
侠女伤更重，星夜驼铃近。