因此，与毛熊有着深仇大恨、一直渴望夺回被侵占土地的土鸡，绝不会放过这个收复失地的良机。
林文坚信，只要让土鸡看到胜利的曙光，他们就一定会放弃中立立场，毫不犹豫地投入同盟国的怀抱。
此时，整个欧洲上空战争阴云密布，局势愈发紧张。
即便是最迟钝的人，也能从空气中凝重的气息中察觉到战争的脚步已近。
在这样的背景下，各大强国纷纷展开外交攻势，力图在战争爆发前尽可能争取更多的盟友，削弱敌对阵营的力量，从而提升自身的胜算。
协约国方面，不仅派人前往南欧拉拢意呆利和板鸭，甚至连一些小国也不放过。
比如葡萄国、风车国、比利国、丹脉，以及北欧的几个国家，都在其拉拢范围之内。
同盟国当然也不会坐视不理，同样展开了积极的外交行动。
汉斯方面向意呆利开出了极具诱惑的条件，试图劝说其倒戈，从协约国阵营转投同盟国。
一旦成功，同盟国实力将大幅提升，协约国则会受到沉重打击。
面对汉斯抛来的橄榄枝，意呆利人显然动了心思。
眼看意呆利态度动摇，日不落方面顿时紧张起来，连忙派出使者前往罗马，一方面安抚意呆利情绪，一方面又承诺给予更多利益。
到了四月，在与日不落反复周旋、讨价还价之后，意呆利最终宣布继续留在协约国阵营。
当林文得知意呆利没有倒戈的消息后，长舒了一口气：
“这样一来，这场战争的天平已经开始倾斜了。”
历史上流传着“意呆利玄学”——哪一方在战争初期获得意呆利的支持，哪一方就会最终失败。
与此同时，土鸡在接到天朝的邀请后，国内意见出现了明显分歧。
一部分人主张抓住这个机会加入同盟国，参与对毛熊的围攻，有望分得战利品，甚至夺回失地。
另一部分人则持不同看法，他们认为协约国整体实力更强，而天朝远在万里之外，一旦欧洲开战，恐怕难以对第二帝国提供实质性的支援。
因此他们对同盟国的前景并不看好，担心最终失败的会是同盟国一方。
想要获取战争红利，必须站在胜利的一方。
否则一旦站错队，不仅战利品无从谈起，就连本国政权都可能面临覆灭的风险。
两派意见各执一端，一方主张强硬，另一方则较为谨慎。
土鸡的苏丹内心深处自然渴望重振山河，像他的先祖苏莱曼大帝那样，创下赫赫功业。
然而，多年战乱下来，苏丹心里明白，这个时代已经不再是奥斯曼帝国的天下了。
他们再也无法像过去那样让整个欧洲为之胆寒、俯首称臣。
因此，在考虑扩张之前，首要任务还是稳固自身，确保不被彻底边缘化。
但如果真的出现难得的机会，他们也并非不能出手一搏！
在国力严重衰退的当下，这便是他们所能做出的最佳选择了。
因此，苏丹委婉地谢绝了天朝的联合邀请，选择继续维持中立立场。
不过，考虑到与天朝之间长期的良好关系，土鸡方面表示愿意在暗地里给予一定协助。
比如，可以偷偷向天朝出售一些粮食和其他军需物资，甚至可以派出少量人员协助运输补给等工作。
这样一来，虽然没有直接参战，却也间接增强了天朝的战斗力，减轻了其后勤压力，使天朝军队能在战场上发挥得更为出色。
对于土鸡的这一决定，林文并没有表现出太多的失望。
在他看来，土鸡人显然是被西方列强多次重创，早已心存畏惧，对日不落等国的势力心有余悸。
他们所处的地理位置紧邻西方，又不像天朝那样具备较强的自保能力。
因此，做出这样的选择也算情有可原。
虽然失去了土鸡从南方对毛熊的牵制，对同盟国来说确实是一个不小的损失，但以毛熊目前风雨飘摇的局势来看，影响并不算大。
天朝只需从高加索与黑海方向派出一路军队北上，便能达成类似的战略效果。
与此同时，协约国方面见土鸡选择中立，也稍稍松了口气。
他们当然清楚，目前协约国战线中最薄弱的一环就是东线的毛熊。
毛熊本就已陷入第二帝国与天朝的夹击之中，若再被土鸡人从南方进攻，局势将更加岌岌可危。
一旦毛熊败北，天朝的势力将深入东欧，而汉斯的后方也将趋于稳定，届时便可将主力调往西线，与协约国展开全面对决。
若真到了那个地步，即便协约国实力雄厚，恐怕也难以在短时间内取得决定性胜利。
因此，他们必须尽一切可能支持毛熊，帮助其尽可能撑住局势。
要让毛熊坚持下去，一是直接提供支援，包括武器装备、资金援助，甚至派遣部队协助作战；
二是尽量减少其敌对势力，减轻前线压力。
第二帝国和天朝显然无法说服，那么说服与毛熊敌对的国家，便成了协约国为数不多的可行选择。
为了尽快集结力量，支援即将崩溃的毛熊……
1868年5月，日不落、高卢、毛熊、北鹰酱、意呆利、板鸭等六国齐聚一堂，正式签署军事同盟条约，协约国由此成立。
条约签订后，日不落随即派兵，十五万大军登陆欧洲大陆。
其中五万人开赴高卢，协助其镇压国内的铁塔城公社起义，希望尽快恢复秩序，使高卢能够重整军备，投入对同盟国的战争。
另一方面，日不落派遣海军前往地中海，摆出即将进攻天朝北非殖民地的姿态，成功吸引了全球关注。
面对协约国步步紧逼的战略部署，天朝与汉斯等国当然不会坐视不理。
作为回应，6月，第二帝国、奥匈帝国、天朝与南鹰酱四国宣布结成同盟，正式与协约国抗衡。
针对协约国尤其是日不落的各项行动，同盟国也迅速做出反制。
一方面，他们公开承认铁塔城运动的合法性，承认铁塔城公社为高卢的合法正府；
另一方面则加快部署，准备对毛熊与高卢发起全面进攻，以闪电战的方式将其迅速击溃，从而斩断日不落在欧洲大陆的两大支柱。
另一边，面对日不落帝国皇家海军对天朝北非属地所展现出的军事威胁，天朝亦毫不示弱地摆出了强硬姿态。
六月，一支天朝舰队驶入星加坡海域，明确传达出对日不落在南亚殖民利益展开反击的信号。
倘若日不落帝国对天朝的北非领地发动攻击，天朝也将立即对日不落的南亚殖民地采取军事行动。
这种针锋相对的姿态令局势进一步升级，一时间，双方战云密布，大战似乎已迫在眉睫。
星加坡地处马六甲海峡入口，战略地位极其关键。
谁控制了这里，就等于掌控了整个海峡的咽喉要道。
在此设立炮台或部署舰队，便可轻易封锁海峡，禁止敌对国家船只通行。
正因如此，当年日不落帝国不惜耗费大量精力，从葡萄国手中夺取了此地，并驻扎军队，牢牢掌控了这一重要水道。
对日不落来说，掌控星加坡意味着掌握通往远东的门户。
谁能通过这里，完全由他们决定。
从经济角度看，掌控此地等于掌控了与天朝贸易的开关；一旦与某国关系紧张或发生利益冲突，便可禁止其船只通行，从而实现对天朝贸易的垄断。
从军事角度看，这里也是重要屏障。
驻军于此，可防止远东其他国家势力进入天竺海，保障其在南亚殖民地的安全。
尤其在天朝迅速崛起之后，星加坡的战略意义愈加重要。
此前，日不落曾联合其他列强组成联军远征天朝，结果却惨败而归。
那时，驻守星加坡的托马斯伯爵惊恐万分，甚至已收拾好细软准备逃亡。
幸亏本土严令不得放弃星加坡，而天朝也未继续南下进攻，托马斯才勉强留下，保住了这片战略要地。
然而，那时的侥幸守住，是因为天朝当时正专注于国内统一，无暇顾及他们。
如今形势已大不相同——天朝已实现统一三年，国内事务基本稳定，自然可以腾出手来解决星加坡问题。
因此，当天朝舰队再度兵临星加坡海域时，城中日不落居民人人自危，惶惶不可终日。
他们清楚，若真开战，仅凭手中这点兵力，根本无法抵挡天朝大军。
此刻，他们的命运已不由自己掌握，而取决于天朝的态度。
为了防止汉军发起进攻，星加坡的日不落当局一边紧急向本土发出求援电报，请求支援；一边严禁士兵擅自开火，避免任何意外引发冲突。
他们绝不能给天朝任何开战的借口，否则，战火一旦点燃，星加坡必将落入汉军之手。
“只愿雾都议会那些老爷们能为我们想想，若执意选择对抗，我们恐怕只有一条路可走了！”托马斯伯爵站在一处要塞上，忧心忡忡地望着远处海面上严阵以待的汉军舰队，脸上写满焦虑。
这一次，天朝可谓倾尽全力出动。