婚后的李小虎，仿佛一夜之间变得更加成熟稳重。
他与新妇夏云商量着，不愿只守着几亩薄田过日子，凭借着这些年在叶北这里耳濡目染学到的一些“经营头脑”，加上小两口肯吃苦，决定在村子里开一家小酒馆。
酒馆就开在村子中央靠近路口的位置，不大，只有三四张桌子，但收拾得干净整洁。
夏云因读过几年书，认得字，便负责记账算账。
李小虎则负责招呼客人，打理内外。
李大壮和林美娟在农闲时，也会过来帮忙打打下手，洗洗碗筷，照看炉灶。
一家人齐心协力，小酒馆的生意竟出乎意料地不错，成了村民们劳作之余，喝上一碗浊酒，闲话家常的好去处。
叶北自然是这小酒馆的常客。
他隔三差五便会踱步过来，不点菜，只要一壶李小虎自家酿的、带着些微浑浊却口感醇厚的米酒。
独自坐在靠窗的位置，喝着酒，听着酒馆里南来北往的乡民们谈论着十里八乡的趣闻。
夏云也很快与这位丈夫口中常常提起的、气质独特的“叶叔叔”熟悉起来。
她发现这位叶叔叔话不多，但眼神温和，见识广博，对他愈发敬重。
有时酒馆不忙，她也会坐下来，给叶北斟上酒，听他偶尔说些富含哲理的话语，受益匪浅。
叶北与李云福的交往，也从未因岁月的流逝而疏远。
他依旧经常去李家那座熟悉的院子，与日渐老去的李云福坐在院中的老槐树下，泡一壶粗茶，天南地北地闲聊。
聊今年的收成，聊儿孙的琐事，聊村子里谁家又添了新丁，谁家的老人故去了……
话题琐碎而平凡，却充满了人间烟火的气息。
李云福常常感慨。
“叶小兄弟啊，跟你说话，心里头敞亮。”
然而，月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。
平静的日子又过了五年，一场突如其来的疾病，带走了王丽萍。
那个总是围着灶台转、心疼家里的鸡、却对叶北毫不吝啬的慈祥老妇人，终究没能扛过那个寒冷的冬天。
消息传来时，叶北正在自己的小院里看书。
他沉默了片刻，放下书，缓步走向隔壁。
李家笼罩在一片悲戚之中。
李云福仿佛一夜之间又苍老了许多，呆呆地坐在堂屋里，望着老伴生前常坐的位置，眼神空洞。
李大壮和林美娟红肿着眼睛，强撑着料理后事。
李小虎和夏云安慰着他们的爷爷！
叶北没有多说什么，只是走上前，轻轻拍了拍李云福佝偻的肩膀，将50两银子塞到李大壮手里，用于操办丧事。
他在王丽萍的灵前，郑重地上了三炷香，深深鞠了三个躬。
看着棺木中那张熟悉而安详的面容，纵使是叶北，心中也不由得泛起一丝淡淡的悲凉。
凡人之躯，终究难逃生老病死的轮回。
他没有久留，默默转身离开了李家。
回到自己的小院，关上门，独自一人坐在黑暗中，听着隔壁隐隐传来的哭声，静默了许久。
这是他化凡以来，第一次如此近距离地直面身边人的死亡，那种无力与哀伤，是如此的真实而沉重。
今年的李云福，六十一岁了。
老伴的离去对他打击很大，但他毕竟是经历过风浪的人，悲伤了半个多月后，渐渐也想开了。
他开始学着侍弄院子里的那一小片菜地，每日浇水、施肥、除草，看着绿油油的菜苗一天天长大，仿佛找到了新的寄托。
日子，又慢慢地恢复了表面的平静。
第二年，李家迎来了新的喜悦。
李小虎和夏云的儿子，在全家人的期盼中降生了。
六十二岁的李云福，终于抱上了重孙子！
小家伙虎头虎脑，哭声嘹亮，取名李明浩。
看着襁褓中那鲜活的小生命，李云福脸上重新露出了久违的笑容。
那笑容里，充满了对生命延续的欣慰与希望。
时光的脚步依旧不停。
一转眼，又是十年光阴过去了。
这一年，七十一岁的李云福，在一个宁静的秋日下午，安详地闭上了双眼，无疾而终。
他走得很平静，如同完成了一场漫长而疲惫的旅程，终于可以歇息了。
小云村再次响起了哀乐。
作为村里备受尊敬的老村长，他的葬礼比王丽萍那时要隆重许多，几乎全村的人都来送行。
叶北也来了，他穿着一身素净的衣衫，站在送葬的人群中，显得格外安静。
他没有像其他人一样哭泣或呼喊，只是默默地将一朵亲手采摘的、洁白的野菊花，轻轻放在了李云福的棺木上。
花朵在萧瑟的秋风中微微颤抖，仿佛在诉说着无声的告别。
他看着那具承载着老友身躯的棺木缓缓放入土中，看着一锹锹黄土将其掩埋，最终化作一个小小的坟茔。
二十多年的邻里之情，无数个树下闲谈的午后，饭桌上的欢声笑语……
一幕幕在脑海中闪过，最终归于眼前的这一抔黄土。
他没有等到葬礼完全结束，便悄然转身，慢慢走回了自己的院子。
背影在夕阳的拉拽下，显得有几分孤寂。
这一年，李小虎和夏云的儿子李明浩，也已经九岁了。
而叶北，因为长久地自我封印修为，隔绝了力量对肉身的滋养，他的头发已然变得白花花一片。
虽然面容依旧保持着二十多岁的青年模样，俊逸未改，但那满头的银丝，却让他自然而然地成了孩子们口中的 “叶爷爷” 。
他在这个村庄生活了二十多年，见证了新生，送走了故人，自己也从“叶叔叔”变成了“叶爷爷”。
时光在他身上留下了这看似矛盾的痕迹，年轻的容颜，苍老的发丝。
渐渐地，村子里的人们开始私下里议论、猜测。
“叶爷爷来咱们村都二十多年了，模样咋一点没变呢？就是头发白了。”
“是啊，你看他那气度，那见识，根本不像咱们乡下人。”
“我听说书先生讲，有些得道的仙人，就是长生不老的……”
“莫非……叶爷爷是下凡的仙人？”
这些猜测在村民间悄悄流传，带着敬畏与好奇。
不知从何时起，“叶叔叔”、“叶小兄弟”的称呼，在不知不觉中，被一声声更加恭敬的 “叶仙人” 所取代。
虽然叶北从未承认，也从未展露过任何仙法，但他那不变的容颜与愈发超然的气质，让淳朴的村民们，以为他就是传说中的仙人。