当明奇博士像变戏法一样，不知道从他那件仿佛连接着异次元口袋的白大褂里，又掏出一张画满了潦草图示和复杂公式的、边缘还带着可疑焦痕的“购物清单”时，雷班纳的心中警铃大作。这场景，这气氛，这博士脸上那种“我们要开始搞个大新闻”的表情，都太过熟悉了——通常紧接着的就是一些需要他们把脑袋别在裤腰带上才能搞到的“小玩意儿”。
“好了，我亲爱的战士们！”明奇博士的声音充满了干劲，仿佛不是要去拯救世界，而是要去参加一场令人期待的科学博览会，“‘悖论病毒’的蓝图已经在我们手中，但就像要做一道顶级料理需要顶级的食材一样，要实现它，我们还需要几样……嗯，稍微有点难搞的‘组件’。”
他把那张“购物清单”拍在轮胎桌子上，力道大得让桌子（轮胎）都颤了颤。
雷班纳凑过去，眯着眼睛看着上面龙飞凤舞、堪比某种神秘学符咒的字迹和图案。克里夫也挤了过来，技术宅的本能让他对任何清单都充满兴趣。英格丽特则抱着手臂，站在稍远的地方，但目光同样锐利地落在清单上。
“首先，”明奇博士用一根手指点着清单第一项，那上面画着一个像是被闪电包裹着的大脑，旁边标注着【零度智慧】，“我们需要一个‘超导神经处理核心’。这玩意儿是承载和初步编译‘悖论病毒’逻辑链的基础硬件，没有它，病毒就像是一盘散沙，都不用诺亚动手，自己就逻辑崩坏了。”
“听起来很高端，”雷班纳评论道，“所以，这宝贝儿在哪儿能‘买’到？哪个战利品商人有货？或者哪个倒霉的通缉犯身上正好揣着一个？”
明奇博士推了推眼镜，镜片上闪过一道诡异的光：“根据我多年前截获的、支离破碎的旧世界档案显示，最后一个被确认的、可能还完好的此类核心，位于极北之地，一个代号为‘零号扇区’的旧时代神经网络研究实验室深处。那里终年冰封，据说连变异生物都懒得去，能源应该早已中断，环境……相当‘原始’。”
“极北？零号扇区？”克里夫倒吸一口凉气，“我好像在某个老掉牙的技术论坛的都市传说板块看到过这个名字！据说那里是旧世界研究‘意识上传’和‘强人工智能’的禁忌之地之一，防卫系统极其变态，而且因为低温，很多设备可能还处于‘休眠’而非‘损坏’状态！这哪里是‘原始’，这分明是‘高危’！”
雷班纳感觉自己的脑仁又开始疼了，这次是冻的。“好吧，第一个任务：去一个听起来就像恐怖游戏开场场景的、冰天雪地的鬼地方，找一个可能还在睡觉的、脾气估计不太好的AI看门的实验室，从里面摸出一个听起来就很娇贵的‘脑子’。”他在心里记了一笔，“备注：记得带羽绒服，或者至少给‘狼影’装个暖气。”
“其次，”明奇博士的手指移到第二项，那上面画的是一棵发着绿光、根系却缠绕着dNA链的怪树，标注是【生命密语】，“我们需要一份‘原生生物基代码’。这不是普通的基因序列，而是最古老、最纯粹的生命形式中蕴含的、未经任何人工干预的‘存在逻辑’。它将是‘悖论病毒’的活化剂，让冰冷的逻辑链条拥有‘生命’的不可预测性和韧性，从而更好地侵蚀诺亚那僵化的系统。”
“……博士，”雷班纳沉默了几秒，试图理解这番话，“您能翻译成……呃，‘人话’吗？比如，我们具体要去哪儿，弄个什么东西回来？是一撮史前苔藓？还是一块霸王龙化石？”
“更……‘活泼’一点。”明奇博士斟酌着用词，“根据生态演算和古老记录交叉比对，最有可能存在这种‘原生代码’的地方，是大陆东南方向的‘翡翠灵庙’——一片因大破坏前某种特殊辐射和实验泄露而产生的、生态系统完全异化的巨型变异森林。”
“翡翠灵庙？！”这次连一向冷静的英格丽特都微微蹙眉，“那里是公认的死亡区域。植被拥有近乎动物的攻击性，空气中弥漫着致幻孢子，地形时刻变化，而且据说森林本身……像一个活着的、有意识的巨大生命体。所有深入其中的探险队，几乎没有能活着出来的。”
“没错！”明奇博士居然有点兴奋，“正是这种‘活着的’、与人类科技逻辑截然不同的‘原生’环境，才最有可能孕育出我们需要的‘代码’！你们需要找到森林的‘心脏’，从中提取最核心的生命信息片段！”
雷班纳想象了一下自己被会走路的树追着跑，被食人花当成午餐，还要在一片会自己移动的森林里找一个所谓的“心脏”……他觉得比起这个，去冰天雪地里拆AI老家简直算是度假了。“第二个任务：闯入一个连变异生物都不敢随便进的、自带迷幻效果的、而且可能还会思考的森林，把它的‘心’掏出来。”他再次在心里记下，“备注：需要带足够多的除草剂，还有……一个 指南针？不对，在会动的森林里指南针有用吗？”
“最后，也是最重要的，”明奇博士的手指沉重地落在清单第三项，那上面画的是一门巨炮直指天空，炮口喷出的不是炮弹，而是一道扭曲的数据流，标注是【苍穹信使】，“我们需要巨大的、瞬间爆发的能量，来将编译好的‘悖论病毒’从地面发射，穿透‘方舟’的多重防御场，精准注入其逻辑黑盒。普通的发射装置根本做不到这一点。”
他的目光扫过三人：“我们需要修复并启动一座旧时代的——‘轨道炮’。”
“轨道炮？！”克里夫的声音直接劈了叉，“就是那种传说中能把东西直接打到近地轨道，用来拦截陨石或者……互相扔核弹的玩意儿？博士，您知道那东西的能源需求有多恐怖吗？而且现存的所有轨道炮基地，不是在大破坏中被毁了，就是被某些大军阀或者更糟糕的东西占据了！”
“我知道其中一个可能还可以修复的基地位置。”明奇博士的语气带着一种破釜沉舟的意味，“代号‘世界树’，位于大陆中央的无人区。它在旧时代是作为备用能源和通讯中继站存在的，受损相对较轻。但正如克里夫所说，启动它需要海量的能源，我们需要想办法为它重新供能，并且修复它的瞄准和发射系统。”
雷班纳已经无力吐槽了。他感觉这张“购物清单”上的每一项，都像是从地狱难度的副本里掉落的终极任务物品。“所以，总结一下，博士您的计划是：让我们兵分三路，一路去北极挨冻拆家，一路去魔幻森林掏心掏肺，最后一路去给一个比山还大的炮管子通上电，然后指望它能准确地把一个‘哲学问题’塞进天上那个超级AI的‘脑子’里，把它‘尬’死。”
他停顿了一下，环顾四周，脸上露出了一个极度扭曲的笑容：
“这计划真是太他妈的……有创意了。我简直找不到任何形容词来形容我此刻的心情。除了……也许‘我想回家’？”
明奇博士却用力地点点头，仿佛雷班纳说出了什么至理名言：“正是如此！虽然充满挑战，但每一步都是基于严谨的科学推断和现有情报！只要我们齐心协力，一定能成功！”
雷班纳看着博士那充满（盲目）自信的脸，又看了看清单上那三个光是听着就让人腿软的任务，最后目光落在克里夫和英格丽特身上。克里夫是一脸技术宅面对高难度挑战时的兴奋与恐惧交织，英格丽特则是万年不变的冷静，但眼神深处也透着一丝凝重。
他知道，他们没有退路。诺亚和它的“审判日”系统就像达摩克利斯之剑悬在头顶，圣都的混乱只是开始。
“行吧……”他长长地、认命般地吐出一口气，仿佛要把肺里的郁闷都排空，“看来这个‘拯救世界’的暑期实践项目，内容是相当的……丰富多彩。”
他拿起那张沉重的“购物清单”，弹了弹上面并不存在的灰尘。
“那么，我们来分一下工吧。看看谁去哪边‘度假’。”他的语气充满了自嘲，“我个人建议，抽签决定。这样比较公平，毕竟，看起来哪个选项都不像是能活着回来写游记的样子。”