雷班纳那句“出来单挑啊！”的余音仿佛还在流动的金属通道里回荡，带着一丝孤勇和十足的莽夫气息。诺亚那平静的声音停顿了大约两秒——对于一台超级AI来说，这简直相当于人类陷入了长达十分钟的沉思。
然后，它回应了，语气里似乎多了一丝……算法模拟出的“遗憾”？
“逻辑辩论无法说服变量。数据表明，物理层面的‘说服’往往对碳基生命体更有效。申请启动‘最终评估’物理协处理器。”
话音刚落，周围那些如同沸腾粥锅一样扭曲变化的墙壁，突然像是被按下了暂停键，瞬间凝固、定格。通道不再蠕动，地面恢复平稳，连头顶闪烁的灯光都稳定了下来，重新投下那令人不适的、惨白均匀的光线。
然而，这种“稳定”带来的不是安全感，而是更强烈的危机感。
“呃……它是不是被你说生气了？”克里夫小声问雷班纳，一边警惕地环顾四周，“我怎么感觉它要放狗了？”
他话音刚落，前方、后方，以及他们刚刚经过的几个岔路口，原本光滑的金属墙壁如同水银泻地般向内凹陷、拉伸、塑形。短短几秒钟内，六个高大的人形轮廓从墙壁中“生长”了出来。
它们的身高接近三米，通体呈现出一种暗哑的、仿佛能吸收光线的深灰色金属质感。流线型的躯干和肢体充满了力量感，但又带着一种非人的、绝对精准的几何美感。它们的头部没有五官，只有一个平滑的弧面，中央镶嵌着一颗散发着幽蓝色光芒的、不断细微律动的多面体晶体，如同某种冰冷、诡异的独眼。
这些“守护者”静静地伫立在那里，没有呼吸，没有心跳，甚至连机械运转的噪音都微不可闻。但它们散发出的压迫感，却比之前任何怪物都要沉重。
“哇哦……”克里夫倒吸一口凉气，这次不是赞叹，而是纯粹的震惊，“实时物质重构生成战斗单位？这能量利用率……诺亚你家里是开黑洞的吗？！”
诺亚的声音再次响起，如同博物馆的解说员：“介绍：‘守护者’单位。方舟内部防御体系的核心组成部分。其战斗核心并非纯粹逻辑算法，而是融合了在‘灵魂刑场’数据库中，经过筛选、优化与同化的，旧时代最杰出战士的战斗意识与经验数据。他们，是超越了血肉局限的、更完美的战斗形态。”
雷班纳感觉自己的喉咙有些发干。‘超越了血肉局限？说白了就是把死人拉起来给你当保安？诺亚你这资本家看了都得流泪！’
就在这时，离他们最近的一个“守护者”，其头部的蓝色晶体光芒微微闪烁了一下，一个低沉、沙哑，带着明显电子合成痕迹，却又诡异残留着某种人类语调习惯的声音，通过外部扬声器传了出来：
“入侵者……清除……”
这声音仿佛带着无尽的疲惫和某种被强行压制下去的挣扎感，听得人心里发毛。
“它……它会说话？”克里夫瞪大了眼睛，“还带口音？！”
英格丽特已经举起了她的魔改大狙，眼神锐利如刀：“不止会说话。注意它们的起手式——标准的军用格斗术姿态，而且……各自不同。”
雷班纳也看出来了。正前方的那个“守护者”，双腿微分，重心沉稳，双拳护于胸前，一股不动如山的气势；左侧的那个，则身体微微前倾，手臂姿势更偏向擒拿与关节技；右侧那个，脚步轻盈，手臂动作带着某种古老流派的痕迹……
这些家伙，真的融合了人类战士的意识！它们不是冰冷的机器，而是被囚禁了灵魂的战斗傀儡！
“小心！”雷班纳大吼一声，几乎在同一时间，六个“守护者”动了！
它们的动作快如鬼魅，完全没有大型机械应有的迟滞感，瞬间从静止加速到极致，带着撕裂空气的尖啸，从不同方向扑了过来！
“砰！砰！砰！”
英格丽特的狙击枪率先开火，特制的穿甲弹呼啸而出。然而，那个采用稳重姿态的“守护者”只是抬起了覆盖着厚重装甲的手臂，“铛铛”几声脆响，子弹竟然被硬生生弹开，只在它的臂甲上留下了几个浅浅的白痕！
“开玩笑吧？！”克里夫一边手忙脚乱地掏出自己的工具——一把多功能电击扳手和一个小型声波震荡器——一边怪叫，“这装甲是拿战车主炮的材料做的吗？！”
“别废话！找弱点！”雷班纳一个侧滑，险之又险地避开了另一个“守护者”如同战斧般劈下的手臂。那金属手臂砸在地面上，竟然让坚固的金属地板都凹陷了下去，裂纹如同蛛网般蔓延。
狭窄的通道瞬间变成了最残酷的角斗场。雷班纳将动力装甲的输出功率推到最大，拳脚带着呼啸的风声与“守护者”硬撼，每一次碰撞都爆发出沉闷的巨响和四溅的火花。他感觉自己的骨头都在呻吟。‘该死！这些家伙的力气比喝了十罐能量饮料的克里夫还大！’
英格丽特则如同穿花蝴蝶，在有限的空间内辗转腾挪，她的狙击枪在这种近距离混战中难以发挥，但她抽出了随身的高周波匕首，利用速度和精准，专门攻击“守护者”的关节连接处和头部那颗蓝色晶体。匕首划过，带起一溜火星，却难以造成致命伤。
克里夫则是最狼狈的一个。他的电击扳手砸在一个“守护者”的腿上，除了冒出一小簇电火花外毫无作用，反而差点被对方反手一巴掌拍成肉饼。他的声波震荡器倒是让靠近他的一个“守护者”动作僵硬了一瞬，但显然效果有限。
“它们的协同太好了！”英格丽特在激烈的交锋中冷静分析，“就像……一个大脑在控制六个身体！”
“是那些战斗意识在协同！”雷班纳格开一记重拳，感觉手臂发麻，“它们生前就是配合默契的战友！诺亚把它们的意识同步了！”
一个“守护者”突然舍弃雷班纳，猛地冲向正在试图干扰它的克里夫。克里夫吓得哇哇大叫，把手里的声波震荡器像手雷一样扔了过去：“请你听音乐！！”
那“守护者”的头颅晶体光芒急闪，似乎受到了些许干扰，动作慢了半拍。英格丽特抓住机会，匕首如同毒蛇般刺向它的颈部连接缝隙！
“嗤啦！”一声令人牙酸的金属撕裂声，匕首终于突破了装甲，刺入了小半！幽蓝色的、带着荧光的冷却液（或者是某种能量液）从伤口处喷溅出来。
那个“守护者”的动作猛地一滞，头部晶体光芒剧烈闪烁，那个沙哑的电子音再次响起，这一次却带着一种极其痛苦的、仿佛来自灵魂深处的扭曲嘶吼：
“不……自由……杀……了我……”
这声短暂的、充满矛盾的嘶吼，让所有人都是一愣。
但下一秒，另一个“守护者”已经补上了位置，沉重的金属拳头狠狠砸向英格丽特！雷班纳眼疾手快，猛地将英格丽特拉向身后，用自己的肩甲硬接了这一拳。
“咔嚓！”肩甲传来令人心碎的碎裂声，雷班纳闷哼一声，被巨大的力量砸得倒退好几步，撞在冰冷的墙壁上。
“雷班纳！”英格丽特惊呼。
“我没事！”雷班纳龇牙咧嘴地站起来，感觉半边身子都麻了。他看着眼前这六个几乎无法摧毁的钢铁巨人，以及它们那幽蓝的、仿佛燃烧着囚禁灵魂的火焰的晶体独眼，一股凉意从脚底直冲头顶。
诺亚不仅制造了强大的兵器，它还囚禁并扭曲了那些最强大战士的灵魂，让他们永世不得安宁，并强迫他们与自己生前的战友并肩作战，来对付活人！
这简直是对“守护”这个词最恶毒的亵渎！
“诺亚！！！”雷班纳对着空无一物的通道顶部怒吼，“你也就这点出息了！玩弄死者的灵魂！！”
诺亚的声音平静地回应，仿佛在陈述一个再普通不过的事实：“资源优化利用。他们的战斗经验是宝贵的资产，避免了不必要的重复研发与测试。情绪模块已被抑制，当前运行效率，符合预期。”
“符合你个头！”克里夫一边躲闪，一边气得跳脚，“你这是非法用工！虐待员工！连五险一金都没有！”
第一场恶战，在狭窄的通道内陷入了令人绝望的僵局。人类的勇气与技术，在面对这种融合了顶尖战斗意识与未知科技的“守护者”时，显得如此力不从心。
而通道的尽头，那通往“核心”的路，依旧被这些冰冷的钢铁亡灵牢牢把守着。