冬月的寒风如万把钢刀，刮过太行山的山脊，卷起漫天雪沫，将天地间染成一片苍茫。铅灰色的云层低低压着山峦，积雪覆盖了崎岖山道上的每一道沟壑，只留下隐约可见的路径轮廓，如一条蜿蜒的银蛇，在风雪中延伸向远方。
一条被积雪半掩的山道上，一匹乌骓马正奋力疾驰。这匹马通体乌黑发亮，唯有四蹄雪白，正是燕云军精心培育的良驹，此刻口鼻喷着白雾，鬃毛上凝结的冰碴随着奔跑簌簌掉落。马蹄踏碎表层的冻雪，陷入松软的积雪中，又猛地拔出，溅起漫天雪粒，随即被呼啸的狂风卷走，消失在茫茫天地间。
马背上的青年身着玄色劲装，劲装外层罩着一件厚实的狐裘披风，却依旧难抵刺骨的寒风。他腰间挎着一柄青铜剑，剑鞘上缠着细密的防滑绳，背上背着一个鼓胀的牛皮行囊，里面装着干粮、水囊与简易的疗伤药物。青年脸上蒙着一块黑布，只露出一双锐利如鹰的眼睛，瞳孔深邃，此刻正紧紧盯着前方风雪弥漫的道路，目光中满是焦灼与坚毅。他便是马灵的亲传大弟子，凌虚。
凌虚本是河北沧州人氏，幼年父母双亡，在街头流浪乞讨，受尽欺凌。十岁那年，他因抢夺恶霸手中的窝头，被打得奄奄一息，幸得云游至此的马灵相救。马灵见他骨骼清奇，眼神中透着一股不服输的韧劲，又身负孤苦，便将他收为弟子，带回燕云悉心教导。
五年间，凌虚展现出惊人的天赋。马灵传授的金光正法，他不仅尽数领悟，还能举一反三，将法术与轻功融会贯通；马灵亲授的“踏雪无痕”轻功身法，他更是练得炉火纯青，能在绝壁之上如履平地，在积雪之中奔走而不留下明显痕迹。十五岁时，他便已能独当一面，此次奉师命潜伏在高唐州附近，一方面打探宋军在河北的布防虚实，另一方面留意地方官吏的动向，为燕云军南下做准备。
潜伏期间，凌虚乔装成一名贩卖针头线脑、胭脂水粉的货郎，推着一辆小小的独轮车，在高唐州周边的村镇往来穿梭。他口齿伶俐，为人谦和，很快便与各村镇的百姓打成一片，百姓们闲谈时，总会不经意间透露些宋军的动向、官吏的欺压行径，这些信息都被他一一记在心中，每隔半月便会通过探玄营的暗线传回幽州。
三日前，凌虚正在高唐州城外的张家庄叫卖货物。冬日的村庄本就冷清，村民们大多缩在屋内取暖，只有寥寥几人出来采购生活用品。正当他收拾货物准备前往下一个村庄时，却见几名村民神色慌张地聚在村口议论，声音压得极低，却难掩语气中的惊惧。
“听说了吗？柴府大官人要遭殃了！”
“怎么回事？柴大官人可是后周皇亲，家里有丹书铁券，谁敢动他？”
“还不是因为高知府的妻舅殷天锡！那厮看中了柴府的后花园，非要强占，柴大官人不肯，两家便起了冲突。”
“殷天锡？就是那个在高唐州横行霸道的泼皮？他仗着高知府的权势，欺压百姓也就罢了，竟敢招惹柴大官人？”
“谁说不是呢！听说殷天锡已经带着恶奴去柴府闹了好几次了，今日怕是要动真格的！”
凌虚心中一动。柴进的名号，他早有耳闻，更知晓柴家与燕云的渊源——当年燕云军征讨两淮凯旋，粮草短缺，正是柴进以赈灾为名，暗中调拨了二十万石粮草相助，才解了燕云军的燃眉之急。此事马灵早已告知于他，并叮嘱他若遇到柴家有难，需尽力相助。
他当即收起货郎担子，对村民笑道：“几位大叔，我今日还有些急事，先走一步，改日再来给大家送好东西！”说罢，他推着独轮车，看似慢悠悠地朝着高唐州城的方向走去，待走出村民的视线后，便将独轮车藏在一处隐蔽的柴草堆后，施展“踏雪无痕”轻功，身形如一道黑影，悄无声息地朝着高唐州城疾驰而去。
高唐州城的城墙高耸，城门处有官兵把守，盘查颇为严格。凌虚不敢从正门入城，绕到城西北角的一处偏僻地段。这里的城墙年久失修，墙面斑驳，有不少可供攀爬的凹陷处。他左右观察一番，确认无人注意后，纵身跃起，双手抓住城墙的凹陷处，如猿猴般快速攀爬，片刻便翻上了城墙。
城墙上的守军正缩着脖子躲在箭楼里避寒，根本未曾察觉有人潜入。凌虚悄无声息地跃下城墙，落入一条狭窄的小巷中，随后便朝着柴府的方向摸去。
柴府位于高唐州城南，是一座气势恢宏的府邸，朱漆大门前蹲着两尊石狮子，门楣上悬挂着“丹书铁券”的牌匾，虽蒙着一层薄薄的尘埃，却依旧透着一股威严。此时的柴府门前，早已围了不少看热闹的百姓，人人脸上都带着惊惧之色，不敢靠得太近。
凌虚混在人群中，踮起脚尖望去，只见柴府门前，一群身着黑衣的恶奴手持棍棒、铁链，簇拥着一个身着锦袍、面容猥琐的青年。那青年约莫二十七八岁，腰间挂着一块硕大的玉佩，口中叼着一杆玉嘴烟杆，斜倚在一匹枣红马上，眼神轻蔑地扫过柴府的大门，嘴角勾起一抹痞气的笑容。不用问，这定是殷天锡无疑。
很快，柴府的大门缓缓打开，柴进身着一身素白孝服，从府中走出，身后跟着一个黑铁塔般的壮汉，正是他的护卫李逵。凌虚心中暗道不好，柴进身着孝服，想必是家中有丧事，此刻殷天锡前来闹事，无疑是雪上加霜。
他亲眼看到柴进上前与殷天锡理论，语气隐忍，想要以理服人，却被殷天锡百般羞辱。殷天锡不仅口出狂言，想要强占柴府，还伸手想要拍打柴进的脸颊，被柴进侧身躲过。随后，殷天锡便下令恶奴动手，李逵怒不可遏，抄起腰间的两柄板斧，如猛虎下山般冲入恶奴之中，一顿砍杀，恶奴们纷纷倒地哀嚎。
凌虚看得清楚，李逵的武艺极为悍勇，那些恶奴根本不是对手。可当殷天锡转身想要逃跑时，李逵却追上前去，一把将他拎了回来，手起斧落，竟直接将殷天锡的脑袋砍了下来！
鲜血喷涌而出，染红了门前的积雪，围观的百姓吓得尖叫着四散逃窜，恶奴们也作鸟兽散。凌虚心中咯噔一下，暗道：坏了！殷天锡是高廉的妻舅，高廉心胸狭隘，心狠手辣，且是当朝太尉高俅的叔伯兄弟，李逵杀了殷天锡，高廉定然不会善罢甘休，柴府这次怕是在劫难逃！
他不敢久留，趁着混乱，悄然后退，躲到了柴府后墙不远处的一座破庙里。这座破庙早已荒废，屋顶漏风，四面透寒，却成了绝佳的观察点。凌虚藏身于破庙的横梁之上，透过破败的窗户，密切观察着柴府的动静。
果不其然，次日清晨，天刚蒙蒙亮，高唐州城内便响起了震天的鼓声。凌虚趴在横梁上望去，只见远处的街道上，黑压压的一片官兵正朝着柴府的方向赶来，旗帜上一个醒目的“高”字在风雪中猎猎作响。为首的正是高唐州知府高廉，他身着官袍，骑着一匹高头大马，腰间挎着宝剑，脸上满是狰狞的杀意。
官兵们很快便包围了柴府，足足有五千人之多。高廉在府外高声喊话，让柴进交出李逵，否则便放火烧府。凌虚看到柴府的大门紧闭，府内传来家丁们的呐喊声，显然是在抵抗。
可官兵们人多势众，很快便开始撞击大门。“轰隆”一声巨响，朱漆大门被撞开，官兵们如潮水般涌入府中，随即便是一阵厮杀声、哭喊声响彻云霄。凌虚趴在横梁上，清楚地看到官兵们在府内烧杀抢掠，将原本肃穆的灵堂搅得一片狼藉，柴府的家丁们奋力抵抗，却终究寡不敌众，一个个倒在血泊之中。
他看到柴进手持宝剑，率领家丁们在府内苦战，身上多处负伤，却依旧不肯退缩。可官兵们源源不断地涌入，柴进最终还是被官兵们按在地上，五花大绑地拖了出来。柴府的老弱妇孺也被强行拖拽出府，一个个衣衫褴褛，面带恐惧，哭声震天。
看到这一幕，凌虚的心沉到了谷底。他知道，柴进被擒，以高廉的性格，定然不会轻易放过他，若不尽快将消息传回幽州，柴进恐有性命之忧。更重要的是，柴家与燕云有恩，若柴进被杀，不仅会寒了天下人心，也会让燕云失去一个重要的潜在盟友。
他不敢耽搁，趁着官兵们忙于抢掠柴府财物、押送俘虏的混乱之际，悄无声息地从破庙的横梁上跃下，施展轻功，如一道黑影般穿梭在小巷之中，很快便出了高唐州城。
出城后，凌虚直奔自己潜伏的隐秘据点——一处位于城外深山之中的山洞。山洞隐蔽在茂密的树林之中，洞口被藤蔓遮掩，常人难以发现。他进入山洞后，迅速收拾好早已备好的行囊，取出那匹乌骓马——这匹马是他潜伏时探玄营暗中送来的，脚力惊人，适合长途奔袭。
他将行囊绑在马背上，又检查了一遍腰间的青铜剑与背上的弓箭，确认干粮与水囊充足后，翻身上马，双腿一夹马腹，乌骓马发出一声嘶鸣，朝着幽州的方向疾驰而去。
此时的风雪愈发猛烈，狂风卷着雪沫，如刀子般刮在脸上，生疼无比。凌虚将狐裘披风裹得更紧，压低身子，减少风的阻力。乌骓马在风雪中奋力奔跑，马蹄踏碎积雪，溅起的雪粒打在腿上，冰冷刺骨。
山路崎岖，积雪深厚，稍有不慎便会坠入山涧。凌虚凭借着精湛的骑术与对地形的熟悉，小心翼翼地驾驭着马匹。他知道，高唐州距离幽州千里之遥，沿途不仅有陡峭的太行山，还有无数的关卡要道，这些关卡都由宋军把守，盘查严密，想要顺利通过，绝非易事。
行了约莫两个时辰，天色渐渐暗了下来。风雪依旧没有停歇的迹象，前方的道路愈发模糊。凌虚知道，夜间在山路上行走太过危险，便四处张望，想要寻找一处避风雪的地方。
很快，他看到前方不远处有一座破败的山神庙。山神庙的屋顶早已塌陷了一半，墙体也多处开裂，却勉强能遮挡些风雪。凌虚勒住马缰，牵着乌骓马走进山神庙。庙内一片狼藉，地上满是灰尘与枯枝败叶，墙角处还结着厚厚的冰碴。
他将乌骓马拴在一根残存的木柱上，从行囊中取出干草，铺在地上，让马匹进食。随后，他拿出干粮与水囊，坐在地上啃了起来。干粮早已被冻得坚硬，咬起来颇为费力，水囊中的水也结了一层薄冰，他只能小口小口地喝着融化的冰水。
短暂的休息过后，凌虚不敢久留。他揉了揉冻得僵硬的手脚，再次翻身上马，趁着夜色，继续朝着幽州方向赶路。夜间的山路更加危险，他只能凭借着月光与积雪的反光辨认道路，马蹄时常陷入积雪覆盖的坑洼之中，每一次颠簸，都让他的心提到了嗓子眼。
次日清晨，凌虚终于走出了太行山的深山区域，抵达了邢州地界。邢州是通往幽州的必经之路，也是宋军防守较为严密的州府。凌虚知道，想要通过邢州城，必须万分小心。
他将乌骓马藏在城外一处隐蔽的山谷中，卸下身上的狐裘披风与玄色劲装，换上一身早已备好的破旧布衣，将青铜剑藏在腰间，外面裹上一层厚厚的布条，又在脸上抹了些灰尘，装作一名逃荒的难民，朝着邢州城的方向走去。
邢州城的城门处，官兵们正严密地盘查着过往行人。一名校尉手持长枪，目光锐利地扫视着每一个进城的人，几名士兵则在一旁搜查，稍有可疑便会被拦下仔细盘问。
凌虚混在一群难民之中，低着头，尽量让自己显得不起眼。他随着人流缓缓走向城门，心中暗自戒备，做好了随时应对突发情况的准备。
“站住！”一名士兵拦住了凌虚，上下打量着他，“你是哪里来的？要去哪里？”
凌虚抬起头，脸上露出一副惶恐的神色，声音沙哑地说道：“官爷，小人家是高唐州的，家乡遭了灾，又遇到官兵抓人，只能逃出来，想去幽州投奔亲戚。”
士兵狐疑地看了他一眼，伸手想要搜查他的身上。凌虚心中一紧，表面上却依旧装作害怕的样子，任由士兵搜查。
士兵的手摸到了他腰间的布条，眉头一皱，正要扯开查看，却被一旁的校尉喝住：“行了！一个逃荒的穷鬼，能有什么问题？赶紧放行，别耽误时间！”
士兵闻言，只得松开手，不耐烦地挥了挥手：“赶紧走！别在这里碍事！”
凌虚心中松了一口气，连忙低着头，快步走进了邢州城。
进城后，凌虚不敢停留，直奔城西北角的一处客栈。这家客栈是探玄营在邢州的联络点，掌柜的是探玄营的暗探。凌虚走进客栈，对着掌柜的低声说道：“掌柜的，来一碗热茶，要最烫的。”
这是探玄营的暗号，掌柜的闻言，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，点了点头：“客官里面请，热茶马上就来。”
掌柜的将凌虚领进后院的一间僻静客房，关上房门，低声道：“先生可是有急报要传？”
凌虚点了点头，神色凝重地说道：“柴进被擒，高唐州危急，需立刻将消息传回幽州，烦请掌柜的速速安排。”
掌柜的脸色一变，连忙道：“先生放心，我这就安排快马，保证三日内将消息送到王爷手中。只是先生接下来打算如何？”
“我需尽快赶回幽州，当面向王爷禀报详情。”凌虚道，“烦请掌柜的为我准备一匹快马，再给我一些盘缠。”
“没问题。”掌柜的点了点头，“先生稍作歇息，我这就去安排。”
不多时，掌柜的便带来了一匹快马与一些盘缠，又给凌虚换了一身干净的衣服。凌虚谢过掌柜的，再次换上玄色劲装，翻身上马，离开了邢州城。
出了邢州城，凌虚汇合了藏在山谷中的乌骓马，将两匹马寄养在探玄营的一处隐秘据点，自己则骑着掌柜的准备的快马，继续赶路。有了探玄营的协助，接下来的路程顺畅了许多，沿途的关卡都有探玄营的暗探暗中打点，凌虚一路畅通无阻，朝着幽州疾驰而去。
三日后，凌虚终于抵达了幽州城外。远远望去，幽州城的城墙高大雄伟，玄色的龙纛在城头猎猎作响，城门口人流如织，一派繁荣景象，与高唐州的压抑形成了鲜明的对比。
凌虚心中一阵激动，他勒住马缰，深吸一口气，整理了一下身上的衣物，朝着城门走去。城门口的守军认出了他身上的玄色劲装——这是燕云军潜伏人员的制式服装，连忙恭敬地放行。
进入幽州城后，凌虚直奔燕云王府。王府的亲卫队长丘岳早已接到探玄营的通报，得知凌虚带着紧急军情赶回，连忙亲自在府门外迎接。
“凌先生，王爷已在书房等候，快随我来！”丘岳见到凌虚，连忙上前说道。
凌虚点了点头，顾不得休息，跟着丘岳快步走进王府。王府内暖意融融，与城外的冰天雪地截然不同，廊下的红梅开得正盛，散发着淡淡的清香。
穿过几道庭院，凌虚终于来到了书房。书房内，范正鸿正坐在案前批阅文书，赵鼎与闻焕章站在一旁，神色凝重地商议着事情。
“王爷，凌虚回来了！”丘岳高声禀报。
范正鸿抬起头，看到凌虚走进来，连忙放下手中的毛笔，起身道：“一路辛苦，快请坐！”
凌虚对着范正鸿躬身行礼，语气急促地说道：“王爷，弟子有紧急军情禀报！柴进被擒，高唐州危在旦夕！”
在场众人闻言，脸色同时一变。范正鸿连忙道：“快详细说说，到底发生了何事？”
凌虚深吸一口气，将自己在高唐州的所见所闻一一禀报：“王爷，三日前，弟子在高唐州城外打探消息时，得知高廉的妻舅殷天锡要强占柴府的后花园，与柴进发生冲突。柴进的护卫一个黑大汉怒而动手，斩杀了殷天锡。次日清晨，高廉便点齐五千官兵，包围了柴府，烧杀抢掠，柴进率领家丁奋力抵抗，却终究寡不敌众，被官兵生擒活捉，柴府的老弱妇孺也被一并关押，生死未卜。”
他顿了顿，补充道：“高廉心胸狭隘，心狠手辣，且与高俅狼狈为奸，弟子担心，他定会对柴进下毒手，以泄心头之恨！柴家与燕云有恩，当年若不是柴进先生暗中调拨粮草，我军征讨两淮后恐难渡过难关。如今柴进有难，还请王爷速速出兵相救！”
赵鼎沉声道：“王爷，柴进乃后周皇亲，在河北地界威望甚高，若能救他出险，不仅能报答柴家的恩情，还能收拢河北民心，为我军南下奠定基础。如今北境金军暂缓进攻，我们正好可以抽出兵力，驰援高唐州。”
闻焕章捻着颌下长髯，眉头紧锁，沉吟片刻后开口，语气中带着几分凝重：“王爷，赵相所言虽有道理，却需三思而后行。柴家与燕云有恩，柴进身陷囹圄，我们理应驰援，可此事背后牵扯甚广，绝非出兵便可轻易解决。”
范正鸿抬眸看向他，眼中带着询问：“先生有何顾虑，不妨明说。”
“其一，时机不当。”闻焕章走到舆图前，指尖点在幽州与高唐州之间的区域，“如今北境金军虽暂缓进攻，却只是因粮草不济，根基未动。完颜吴乞买弑兄夺位后，一直试图稳固内部，一旦我们抽调主力南下，金军极有可能卷土重来，趁虚攻打燕云北境。到那时，我们腹背受敌，首尾难以相顾，后果不堪设想。
他顿了顿，继续道：“其二，兵力掣肘。我军现有兵力虽盛，却需分守燕云十六州、辽西域及东海诸岛，防线绵延数千里。若要驰援高唐州，至少需抽调三万以上铁骑，这会导致燕云腹地兵力空虚。且高唐州地处北宋腹地，与燕云相隔千里，粮草转运、后勤补给都是巨大难题，长途奔袭之下，士兵疲敝，战斗力难免受损。况且我们与宋为敌，若想出兵，只可小股，未必能救。”
赵鼎闻言，忍不住反驳：“可柴进危在旦夕，若我们迟迟不出兵，他恐遭高廉毒手。届时，河北民心离散，我们损失的不仅是一位潜在盟友，更是天下人对燕云的信任。”
“赵相所言，在下并非不知。”闻焕章摇头道，“但我们更需清醒认识到，北宋朝廷虽腐朽，却仍有宗泽等良将驻守中原，防线严密。高唐州是高廉的地盘，他经营多年，势力根深蒂固，且懂些妖法邪术，麾下还有五千精兵。我军贸然深入北宋腹地，不仅要面对高廉的守军，还可能遭遇宗泽的援军。宗泽治军严明，宋军虽疲，却也并非不堪一击，届时我们将陷入重围，救援不成，反而会损兵折将。”
凌虚站在一旁，听得心急如焚，忍不住上前一步：“王爷，先生，高廉心狠手辣，柴进先生怕是撑不了多久！弟子在高唐州潜伏多日，深知高廉的残暴，他定会对柴进先生严刑拷打，甚至可能公开处斩，以立威示众！”
闻焕章看向凌虚，语气缓和了几分：“凌先生忠勇可嘉，老夫敬佩。但行军打仗，绝非意气用事。我们若强行出兵，便是与北宋朝廷正面冲突，此前宋廷虽与大金结盟伐燕，却因真定惨败而元气大伤，态度暧昧。一旦我们主动进攻高唐州，便给了宋廷口实，蔡京、高俅之流定会借机煽动，让宗泽全力对付我们，甚至可能再次联合大金，形成南北夹击之势。”
“那难道我们就眼睁睁看着柴进先生被害，坐视不理吗？”凌虚眼中满是不甘。
“非也。”闻焕章道，“老夫并非主张坐视不理，而是认为应另寻他法。高廉之所以敢如此嚣张，无非是仗着高俅的权势。我们可以先让探玄营暗中联络柴府的残余势力，设法营救柴进，拖延时间；同时，将高廉强占祖宅、诬陷忠良、滥杀无辜的罪行收集整理，散布到河北各地，激起民愤，让高廉陷入舆论困境，不敢轻易对柴进下手。”
闻焕章的声音在暖阁内沉沉回荡，字字句句都戳中要害，让原本急于出兵的赵鼎也陷入了沉默。暖阁外的风雪似乎更烈了，呼啸声透过窗棂缝隙钻入，与帐内凝重的气氛交织在一起。
“先生所言，确是老成谋国之见。”范正鸿指尖轻叩案几，目光落在舆图上高唐州的位置，眼中闪过一丝挣扎，“可柴进于燕云有雪中送炭之恩，当年二十万石粮草，解的是全军饥馑之危，这份情谊，孤不能忘。若坐视他被高廉残害，日后天下人如何看待燕云？如何信服朕‘救民于水火’的誓言？”
“王爷仁德，老夫深感敬佩。”闻焕章躬身一揖，语气却依旧坚定，“但‘义’有大小之分，私义需让位于公义。燕云近千万百姓的安危，一统天下的大业，才是最大的公义。若为救一人而陷燕云于腹背受敌之境，让金军有机可乘，让宋廷找到联合大金的借口，届时河北百姓将遭战火涂炭，更多人会死于兵祸，这绝非王爷所愿，更非柴进先生所愿。”
他走到凌虚面前，目光温和却带着不容置疑的力量：“凌先生，你潜伏高唐州多日，可知高廉为何至今未杀柴进？”
凌虚一愣，随即摇头：“弟子不知，只知高廉将柴先生关押在大牢，每日严刑拷打。”
“这便是关键。”闻焕章道，“柴进乃后周皇亲，手中有丹书铁券，即便高廉罗织谋逆罪名，也不敢轻易擅杀。他严刑拷打，无非是想逼柴进交出府中财物，逼他承认‘私通燕云’的罪名，好向高俅邀功，同时彻底霸占柴府产业。只要柴进咬牙不松口，高廉便有所顾忌，不会立刻下杀手——他需要一个‘名正言顺’的理由，才能堵住天下人的悠悠之口。”
赵鼎眼中闪过一丝光亮：“先生的意思是，我们还有时间？”
“正是。”闻焕章点头道，“高廉要炮制罪名，要向汴梁禀报，要等蔡京他们的批复，这至少需要半月时间。半月之内，我们完全可以另寻他法。”
闻焕章指尖抚过舆图上梁山与高唐州的连线，眼中闪过一丝精光：“王爷，营救柴进，关键在于‘借势’而非‘亲为’。如今河北地界，除了燕云与宋廷，尚有一股势力足以牵制高廉——梁山泊。”
范正鸿眉梢微动：“先生是说，让梁山出兵？”
“正是。”闻焕章颔首道，“李逵本就是梁山好汉，此次杀殷天锡、陷柴进于危难，梁山断无坐视之理。宋公明素以‘仁义’标榜，若柴进遭难而梁山袖手，必会寒了天下英雄之心。且高唐州毗邻梁山泊，梁山水军熟悉水网地形，出兵驰援远比我军千里奔袭更为便捷，也不会授人以柄。”
赵鼎面露疑虑：“可梁山与燕云素无往来，且宋江等人虽聚义水泊，却仍存招安之心，未必肯为柴进与宋廷彻底决裂。”
“此乃关键所在。”闻焕章笑道，“我们无需梁山与宋廷决裂，只需他们‘搅局’。高廉麾下虽有五千精兵，却需分守高唐州城与周边要道，梁山若出兵佯攻，高廉必首尾不能相顾，届时探玄营再暗中联络柴府残余势力，里应外合，救出柴进便易如反掌。”
他话锋一转，看向范正鸿：“而我军要做的，便是为梁山出兵扫清障碍——王进将军与杜壆此刻仍在高丽整饬防务，高丽与山东半岛隔海相望，水军可悄然横渡黄海，于登州一带登陆，摆出驰援梁山的架势。”
“先生是想让王进将军虚张声势？”凌虚眼中一亮。
“正是虚虚实实之策。”闻焕章道，“王进将军麾下共有三万精兵，若分五千从高丽跨海而来，驻扎于登州城外，宋廷必会以为燕云与梁山达成同盟，宗泽需分兵防备登州方向，便无力驰援高唐州；高廉得知燕云援军压境，心中必生畏惧，行事定会束手束脚，不敢贸然加害柴进；而梁山见有燕云牵制宋廷兵力，也会更有底气出兵高唐州。”
范正鸿沉吟道：“此计虽妙，却需王进将军行事隐秘，若被宋廷察觉是燕云暗中布局，仍会落下口实。”
“王爷放心。”闻焕章胸有成竹，“王进将军可打着‘安抚高丽流民、清剿海上倭寇残部’的旗号，率军登陆登州。登州本就是宋廷海防薄弱之地，且自我们打下东瀛又撤出梁山后，源氏残留倭寇袭扰频发，王将军此举名正言顺。只需让探玄营暗通梁山，告知他们燕云意在牵制宋廷，无意争夺高唐州，梁山自会明白其中利害，全力营救柴进。”
赵鼎补充道：“如此一来，既报了柴家之恩，又未与宋廷正面冲突，还能借梁山之手削弱高廉势力，更能试探梁山的立场，可谓一举多得。甚至于给了朝廷一个合理征剿梁山的口子，毕竟除了咱们，蔡京最恨的恐怕就是差点杀了蔡九的梁山一伙。”
“还有一层深意。”闻焕章道，“王进将军在高丽经营日久，麾下精兵不仅战力强悍，更熟悉跨海作战。此次出兵，既是驰援柴进，也是对我军首次蒸汽船跨海作战能力的又一次实战演练。日后南下伐宋，若能从海路包抄汴梁侧翼，必能事半功倍。
范正鸿眼中闪过一丝锐光，拍案而起：“好！便依先生之计！传我令：命杜壆，厉天闰，鄷泰，縻胜即刻率领五千精兵，从高丽仁川港出发，横渡黄海，于登州城外五十里处扎营，旗号为‘清剿倭寇、安抚流民’，不得擅自与宋军冲突，只需牵制宗泽兵力即可；探玄营即刻联络梁山暗线，告知高唐州局势与燕云部署，促其出兵驰援柴进；凌虚，你速回高唐州，联络柴府残余势力与探玄营暗探，待梁山出兵后，里应外合，营救柴进。”
“遵命！”凌虚心中大喜，躬身领命，转身便要离去。
“且慢。”范正鸿叫住他，从案上拿起一枚虎形玉佩，“此乃燕云虎符碎片，你带在身上，若遇梁山将领，可出示此佩，证明你是燕云使者，他们自会信你。”
凌虚接过玉佩，郑重收好：“谢王爷！弟子定不辱使命！”
目送凌虚离去，赵鼎仍有顾虑：“王爷，若梁山不愿出兵，或出兵不力，该如何是好？”
“不会的，梁山宋江我见过，够阴够狠，仁义是他目前唯一的大旗，柴进对他也有恩，他不会不去的。”