西北的风，带着砂砾和深秋的寒意，呜咽着掠过连绵的军帐。
十万征西大军，刚刚经历了一场决定性的胜利，尚未及好好休整，便在主帅王子腾一道紧急命令下，拔营东归。
旌旗招展，铁甲铿锵，队伍如同一条巨大的长龙，在苍茫的天地间急速行进。
中军大帐内，王子腾脸色铁青，手中紧紧攥着那封来自北静王的密信，指节因用力而泛白。
信上的字句如同烧红的烙铁，烫得他心头发颤——
“即刻率军入京，清君侧，定乾坤……若敢迟疑，卿之家小，恐难保全……”
“水溶！尔敢！”
王子腾从牙缝里挤出这几个字，胸膛剧烈起伏。
他刚刚为朝廷立下不世之功，转眼间，妻儿老小竟成了别人胁迫他的筹码！
一股巨大的屈辱和愤怒几乎要冲垮他的理智。
回京？
带着这十万虎狼之师回去做什么？
将大军，将自己乃至整个王家的命运，彻底绑在北静王那艘已然漏水的破船上吗？
什么“勤王”，分明是去参与一场注定遗臭万年的叛乱！
他王子腾纵然有野心，也想的是封侯拜相，而不是做一个乱臣贼子！
更何况，北静王此人刻薄寡恩，事成之后，鸟尽弓藏也未必可知！
不去？
那他在京城的家小……母亲、妻子、那几个尚且年幼的儿女……
他仿佛已经能看到北静王屠刀落下时的惨状。
这让他如何能硬得起心肠？
他王子腾半生挣扎，不就是为了光耀门楣，庇护家族吗？
“大帅……”心腹参将小心翼翼地开口，脸上满是忧虑，“此时回京，恐非良策啊！陛下那边……”
“闭嘴！”王子腾烦躁地打断他，眼中布满血丝，“本帅难道不知？可……可本帅的家小都在京城！”
他猛地将密信拍在案上，声音嘶哑，“传令下去，加速行军！务必在十日内，赶至京畿！”
军令如山，大军行动更快了几分。
然而，王子腾心中的煎熬却与日俱增。
他骑在马上，望着东去的路途，只觉得每一步都踏在烧红的铁蒺藜上。
功高震主，拥兵自重，家小被挟……古往今来，多少名将重臣就毁在这等局面之下？
就在他心乱如麻之际，一骑快马自京城方向飞驰而来，带来了皇帝的旨意。
并非斥责，而是加封！
晋王子腾为武英殿大学士，入阁参赞机务！
旨意中对他西北之功褒奖有加，对他“率军东归”的举动，只字未提，仿佛浑然不觉其中的凶险。
捧着这份突如其来的恩旨，王子腾非但没有感到荣耀，反而激灵灵打了个寒战。
皇帝这是什么意思？
明升暗降？稳住自己？
还是……他已经知道了北静王的密令，这是在试探？
“陛下……圣恩浩荡……”王子腾跪地接旨，声音干涩，后背却已被冷汗浸湿。
他感觉自己仿佛走在万丈悬崖边的钢丝上，两边皆是深渊。
当夜，大军驻扎。
连日来的焦虑、急行军的风寒，加上这封意蕴难明的圣旨，如同几座大山压在心头，王子腾只觉得头痛欲裂，浑身发起热来。
随军医官诊脉后，说是感染风寒，忧思过甚，开了几剂发散解郁的汤药。
影卫统领袁锋，那个一直如同影子般跟随在他身侧、沉默寡言的皇帝心腹，亲自端来了煎好的汤药。
“大帅，保重身体要紧。”袁锋的声音一如既往的平稳，听不出任何情绪。
王子腾看了他一眼，心中疑虑更甚，但此刻头晕目眩，也顾不得许多，接过药碗，一饮而尽。
药汁苦涩，带着一股难以言喻的异味，他只当是军中药材粗劣，并未深想。
然而，服下汤药后，病情非但没有好转，反而急转直下。
他开始上吐下泻，浑身虚脱，意识也渐渐模糊。
医官再次诊视，脸色大变，却支支吾吾，说不出个所以然，只说是风寒入里，引发了急症。
王子腾躺在行军榻上，只觉得生命力正从四肢百骸迅速流失，周围的声音变得遥远而模糊。
他看到了自己金戈铁马、驰骋沙场的过往，看到了朝堂之上与人虚与委蛇的算计，也看到了北静王那看似温文、实则阴鸷的笑容，还有皇帝那双深沉难测的眼睛……
不甘心……
他好不容易挣下这赫赫战功，位极人臣就在眼前，怎能就这样不明不白地倒在这荒郊野岭？
就在他意识即将彻底沉入黑暗的前一刻，一名心腹家将，风尘仆仆，突破亲卫的阻拦，扑到他的榻前，带着哭腔低喊道：
“大帅！大帅！京城传来消息！夫人、少爷、小姐他们……他们都被荣国府的老太太提前接进府里保护起来了！北静王府的人去晚了，扑了个空！家小无恙！无恙啊！”
什么？！
王子腾涣散的眼神骤然爆发出最后一点光彩，他猛地抓住心腹的手，指甲几乎掐进对方肉里：“真……真的？贾府……老太太？”
“千真万确！是咱们埋伏在王府外的暗线拼死送出的消息！”
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上王子腾心头，是绝处逢生的庆幸？
是对贾母未雨绸缪、出手庇护的深深感念？
还是……对自己之前摇摆不定、甚至一度怨恨贾府目光短浅的羞愧？
紧接着，便是对北静王滔天的恨意！
水溶！水溶！
你竟真敢拿我妻儿性命相胁！
你不仁，就休怪我不义！
若我能……若我能……
然而，他已经没有“若”了。
剧烈的绞痛再次从腹中传来，他猛地喷出一口黑血，身体剧烈地抽搐起来。
他瞪大眼睛，死死盯着帐顶，眼中充满了不甘、怨恨、悔悟与一丝得到消息后的释然，最终，所有的光芒都熄灭了。
袁锋默默站在帐角，阴影笼罩着他的脸庞，看不清表情。
他确认王子腾已然气绝，这才缓缓走上前，探了探鼻息，然后对闻讯赶来的众将沉痛宣告：“大帅……积劳成疾，风寒入骨，薨了！”
帐内顿时一片悲声。