【一：寒沙惊落带信鸿】
雁门塞的秋风裹着沙砾，像无数细针扎在人脸上。喜的手指冻得发僵，指甲缝里嵌满紫红的血痂，仍死死攥着那张桑木弓 —— 弓臂曾被匈奴的狼牙箭劈开过，如今用三道铜箍固定，弓弦已用羊肠线修补过三次，每次拉满都发出牙酸的吱呀声，像是随时会崩断。这是他三个月前从死去的同袍阿季手里接过的遗物，那天阿季喉咙中箭，临终前把弓塞给他时，指节捏得他手腕生疼：“活下去...... 靠它换口饭。”
作为因邻县盗铸钱币连坐的谪卒，喜每月能从官仓领到的黍米不足三斗，其中还掺着大半砂土和碎石。前营的老卒王二上周就因挖不到野菜，饿极了吞观音土胀死，尸体裹张破席埋在烽燧西墙根，才三天就被野狗扒开了肠子。喜摸了摸怀里干瘪的皮囊，只剩最后半块掺了糠的麦饼，今日再打不到猎物，明日怕是要步王二的后尘。
“快看！雁群！” 不远处的烽燧顶端，望哨卒老荆的呼喊穿透风幕。他那只瞎了的左眼用麻布遮着，只剩右眼死死盯着天际。喜抬头望去，一队鸿雁正贴着长城上空南飞，翅膀切开灰黄色的云层，阵型整齐得像秦军的队列 —— 领头雁在前开路，侧翅雁分守两翼，殿后雁压阵，连振翅频率都惊人一致。这是入秋以来第三批南徙的雁群，按《戍律》规定，戍卒捕获飞禽可充作口粮，无需上缴，若是运气好，雁绒还能塞进毡靴保暖。
“瞄准领头的！” 屯长赵佗的吼声从右侧传来。他是个满脸虬髯的老兵，左额角有道月牙形的刀疤，那是伐楚之战被项燕麾下剑士所伤，后来又因丢失了督造的青铜弩被罚戍三年。此刻他正踩着半人高的积薪堆，举着蹶张弩瞄准雁群，粗壮的胳膊上青筋暴起，将五石弩拉得满如圆月。喜也迅速拉满桑木弓，箭头对准殿后的那只孤雁 —— 它的左翅似乎有些滞涩，每次振翅都比同伴慢半拍，尾羽上还沾着块暗褐色的污渍，像是血迹。
箭矢离弦的瞬间，喜突然注意到那雁的右腿上缠着个发亮的物件，在灰黄的天幕下反射出细碎的光。待青铜箭簇穿透雁颈，滚烫的血珠溅在他手背上时，那只鸿雁带着一声哀鸣坠向沙丘，翅膀扑腾着卷起漫天沙尘。赵佗已提着短剑冲了过去，粗糙的靴子刚踢开覆在雁尸上的沙砾，脸色突然变得煞白，像是见了鬼般后退半步：“这、这是什么？”
喜赶过去时，心脏猛地攥成一团。只见鸿雁右腿上套着个拇指粗的青铜环，环上系着块折叠的帛书，用浸透油脂的麻布层层包裹，即便坠地沾了沙尘，边缘仍泛着细密的油光。赵佗用短剑小心翼翼挑开麻布，展开帛书的刹那，两人的呼吸同时停滞 —— 泛黄的丝帛上，用朱砂写着一行工整的篆文，笔画锋利如刀：“始皇东巡，沙丘必崩”。
“疯、疯了！” 赵佗的声音发颤，帛书从颤抖的指缝间滑落，飘落在沙地上，“这种大逆不道的话，要是被尉史看见...... 咱们全烽燧的人都得被腰斩，连祖坟都要被刨了！” 喜慌忙捡起帛书，指尖触到丝帛的质地时微微一怔：这帛书比寻常的生丝绢更厚实，表面有种滑腻的油脂感，不像中原产的缣帛 —— 颍川郡织坊学徒的经历告诉他，寻常帛书需用草木灰浆煮过脱胶，触手粗糙，而这料子却像浸过油脂的皮革，弯折时竟没有半点声响。
此时烽燧顶端的铜锣突然急促响起，老荆的喊声撕破风幕：“尉史巡营了！韩大人带着亲兵过来了！” 喜脑子 “嗡” 的一声，下意识将帛书塞进毡靴夹层，靴底的砂土硌得皮肤生疼，却不及心底的寒意万分之一。赵佗已迅速扑过去，用短剑刨开沙土埋雁尸，又抓起几把干沙反复揉搓，直到血迹被掩盖得严严实实，才将雁毛拢成一堆，用脚碾进沙砾里。
片刻后，马蹄声由远及近。尉史韩颓带着两名亲兵骑马而来，青铜头盔上沾着的风沙在阳光下发亮，腰间的铜剑撞击着甲胄，发出沉闷的声响。他勒住马缰，目光像鹰隼般扫过众人，最后落在地上的雁毛上：“方才射的什么？”
“回、回尉史，是只野雁。” 赵佗躬身应答，腰弯得几乎贴到地面，“弟兄们多日没沾荤腥，嘴馋得紧，想炖锅汤暖暖身子。” 韩颓冷哼一声，踢了踢地上的沙堆，靴尖挑出根雁羽：“近日匈奴异动，前日右北平郡刚传来急报，说有百余骑越境劫掠。烽火台每隔两时辰报一次平安，谁要是敢因贪嘴误了军情，按《戍律》当斩！” 他的目光在喜脸上停顿片刻，见喜低头盯着脚尖，才调转马头，扬尘而去，青铜甲片在风中发出哗哗的声响。
待巡营的身影消失在长城拐角的烟障里，喜才敢弯腰，从靴中取出帛书。夕阳的余晖透过烽燧的射孔，照在丝帛上的油光愈发明显，连朱砂字的纹路都看得一清二楚。“这帛书不对劲。” 喜的声音发颤，指尖划过丝帛表面，“寻常帛书用楮树皮浆处理，这料子却含着油脂，摸起来像...... 像海鱼的鳔胶。”
赵佗凑过来，粗糙的指尖沾了点唾液，反复搓揉帛书边缘，突然脸色一变：“是鲛绡！当年我在琅琊服徭役，给徐福船队造船帆时见过！这是用南海鲛油浸泡过的丝帛，防水耐风，寻常箭矢都射不透，当年我们十个人拽一张船帆，愣是扯不开半分！”
徐福 —— 这个名字像惊雷在喜耳边炸响。三年前那支从琅琊出发的庞大船队，数千童男童女随方士出海求仙药的事，早已随着往来商旅的脚步传遍天下。喜至今记得，当时颍川郡的里正敲着木铎宣诏，说徐福是齐地琅琊人，能通鬼神，要去海外三神山求长生不死药，陛下赐了黄金千镒，童男童女各三千人，还有百工巧匠无数。可雁门距琅琊万里之遥，为何来自徐福船队的帛书，会绑在南飞的鸿雁腿上？
喜再次展开帛书，“始皇东巡崩” 五个朱砂字在暮色中泛着诡异的红光，笔尖的弯钩像淬了毒的匕首。他突然想起上月从咸阳传来的消息 —— 驿站的驿卒喝多了酒，在酒肆里吹嘘说陛下已下诏，明年春将第三次东巡，第一站便是琅琊，还要亲自登上徐福的船，去看那蓬莱仙山。
“得找地方藏起来。” 赵佗抓住喜的手腕，指节用力得几乎捏碎骨头，“入夜后咱们值岗，去烽燧底层的储物间，那里除了咱们，没人敢去。” 喜点点头，将帛书重新用麻布裹好，塞进贴身的衣袋里，胸口贴着那滑腻的丝帛，像揣了块烧红的烙铁。
【二：鲛绡帛书牵方士】
夜幕降临时，雁门塞的风更烈了，卷着沙砾拍打在烽燧的夯土墙上，发出 “噼啪” 的声响，像是无数只手在敲门。喜和赵佗借着值岗的名义，拎着一盏油灯，悄悄溜进烽燧底层的储物间。这里比地面低三尺，是用夯土筑成的地窖，弥漫着干柴和硝石的混合气味，角落里堆着修补城墙用的灰浆桶，墙根处藏着半坛私酿的黍米酒 —— 那是赵佗用三斤干肉从往来的燕地商旅手里换的，本想留着过冬御寒，此刻却成了壮胆的利器。
赵佗往火堆里添了根松明子，火星溅在青铜炊具上噼啪作响，映得两人的脸忽明忽暗。“得找个人看看这帛书的来历。” 他灌了口米酒，声音沙哑，“烽燧里只有老书吏程邈识货，那老儿当年在博士府做过抄书吏，见过的宝贝比咱们吃过的盐都多，后来因写错了‘政’字的避讳，被发配到这儿来的。”
喜点点头。他见过程邈用隶书写的戍卒名册，笔法工整流畅，连每个字的间距都分毫不差，绝非寻常吏员可比。上月清点兵器时，程邈还能准确说出每把弩机的铸造年份，甚至能从青铜的色泽判断出是哪个作坊监制的，当时喜就暗暗吃惊。
三更时分，赵佗借着去灶房添柴的名义，悄悄将程邈叫进了储物间。这位年近六旬的老吏刚进门，裹着寒气的风就吹灭了半盏油灯。他穿着件打满补丁的麻布袍，头发和胡须都已花白，却梳理得一丝不苟，浑浊的眼睛在看到喜手中帛书的瞬间，突然亮了起来，像被点燃的火把：“这是...... 南海鲛绡？”
程邈接过帛书，小心翼翼地放在膝盖上，又从怀里掏出个铜制的放大镜 —— 那是他被罚戍时偷偷带来的，据说当年是博士淳于越的遗物。他将放大镜对准帛书，凑到火堆前仔细端详，枯瘦的手指反复摩挲着丝帛表面的纹路，动作轻柔得像抚摸婴儿的肌肤：“没错，是用南海鲛油浸泡过的双经双纬生丝绢，每寸有二十八根经线，三根一组，织成‘水波纹’暗纹，只有琅琊郡的皇家造船厂能织出这种料子。”
“您怎么这么肯定？” 喜忍不住追问，心脏因这答案而狂跳。
程邈叹了口气，眼角的皱纹挤成一团，像是刻在脸上的沟壑：“始皇二十八年，我曾随博士淳于越去琅琊督造船帆，亲眼见过织工处理这种鲛绡。” 他的目光飘向远方，像是回到了那个海边的清晨，“徐福要渡海求仙，船帆必须耐得住海风侵蚀，所以特意让工匠在丝帛里掺了乌贼墨和桐油，你看这帛书边缘，对着光还能看见淡淡的灰蓝色纹路 —— 那就是乌贼墨的痕迹，寻常帛书绝没有这种特征。”
赵佗突然插话，声音因紧张而发尖：“徐福的船帆料子，怎么会用来写这种反书？难道他跟叛党有勾结？”
程邈的脸色瞬间变得惨白，像被抽走了所有血色，慌忙捂住赵佗的嘴，警惕地看向门口：“休得胡言！徐福是陛下亲封的方士，去年还从海外传回仙药图谱，陛下为此特意大赦天下，谁敢说他通敌？要是被人听见，咱们三个都得被夷三族！”
喜却注意到程邈的手指在颤抖，连放大镜都拿不稳，撞在铜盆上发出清脆的声响。他追问：“先生是不是知道些什么？您当年在琅琊，肯定见过徐福的船队，是不是有什么不对劲的地方？”
老吏沉默良久，火光映在他脸上，投下深深的阴影。他从怀里掏出块残破的木简，边缘已经碳化，显然是经历过火灾：“这是我当年在琅琊抄录的船工名册，侥幸在博士府的大火里抢出来的。” 他用指甲指着木简上模糊的字迹，“你看这一行 ——‘织鲛绡匠，楚人，名项伯，祖籍下相，善织水波纹’。”
项伯 —— 喜倒吸一口凉气，浑身的血液几乎凝固。这个名字他在军中的通缉令上见过，是昌平君旧部的核心人物，去年在淮南起兵反秦，杀了三个县令，至今仍在逃，朝廷悬赏千两黄金取他的首级。若织鲛绡的工匠是项伯，那徐福船队的船帆用料，岂不是早被楚地反秦势力渗透？
程邈继续说道，声音压得极低：“徐福第一次东渡时，带了三百名楚地工匠，说是擅长造船。当时博士淳于越就反对，说楚人怀恨灭国，恐有异心，可陛下信了徐福的话，还赐了黄金百镒，说‘方士求仙，当不拘国别’。” 他指着帛书上的朱砂字，“你再看这字迹，用的是丹砂和虫胶混合的墨，虫胶是楚地特产的‘枫香虫’熬制的，寻常官府用的朱砂墨是用松脂调和，没有这么鲜亮的色泽，遇水也会晕开，可这墨......” 他说着，蘸了点米酒滴在帛书上，朱砂字果然丝毫未变。
就在此时，外面突然传来马蹄声，由远及近，踏在石板路上发出清脆的声响。喜迅速将帛书塞进柴堆深处，用几根干柴盖住。赵佗掀开烽燧的小窗望去，只见一队黑衣人手举火把，正沿着长城巡逻，火把的光芒照亮了他们腰间的青铜令牌，上面刻着 “中车府” 三个篆字 —— 竟是赵高的人！
“他们怎么会来雁门？” 喜压低声音，几乎是贴在赵佗耳边说。中车府是负责皇帝车马的机构，赵高的亲信怎么会跑到边境来巡逻？
程邈的脸色更白了，嘴唇颤抖着：“上月就听说，赵高派了亲信来边境‘巡查烽燧’，实则是在监视蒙恬将军的动向。陛下近来身体欠安，赵高怕是想趁机铲除蒙将军，掌控兵权。这帛书要是被他们发现，咱们都得被当成叛党，连辩解的机会都没有。”
火光渐渐远去，马蹄声消失在风里，储物间里的三人却浑身冰凉，像浸在冰水里。喜突然想起上月汾水沉船的事 —— 当时他听路过的驿卒说，汾水下游捞起一艘春秋古船，里面藏着数千把秦弩，全是赵高的义子赵成监造的，却不知为何沉在了江底。如今赵高的人又出现在雁门，再加上这关联徐福与楚人的密信，一张巨大的阴谋网似乎正在边境铺开，而他们三个小小的戍卒，就像网中的鱼，随时可能被吞噬。
【三：炭火烤显楚魂语】
次日清晨，天还未亮透，烽燧外突然响起急促的铜锣声，韩颓的吼声穿透晨雾：“全体戍卒集合！清点兵器，核查口粮！”
喜的心瞬间提到了嗓子眼 —— 帛书还藏在储物间的柴堆里，一旦被搜出，后果不堪设想。他下意识地摸了摸胸口，那里还残留着帛书的触感，滑腻而冰冷。
赵佗也慌了神，手脚不停地整理着衣襟，突然眼睛一亮，凑到韩颓面前躬身说道：“尉史大人，昨日捕获的野雁还没处理，那雁肉放久了会坏，不如让喜去收拾干净，给弟兄们改善伙食？也好让大伙儿有力气值守。” 他说着，偷偷给了喜一个眼神。
韩颓不耐烦地挥手，显然没把这当回事：“快去快回，半个时辰后点卯，谁要是迟到，军法处置！”
喜如蒙大赦，转身就往烽燧跑。刚冲进储物间，就见程邈已候在那里，手里拿着个陶瓮，瓮口用麻布封着：“把帛书放进这里，瓮里是石灰粉，能隔绝湿气，就算被搜查到，也只当是储存的干粮。” 喜依言照做，小心翼翼地将裹着帛书的麻布塞进陶瓮，埋在石灰粉深处，又在瓮口撒了把麦麸，看起来与其他储粮的陶瓮别无二致。
刚收拾完，外面就传来了脚步声。两名亲兵拿着名册走进来，挨个清点兵器和粮食，目光扫过墙角的陶瓮时，喜的心脏几乎要跳出喉咙。好在亲兵只是踢了踢灰浆桶，便转身离开了，临走时还嘟囔着：“这破烽燧，除了沙子就是灰，能有什么值钱东西。”
清点结束后，三人再次聚在储物间。程邈盯着陶瓮，突然说道：“这帛书不对劲，寻常密信不会用这么贵重的鲛绡，鲛绡一匹价值百金，用来写反书，太不合常理了。” 他皱着眉头，手指敲击着膝盖，“说不定还有隐情，当年我在博士府见过用‘隐墨’写的文书，字迹晾干后看不见，遇水或遇热才会显现。”
喜立刻找来炭火盆，往里面添了些木炭，赵佗则守在门口放哨，耳朵贴在门板上，警惕地听着外面的动静。程邈小心翼翼地从陶瓮里取出帛书，用竹镊子夹着，慢慢凑近炭火。起初丝帛只是微微发烫，随着温度升高，朱砂字周围渐渐浮现出淡褐色的痕迹，像潮水般蔓延开来，越来越清晰。
“有字！” 喜屏住呼吸，眼睛死死盯着帛书，连大气都不敢喘。
只见 “始皇东巡崩” 下方，竟慢慢显出四个篆字：“楚虽三户”。字迹比朱砂字更纤细，颜色也更淡，像是用烧过的草木灰写的，却异常清晰。程邈猛地后退，撞翻了身后的柴堆，干柴滚落一地：“是楚人的复国口号！当年项燕战死前，就在蕲南喊过‘楚虽三户，亡秦必楚’，这是楚人的死誓！”
赵佗的脸色瞬间变得煞白，双腿一软，几乎瘫坐在地上：“这么说，是楚国遗民勾结徐福，要在陛下东巡时动手？他们想...... 想弑君？”
喜却注意到帛书边缘还有模糊的印记，像是被刻意抹去的字迹。他示意程邈再将帛书凑近炭火，这次程邈更加小心，手臂控制着竹镊子，让帛书与炭火保持着一寸的距离。随着温度升高，边缘的印记渐渐显现，竟是一串数字和地名：“廿九年，琅琊，成山角”。
廿九年正是明年，陛下东巡的第一站便是琅琊，成山角则是琅琊郡外海的一处险滩，那里暗礁密布，常年风浪汹涌，连最有经验的渔民都不敢靠近。喜突然明白过来，声音因激动而颤抖：“他们要在成山角伏击陛下的船队！徐福熟悉海路，说不定会假意引陛下出海，说那里能见到仙山，实则设下陷阱，让陛下的船触礁沉没！”
程邈却摇头，眼神凝重：“没那么简单。徐福的船队去年就传回消息，说找到了蓬莱仙山，还带回了‘仙药’的图谱，陛下这次东巡，很可能要亲自登船出海。若在海上出事，风浪打翻船只，或是遭遇‘海怪’，谁也查不到真相，只会当成意外。” 他突然想起什么，“对了，帛书的青铜腿环呢？拿来我看看，那东西说不定也有玄机。”
喜连忙从怀里取出那个拇指粗的青铜环，上面刻着细密的纹路，因为常年被雁腿摩挲，已经变得光滑发亮。程邈接过青铜环，用放大镜仔细观察，突然倒吸一口凉气：“这是楚国的‘鄂君启节’纹样！你看这纹路，是‘错金银’工艺，刻的是水陆交通图，只有楚国的贵族才能使用这种符节。”
他指着环上的纹路解释道：“鄂君启节是楚怀王颁发给弟弟鄂君启的通关凭证，相当于现在的免税护照，上面刻着 312 个铭文，规定了商队的行驶路线。这青铜环上的纹路，正是鄂君启节上的‘水路图’，代表着持有者有楚国王室血统。项伯是项燕的弟弟，项燕是楚国王族后裔，他正好有资格用这种纹样。”
所有线索突然串联起来，像散落的珠子被线穿起：楚国遗民项伯利用在徐福船队的职务之便，用特制的鲛绡帛书写下密信，以鸿雁传书的方式送往雁门 —— 这里是蒙恬大军的驻地，也是反秦势力联络的重要据点。密信表面预言始皇东巡驾崩，是为了制造恐慌，动摇军心；而隐藏的 “楚虽三户” 和伏击地点，则是在联络边境的反秦势力，约定共同行动。
可赵高的人出现在雁门，究竟是在追查此事，还是本身就参与其中？喜想起汾水沉船的秦弩，若是赵高与楚遗民勾结，那后果不堪设想 —— 一边是掌控宫廷的宦官，一边是遍布天下的反秦势力，还有手握船队的方士，三方联手，陛下的东巡之路，简直就是一条黄泉路。
“必须把消息送出去。” 喜斩钉截铁地说，眼神异常坚定，“蒙恬将军正在云中郡巡查，只要能把密信送到将军手中，或许能阻止这场阴谋。”
程邈却忧心忡忡地摇头：“雁门到云中郡有三百里，沿途都是匈奴人的游骑，还有赵高的眼线，怎么送？就算能送出，蒙将军凭什么相信我们三个戍卒的话？弄不好还会被当成离间计，治我们的罪。”
赵佗突然拍了拍胸脯，像是下定了决心：“我有办法。每周三都有商队从雁门出发去云中，领头的老客是我的同乡，姓吕，当年在琅琊一起服过徭役，为人可靠，欠过我一条命。我让他帮忙带信，他肯定不会推辞。”
【四：烽烟暗递惊天谋】
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，喜就乔装成挑夫，穿着件打满补丁的粗布短褂，挑着两捆干柴，混在商队里离开了烽燧。赵佗给的信物是半块青铜镜 —— 那是他们当年在琅琊服役时互赠的纪念品，镜面刻着楚国的 “凤鸟纹”，另一半在吕老客手里，合在一起正好是完整的图案。
商队沿着长城内侧行进，队伍拉得很长，骆驼的驼铃声在空旷的草原上回荡。沿途的烽火台都升起了平安的狼烟，青灰色的烟柱直插云霄，看似平静的边境，实则暗流涌动。喜挑着柴捆，肩膀被扁担压得生疼，却不敢有丝毫松懈，眼睛警惕地观察着周围的动静 —— 赵佗说过，最近常有不明身份的人在商道上劫掠，专抢往来的信使。
行至中途的 “黑风口”，突然响起一阵马蹄声，一队匈奴游骑从沙丘后冲了出来，大约有十几人，个个举着弯刀，脸上蒙着黑色的面罩，只露出一双双凶狠的眼睛。领头的匈奴人勒住马缰，用生硬的汉话厉声喝问：“车上装的什么？通关文书拿出来！”
商队老客吕老客连忙上前，弓着腰递上通关文书：“回大人，是运往云中的布匹和粮食，还有些农具，都是正经货物。” 他说着，偷偷塞给领头的匈奴人一块银子。
匈奴人掂了掂银子，却没有放行，目光突然落在喜身上，上下打量着他：“你是戍卒？看你的手，全是老茧，是握弓磨出来的，为何不在烽燧值守，混在商队里？”
喜心头一紧，手心瞬间冒出冷汗，刚要开口辩解，吕老客已抢先说道：“回大人，他是我侄子，因母亲病重，特向尉史告假回家。他以前确实在军中服过役，后来因伤退役了。”
匈奴人狐疑地打量着喜，突然注意到他腰间的青铜镜碎片，眼神骤变，猛地伸手抓住喜的手腕，将青铜镜抢了过去：“这镜子是哪里来的？上面刻的是楚人的纹样！你是楚遗民？”
喜这才发现，镜面上的凤鸟纹在阳光下异常明显，那是当年项燕军中常用的纹样。危急关头，商队的两名护卫突然动手，手中的弩箭同时射出，精准地射中匈奴人的胸口。匈奴人惨叫一声，从马背上摔了下来，鲜血染红了身下的沙土。
“快走！” 吕老客大喊，一把将喜推上骆驼，“这些是假匈奴，看他们的靴子，是中原的织法，绣着汉式云纹！”
喜低头望去，果然，那些 “匈奴人” 的靴子虽然看起来破旧，鞋底却绣着细密的云纹，那是咸阳城附近作坊的工艺，匈奴人根本不会做这种靴子。众人策马狂奔，身后传来追兵的呼喊声，箭矢擦着耳边飞过，钉在骆驼的驼峰上，发出沉闷的声响。
奔出十余里后，才甩掉追兵。吕老客勒住马缰，喘着气说：“最近总有人假扮匈奴劫掠，专抢往来的商队，我看是有人想阻断边境的消息传递。上次有个从云中过来的信使，就被他们杀了，尸体扔在乱葬岗，连信物都被抢走了。”
傍晚时分，商队终于抵达云中郡。喜谢过吕老客，拿着密信直奔将军府，却被守门的卫兵拦了下来。“蒙将军不在，三天前就去九原郡视察了。” 卫兵面无表情地说，“现在代理将军是阎乐大人，有什么事可以向他禀报。”
阎乐 —— 喜的心沉了下去。他听说过这个人，是赵高的女婿，靠着裙带关系才当上将军，为人阴险狡诈，手上不知沾了多少异己的鲜血。把密信交给阎乐，无异于自投罗网，说不定会立刻被当成叛党抓起来。
喜站在将军府门口，进退两难，手里的帛书像块烫手的山芋。正当他不知所措时，一名校尉突然走了过来，穿着黑色的甲胄，腰间挂着把青铜剑，拍了拍他的肩膀：“你是雁门塞来的？赵屯长让我给你带句话，‘沙丘露，龙旗覆’。”
喜一愣，随即反应过来这是赵佗约定的暗号，连忙点头：“是，我是喜，有重要的事要禀报蒙将军。”
校尉点了点头，示意他跟上，带着他穿过几条僻静的小巷，来到一处不起眼的宅院前。推开虚掩的木门，院内坐着一位穿着儒生服饰的老者，正是程邈的旧识，曾任博士府典书令的周青臣。
“程老吏已派人送信给我，说有要事相告。” 周青臣接过帛书，仔细查看后，脸色变得异常凝重，手指因用力而发白，“此事牵连甚广，比我们想象的还要严重。徐福表面求仙，实则在海外练兵，去年他从海外传回的‘仙山图’，其实是练兵场的地形图。项伯的人已在琅琊聚集了数千旧部，都是当年项燕的残兵，就等明年陛下东巡时动手。”
喜突然想起赵高的人，连忙问道：“赵高的人在雁门巡查，会不会也参与了此事？他们会不会是一伙的？”
周青臣冷笑一声，眼神中充满了不屑：“赵高巴不得陛下出事，他好扶持胡亥继位。去年他就派人去琅琊见过徐福，许以万户侯，让他配合行事，条件是事成之后，让徐福继续掌管海外船队，做个‘海上王’。这两人一个想篡权，一个想割据，一拍即合。”
就在此时，院外突然响起马蹄声，越来越近，还夹杂着兵器碰撞的声响。周青臣脸色一变，迅速将帛书藏进墙缝里，用泥土掩盖好：“阎乐的人来了！肯定是吕老客的商队被盯上了。你快从后门走，去九原找蒙恬将军，只有他能阻止这场阴谋。记住，密信的事绝不能让第三人知道，否则不仅你会死，连蒙将军都可能被牵连。”
喜刚从后门逃出，就听到院内传来厮杀声，刀剑碰撞的声响和惨叫声刺破夜空。他不敢回头，一路向西狂奔，月光照在长城的城砖上，泛着冷幽幽的光，像一条沉睡的巨龙。他怀里揣着青铜腿环，冰凉的金属贴着胸口，脑海里回响着 “楚虽三户，亡秦必楚” 的字样，突然明白：这场围绕着始皇东巡的阴谋，早已不止是楚国遗民的复国梦，更是赵高、徐福等各方势力的权力博弈，而他们这些小人物，不过是这场博弈中的棋子，却可能决定着天下的命运。
黎明时分，喜终于看到了九原郡的城门。城楼上的守军正在换岗，旗帜上的 “蒙” 字在晨风中猎猎作响，像一团燃烧的火焰。他深吸一口气，握紧了怀里的青铜腿环 —— 只要能把密信送到蒙恬手中，或许还能来得及阻止这场惊天巨变。
但他不知道的是，在他身后的雁门塞，阎乐的亲兵已经包围了烽燧，赵佗和程邈为了掩护同伴，与亲兵展开了厮杀，最终因寡不敌众而被抓获，烽燧上的狼烟变成了告警的红色，在晨雾中格外刺眼。而在遥远的琅琊，徐福正站在船头，望着波涛汹涌的大海，手里拿着一块与喜相同的青铜环，嘴角勾起一抹诡异的笑容。他身后的甲板上，数千名身着铠甲的士兵正在操练，刀光剑影在阳光下闪烁，一场席卷天下的风暴，正在悄然酝酿。