【一：衡山异兆】
暮春的衡山，晨雾总比别处浓些。青黑色的山峦隐在白茫茫的雾气里，像一头头蛰伏的巨兽，山间的溪流裹着腐叶的腥气，顺着青石涧蜿蜒而下，偶尔冲过裸露的树根，溅起细碎的水花，在晨光里泛着冷光。
“将军，前面就是衡山郡治所了。” 亲兵勒住马缰，声音被山风卷得有些发飘。王贲按着腰间的秦剑，抬头望去，雾霭深处隐约露出一角灰黑色的城墙，城头上的 “秦” 字旗被风吹得猎猎作响，却透着一股说不出的滞涩 —— 那不是旗帜该有的灵动，倒像是被什么东西沉甸甸地压着。
三日前，他们刚从洞庭湖回撤，还没来得及休整，就接到了衡山郡郡守的急报：郡南的祝融峰一带，近来楚巫活动猖獗，煽动山民 “祭魈驱秦”，已有两拨前去巡查的秦吏失踪，活不见人死不见尸，只在山脚下留下些被撕碎的官服，上面还沾着暗红色的血渍，不知是人的还是兽的。
“父亲还在洞庭清点余党，让我们先过来稳住局面。” 王贲侧耳听着山间的动静，除了风声和溪流声，竟连一声鸟叫都没有，“这衡山，太静了。”
随行的裨将赵佗是南郡人，熟悉楚地风土，此刻脸色也有些凝重：“将军有所不知，衡山是楚地的‘灵山’，祝融峰更是他们祭祀山神的地方。楚巫最擅长借山神之名蛊惑人心，当年项燕在时，就常让巫祝在这一带练兵，说是‘借山灵之力’。”
说话间，一行人马已到郡治所城下。城门大开着，城门口却看不到一个守卫，只有几个面黄肌瘦的百姓缩在墙角，眼神躲闪，见了秦军的铠甲，更是吓得往阴影里缩了缩。
“郡守何在？” 王贲翻身下马，大步走进城门，声音在空荡的街道上回荡。
片刻后，一个身着官袍、面色蜡黄的中年男子匆匆跑来，正是衡山郡守冯敬。他一见王贲，就像是抓着了救命稻草，快步上前躬身道：“将军可算来了！这衡山郡，快要撑不住了！”
冯敬将他们领进郡守府，刚关上门，就压低声音道：“那楚巫的首领，自称‘祝融使者’，说什么大秦破楚，触怒了衡山山神，要以‘秦人血’祭祀，才能平息山神之怒。山脚下的几个村落，已经全被他蛊惑了，家家户户都供着山神牌位，连官府派发的粮种都扔了，说‘跟着使者有饭吃’。”
“两拨失踪的秦吏，可有线索？” 王贲问道。
冯敬叹了口气，从案上拿起一块破碎的木牌，上面刻着秦吏的职衔：“这是昨日在祝融峰下的乱葬岗找到的，木牌上的血，经仵作查验，是人的血，还混着些奇怪的草药味 —— 跟楚巫祭祀时用的草药，一模一样。”
王贲接过木牌，指尖摩挲着上面的刻痕，只觉得那血腥味似乎还残留在木头上，透着一股阴冷。“那‘祝融使者’，现在在哪？”
“就在祝融峰的祭天坛。” 冯敬指着窗外东南方向，“他说今日午时要举行‘大祭’，要‘送秦人归西’，山民们都往那边去了，拦都拦不住。”
王贲当即起身：“传令下去，全军集结，随我去祝融峰！赵佗，你带五百人守住郡治所，防止山民趁机作乱。”
秦军的马蹄声打破了衡山的寂静，队伍沿着山间的小路向祝融峰进发。越往山上走，雾气越浓，空气中的草药味也越重，偶尔能看到路边散落的纸钱和供品，还有些用红绳绑着的稻草人，草人身上贴着黄纸符，上面画着歪歪扭扭的鬼画符，看着让人心里发毛。
“将军，你听！” 一个士兵突然停下脚步，指着前方。
王贲凝神细听，雾霭深处竟传来一阵歌声。那歌声不像是楚地的歌谣，没有楚歌的婉转，反倒带着一股秦地歌谣特有的雄浑，只是调子被拉得又长又怪，像是哭丧，又像是嘶吼，听得人头皮发麻 ——
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇……”
是《诗经?秦风》里的《无衣》！
王贲的眉头瞬间皱紧。《无衣》是秦地的战歌，当年秦军征战六国时，将士们常唱这首歌鼓舞士气，怎么会从楚巫的嘴里唱出来？而且这调子，看似杂乱，细听之下却藏着某种规律，像是在传递什么信息。
“加快速度！” 王贲勒紧马缰，“这楚巫，不对劲。”
【二：山巅祭典】
午时的阳光终于穿透了雾气，洒在祝融峰的祭天坛上。
祭天坛是用巨大的青石板垒成的，足足有三丈高，四周插着数十根桃木杖，杖上缠着五彩布条，布条上沾着暗红色的液体，不知是血还是颜料。坛顶的平台上，一个身着红色巫衣的男子正站在供桌前，他头戴牛角冠，脸上画着青黑色的纹路，手里握着一根缠着蛇皮的法杖，正是那 “祝融使者”。
供桌前，跪着数百名山民，男女老少都有，他们脸上带着狂热的神情，手里拿着香烛，嘴里跟着 “祝融使者” 念叨着什么。供桌上摆着牛羊的祭品，还有几个空着的木笼，笼门上刻着 “秦囚” 二字，显然是为秦吏准备的。
“祝融使者” 高举法杖，声音嘶哑地喊道：“大秦无道，毁我宗庙，杀我同胞！山神震怒，降祸衡山！今日，我等以秦人血祭祀山神，求山神赐我楚地子民力量，驱逐秦人，复我大楚！”
“驱逐秦人！复我大楚！” 山民们跟着嘶吼起来，声音震得山间的雾气都在晃动。
就在这时，秦军的队伍赶到了。王贲一马当先，立于祭天坛下，冷声道：“妖言惑众，煽动叛乱，尔等可知罪？”
“祝融使者” 转过头，青黑色的纹路在阳光下显得格外狰狞：“秦将休得猖狂！我乃祝融山神使者，今日大祭，谁敢阻拦，便是与山神为敌！”
山民们听到这话，纷纷站起身，捡起地上的木棍、石头，朝着秦军围了过来。他们眼神狂热，像是失去了理智，完全不顾秦军手中的弩箭。
“将军，怎么办？” 亲兵握紧了弩机，只要王贲一声令下，箭雨就能将这些山民射倒。
王贲却摆了摆手。他看得出来，这些山民都是被蛊惑的普通人，若是强行镇压，只会激化矛盾，让楚巫的流言更有市场。“‘祝融使者’，” 他抬眼望向坛顶，“你说你是山神使者，可有凭证？若真有山神，为何不现身与我等对峙？”
“祝融使者” 冷笑一声，从怀中掏出一卷竹简，展开道：“我有山神亲赐的祭文，你敢听吗？”
他清了清嗓子，开始念诵祭文。可那祭文的内容，却让秦军将士们都愣住了 —— 依旧是《诗经?秦风》里的句子，除了《无衣》，还有《驷铁》《小戎》，全是秦地的歌谣，只是被他念得阴阳怪气，像是在诅咒。
“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作……”
王贲的目光落在 “祝融使者” 手边的羊皮鼓上。那鼓皮是黑色的，边缘用铜钉固定着，鼓面上画着些模糊的图案，因为距离太远，看不太清。“祝融使者” 念几句祭文，就会敲一下鼓，鼓声沉闷，与他念诵的调子正好合拍。
“不对。” 王贲身边的参军突然低声道，“将军，这鼓点不对劲。《无衣》的调子我熟，当年在咸阳从军时，军乐官教过，可这鼓点，完全不是那么回事，倒像是…… 像是在传递暗号。”
王贲心中一动。他想起了洞庭湖的屈伯庸，那些楚巫最擅长用看似平常的东西传递秘密。这 “祝融使者” 用秦地歌谣当祭文，又用奇怪的鼓点伴奏，恐怕不是为了蛊惑山民那么简单。
“你这祭文，根本不是山神所赐，而是秦地的歌谣！” 王贲高声道，“你用秦歌当祭文，糊弄这些山民，究竟有何目的？”
山民们听到这话，脸上的狂热顿时褪去了几分。他们大多是楚地人，虽没听过秦歌，却也能听出这祭文的调子与楚地歌谣截然不同，再看 “祝融使者” 的神色，不由得有些怀疑。
“祝融使者” 见状，急声道：“尔等休听他胡说！这是山神用秦歌诅咒秦人，是秦人的催命符！今日若不祭祀，衡山山神就要降大水，淹了整个衡山郡！”
他说着，突然举起法杖，朝着身边的一个山民猛地刺去！那山民来不及反应，被法杖刺穿了胸膛，鲜血喷溅在供桌上，染红了牛羊的祭品。
“山神要血！还要秦人的血！”“祝融使者” 嘶吼着，将法杖指向秦军，“杀了他们！取他们的血祭祀山神！”
山民们被这突如其来的血腥场面刺激到了，又开始躁动起来，拿着木棍、石头朝着秦军冲来。
“没办法了。” 王贲叹了口气，拔出秦剑，“将士们，守住阵型，只伤不杀，拿下那个‘祝融使者’！”
秦军将士们立刻列成盾阵，将弩箭背在身后，用盾牌抵挡山民的冲击，同时用剑柄将冲在最前面的山民敲晕。山民们虽然人多，但哪里是训练有素的秦军的对手，很快就被挡在了盾阵之外，哭喊声、怒骂声此起彼伏。
“祝融使者” 见山民们冲不破秦军的盾阵，眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一个陶罐，猛地摔在地上。陶罐破碎，里面的黑色粉末撒了出来，遇到空气立刻化作浓烟，朝着秦军飘去。
“是巫蛊烟！” 赵佗的声音从后方传来，“将军，这烟有毒，吸入会让人产生幻觉！”
果然，浓烟飘到盾阵前，几个吸入烟雾的秦军士兵立刻晃了晃身体，眼神变得浑浊，竟朝着身边的同伴挥起了剑。
“闭住呼吸！用湿布捂住口鼻！” 王贲大喊着，同时纵身跃起，踩着盾牌的缝隙，朝着坛顶的 “祝融使者” 冲去。
【三： 鼓破图现】
“祝融使者” 没想到王贲会突然冲上来，顿时慌了神，举起缠着蛇皮的法杖就朝着王贲砸去。王贲侧身避开，秦剑横扫，斩断了法杖的顶端，蛇皮散落一地，露出里面的木芯。
“你不是什么祝融使者，就是个装神弄鬼的骗子！” 王贲步步紧逼，秦剑的寒光逼得 “祝融使者” 连连后退。
“祝融使者” 退到供桌旁，情急之下，一把掀翻了供桌，牛羊的祭品和木笼朝着王贲砸来。王贲腾空跃起，一脚踩在木笼上，借力再次冲向 “祝融使者”，剑刃直指他的胸口。
“住手！”“祝融使者” 突然从怀中掏出一个青铜哨子，放在嘴边吹了起来。哨声尖锐，像是鹰啼，又像是蛇嘶。
随着哨声响起，祭天坛两侧的树林里突然冲出数十个手持短刀的黑衣人，他们动作迅捷，朝着秦军的盾阵冲去。这些人显然不是普通的山民，而是训练有素的死士。
“有埋伏！” 王贲心中一沉。看来这 “祝融使者” 背后果然有人指使，这场楚巫暴动，根本就是一场早就策划好的阴谋。
黑衣人很快就冲破了秦军的盾阵，与秦军将士们厮杀起来。他们下手狠辣，招招致命，不少秦军士兵都被他们划伤。王贲想要回身支援，却被 “祝融使者” 缠住了。
“祝融使者” 的功夫不如王贲，但他手里多了一面青铜镜，每当王贲的剑快要刺到他时，他就举起青铜镜，镜光反射，晃得王贲睁不开眼。“秦将，你以为你能赢吗？今日就是你的死期！”
王贲眯起眼睛，避开镜光，突然想起了参军说的鼓点。他余光瞥见那面羊皮鼓，只见 “祝融使者” 的脚边就放着鼓槌，每当黑衣人攻击到关键处，他就会用脚尖踢一下鼓槌，敲响羊皮鼓。
“原来如此。” 王贲恍然大悟。那鼓点根本不是什么祭典的伴奏，而是指挥黑衣人的暗号！鼓点的快慢、轻重，对应着黑衣人的进攻方向和招式。
他不再与 “祝融使者” 缠斗，突然转身，朝着羊皮鼓冲去。“祝融使者” 见状，脸色大变，急忙扑过去想要阻拦，却被王贲一脚踹倒在地。
王贲举起秦剑，朝着羊皮鼓猛地劈下！
“咔嚓” 一声脆响，羊皮鼓被劈成两半，鼓皮裂开，露出里面的东西 —— 那鼓皮的背面，竟然画着一张人脸！
王贲俯身看去，只见鼓皮上用墨汁画着一个中年男子的面相：高额宽眉，鼻梁挺直，下巴上留着短须，眼神锐利，透着一股不怒自威的气势。这张脸他从未见过，却总觉得有些莫名的熟悉，像是在哪听过的描述。
“这是谁？” 王贲指着鼓皮上的画像，厉声质问倒在地上的 “祝融使者”。
“祝融使者” 脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却不肯说话。
就在这时，负责整理战场的亲兵突然喊道：“将军！你看这鼓皮上的曲谱！”
王贲转头望去，只见裂开的鼓皮上，除了画像，还画着一些细小的音符，这些音符沿着鼓皮的纹路排列，正好对应着 “祝融使者” 之前念诵的《秦风》调子。他拿起鼓皮，对照着记忆中的咸阳城防图，突然瞳孔一缩 ——
这些音符的排列，竟然和咸阳城的布防图一模一样！哪里是城门，哪里是哨塔，哪里是粮仓，哪里是军械库，全都用不同的音符标注着！比如《无衣》里的 “修我戈矛” 一句，对应的音符正好指向咸阳的西城门，而 “与子同仇” 对应的音符，则指向了城后的军械库。
“表层是曲谱，深层是咸阳布防图……” 王贲喃喃道，心中的寒意越来越重。这个 “祝融使者”，根本不是为了煽动楚巫暴动，而是为了借着祭典的名义，传递咸阳的布防情报！
“说！是谁让你这么做的？这鼓皮上的画像，又是谁？” 王贲一把揪住 “祝融使者” 的衣领，眼神冰冷。
“祝融使者” 被他的气势吓到了，终于崩溃道：“是…… 是‘沛公’！是沛公让我这么做的！他说…… 他说要让秦人付出代价！这画像…… 这画像是沛公的恩人，说以后要靠他……”
“沛公？” 王贲皱紧眉头，“哪个沛公？”
“就是…… 就是沛县的刘季啊！”“祝融使者” 哭喊道，“他说他现在叫刘邦，是赤帝子下凡，要推翻大秦，复我六国！这布防图，是他让人从咸阳偷出来的，让我借着祭典传给其他的使者……”
刘邦？赤帝子？
王贲心中猛地一震。他想起了之前在洞庭湖时，父亲提到过的沛县泗水亭长，据说那人为人豪爽，结交了不少豪杰，没想到竟然是幕后黑手之一。而鼓皮上的画像，难道就是这个刘邦？
就在这时，远处传来一阵马蹄声，赵佗带着一队秦军赶来：“将军！郡治所那边没事，我带了人来支援！”
王贲松开 “祝融使者”，将裂开的羊皮鼓皮收好，沉声道：“赵佗，把这个骗子绑起来，严加审问，问出其他使者的下落。另外，派人快马加鞭去洞庭湖，把这鼓皮和布防图送给父亲，让他立刻上奏陛下，咸阳可能有内鬼！”
“是！” 赵佗躬身领命。
秦军很快就平定了山民的骚动，那些被蛊惑的山民，在看到 “祝融使者” 被绑起来，又听到他的招供后，纷纷跪倒在地，祈求秦军的原谅。王贲让人给他们分发了粮种，又派了官吏去各村宣讲大秦的律法，安抚民心。
【四： 暗流深查】
夕阳西下时，祝融峰的祭天坛已经被清理干净，只剩下满地的纸钱和供品残骸，在晚风中打着旋。王贲坐在临时搭建的军帐里，手里拿着那两块裂开的羊皮鼓皮，仔细端详着上面的画像和曲谱。
画像上的男子面相，他越看越觉得不一般。高额宽眉，是富贵之相；眼神锐利，是有勇有谋之兆。而那曲谱标注的布防图，更是详细得可怕，连咸阳宫附近的暗哨位置都标得一清二楚，显然是有人在咸阳内部接应。
“将军，‘祝融使者’招了。” 亲兵走进军帐，递上一卷供词，“他说，像他这样的‘使者’，在楚地还有十几个，分别在南郡、九江、会稽等地活动，都是由刘邦的人统一指挥。他们的任务，就是借着楚巫的名义，煽动各地叛乱，同时传递情报，为日后的大叛乱做准备。”
王贲接过供词，快速浏览着。供词里提到，刘邦在沛县结交了不少豪杰，其中有个叫萧何的县吏，负责为他们提供粮草和情报；还有个叫樊哙的屠夫，武功高强，负责训练死士。他们还与齐地的田氏、燕地的太子丹旧部有联系，计划在今年秋收后，同时在各地发动叛乱。
“好大的胆子。” 王贲冷哼一声，将供词放在案上，“一个小小的泗水亭长，竟然有这么大的野心，还想联合六国余党，推翻大秦？”
“将军，还有一件事。” 亲兵犹豫了一下，道，“那‘祝融使者’说，鼓皮上的画像，其实不是刘邦，而是刘邦的一个‘贵人’，叫什么‘韩信’，说是个落魄的武士，却有经天纬地之才，刘邦打算让他日后统领大军。”
“韩信？” 王贲眉头一挑。这个名字他从未听过，想来是个无名之辈。可刘邦竟然会为一个无名之辈画好像，还让使者们记着，可见此人不简单。
他将羊皮鼓皮小心翼翼地收进木盒里，又把曲谱布防图拓印了一份，递给亲兵：“你亲自带着这份拓印和供词，去咸阳面见陛下，务必将此事禀报清楚。告诉陛下，楚地的叛乱不是孤立的，背后有六国余党串联，咸阳内部可能还有内鬼，让陛下加强戒备。”
“是！” 亲兵接过拓印和供词，躬身退下。
帐外的风声越来越大，像是在诉说着什么。王贲走到帐门口，望着远处的衡山郡治所，灯火点点，却透着一股难以言说的诡异。他知道，这场衡山楚巫暴动，只是一个开始。刘邦、韩信、萧何、樊哙…… 还有那些隐藏在暗处的六国余党，他们就像是潜伏在大秦疆土上的毒蛇，随时可能发起致命一击。
“父亲，您说的没错，楚地的水，比洞庭湖还深。” 王贲喃喃道。他想起了父亲在洞庭时说的话，六国余党不会善罢甘休，他们一定会想方设法颠覆大秦。而现在，他们已经开始行动了。
就在这时，帐外传来一阵脚步声，赵佗走了进来：“将军，山民们都安抚好了，各村的官吏也都派下去了。另外，我们在‘祝融使者’的住处，还找到了一些奇怪的草药，仵作说，这些草药是用来制作巫蛊的，和之前洞庭巨蛇身上的汁液成分有些相似。”
王贲接过草药，放在鼻尖轻嗅。一股熟悉的腥涩味传来，果然和洞庭巨蛇身上的汁液味道相似。“看来，刘邦的人不仅和六国余党有联系，还和屈伯庸的巫蛊之术有关。” 他沉声道，“赵佗，你派些人，暗中调查刘邦在沛县的动向，记住，不要打草惊蛇。”
“明白。” 赵佗点头道。
夜色渐浓，衡山的雾气又开始弥漫起来，将整个山峰裹得严严实实。军帐里的灯火摇曳，王贲坐在案前，拿起秦剑，在灯下擦拭着。剑刃的寒光映着他的脸，眼神坚定而警惕。
他知道，接下来的日子，不会平静了。刘邦、韩信、六国余党、咸阳内鬼…… 这些线索像一张巨大的网，将楚地乃至整个大秦都笼罩其中。而他和父亲，必须亲手撕破这张网，扫清所有的叛乱和阴谋，守护好大秦的天下。
“刘邦，韩信……” 王贲默念着这两个名字，将秦剑归鞘，“不管你们是谁，不管你们有多大的野心，只要有我王贲在，就绝不会让你们的阴谋得逞。”
帐外的风声依旧，却仿佛多了几分肃杀。一场更大的风暴，正在楚地的暗流中悄然酝酿，而祝融峰上的这场小小暴动，不过是风暴来临前的第一声惊雷。