【一： 寒江凝铁，冰面上的杀机】
淮水西岸的寒鸦驮着落日往天边沉，秦军方阵踩碎河滩的薄雪，靴底与冻土摩擦的脆响被北风卷得支离破碎。王翦勒住黑马缰绳，呼出的白气在玄色披风上凝成霜花，目光越过冰封的河面 —— 东岸楚营的篝火如残星点点，正是昌平君旧部退守的最后壁垒。
“将军，淮水结冰已逾三尺。” 李信捧着铜制冰凿赶来，甲胄上结着的冰棱碰撞作响，“斥候探得楚军今夜换防，正是奇袭良机。” 他靴尖踢了踢岸边冰层，发出沉闷的咚咚声，像是敲在巨鼓的鼓面。
王翦抬手按住腰间断水剑，鲛鱼皮剑鞘早已冻得僵硬。二十年前攻破郢城时见过的楚地寒冬，也不及今日凛冽。他望向被囚在步兵阵中的项羽，少年镣铐上的冰霜随步伐簌簌掉落，却依旧梗着脖颈，死死盯着河面的方向。
“传我将令。” 王翦的声音裹着寒气，“三更造饭，四更登冰，全军直指东岸中军帐。” 他抽出冰凿往冰层凿去，碎屑飞溅如碎玉，露出下面泛着青黑的冰体，“王贲率三千锐士为先锋，遇薄冰处以长板铺垫；李信断后，敢退后者，以军法论处。”
暮色四合时，秦军营地已燃起数十堆篝火。士兵们围着篝火烘烤冻僵的手指，青铜釜中煮着的麦粥冒着微弱热气，却在出锅前便结了薄皮。项羽被绑在木桩上，看着秦兵将麻绳浸在热水中再裹上刀柄，忽然嗤笑出声：“如此寒夜，河伯早冻僵了，你们的剑，还能握稳吗？”
李信正擦拭弩机的铜部件，闻言回头怒视：“竖子找死！待明日踏平楚营，便将你祭旗。”
“祭旗？” 项羽猛地挣动镣铐，铁链与木桩碰撞发出刺耳声响，“当年我祖父在鄢城，也曾见秦兵用活人祭河。今日这淮水，怕是要吞了你们这些豺狼！”
王翦恰好走过，闻言脚步一顿。他想起二十年前楚地巫祝的传言：淮水有神，冬春易怒，需以人牲祭之方能安渡。那时只当是虚妄之说，可此刻望着营外被北风掀起白浪的冰面，心底竟泛起一丝不安。他瞥了眼项羽，少年眼中的恨意不似作伪，倒像是真见过那般惨状。
三更时分，秦军悄然开拔。数万甲士踩着冰层前进，玄色衣甲与冰面融为一体，只有腰间青铜剑的剑首偶尔碰撞，发出细碎声响。王贲持火把走在最前，火焰被寒风压得贴向地面，照亮冰面上细密的纹路，像是河神裂开的掌纹。
“将军，此处冰层似有异样。” 一名亲兵突然跪地，将耳朵贴在冰面上，“底下有水流声。”
王翦俯身细听，果然听到冰层下传来隐隐约约的潺潺水声。他皱眉看向李信：“此处距东岸尚有三里，可有备用路线？”
“上游冰层更薄，下游绕路需多走半个时辰。” 李信面色凝重，“楚军换防只在卯时前有半个时辰空隙，耽误不得。”
王翦沉默片刻，抽出断水剑往冰层刺去。剑刃入冰三寸便被卡住，他手腕发力扭转，只听 “咔” 的一声轻响，冰层竟裂开一道细缝。他心中一紧，刚要下令后撤，远处突然传来一阵惊呼 —— 先锋阵中，一块丈许宽的冰层轰然塌陷，三名秦兵惨叫着坠入水中，转瞬便被湍急的水流卷得没了踪影。
【二： 冰裂惊涛，巫者的血色提议】
冰层塌陷的声响如同惊雷，在寂静的寒夜中格外刺耳。更多的裂纹以塌陷处为中心蔓延开来，像毒蛇般爬向四周，冰面下的水流声愈发清晰，甚至能看到黑色的漩涡在冰缝中打转。
“快退！往高处退！” 王贲挥舞火把大喊，可士兵们脚下的冰层早已松动，后退时反而引发更多塌陷。又一块冰层断裂，十余名秦兵连同战马一起坠入水中，凄厉的呼救声很快被寒风吞没。
王翦站在相对厚实的冰层上，断水剑斜指地面，剑尖的寒气几乎要与冰面融为一体。他望着不断扩大的冰缝，额角渗出冷汗 —— 他征战半生，历经大小战役百余场，却从未见过如此诡异的景象，仿佛这淮水真有神灵发怒，要将他们尽数吞噬。
“将军！” 李信策马奔来，战马在冰面上打滑，险些摔倒，“冰层还在断裂，再不退便来不及了！”
王翦尚未回应，人群中突然响起一阵骚动。两名士兵拖拽着一个身着褐色麻布袍的老者走来，老者须发皆白，身上带着未干的水渍，显然是刚从水中被救起的。他手中握着一根缠着五彩丝线的桃木杖，杖头刻着复杂的巫纹，正是楚军随军的巫祝。
“放开我！” 老巫祝挣扎着喊道，声音嘶哑却带着威严，“河伯发怒，是因尔等踏破圣冰！若不献祭，今夜无人能活着离开！”
李信闻言大怒，拔出佩剑架在老巫祝颈间：“妖言惑众！再敢胡言，我先斩了你！”
“你敢！” 老巫祝眼中闪过一丝厉色，“此乃淮水之神的警示！当年秦将白起攻楚，便是因擅渡淮水，折损三万将士。今日尔等逆势而行，必遭天谴！”
王翦抬手阻止李信，目光落在老巫祝身上：“你说献祭便能平息河神之怒？需用何物献祭？”
老巫祝盯着王翦，嘴角勾起一抹诡异的笑：“河神喜食活人，且需是楚人之血。若能献上一名楚地贵人，冰面自会稳固。” 他目光扫过被亲兵护在中间的项羽，眼中闪过贪婪，“那少年是项燕之孙，血脉尊贵，用他献祭，再好不过！”
项羽闻言，猛地抬头怒喝：“老匹夫！我祖父当年杀的巫祝数不胜数，你也想骗我？”
王翦眉头紧锁。他本不信巫祝之说，可眼前的冰层仍在不断断裂，再拖延下去，秦军恐怕真要折损在此。他看向项羽，少年虽被绑着，却依旧昂首挺胸，眼中毫无惧色，倒让他想起了当年的项燕。
“将军不可！” 李信急忙劝阻，“项羽乃重要俘虏，岂能轻易献祭？再说此等巫蛊之言，如何可信？”
“那你有何办法？” 王翦反问，语气带着一丝不易察觉的焦虑，“若半个时辰内无法渡河，错失战机事小，数万将士性命事大！”
就在这时，冰面又是一阵剧烈晃动，靠近东岸的冰层突然塌陷一大片，将先锋阵彻底隔断。老巫祝见状，急忙喊道：“没时间了！河神已经不耐烦了！除了项燕之孙，昌平君旧部亦可！”
王翦心中一动。军中恰好押着数名昌平君的旧部，皆是楚地贵族。他当即下令：“将那几名楚俘带上来！”
很快，四名身着囚服的楚俘被押到近前。其中一人年约四十，面色苍白却眼神坚定，双手始终下意识地按在胸口，像是藏着什么东西。王翦认出他是昌平君的谋士陈默，当年昌平君反秦，此人便是主谋之一。
“陈先生，” 王翦沉声道，“今日之事，非我所愿。若你肯献祭河神，我可保你家人性命无忧。”
陈默抬起头，冷冷地看着王翦：“王翦，你我皆是明白人，巫祝之说不过是骗人的把戏。冰裂乃是自然之理，与河神无关。你若肯撤军，待开春冰层融化再渡河，方能保全将士性命。”
老巫祝见状，突然举起桃木杖指向陈默，口中念念有词：“此人心存不敬，河神必不接受！需用诚心之人献祭！” 他说着，突然扑向陈默，一把扯开他的衣襟，露出里面贴身藏着的一个油布包。
陈默脸色骤变，急忙去抢，却被亲兵按住。王翦示意亲兵打开油布包，里面竟是一封染血的绢书，封皮上写着 “昌平君亲启” 四个字，字迹早已模糊，却依旧能辨认出笔画间的急切。
【三： 血书秘语，河神的祭品归位】
绢书被展开时，寒气似乎都凝滞了几分。王翦借着篝火的光芒细看，上面的字迹断断续续，多是关于秦军动向的记载，直到最后几行，才出现了令人心惊的内容：“扶苏公子实乃芈氏血脉，昌平君之甥…… 赵高等人早有不轨之心，欲除公子而后快…… 望吾弟设法告知蒙恬将军，护公子周全……”
王翦瞳孔骤缩，手中的绢书险些掉落。扶苏是秦始皇长子，为人仁厚，却因直言劝谏被派往上郡监军，此事朝野皆知。可这绢书竟说扶苏是芈氏血脉，是昌平君的外甥 —— 昌平君乃楚国王室后裔，若此事属实，扶苏的身世便成了天大的秘密，一旦泄露，必将引发朝堂大乱。
“原来如此…… 原来如此！” 老巫祝突然大笑起来，桃木杖指着陈默，“你怀揣此等秘辛，竟是想献给蒙恬！可惜啊，今日你注定要成为河神的祭品，这秘密，也将随你沉入淮水！”
陈默眼中闪过绝望，却依旧咬牙道：“王翦，你若还有一丝良知，便该将此信交给蒙恬将军。扶苏公子若遭不测，大秦江山必不稳！”
王翦沉默不语。他想起秦始皇对扶苏的复杂态度，想起赵高在朝中的势力，又想起李斯近日发来的密信，字里行间都透着对咸阳局势的担忧。这封血书，无疑是一颗定时炸弹，若处理不当，不仅他自身难保，甚至会牵连整个王家。
“将军，莫要听他胡言！” 李信见王翦神色异样，急忙提醒，“当务之急是渡河平叛，扶苏公子的事，与我们无关！”
就在这时，冰面再次发出一声巨响，又一块冰层塌陷，这次距离王翦等人仅数丈之遥。老巫祝尖叫道：“河神发怒了！再不下手，所有人都要陪葬！”
王翦猛地回过神，将绢书贴身藏好，沉声道：“陈默勾结昌平君谋反，本就该死。今日便用他献祭，若冰面能稳，便是天意；若不能，再另作打算。”
陈默眼中闪过一丝释然，仿佛早已料到这个结局。他看着王翦，一字一句道：“王翦，你记住，血书之事若泄露，你我皆是死路一条。还有，扶苏公子…… 他是唯一能救大秦的人……”
老巫祝迫不及待地走上前，从怀中掏出一把青铜匕首，匕首上刻满了巫纹，泛着诡异的寒光。他将陈默带到冰裂最严重的地方，强迫他跪下，然后举起桃木杖，口中念起晦涩难懂的咒语：“河伯在上，今以楚臣陈默为祭，愿神息怒，赐我等平安渡河……”
咒语声中，老巫祝猛地将匕首刺入陈默的胸口。鲜血喷涌而出，溅在冰面上，瞬间凝结成暗红色的冰晶。诡异的是，当鲜血渗入冰缝的那一刻，原本不断蔓延的裂纹竟真的停止了，冰层下的水流声也渐渐减弱。
“成了！成了！” 老巫祝狂喜地喊道，“河神接受了祭品！可以渡河了！”
秦军士兵们见状，纷纷露出难以置信的神色，看向老巫祝的目光中多了几分敬畏。王翦心中虽有疑虑，却也松了口气，当即下令：“全军加速渡河！务必在卯时前抵达东岸！”
士兵们踏着稳固的冰面，快步向东岸进发。项羽被两名亲兵拖拽着前进，路过陈默的尸体时，他停下脚步，深深看了一眼那具倒在冰面上的身躯，眼中闪过复杂的情绪。他虽不认识陈默，却从那封血书中听到了 “扶苏” 二字 —— 他曾听项梁说过，扶苏是秦始皇最有可能继承皇位的儿子，若此人真有楚地血脉，或许便是楚国复兴的希望。
渡河过程异常顺利，冰层再也没有出现塌陷。当秦军抵达东岸时，楚军果然正在换防，营中一片混乱。王贲率领先锋阵发起突袭，秦兵如猛虎下山般冲入楚营，楚兵猝不及防，很快便溃不成军。
项羽被绑在马背上，看着秦军四处烧杀抢掠，看着楚营的旗帜被砍倒，心中涌起无尽的愤怒。他猛地挣动镣铐，却被亲兵死死按住。就在这时，他看到老巫祝正偷偷摸摸地走向陈默的尸体，似乎想拿走什么东西。
“住手！” 项羽怒喝一声，吸引了周围秦兵的注意。
王翦回头望去，只见老巫祝正从陈默的怀中掏出一个小小的木盒，脸色顿时沉了下来：“你在做什么？”
老巫祝被抓了现行，慌忙将木盒藏在身后，支支吾吾道：“没…… 没什么，只是想取些祭品的遗物，日后再为他超度……”
李信上前一把夺过木盒，打开一看，里面竟是半块玉佩，玉佩上刻着一个 “芈” 字，与绢书上提到的芈氏血脉不谋而合。
【四： 寒波未平，藏在冰下的阴影】
玉佩被呈到王翦面前时，他的手指忍不住颤抖起来。这半块玉佩质地温润，一看便知是楚国王室之物，与他二十年前在郢城见过的芈氏玉佩一模一样。结合绢书上的内容，扶苏的身世之谜似乎有了更确凿的证据 —— 他不仅是昌平君的外甥，更是楚国王室的后裔。
“这玉佩……” 老巫祝见隐瞒不住，只得如实交代，“是昌平君当年赠予陈默的信物，说若遇到芈氏族人，可凭此玉佩相认。陈默一直贴身携带，想必是想用它来联系蒙恬将军。”
王翦沉默良久，将玉佩与绢书一同藏入怀中。他知道，这两件东西承载的秘密太过重大，一旦被秦始皇知晓，扶苏必死无疑，而知晓秘密的他，也难逃一劫。赵高一直视扶苏为眼中钉，若此事被赵高利用，后果不堪设想。
“将此人拿下！” 王翦突然下令，指向老巫祝，“他妖言惑众，险些动摇军心，待战事结束，一并带回咸阳问罪！”
老巫祝大惊失色，急忙跪地求饶：“将军饶命！我也是为了秦军能顺利渡河，并无恶意啊！”
可亲兵早已上前，将他死死按住。项羽看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑：“所谓的河神祭祀，不过是你们自导自演的戏码。冰裂停止，怕是早就算计好的吧？”
王翦没有理会项羽，目光投向楚营的方向。此时楚军的抵抗已基本停止，秦兵正在清理战场，收缴兵器和粮草。王贲策马奔来，抱拳道：“将军，楚军主将已被斩杀，残部尽数投降。只是…… 在中军帐中发现了这个。”
王贲递过来一个青铜鼎，鼎中插着数十根竹签，上面刻着占卜的卦象。最上面一根竹签上，刻着 “扶苏兴，大秦亡；扶苏亡，楚国兴” 十二个字，字迹潦草，却透着一股诡异的气息。
王翦心中一沉。这卦象与血书的内容相互印证，似乎都在预示着扶苏的身世将引发天下大乱。他想起陈默临终前的话，想起扶苏在朝中的处境，一股强烈的不安涌上心头。
“将这些竹签烧掉，不许任何人提及。” 王翦沉声道，语气带着不容置疑的威严，“还有陈默的尸体，就地掩埋，不得留下任何痕迹。”
王贲虽心有疑惑，却还是领命而去。李信走到王翦身边，低声道：“将军，那封血书和玉佩…… 该如何处置？若是被陛下知晓，我们……”
“此事绝不能让第三人知道。” 王翦打断他，“待班师回朝，我亲自去见蒙恬将军，看看他如何打算。扶苏公子仁厚，若真能继承大统，总比让胡亥那昏庸之辈继位要好。”
寒风卷过淮水，冰面上的血迹早已冻结，却像是一道道永不愈合的伤疤。项羽被押在俘虏队伍中，望着秦军大营的方向，眼中闪过一丝希冀。他虽不知扶苏究竟是何许人也，却从今日的种种迹象中察觉到，大秦的统治或许早已摇摇欲坠，楚国复兴的希望，或许便在这个有着楚地血脉的秦国公子身上。
深夜，秦军大营中一片寂静。王翦坐在中军帐中，点燃一支艾草，青烟袅袅升起，映着他疲惫的脸庞。他从怀中取出绢书和玉佩，反复摩挲着，心中满是纠结。一边是君臣大义，一边是天下苍生，他不知道自己该如何抉择。
帐外突然传来一阵轻微的响动，王翦猛地抽出断水剑，喝问：“谁？”
帐帘被掀开，项羽被一名亲兵押了进来。少年身上的镣铐已被取下，却依旧被绳索绑着。他看着案上的绢书和玉佩，开门见山道：“王翦，你若真想救大秦，便该放了我。我可以联系楚地旧部，助扶苏公子登基。”
王翦眼中闪过一丝惊讶，随即摇了摇头：“你是项燕之孙，与秦有不共戴天之仇。我如何能信你？”
“你别无选择。” 项羽直视着他，“赵高在咸阳势力庞大，仅凭蒙恬将军一人，未必能护得住扶苏公子。只有联合楚地势力，才能与赵高抗衡。再说，若扶苏公子真有楚地血脉，他继位后，或许会善待楚人，这对大秦、对楚国，都是好事。”
王翦沉默不语。项羽的话虽有道理，可他深知项氏族人的刚烈，若放了项羽，无异于放虎归山。可若不放，仅凭他一人之力，又怎能与赵高抗衡？
帐外的寒风愈发猛烈，吹动着帐帘哗哗作响。王翦望着案上的断水剑，剑刃泛着冰冷的寒光，像是在提醒他当年斩杀楚人的场景。他想起陈默的遗言，想起淮水冰面上的血迹，心中突然有了决断。
“我可以放你走，但你必须答应我一件事。” 王翦沉声道，“不可再与秦军为敌，待扶苏公子继位后，需劝楚地旧部归降，不可再引发战乱。”
项羽眼中闪过一丝狂喜，当即应道：“我答应你！只要扶苏公子能善待楚人，我便不再反秦！”
王翦解开项羽身上的绳索，将玉佩递给她：“拿着这个，去上郡找蒙恬将军。他见了此玉佩，自会相信你。”
项羽接过玉佩，紧紧攥在手中，深深看了王翦一眼，转身走出了中军帐。帐外的月光洒在他身上，将他的身影拉得很长，像是一道划破黑暗的希望之光。
王翦走到帐外，望着项羽远去的背影，心中满是忐忑。他不知道自己的决定是对是错，只知道这是目前唯一的办法。淮水的冰面在月光下泛着银光，像是一面巨大的镜子，映照出天空中的繁星，也映照出大秦未来的迷茫。
远处传来鸡叫，天快要亮了。王翦深吸一口气，握紧了手中的断水剑。无论未来如何，他都必须走下去 —— 为了大秦，为了天下苍生，也为了那份藏在冰下的秘密。