西军大营的阳光斜斜铺在地上，暖得有些发倦，一声蝉鸣从帐后老槐树上钻出来，让这温暖却不浓烈的空气，顿时有了几分夏天的感觉。唐迎敛衽坐在主帐门口，笔尖悬在纸上，墨滴在宣纸上洇开个小圈 ——
良辰吾兄：
苍绯敬启。自暮春汴梁城外握别，倏忽已逾三月。夜雨敲窗，灯影摇红时，常忆你纵马提枪的模样，不知兄在大名府戍守，粮草可还充足？衣甲是否备妥？前日雁阵掠过长空，我托它们捎去的棉絮，料来已到你营中。
日前太原急报递至帅府，我正为种帅煎药，张思政浑身浴血撞开帐门，他踉跄着栽倒在吾面前，喉间发出气若游丝的呜咽，仿佛用尽最后一丝力气完成使命。种师中将军战殁杀熊岭的消息，如烧红的烙铁烫过心口，烫得人喉咙发紧。听闻西军将士血浸黄沙，连七岁的鼓手都紧攥鼓槌，死时仍保持着擂鼓的姿态。种帅闻之，当场呕出黑血，干咳不止，自此便卧床不起。这些时日我守在帅府，看他枯瘦的手一遍遍抚过舆图上的河东地界，喃喃念着 \"我那三弟\"，每念及此，帐外的风都似带着哭腔。不过，兴济先生说大帅只是肺腑亏空，元气不足，已开了药方，大哥还请放心。
幸得朝廷终是遣了李纲大人驰援。前日李大人路过帅府，隔着帘栊与种帅说话，言及 \"太原城砖尚坚，军民未散\" 时，老帅枯槁的脸上，才泛起一星半点血色，像寒夜里的残灯复明。只是河北防线近日亦不平静，听闻真定府一带时有游骑袭扰，兄既要整饬军备，更要保重自身 —— 你旧年江南平叛时受的剑伤，入秋定会作痛，我托人捎去的艾草，记得每晚熏烤。
昨夜梦见你我，在城东的酒肆，你执杯而言：\"待扫清胡尘，便去江南看杏花。\" 如今江南的杏花开了又谢，只盼烽火早歇，若得生还，我在汴梁城外老槐树下等你，带一坛你最爱的杏花村，咱们共醉三日。
靖康二年六月 唐迎 字苍绯 敬上
笔尖离纸时，一滴墨恰好落在 \"醉\" 字旁边，晕成个小小的黑团，倒像酒盏里溅出的残液。
大帅府内，药香混着陈年的木气弥漫在空气中。李纲立在榻前，面朝半倚在榻上的种师道，脸上一双泪眼 —— 老将军颧骨高耸，两鬓霜白，往日里挺直如松的脊梁，如今竟弯得像张拉满的弓。
侍从端着药碗上前，一勺一勺喂进种师道嘴里，褐色的药汁顺着他嘴角淌下，在花白的胡须上洇出深色。李纲喉头动了动，叹道：“真没想到，转眼竟成了这般光景。”
种师道拨开侍从的手，咳了两声：“老朽曾在圣上面前立誓，西军出马，定解太原之围。可短短一月，收到三弟八封书信，字字是血。太原一路数场恶战，将士们一步未歇，偏偏三军指挥竟如散沙，各自行事。朝廷非但催得紧，更有人构陷我那三弟通敌不前…… 西军无奈，才冒险翻越杀熊岭，终究中了金人埋伏。”
“端孺将军（种师中）之事，还望大帅节哀。” 李纲躬身道，语气沉得像坠了铅，“下官今日前来，一来是与大帅道别，二来是也要立誓：太原之围，某家一力承担；种将军与两万西军将士的血仇，某家定会为他们报。”
种师道眼中闪过一丝微光，缓缓道：“朝廷只给你姚古的熙河兵残部，还有刘仲武的泾原军，与金兵对垒兵力尚薄。老朽已写好奏疏，明日便送往皇城，或能说动圣上，调汾阳的折可求同时发兵。此人出身党项，悍勇善战，尤其野战尤精，定能助你一臂之力。”
“大帅考虑周全。” 李纲点头，眉头却仍锁着，“只是如今朝廷流言如麻，大帅也需谨言慎行。下官尚有一虑：某家从未率军出征，指挥经验浅薄，眼下韩世忠将军也被削了兵权，驻在大名府，帐下竟无得力干将。”
“折可求你大可放心。” 种师道咳了几声，眼中却露出笑意，“当年征战西夏时，他是某家亲手降服的悍将，性如烈火，却最重恩义。老朽已写好书信，这便遣人送往他营中，此子见了信，定会听你调遣。”
说罢，他脸上露出一丝欣慰的笑意，只是这笑意落在满是皱纹的脸上，倒添了几分苍凉。
李纲望着他愈发苍老的面庞，笑中带泪，拍了拍老将军枯瘦的手。
翌日的大庆殿，晨光从檐角斜斜照进来，在金砖上投下斑驳的光影。文武百官按品阶列立丹陛之下，袍角垂落如静瀑，连呼吸都放轻了 —— 御座上的赵桓眉宇间凝着层霜，身旁的宦官蓝珪捧着一叠奏疏，脑袋垂得快埋进袍领里，整个朝堂静得连根针掉在地上都能听见，再无往日的喧嚣议论。
“众卿今日便无一事上奏？” 赵桓的声音从御座上扫下来，像块冰投入死水，激起些微涟漪。
丹陛之下仍是鸦雀无声，百官垂首而立，袍角都似凝住了一般。
“好，既无人说话，” 赵桓喉间低低咕哝一声，“那朕说一件事 —— 今早种师道送来奏疏，要调麟府的折可求出兵太原。”
“陛下，不可！” 话音未落，唐恪已从文官班中迈步而出，“李纲一介书生，统辖三军本就经验欠缺。先前种师中、姚古、张灏三路兵马，因调度不一已被金人逐个击破，单凭李纲为帅，怕是更难服众！”
“是啊陛下，” 蓝珪连忙凑到赵桓耳边，尖声细气地接话，“三军合计十万余众，全交予李纲一人，这兵权未免太过集中了。”
赵桓稍稍朝蓝珪偏了偏头，声音压得像蚊子哼：“圣旨都已发下，这时候说你们在说有什么用？”
蓝珪眼珠一转，嘴角勾起抹不易察觉的笑，也压低声音回道：“这有何难？您派小的去监军便是，凡事都由小的替您盯着。”
赵桓闻言，嘴角勉强扯出点笑意，朝丹陛下方点了点头：“唐爱卿所言有理，朕也正有此虑。眼下便派蓝爱卿亲自前往监军，协同李纲调度。”
“陛下明见！” 唐恪躬身应道，脸上露出赞许之色，又上前一步，“另外，臣以为当重拟战图，令三路军马合围击金兵，如此方能切断金兵补给，其人之道还治其人之身，提高我军胜算。”
“便依爱卿所奏。” 赵桓摆了摆手，语气里透着几分倦意，“让枢密院即刻拟定作战书，交予李纲。”
“圣上英明！”唐恪垂首说道。
赵桓笑道：“见众爱卿心情低沉，那今日早朝便到这里 —— 退朝！”
黄门官尖细的唱喏声划破大殿，百官躬身相送，袍袖翻动如白鸟振翅。