秦府灵堂的白幡在临安的寒风中垂荡，三日国丧的最后一日，灵堂内外挤满了文武百官，素色挽联从门楣垂到地面，最显眼的一副是赵构亲题的“柱石之臣，社稷所依”。
秦桧的灵柩停在中央，覆盖着赵构御赐的“忠献”锦缎，供桌前的白烛燃到了尽头，蜡泪堆积成一座座小小的山丘，像极了这十几年秦氏家族堆砌的权势。
赵构的銮驾抵达时，整个秦府瞬间安静下来。他身着素色常服，未戴冕旒，刚踏入灵堂，便对着灵柩“噗通”一声跪下，哭声当即爆发出来：“秦卿啊！你怎么走得这么急！”他伏在灵前的蒲团上，肩膀剧烈颤抖，泪水混着鼻涕淌在锦缎上，“当年和议未定，金人兵临城下，是你力排众议，稳定朝纲；这些年主战派蠢蠢欲动，是你为朕分忧，保得江南安稳……这和平来之不易，你怎么就抛下朕走了啊！”
百官齐刷刷跪地，跟着低声啜泣，却没人敢抬头——谁都清楚，这位“柱石之臣”是如何拉拢权臣、独揽大权的，可帝王的“悲痛”在前，谁敢流露半分真实情绪？秦熺跪在赵构身旁，看着皇帝为父亲哭成泪人，心中的得意几乎要溢出来，他扶着赵构的胳膊，哽咽道：“陛下保重龙体，父亲在天有灵，定会感念陛下厚恩。”
赵构被秦熺扶起，擦着眼泪，对着身后的内侍高声道：“传朕旨意！追封秦桧为申王，赐太庙配享！”此言一出，秦熺更是激动得再次磕头：“臣代亡父谢陛下隆恩！”他偷瞥了眼阶下的百官，那些曾对他恭恭敬敬的官员此刻都低着头，他心中暗忖：父亲虽逝，但有陛下这份恩宠，宰相的权柄，终究是我的囊中之物。
三日后，国丧结束当日，秦熺特意换上一身崭新的紫色官袍，头戴貂蝉冠，带着厚礼直奔皇城。一路上车马仪仗浩浩荡荡，街边百姓见了，纷纷避到路旁，眼神里满是畏惧——这十几年，秦府的马车在临安城从未如此风光过。秦熺掀着车帘，看着街景，嘴角扬着藏不住的笑意：今日面圣，陛下定会亲口任命他为枢密使，从此秦氏家族的权势，只会比父亲在世时更盛。
可刚到皇城朱雀门口，两名侍卫突然横刀拦住马车。“奉陛下旨意，秦公子不得入宫！”侍卫面色冷峻，手中的刀鞘在阳光下泛着寒光，没有半分往日的恭敬。秦熺愣住了，掀开车帘怒斥：“放肆！本公子乃故相之子，奉陛下口谕入宫谢恩，你们也敢拦？”
“没有陛下新旨，任何人不得擅入！”侍卫上前一步，刀身微微出鞘，露出寸许寒光。秦熺气得浑身发抖，他从未受过如此屈辱，当即跳下车，指着侍卫的鼻子怒骂：“你们这两个不长眼的奴才！当年我父亲在时，你们见了我要躬身行礼，如今竟敢拦我？信不信我让你们脑袋搬家！”
争吵声很快引来皇城戍卫统领，他见是秦熺，脸色一变，连忙上前打圆场：“秦公子息怒，侍卫也是奉命行事。”可不等秦熺发作，统领已使了个眼色，让手下人快去禀报赵构。秦熺以为统领是来为他解围的，叉着腰站在门口，等着赵构降旨斥责侍卫——他笃定，陛下绝不会让他在皇城门口受辱。
片刻后，内侍捧着一卷明黄色的圣旨快步走出，展开圣旨时，声音洪亮却带着冰冷的威严：“奉天承运皇帝，诏曰：秦熺素无才德，倚仗父势滥竽充数，今秦桧病逝，着即罢免秦熺御史中丞职权，勒令致仕归乡，不得干预朝政！钦此！”
“什么？”秦熺如遭雷击，踉跄着后退一步，不敢置信地盯着圣旨上的字迹——那确是赵构的亲笔，“忠献”二字的笔锋还在眼前，怎么转眼就成了“素无才德”？他扑上前想抢圣旨，却被侍卫死死按住。“不可能！陛下昨日还在父亲灵前哭着说要保我秦家富贵！你们一定是假传圣旨！”
内侍冷冷瞥了他一眼：“秦公子，圣旨在此，岂容狡辩？若再喧哗，便是抗旨不遵，欺君罔上，按律当斩！”秦熺看着内侍冰冷的眼神，又看了看周围侍卫不善的神色，终于明白过来——父亲的“殊荣”是假的，陛下的“悲痛”也是假的，他从始至终，都只是陛下要清除的“秦氏余孽”。
皇城门口的百姓悄悄围观，看着昔日不可一世的秦公子瘫坐在地上，锦袍沾满尘土，再也没了往日的风光。而皇城深处的御书房里，赵构正对着唐迎留下的密报冷笑，他拿起茶杯，将茶水泼在秦桧的画像上：“秦卿，你的富贵，朕给了；你的祸患，朕也替你了结了。这江山，终究是朕的。”窗外的阳光照进来，映着他嘴角的冷意，没有半分国丧时的悲戚。