南疆的晨光带着湿润的水汽，洒在青溪镇的青石板路上。沈知微与萧珩率领的小队刚踏入镇口，就被眼前的景象吸引 —— 镇内房屋多是竹木结构，屋顶覆盖着茅草，门前挂着五彩斑斓的蜡染布帘，商贩们推着竹车售卖南疆特有的水果与草药，空气中弥漫着果香与药香交织的气息，与之前瘴气林的阴森截然不同，倒有几分世外桃源的安宁。
“大家先在镇外的客栈休整，检查装备与药材，我与阿莫长老、阿蛮去回春药铺，确认掌柜身份。” 萧珩下达命令，目光扫过队员们疲惫却依旧警惕的脸庞，“楚风，你带两名清风盟弟子在镇内巡查，留意是否有黑巫族眼线，若发现异常，立刻发信号联络。”
“是！” 楚风领命，带着弟子消失在镇巷深处。沈知微则走到阿蛮身边，语气温和却带着几分试探：“阿蛮姑娘，回春药铺具体在哪个位置？你阿爹的老友姓甚名谁？咱们也好有个准备。”
阿蛮眼神闪烁了一下，指尖无意识地攥着衣角，轻声说道：“药铺在镇东头的‘青竹巷’，我阿爹的老友姓白，大家都叫他‘白掌柜’。我…… 我很多年没来了，不知道他还记得我不。”
沈知微与萧珩对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑 —— 阿蛮提及药铺时的犹豫，与她之前对青溪镇路况的熟悉形成反差，显然还有事情瞒着他们。阿莫长老却并未多问，只是笑着说道：“白掌柜？说不定与我们白巫族有渊源，咱们快去吧，早确认身份，也能早做后续安排。”
三人沿着青石板路向东走，穿过几条热闹的街巷，终于来到青竹巷。巷子尽头，一家挂着 “回春药铺” 木牌的店铺映入眼帘 —— 店铺门面不大，门前摆着几筐晾晒的草药，木牌上刻着细小的白巫族图腾，不仔细看很难发现。阿蛮看到木牌，脚步顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，却还是率先走上前，推开了药铺的木门。
“有人在吗？” 阿蛮轻声喊道。
店内传来一阵脚步声，一名身着灰色布衣、须发半白的老者从内堂走出。老者手中拿着一本药书，看到阿蛮，眼中闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑容：“小姑娘，你是……”
“白爷爷，我是阿蛮啊！” 阿蛮眼中泛起泪光，快步上前，“我阿爹是阿古拉，他以前常带我来你这里玩，你还记得我吗？”
白掌柜听到 “阿古拉” 三个字，身体明显一震，手中的药书险些掉在地上。他连忙扶住柜台，仔细打量着阿蛮，语气带着几分激动：“你是阿古拉的女儿？都长这么大了！你阿爹…… 他还好吗？”
提到阿爹，阿蛮的眼泪忍不住落下：“我阿爹…… 去年去万蛊山采药，就再也没回来。我这次来，是想投奔您，还想请您帮个忙，协助这些中原的大人，查清黑巫族的阴谋。”
白掌柜的眼神暗了暗，目光转向沈知微与阿莫长老，语气变得警惕：“你们是中原朝廷的人？来南疆做什么？”
阿莫长老上前一步，用白巫族语言与白掌柜交流了几句，还出示了白巫族的图腾玉佩。白掌柜看到玉佩，眼中的警惕渐渐消散，叹了口气：“没想到阿莫长老也来了。罢了，阿古拉当年对我有恩，你们的事，我帮！”
他转身走进内堂，片刻后拿出一壶茶水，递给三人：“这是南疆的‘解瘴茶’，喝了能缓解瘴气带来的疲惫。你们一路辛苦，先歇歇，有什么事慢慢说。”
沈知微接过茶杯，却没有立刻喝，目光扫过内堂的门帘 —— 门帘后隐约能看到一个上锁的柜子，柜子上似乎放着什么东西，被布帘遮挡着，只能看到一角泛着金属光泽。她不动声色地对萧珩使了个眼色，萧珩会意，笑着对白掌柜说道：“白掌柜，我们此次前来，一是为了探查黑巫族的仪式，二是为了寻找白巫族遗失的先祖杖。不知您在青溪镇多年，是否听说过先祖杖的下落？”
提到 “先祖杖”，白掌柜的眼神明显闪烁了一下，手中的茶杯微微晃动，茶水洒出几滴。他放下茶杯，语气生硬：“先祖杖遗失多年，我从未听说过它的下落。你们还是别找了，黑巫族势力强大，你们根本不是对手，早日返回中原，还能保住性命。”
阿莫长老皱起眉头：“白掌柜，先祖杖是破解黑巫族同心咒的关键，若是找不到，不仅中原百姓会遭殃，南疆也会陷入战乱。你若知道线索，还请告知！”
白掌柜沉默良久，终于起身走到内堂，打开那个上锁的柜子，从里面取出一个木盒。木盒打开的瞬间，一道微弱的金光闪过 —— 里面放着一块巴掌大的金属碎片，碎片上刻着复杂的符文，与阿莫长老描述的先祖杖纹路一模一样，正是先祖杖的碎片！
“这是我三年前在万蛊山脚下捡到的，不知道是不是你们要找的先祖杖碎片。” 白掌柜将木盒递给阿莫长老，语气中带着几分犹豫，“我总觉得这碎片不一般，一直藏着，没敢告诉任何人。你们若要，就拿去吧，只是…… 千万别让黑巫族知道，否则青溪镇会遭殃。”
阿莫长老接过木盒，激动地抚摸着碎片，连连点头：“是！这就是先祖杖的碎片！有了它，咱们就离找到完整先祖杖更近一步了！”
就在这时，一直沉默的阿蛮突然走上前，目光紧紧盯着木盒中的碎片，身体微微颤抖，指尖泛白，显然对这碎片异常在意。沈知微注意到她的反应，轻声问道：“阿蛮姑娘，你见过这碎片？”
阿蛮猛地回过神，眼神慌乱地摇头：“没…… 没有！我只是觉得这碎片很特别，才多看了几眼。” 说完，她转身走到窗边，望着外面的街道，不再说话，肩膀却依旧微微颤抖，显然在掩饰什么。
沈知微与萧珩对视一眼，都从对方眼中看到了更深的疑虑 —— 阿蛮对先祖杖碎片的异常反应，绝不是 “觉得特别” 那么简单，她很可能不仅见过碎片，甚至知道完整先祖杖的下落，只是不愿透露。
白掌柜似乎也察觉到了阿蛮的异常，却没有点破，只是岔开话题：“你们打算接下来怎么办？黑巫族在青溪镇有不少眼线，你们的身份恐怕很快就会暴露，得尽快做打算。”
萧珩收起疑虑，对白掌柜说道：“我们计划在青溪镇休整一日，明日一早前往万蛊山。还请白掌柜帮我们准备一些南疆的草药与干粮，另外，能否请您派几个熟悉万蛊山路况的弟子，为我们带路？”
白掌柜点头：“草药与干粮我会准备好，带路的弟子也没问题。只是万蛊山现在被黑巫族严密把控，你们一定要小心，尤其是‘噬魂洞’附近，那里是黑巫族举行仪式的地方，布满了蛊虫与陷阱。”
他顿了顿，补充道：“我再给你们准备一些‘灭蛊粉’，遇到普通蛊虫，撒上就能杀死。另外，这是青溪镇的地图，我在上面标注了黑巫族眼线的位置，你们尽量避开这些地方。”
沈知微接过地图，看着上面密密麻麻的红点，心中满是感激：“多谢白掌柜！若此次能成功阻止黑巫族，我们定会向朝廷禀报您的功劳，让朝廷好好嘉奖您。”
白掌柜却摆了摆手：“我不求嘉奖，只求能保住青溪镇的安宁，让阿古拉的在天之灵能安息。你们快走吧，别在这里待太久，以免被眼线发现。”
三人起身告辞，刚走出药铺，就看到楚风带着弟子匆匆赶来，神色严肃：“侯爷，将军，我们在镇西头发现了黑巫族的眼线！他们穿着普通商贩的衣服，却一直在观察咱们的客栈，还偷偷画了咱们的小队分布图！”
“看来咱们的身份已经暴露了。” 萧珩眼神锐利，“立刻通知队员，提前休整，今晚三更就出发前往万蛊山，不能给黑巫族设伏的机会！”
“那白掌柜怎么办？咱们走了，黑巫族会不会报复他？” 阿蛮突然开口，语气中带着几分担忧，显然对这个曾受阿爹恩惠的掌柜十分在意。
沈知微想了想，对楚风说道：“你派两名弟子留下，保护白掌柜的安全，等咱们离开青溪镇后，再让他们悄悄撤离，前往万蛊山与咱们汇合。”
楚风领命，立刻去安排。沈知微看着阿蛮，轻声说道：“阿蛮姑娘，你对先祖杖碎片的反应，还有很多事瞒着我们。但我相信，你不是坏人，若你愿意说，我们随时愿意听；若你不愿说，我们也不会强迫你。只是接下来的路会更危险，你一定要小心，别再独自冒险。”
阿蛮抬头看着沈知微，眼中满是复杂，最终还是点了点头，却依旧没有多说什么。四人朝着客栈走去，青溪镇的阳光依旧温暖，可每个人心中都清楚，平静只是暂时的，万蛊山的危机还在等待着他们，而阿蛮身上的秘密、先祖杖的下落，以及黑巫族的阴谋，都像一团迷雾，等待着他们去揭开。
回到客栈后，队员们立刻开始收拾装备，检查武器与药材。苏清欢正在为队员们分发新研制的解蛊药，看到沈知微与萧珩回来，连忙上前问道：“怎么样？白掌柜的身份确认了吗？有没有找到先祖杖的线索？”
阿莫长老举起手中的木盒，笑着说道：“不仅确认了白掌柜是咱们白巫族的潜伏成员，还找到了一块先祖杖碎片！有了它，咱们破解同心咒的希望就更大了！”
苏清欢兴奋地接过木盒，仔细观察着碎片，眼中满是惊喜：“太好了！这碎片上的符文与我在医书中看到的先祖杖记载一致，确实是真的！只是…… 阿蛮姑娘怎么了？看起来不太高兴。”
众人的目光都集中在阿蛮身上，她正坐在角落，低头看着自己的衣角，神色低落。沈知微走过去，坐在她身边，轻声说道：“阿蛮姑娘，是不是有什么心事？若是与先祖杖有关，你可以告诉我们，咱们一起想办法。”
阿蛮沉默良久，终于抬起头，眼中含着泪水：“我…… 我见过完整的先祖杖，在我阿爹的密室里。他临终前告诉我，先祖杖藏在万蛊山的‘蛊神洞’里，还说这杖不能落入黑巫族手中，否则会引发大祸。可我不敢告诉你们，我怕你们会伤害我阿爹的族人……”
沈知微心中一震，连忙说道：“阿蛮姑娘，你放心，我们找先祖杖，只是为了破解黑巫族的同心咒，阻止他们的阴谋，绝不会伤害白巫族的族人。等事情结束，我们会将先祖杖还给白巫族，让它物归原主。”
阿蛮看着沈知微真诚的眼神，终于放下心来，点了点头：“我相信你。蛊神洞在万蛊山的最深处，那里有白巫族的守护蛊，只有白巫族的人才能进入。我可以带你们去，只是…… 守护蛊很凶，咱们一定要小心。”
萧珩走过来，拍了拍阿蛮的肩膀：“多谢你愿意告诉我们。有你带路，咱们找到先祖杖的把握就更大了。今晚三更咱们就出发，争取在黑巫族仪式开始前，找到先祖杖，破解同心咒。”
夜幕渐渐降临，青溪镇的灯火渐渐亮起，却掩盖不住潜藏的危机。小队成员们都已做好准备，武器与药材整齐地放在包裹里，每个人的脸上都带着坚定的神色。楚风派去保护白掌柜的弟子也已返回，带来了白掌柜准备的草药与灭蛊粉，还有一张更详细的万蛊山地图。
三更时分，小队悄悄离开客栈，朝着万蛊山的方向前进。青溪镇的街道寂静无声，只有他们的脚步声在夜色中回荡。阿蛮走在最前面，手中拿着一盏特制的灯笼，灯笼发出的微光只能照亮前方几步的路，却足以让他们避开陷阱与眼线。
沈知微与萧珩走在队伍中间，不时交流着对接下来行程的担忧。“阿蛮虽然说了先祖杖在蛊神洞，可我总觉得她还有事瞒着咱们。” 沈知微轻声说道，“她对先祖杖碎片的反应太异常了，似乎这碎片对她有特殊的意义。”
萧珩点头，眼中满是警惕：“不管怎样，咱们都要多加小心。黑巫族的眼线已经发现了咱们，接下来的路，他们很可能会设下埋伏。另外，白掌柜虽然是白巫族的人，可他对先祖杖碎片的来历避而不答，也值得怀疑。咱们不能轻易相信任何人，包括阿蛮与白掌柜。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了默契与信任。他们知道，接下来的万蛊山之行，不仅要面对黑巫族的威胁，还要解开先祖杖与同心咒的秘密，甚至要应对身边人的隐瞒与试探。可只要他们彼此并肩，同心协力，就没有什么能阻挡他们前进的脚步，没有什么能阻止他们守护天下安定的决心。
夜色中的万蛊山，轮廓渐渐清晰，像一头沉睡的巨兽，等待着猎物自投罗网。小队成员们的身影消失在山林中，一场关乎南疆安危、关乎天下安定的冒险，才刚刚开始。而青溪镇的回春药铺内，白掌柜正站在内堂，望着万蛊山的方向，手中紧紧握着一枚黑色的令牌 —— 令牌上刻着的，正是黑巫族的图腾。