“轰——！”
破碎的青铜船桨裹挟着吴境最后的力量，狠狠撕裂了浑浊粘稠的往生河水最后的阻隔。不再是压抑冰冷的河底深渊，一道刺目、纯粹、带着无边上升牵引力的光柱，骤然吞噬了他。瞬间的失重感席卷全身，仿佛亿万年的溺毙之苦被猛地抽离，又像被投入了无形的熔炉。
“呃啊——！”
剧烈的痛楚首先从左臂炸开。那块嵌入血肉、曾无数次救他于危难的时砂，此刻正发出不堪重负的细微碎裂声。原本古拙的灰褐色泽褪去，变得剔透、坚硬，并急速向上蔓延。皮肤、血肉、骨骼，在光柱中发出令人牙酸的“咯咯”声，清晰地转化为一种冰冷、沉重的晶石。他眼睁睁看着自己的左手，连同整条小臂，失去了所有血肉的温软与灵活，彻底凝固成一块沉重、棱角分明、内部流转着浑浊暗流的深紫色晶体。
这结晶的重量远超想象，几乎要将他重新拖回那刚刚逃离的死亡深渊。每一次挣扎，每一次对抗光柱的上升之力，结晶化的左臂都发出沉闷的撞击声，仿佛敲打着亿万年前的顽石。光柱的灼热能量与结晶臂的冰冷死寂在他体内疯狂对冲，经脉像是被无数冰针与火线反复穿刺、灼烧，撕扯着他的神魂。
就在这时，一个遥远又近在咫尺、熟悉到刻骨铭心的叹息声，幽幽地穿透了光柱的轰鸣，直接在他灵魂深处响起：
“阿境……”
苏婉清！
吴境的心脏像是被一只冰冷的青铜手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。这声音……是婉清！是她独有的、带着一丝清冷却无比温柔的语调！可这怎么可能？她明明在……那个残酷的记忆水晶里……被他……
巨大的震颤让他几乎心神失守。是往生河的幻听？是青铜门残留的恶意？还是……某种他无法理解的、关于婉清存在的残酷真相？这声叹息像一把带着倒钩的利刃，勾起了他拼命压抑的、属于苏婉清的所有记忆碎片：她左耳后那弯小小的新月胎记，笑起来时微微眯起的眼睛，最后诀别时冰棺里苍白的容颜……与那将他打入绝望深渊的水晶画面疯狂交织、碰撞，几乎要将他的识海撕裂！
“不——！”他发出一声野兽般的嘶吼，不是对外界的咆哮，而是对自己神魂混乱的痛苦压制。泪水不受控制地冲出眼眶，却在接触到光柱的瞬间被蒸发成虚无的青烟。这声叹息蕴含的情感过于复杂，有深深的怜悯，有无尽的哀伤，甚至……还有一丝冰冷的、仿佛来自命运本身的嘲弄？光柱的尽头，会是解脱，还是另一个更深的、与婉清之谜相连的陷阱？
意念的狂澜尚未平息，手背皮肤猛地一阵灼痛，如同被烧红的烙铁狠狠烫上！
“嗤——”
皮肉焦糊的气息弥漫开。剧痛让吴境下意识低头。只见左手手背上，皮肤下的血肉筋骨仿佛被无形的刻刀雕琢，一个诡异复杂的印记正以肉眼可见的速度浮现、固化。线条古拙而扭曲，勾勒出一种非人的、充满冰冷观测感的图腾轮廓——几道弧线构成了扭曲的门扉形状，中央是一只竖立的、仿佛能洞穿万古时空的冰冷眼睛，四周环绕着细密的、如同精密仪器内部齿轮般的青铜纹路。它整体呈现出一种死寂的、仿佛凝固了千万年时光的青铜色泽，深深烙印在血肉之中。
观测者候选！
这四个冰冷的意念，并非通过文字，而是直接透过烙印本身，蛮横地轰入吴境的意识深处！它像一个冰冷的宣告，一个无法拒绝的烙印，一个将他与那神秘莫测、掌控青铜门、似乎连轮回都能操控的“观测者”强行绑定的契约！这印记的出现，瞬间与往生河底残骸上“观测者第七代”的刻痕、灯罩囚禁的十万星光、老叟的最终嘶吼——“往生即往死”、“所有渡客都是青铜门养料”——这些碎片化的恐怖线索猛烈碰撞！
一个寒意彻骨的猜想骤然成形：难道他拼死挣扎逃离的往生河，并非劫难，而是一场冷酷的筛选？一场由所谓“观测者”操控的、对所有试图飞升者的残酷选拔？活下来的“渡客”，便自动成为他们的“候选”？观测者第七代……是前代候选的遗骸？那么，他吴境，这个刚刚挣扎出来的“候选”，最终又会走向何方？是成为新的“第七代”尸体，还是……别的什么？
疑问如同冰冷的毒蛇缠绕心脏。手背上的青铜印记在他每一次心跳中微微搏动，散发出微弱却无法忽视的存在感，仿佛一个寄生在血肉中的冰冷异物，一个时刻提醒着他已卷入某种庞大而古老阴谋的耻辱烙印。它与那彻底结晶化、沉重如万载寒冰的左臂一起，成了他逃离往生河后，烙印在血肉与灵魂上的双重“残响”。
上升……上升……
光柱的尽头到底是什么？不是解脱的彼岸，而是另一座更大、更冰冷的青铜囚笼吗？那声婉清的叹息，是思念的幻影，还是观测者操控人心的手段？亦或是……某种更可怕的可能性——婉清本身，就与这该死的观测者有着他无法想象的关联？壁画的微笑再次闪现心头，刺得他灵魂剧痛。
上升的力量越来越强，光柱外围粘稠的往生河水渐渐稀薄、褪去，显露出类似正常虚空的边界。隐约的轮廓在高处显现——那似乎是一个巨大平台的底座，由某种灰白色的、布满岁月侵蚀痕迹的巨石垒砌而成。
抵达！第四级世界！
生的希望与巨大的谜团和沉重的枷锁同时降临。就在他即将冲出光柱、踏上那象征着飞升成功接引台的瞬间——
嗡！
手背上的青铜印记毫无征兆地剧烈灼烧起来！那冰冷的青铜色泽骤然变得滚烫、刺目，犹如一块被投入熔炉的金属！一股蛮横的、仿佛不属于这个世界秩序的狂暴能量，猛地从那烙印深处爆发！
“呃！”
吴境闷哼一声，整条右臂瞬间麻痹，仿佛被无形的电流贯穿。那灼烫感深入骨髓，甚至短暂压过了左臂结晶带来的冰冷剧痛。烙印中央那只冰冷的竖眼纹路，仿佛活了过来，猛地闪烁了一下，射出两道肉眼无法捕捉、却让吴境灵魂都感到眩晕的诡异光束，直刺上方那隐约可见的接引台！
烙印在燃烧！它在预警？在抗拒即将抵达的世界？还是……在贪婪地汲取着某种刚刚接触到的、来自四级世界的未知本源力量？这股突如其来的、源自烙印的狂暴能量，与他自身入心境之门八级巅峰的心境本源之力产生了剧烈的冲突，像是两块截然不同的金属在他体内疯狂摩擦！
向上的光柱之力，左手结晶化的冰冷死寂与沉重拖曳，右臂烙印爆发的灼烫与能量冲击，还有那撕扯着灵魂的婉清之谜与观测者真相的漩涡……所有的一切，都在他冲出光柱前的最后一刹那，汇聚成毁灭性的风暴，疯狂撕扯着他的身体与意志！
光明的出口就在头顶咫尺之遥。
手背的烙印却如同烧红的烙铁，发出毁灭的嘶鸣！
接引台的石阶触手可及。
烙印中央那只冰冷的竖眼，却闪烁着不祥的贪婪之光！
是新生？还是……下一刻就将被这诡异的烙印彻底吞噬？