县衙后身一处偏僻小院，青砖墙缝里钻出几丛倔强的野草，院角一棵老槐投下斑驳的凉荫。
比起前衙那恢弘初露的钢筋铁骨，这里简陋得近乎寒酸，唯有一张石桌、几个石墩，勉强算个待客之处。
周平安便坐在这石墩上，一身半旧的青色文士衫，衬得他脸色愈发苍白，像一张被水洇湿后又晒干的宣纸，但腰背却挺得笔直。
阳光透过槐叶缝隙落在他脸上，那双眼睛却亮得惊人，没有丝毫病榻缠绵的浑浊，反而沉淀着一种阅尽风波后的沉静与洞彻。
脚步声由远及近，不疾不徐。
周平安抬眸，只见一前一后走进两人。
当先一人，玄色长衫洗得微泛灰白，身形并不魁梧，却似一柄收入鞘中的古剑，沉凝内敛。
面容冷峻，线条如刀削斧凿，看不出年纪，唯有一双眼睛，深邃平静，仿佛能穿透人心最幽暗的褶皱。
正是监察司指挥使，沈炼。
他身后跟着那个梳双丫髻、着半旧青布裙的“小丫鬟”君玉璃，此刻正竭力扮出几分瑟缩好奇的模样，目光却忍不住在周平安脸上好奇地溜来溜去。
“周大人。”沈炼拱手，声音不高，却字字清晰，带着一种金铁般的质地，目光落在周平安苍白的脸上，“久仰。”
“沈指挥使。”
周平安起身还礼，动作间虽显一丝滞涩，却无半分虚弱之态，目光坦然迎上那双深潭般的眸子。
“监察司威名，如雷贯耳。未曾想，竟劳指挥使亲临清河这僻壤之地。”
他眼角的余光掠过沈炼腰间那被长衫下摆巧妙遮掩、却依旧透出一点独特弧度的凸起——那绝非寻常的腰牌或匕首的形状。
“职责所在。”
沈炼言简意赅，目光扫过这简陋的院落，最后定格在周平安身上：
“陛下听闻周大人前番中毒，龙心甚忧。”
他边说，边从怀中取出一个巴掌大小、用明黄锦缎仔细包裹的物件。
揭开锦缎，露出一个紫檀木小盒，木质沉厚，隐泛幽光。
他双手奉上。
“此乃御药房珍藏的千年辽东老参一株，陛下特命沈某亲手交予周大人，望大人好生调养，固本培元。”
沈炼的声音平稳，听不出情绪。
“陛下口谕：‘秋闱在即，朕在京城，盼周卿折桂。解元之位，当属囊中之物。便是连中三元，朕亦深信周卿有此才具！’”
周平安双手接过那沉甸甸的紫檀木盒，指尖能感受到紫檀木温润细腻的纹理和盒内老参沉甸甸的灵气。
周平安微微躬身：
“雷霆雨露，俱是天恩。臣周平安，谢陛下隆恩，定不负陛下期许。”
他抬起头，目光却越过沈炼，落在他身后悄然侍立、气息沉凝如水的墨离身上。
墨离今日仅是一身素净的墨色劲装，面上未施易容，绝世姿容难掩，只以一层薄纱半遮，更添几分神秘清冷。
沈炼的目光也顺着周平安的视线转向墨离，深邃的眼中掠过一丝了然，语气依旧平静无波：
“想必这位，便是墨离巨子当面？久闻墨家机关术夺天地造化，今日得见巨子风仪，幸甚。”
墨离微微颔首，清冷的声音如珠落玉盘：
“沈指挥使过誉了，墨家避世多年，些许微末技艺，不敢当‘造化’二字。”
气氛因这身份的挑明而瞬间凝滞，空气仿佛都沉重了几分。
一个代表朝堂最隐秘的利刃，一个是隐世墨门的当代巨子，在这简陋破院中初次相见，无形的气场碰撞，连院角的野草都似屏住了呼吸。
沈炼仿佛没察觉这微妙的气氛，目光重新回到周平安脸上，语气低沉了几分：
“巨子身份，陛下未曾问及一字。然……”
他顿了顿，意有所指：
“江湖风波恶，庙堂亦非净土。周大人，巨子，早做绸缪，方为上策。”
话音落下，跟随沈炼的一名扮作伙计的侍卫上前一步，将手中提着的几个大纸包轻轻放在石桌上。
纸包上贴着御药房朱砂封签，浓郁的药香弥漫开来，皆是续命固元的名贵药材。
周平安神色不变，拱手道：
“指挥使良言，平安铭记于心。墨家之事，自有其道。”
他话锋一转，目光再次精准地落回沈炼腰间那处凸起：
“指挥使腰间之物，弧度特异，隐有锋锐之气透出，想必是柄极难得的宝刀？平安观指挥使气度沉凝，步履间隐合刀意，想必是爱刀之人。”
沈炼眼中精光一闪，那古井无波的脸上终于露出一丝清晰的讶异。
他自认气息收敛得极好，那倭刀更是贴身藏得隐秘，寻常高手也未必能一眼窥破，眼前这年轻人不仅身负重伤，更无丝毫内力，这份洞察力简直匪夷所思！
他深深地看了周平安一眼，随即竟坦然一笑，带着几分自嘲的意味，甚至毫不避讳地看了一眼身旁正竖起耳朵、一脸好奇的“小丫鬟”君玉璃。
“周大人好眼力。”
沈炼右手在腰间一拂，动作快得只留下一道残影，那柄通体墨色、形制狭长略带弧度的倭式短刀便已握在掌中。
刀鞘乌黑无光，刀柄缠着深色的鲛皮，透着一股异域的冷冽与杀伐之气。
“此刀名‘夜切’，乃倭国一影众头目贴身之物，锋利无匹，吹毛断发。沈某……嗯，用了点‘小小’手段，克扣了下来。”
他指腹轻轻抚过冰冷的刀鞘，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
周平安闻言，苍白的脸上也浮起一丝笑意，眼中兴趣更浓：
“原来如此，指挥使既爱刀，平安今日便借花献佛，请指挥使品鉴几件新出炉的玩意儿。都是我胡乱想的，就做了出来，看看可有瞧得上的！”
周平安起身，对沈炼和墨离做了个请的手势，引着他们走向旁边一间同样简陋、堆满书籍和图纸的书房。
屏风拉开，后面并非书架，而是一个搭建的木架。
木架上寒光流转，竟整整齐齐陈列着十余柄形态各异、锋芒毕露的刀具！
每一柄都造型独特，杀气凛然！
周平安走到木架前，如同展示心爱的珍藏，一件件介绍起来，声音带着一丝不易察觉的兴奋：
1.清河军刀（尼泊尔弯刀）：
弧刃如鹰喙，刀背厚重，刀尖反曲上扬，整体透着一股剽悍的劈砍力量感。
“此刀重心前倾，利于劈砍，破甲碎骨，尤其擅长丛林近身搏杀，名为清河军刀！一刀下去，能连人带骨劈开！”
2. 苗刀：
狭长笔直，刃长近四尺，刀柄亦长，可双手握持，形似禾苗，线条流畅而致命。
周平安拿起旁边一本薄薄的、墨迹尚新的册子，封面赫然写着三个遒劲大字——《辛酉刀法》。
“此刀形似禾苗，因此叫苗刀，配合此刀法，长于刺击、撩抹，大开大阖，步法配合，威力倍增。”
沈炼拿起刀法册子，快速翻动，眉头微蹙：
“辛酉刀法？名字古朴大气，然则……周大人，此册为何仅有名字目录，内页尽是空白？”
周平安脸上难得地闪过一丝窘迫，心里不禁想“嘿，我能说我只有这方面零散记忆吗？前世看过的书上，也没见过刀普啊”。
周平安干咳一声：
“呃……实不相瞒，指挥使。刀具是墨家荆烈师傅带着徒弟们前些日子日夜赶工新打出来的，这刀法嘛……名字是平安一时兴起想的，至于具体招式嘛……”
他摊了摊手，笑容有些无奈：
“尚未编撰完成。平安于刀法一道，着实……涉猎不深。”
一旁的墨离闻言，薄纱下的嘴角几不可察地微微向上弯起一个极小的弧度。
3. 血刀（缅刀）：
刀身狭长轻薄，呈现出一种奇异的柔韧弧度，刃口流动着水波般的暗纹，柄尾镶嵌着一颗鸽血红的玛瑙，整把刀透着一股妖异诡谲的气息。
“此刀柔韧异常，可缠于腰间，出鞘无声，刃薄如纸，专破软甲，见血封喉，有‘妖刀’之称，名血刀”
4. 夏刀（唐横刀）：
笔直修长，刃身狭长，线条简洁流畅，刀镡方正，刀柄缠着黑色丝绳，通体散发着一种堂皇正大、百折不挠的凛冽之气。
“此刀乃我华夏正统，名夏刀，刚直不阿，切刃锋利，破甲亦佳，兼具刺、削、劈、砍之长，乃君子之兵，亦是沙场利器。”
5. 56式军刺：
三棱锥形，寒光闪烁，血槽深邃，带着一种纯粹为了杀戮而生的冰冷机械感。
“此物叫军刺，短小精悍，专为刺击而生，三棱放血，中者无救。贴身搏命，无出其右。”
6. 砍鬼头大刀（抗战大刀）：
宽厚的刀身，沉重的刀背，刀柄末端系着一条刺目的红绸，一股粗犷惨烈的沙场气息扑面而来。
“此刀势大力沉，专为劈砍而生！配上这红绸，不为好看，只为擦去刀上敌血！名砍鬼头大刀！”
周平安的声音带着一丝不易察觉的激昂。
上一世，多少好汉凭此刀，砍得小鬼崽子魂飞魄散！
7. 陌刀：
木架最下方斜倚着一柄恐怖的长兵！
刃长近五尺，柄亦极长，形似斩马剑，厚重无匹的刀身闪烁着幽冷的寒光，仅仅是立在那里，便有一股斩断千军、人马俱碎的惨烈气势扑面而来！
“此乃陌刀！非神力者不可用！刀锋所向，人马俱碎！乃破阵摧锋之无上利器！”
8. 大夏革刀（大马士革刀）：
刀身布满了如同行云流水、又如繁复星图般的天然花纹，在光线下变幻莫测，刃口闪烁着一种奇异的、近乎流动的寒芒。
古朴的刀柄镶嵌着乌木与银丝。
“此刀非锻打，乃千锤百炼、反复折叠熔铸而成，花纹天成，刚柔并济，锋锐无匹，且永不卷刃，名大夏革刀”
9. 方天画戟（真三国无双版）：
一杆造型极其夸张霸道的长戟！
月牙刃巨大锋寒，戟尖如毒龙探首，戟杆粗壮，通体散发着暗沉的金属光泽，戟缨鲜红如血，尾部还带着狰狞的倒刺。
周平安拍了拍冰冷的戟杆，眼中带着点中二病发作的光：
“此戟重四十斤！舞动起来，风雷激荡！千军辟易！乃无双猛将之兵！”
君玉璃在一旁看得小嘴微张，眼睛发直。
10.青龙偃月刀（演义版）：
最后一柄更是重量级！
刀头巨大如门板，冷艳锯的刃口寒光四射，龙吞口的刀镡霸气狰狞，长长的刀柄缠绕龙纹，末端坠着沉重的刀鐏。
周平安试着提了一下，纹丝不动，心想“嗯，我还在虚弱期”，只能悻悻作罢：
“此刀……重八十斤！非神力者不可举！一刀挥出，开山裂石！斩将夺旗，如探囊取物！关圣帝君……咳咳，总之，帅就完了！”
他脸上那点病弱的苍白都被这中二之气冲淡了几分。
沈炼的目光早已被那满架的寒光牢牢吸住，再难移开半分。
他一生见过无数神兵利器，倭刀“夜切”已是他珍藏的极品，但与眼前这些造型各异、杀气冲霄的刀兵相比，竟隐隐显出几分局促！
尤其是那柄苗刀的正大，那柄血刀的妖异，那柄夏刀的堂皇，那柄陌刀的霸道……
无一不令他心旌摇曳。
他忍不住上前，指尖在一柄柄刀锋上轻轻拂过，感受着那迥异的锋芒、重量与其中蕴含的杀伐意念。
“好刀！好刀！”
沈炼连声赞叹，眼中精光爆射：
“周大人麾下匠师，技艺通神！这些兵刃，件件皆非凡品，各具神韵！沈某今日，大开眼界！”
他的目光最终，牢牢地钉在了那柄狭长柔韧、刃口流动着妖异水波纹、柄尾镶嵌鸽血红玛瑙的血刀（缅刀）之上。
那诡谲的弧度，那内敛的锋芒，那柔中带刚、专走偏锋的气质，与他自身的气息竟隐隐相合！
“此刀……甚合我心！”
沈炼眼中流露出毫不掩饰的喜爱，他伸出手，小心翼翼地握住那血刀的刀柄。
入手冰凉，却仿佛与他的血脉隐隐呼应。
他掂了掂分量，极轻，柔韧的刀身在他手中竟似活物般微微颤动。
“妖刀之名，名副其实！诡秘、致命、一击必杀，正合我意！”
他左手握紧了自己的“夜切”倭刀，右手持着周平安的血刀，眼中战意微升。
“周大人，可否一试锋芒？”
周平安微笑颔首：
“指挥使请便。”
沈炼深吸一口气，眼神瞬间变得锐利如鹰隼。
他右手血刀以一个极其刁钻诡异的角度斜撩而上，快如鬼魅！
左手“夜切”则如同毒蛇出洞，精准地迎向血刀的刀脊！
“叮——！”
一声清脆短促、却异常刺耳的金铁交鸣在小院中炸响！
火星迸溅！
只见血刀那柔韧的刀身在碰撞的瞬间，竟如水波般微微一荡，巧妙地卸去了大半力道。
而沈炼左手的“夜切”倭刀，在与血刀刀锋接触的刹那，那号称倭国顶尖锻造技艺的刀身，竟如同脆弱的琉璃般，发出一声细微却清晰的“咔嚓”声！
一道刺眼的裂痕，从两刀相交之处，瞬间蔓延至“夜切”整个刀身！
“铮——！”
第二声刺耳的断裂声响起！
在沈炼骤然收缩的瞳孔注视下，他那柄珍若性命的“夜切”倭刀，竟被周平安的血刀，硬生生斩断了半截刀尖！
断裂的刀尖带着一抹凄厉的寒光，“当啷”一声掉落在青石板上！
断口处，光滑如镜！
沈炼握着只剩下半截的“夜切”，感受着断口处传来的冰凉触感，再看向右手那柄毫发无损、甚至刃口寒光更盛的血刀，脸上第一次露出了近乎失神的震撼！
“好刀！！”
半天憋出这一声赞叹，发自肺腑，带着前所未有的激赏与一丝难以言喻的复杂。
他凝视着血刀那妖异的刃身，又看了看地上的断刃，缓缓道：
“利器择主。此‘血刀’，沈某厚颜，请周大人割爱！”
周平安看着地上那截断刃，又看看沈炼手中光华流转的血刀，苍白的脸上笑意更深：
“宝刀赠英雄。此刀能得指挥使青眼，是它的造化。指挥使只管拿去便是。”
沈炼郑重地将那柄妖异的血刀收起，对周平安深深一揖：
“沈某，多谢周大人赠刀之情！”
此时，一直在院外探头探脑的李二狗才小心翼翼地溜了进来，对着沈炼和君玉璃躬身道：
“贵客，酒店已安排妥当了，就在前面街口新开的‘清河驿’，干净又敞亮！小的这就带您二位过去歇息？”
“明日若得闲，小的再带您二位好好逛逛俺们清河城！保管您二位看得尽兴！”
沈炼的目光从周平安脸上扫过，又掠过一旁静立如墨莲的墨离，最后落在李二狗那机灵的脸上，点了点头：
“有劳了。”
他带着依旧沉浸在方才那惊心动魄的断刀一幕、小脸满是兴奋与好奇的君玉璃，跟着李二狗离开了这简陋的后院。
院中只剩下周平安与墨离。
夕阳的余晖将两人的影子拉长。
周平安弯腰，捡起地上那半截冰冷的倭刀断刃，指腹摩挲着光滑如镜的断面，感受着那残留的锋锐与寒意。
他望向沈炼离去的方向，又低头看了看手中的断刃，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，低声自语：
“这沈阎王……有点意思。”
他随手将那截断刃丢给墨离，“让荆烈看看，倭人的锻刀之法，或许还有点可取之处。”
墨离接过断刃，冰冷的金属触感让她指尖微凉。
她看着周平安在夕阳下厚重且挺直的背影，又想起方才沈炼那双深不见底、却又对刀流露出纯粹热爱的眼睛，薄纱下的唇瓣，无声地抿了抿。
这看似平静的清河之下，因这柄断刀，似乎又搅动起更深的暗流。