天刚擦黑，南风就起了。
叶天寒站在船头，没说话。身后十二个人蹲在小舟里，刀不出鞘，脚不挪动。江面平静，水下却暗流涌动。他们贴着北岸走，避开巡船的路线，像一群夜里游水的鱼。
赵海昌的战船是从下游浮上来的。没人看见它怎么来的，只听见木板吱呀响了一声，一艘大船就横在了他们前方，挡住了半边江面。
“上来。”赵海昌站在船尾，手里抓着一根铁链，“再往前五十步就是铁网区，你们的小船过不去。”
叶天寒点头，第一个跃上战船。其他人紧随其后，动作轻得连水花都没溅起。
赵海昌看了他一眼，“你真敢来？”
“已经来了。”叶天寒从背上解下断刀，绑在腰侧。
赵海昌笑了笑，没再说什么。他转身下令调舵，战船缓缓转向，朝江心水寨驶去。
水寨建在孤岛上，四面环水。寨墙高三丈，墙上每隔十步就有一名守卫。夜里灯火通明，巡船来回穿梭，水面上漂着几圈铁索，那是防潜水的。
叶天寒盯着那座岛，眼睛没眨。
“他们知道你会来。”赵海昌低声说，“昭武伯不会让楚狂歌白抓。”
“他知道我要来，才会把人吊在粮仓前。”叶天寒说，“他想让我冲进去救人，然后一把火烧了我。”
赵海昌没接话。他知道叶天寒明白陷阱在哪，可也清楚——这人从来不怕进陷阱。
战船靠近水寨三十步时，水流突然变急。
一道黑影从水底窜出，直扑船舷。那人手持短刃，刀尖泛着青光，显然是淬了毒。他动作极快，眼看就要攀上船板。
赵海昌早有准备，手中铁链甩出，缠住那人脖颈，猛地一拽。那人被拉出水面，砸在甲板上，口吐白沫，抽搐两下就不动了。
还没等喘口气，又有两人从水下冒头，分左右夹击。
叶天寒拔刀，一刀劈下，右侧那人手臂齐肩断开，落水时血染了一片。另一人刚爬上船沿，赵海昌一脚踹在他脸上，骨头碎裂的声音清晰可闻。那人翻滚落水，再没浮上来。
“血河宗的人。”叶天寒低头看那具尸体，“专挑水路动手，惯用毒，喜欢藏在水底等猎物靠近。”
“现在他们知道我们来了。”赵海昌抬头看寨墙，“箭手要开始了。”
话音未落，寨墙上火把晃动，锣声响起。紧接着，一排羽箭破空而来，钉在甲板上，有的插进船帆，发出噗噗闷响。
“不能再靠近了。”赵海昌握紧舵柄，“再近就是死地。”
“我不需要更近。”叶天寒退到船尾，目光扫过水面。几块浮木随着波浪起伏，是之前巡船留下的残骸。
他助跑两步，跳上第一块木头，借力跃向第二块。脚下一点，身体腾空，又踩上一块漂浮的船板。他的动作没有停顿，像踩着看不见的台阶，一步步逼近水寨大门。
一支箭射来，擦过他肩膀，布料撕裂，皮肤划出一道血痕。他没管，继续前进。
最后一跃，他双手抓住寨门上方的横梁，翻身而入。落地时，断刀出鞘，狠狠劈在门栓上。
咔嚓一声，厚重的木门裂开大口，木屑飞溅。
叶天寒站稳，抬头望去。
粮仓前的高台上，楚狂歌被铁链锁着，双手吊在头顶，双脚离地。他衣衫破碎，身上全是鞭痕，嘴角还有干涸的血迹。看到叶天寒进来，他猛地挣扎了一下，喉咙里挤出声音。
“别管我！”他喊得很费力，声音嘶哑，“斩了昭武伯的粮仓！里面全是军粮！运往南境前线的！不能让他得逞！”
叶天寒没动。
他知道师父说的是真的。他也知道，一旦动手烧粮，整个水寨都会围过来。他带的人只有十二个，外面还有赵海昌牵制，但他进来了，就没打算活着出去。
除非任务完成。
寨墙上箭雨密集，不断有箭矢射入门内。他低头躲过一轮齐射，迅速扫视四周。粮仓是木石结构，门口堆着沙袋，显然是防备火攻。屋顶铺了湿草，墙角还放着几桶水。
但这不是重点。
重点是粮仓侧面有个通风口，拳头大小，通向内部。如果把火油倒进去，点着引信，足够让它从里面烧起来。
他摸了摸怀里，那瓶火油还在。这是出发前特制的，能粘在木头上不散。
“你还愣着干什么！”楚狂歌手腕上的铁链哗啦作响，“走啊！”
叶天寒终于迈步，朝粮仓侧面移动。他贴着墙根走，避开正面箭矢。刚到通风口下方，地面突然震动。
三名守卫从侧门冲出，手持长矛，直扑而来。
他拔刀迎上。
第一人刺出长矛，他侧身闪过，刀锋横切，对方喉咙中招，倒地不起。第二人收矛后退，第三人在后方拉开弓弦。
叶天寒蹲身捡起地上长矛，反手掷出。矛尖穿透弓手胸口，将他钉在墙上。
剩下那人吓住了，转身想逃。叶天寒追上去，一刀砍在腿弯，对方跪倒在地。他没补刀，而是扯下对方腰间的火折子，塞进怀里。
然后他掏出火油瓶，拧开盖子，把液体缓缓倒入通风口。油顺着缝隙流进粮仓内部，空气中弥漫出一股刺鼻气味。
他拿出引信，绑在一根细棍上，点燃一头，慢慢塞进去。
火苗顺着引信往里爬。
这时候，寨墙上有人发现了异常，大声示警。更多守卫开始往粮仓方向集结。
叶天寒站起身，看向高台上的楚狂歌。
“你不该来。”楚狂歌闭上眼，“这火一起，谁都走不了。”
“我知道。”叶天寒走到他面前，抽出刀，砍向铁链。
铁链应声而断，楚狂歌跌落在地，靠着柱子喘气。
“你能走。”他说，“带着消息回去。”
“你不走，我也不走。”叶天寒扶起他，“你说过，刀要护人，不是杀人。”
楚狂歌苦笑，“可你现在做的事，比杀人更狠。”
“我是为了不让更多人死。”叶天寒背起他，“走不动，我就扛着。”
他刚迈出一步，前方火光冲天。
粮仓内部轰的一声炸开，火焰从屋顶缝隙喷出，浓烟滚滚。火势迅速蔓延，照亮了半个水寨。
守卫们乱作一团，有人提水，有人试图搬粮，更多人往这边冲来。
叶天寒背着楚狂歌，朝寨门方向奔去。那里是他进来的地方，现在已被火舌封锁。
“换路。”楚狂歌在他背上咳了一声，“东侧有个排水口，通江底，小时候我钻过。”
叶天寒调转方向，刚跑出几步，地面再次震动。
五名守卫从拐角冲出，堵住去路。为首一人举刀指向他，“站住！放下人！”
叶天寒把楚狂歌轻轻放下，靠在墙边。
他抽出断刀，迎上前去。
第一人扑来，他一刀劈下，对方兵器断裂，胸口受伤，踉跄后退。第二人偷袭背后，他反手肘击，撞中对方鼻梁，顺势回刀，划开腹部。
剩下三人不敢贸进，呈三角站位，慢慢逼近。
叶天寒盯着他们，呼吸平稳。
远处火势越来越大，粮仓已经开始坍塌。木梁掉落的声音接连不断，火星四溅。
楚狂歌靠在墙上，忽然开口：“天寒……若我活不成，记得去崖底找那本刀谱……第三页夹着一封信……是你爹写的……”
叶天寒没回头，只是握紧了刀柄。
一名守卫突然扔出绊索，叶天寒跳起躲过，落地时右脚踩到一块烧红的木炭，鞋底瞬间焦黑。他皱了下眉，但没停下。
他冲向中间那人，逼其后退，制造空隙。左侧守卫趁机挥刀，他低头闪过，反手一刀割破对方大腿。那人惨叫倒地。
最后两人对视一眼，同时扑上。
叶天寒侧身，让过第一刀，用手肘撞开第二人。他抓住机会，刀锋横扫，一人颈部中招，捂着脖子跪下。另一人见状转身就跑。
他没追。
转身走向楚狂歌，蹲下身准备再背。
楚狂歌却抬手拦住他。
“你看。”他指着寨墙外。
赵海昌的战船正在撤离，但船尾燃起了大火。几名血河宗高手攀上了甲板，正在与水手搏斗。赵海昌站在船头，挥舞铁链，死死挡住通往主舱的路。
“他还撑得住。”叶天寒说。
“可他已经没法接应你了。”楚狂歌喘着气，“排水口……你自己去吧。”
“我不走。”叶天寒把他背起来，“要么一起活，要么一起死。”
他迈步向前，迎着火光和喊杀声，朝东侧角落走去。
背后，粮仓轰然倒塌，火焰冲上夜空。