校场上尘土未落，那匹黑斗篷的快马刚停稳，传令兵的声音还在耳边回荡。叶天寒站在原地，没动，也没说话。
他只是转身，走向校场中央那堆青石墩子。
这些石头原本是工营用来垒墙基的，每一块都有一百多斤重，表面粗糙，棱角分明。他走到最近的一块前，弯腰，单手抓住边缘，猛地一掀。石墩翻倒，砸在地上发出闷响。
“从今天起，你们每人扛一个，走一百步。”他的声音不高，但所有人都听清了，“举不起的，爬也要爬完。”
没人应声。
士卒们站着，目光在石墩和叶天寒之间来回移动。有人低头看了看自己的手，又摸了摸肩膀上的旧伤。他们刚从伏击中活下来，身上还有血迹，衣服都没换过。
新卒戊咽了口唾沫，小声问旁边的人：“这……真要扛？”
“统领说的，哪有不扛的道理。”老兵低声答，但语气里也带着犹豫。
叶天寒走回队伍前，扫了一圈。“我知道你们累。”他说，“我也累。左臂还在流血，但我站在这儿，没躺下。”
他抬起右手，指向远处的旗杆。“敌人已经在路上了，七十二煞，全是亡命徒。他们不会挑你们休息的时候来，也不会看谁受伤了就绕着走。”
“所以现在练的不是力气。”他顿了顿，“是命。”
话音落下，丁五带着人把石墩分发下去。每个人面前放一块，大小不一，但都不轻。
第一个上去的是个老卒，脸上有道疤。他蹲下，双手抱住石墩底部，咬牙往上抬。石头离地半尺，他又撑了两秒，终于脱力，膝盖一软跪倒在地，石墩压在他背上，把他摔趴下。
他喘着气爬起来，嘴角渗出血丝。
第二个是瘦高个，刚抬起来走了三步，腿一抖，整个人连人带石滚翻在地。他躺在地上干呕，半天起不来。
轮到新卒戊时，他盯着那块石头看了很久。最后深吸一口气，弯腰去搬。石头刚离地，他手臂就开始发抖。他硬撑着往前迈了一步，第二步还没落地，身体一歪，重重摔在沙地上。
石墩滚开，砸在他脚边。
他趴在地上，胸口剧烈起伏，想站起来，可双腿发软。他试了两次都没成功，干脆坐下来，低着头喘气。
“这太狠了！”他突然抬头喊，“我们才刚回来！身上还有伤！你让我们扛这个？我们不是铁打的！”
全场安静。
叶天寒慢慢走过去，在他面前停下。
他没说话，一把揪住戊的衣领，直接把他拎了起来。戊双脚离地，脸涨得通红。
“你说什么？”叶天寒声音很轻。
“我……我说……”戊挣扎了一下，“这训练根本没法做！人都要散架了！”
叶天寒盯着他，忽然松手。
戊摔在地上，还没反应过来，就被拽着领子拖到那个翻倒的石墩前。
“看见这个了吗？”叶天寒一脚踩上石墩，“刚才那一下，要是你在战场上，这一摔，敌人的刀已经捅进你喉咙了。”
他弯下腰，盯着戊的眼睛：“你以为你现在是在求活？你是在等死。”
“战场比你狠十倍。”他说，“你不狠，就得死。”
他松开手，转身走向队列前方。“今天不许吃饭，不许休息。谁放下石头，就滚出敢死营。我不需要废物活着回去拖累别人。”
没有人再说话。
士卒们一个个重新尝试。有人摔倒了就立刻爬起来，有人嘴唇发白还继续往前挪。校场上只剩下粗重的呼吸声和石头摩擦地面的声响。
叶天寒在队伍间来回走动，看到谁停了，就过去踢一脚。看到谁想放弃，就盯着他看，直到那人重新弯腰去搬。
太阳升到头顶，又慢慢西斜。
到了傍晚，仍没有人完成百步。最远的一个跑了七十步，最后一步是爬过去的，倒下后吐了血。
夜色降临时，叶天寒下令收队。
“明天这个时候，我要看到所有人能单手持石墩走完全程。”他说完就走，没回头。
第二天一早，天还没亮，校场上已经有了动静。
士卒们自发集合，开始练习。有人用布条把手和石头绑在一起，怕脱手；有人嘴里含着水，防止干呕时呛到自己。
叶天寒来了，站在边上看着。
这一次，有人完成了百步。
虽然摇晃，虽然几乎虚脱，但他们走完了。
第三天清晨，雾气还没散尽，残部全员列队。
每人左手举起石墩，动作整齐地出发。脚步沉重，但没人停下。一百步走完，全队站定，气息紊乱，却全都站着。
叶天寒走上前，走到新卒戊面前。
戊满头大汗，头发贴在额头上，衣服湿透。他喘得厉害，手还在抖，但没有放下石头。
叶天寒伸手，重重拍在他肩上。
“现在，够狠了吗？”